Capítulo 149: Ruptura da Barragem

O chefe da aldeia, Wang, insistia em subir até o dique para proteger a represa. O velho já vinha com essa cantilena a tarde toda, e Tang Yi, sem saber mais como explicar, limitou-se a consolá-lo com voz suave:

— Tio Wang, a vida humana vale mais do que qualquer outra coisa. Enquanto houver vida, aquele pouco nas plantações e aquelas poucas casas caindo aos pedaços poderão ser reconstruídas; se a vida se for, tudo o mais desaparece.

— Não precisa tanto, não precisa tanto! — disse o velho ancião com uma expressão de total seriedade. — O velho aqui já enfrentou cheias antes, e já conseguimos conter desastres maiores do que este.

— Não! — O tom de Tang Yi não admitia contestação. — Esta noite, todos devem subir para a montanha. Não pode ficar um único ser vivo na aldeia!

Aquela não era uma enchente comum; era um desastre milenar capaz de fazer o dragão amarelo dançar!

...

Heizi apoiou-o do lado, dizendo:

— Por que você não ouve o que o Dalang está dizendo? Se mandou subir para a montanha, suba, e pare de dar trabalho ao Dalang!

O chefe Wang ainda queria argumentar mais um pouco, mas, ao deparar-se com o olhar irredutível de Tang Yi, teve de engolir as palavras e, de cabeça baixa, foi ajudar todos os moradores da aldeia a transportarem seus pertences para o alto da montanha.

Vendo aquilo, Tang Yi irritou-se de verdade:

— Para que carregar armários velhos e camas quebradas? A este ritmo, quando é que vão terminar a mudança?

— Além de bens essenciais e grãos, não tragam mais nada!

O chefe Wang fez uma careta de descontentamento, mas não tinha escolha senão obedecer.

De pé ao sopé da montanha, Tang Yi e Heizi praticamente expulsaram todos os aldeões rumo à encosta de Wanghepo.

Perto da meia-noite, o último navio de grande porte atracou no cais. Ao ver Cao Yi saltar da embarcação, Tang Yi soltou finalmente um longo suspiro de alívio.

Assim que Cao Yi se aproximou, Tang Yi perguntou impaciente:

— Foi o último barco?

Cao Yi olhou para trás e respondeu:

— Estão todos aqui, este é o último!

Tang Yi seguiu-lhe o olhar e viu uma comitiva de criadas escoltando uma mulher que avançava lentamente. Ao lado dela, distinguiu duas figuras que conhecia bem: uma era a criatura etérea e refinada, de uma beleza transcendente, ninguém menos que Dong Xieqin, a famosa cortesã de Kaifeng; a outra era aquela irritante e tagarela da Dong Jingyao.

— Senhora de Taoyuan!

Tang Yi curvou-se em sinal de respeito. Todas as famílias da cidade com alguma ligação ao monte Huishan haviam comparecido, e naturalmente a Residência Taoyuan não podia faltar.

Apesar de Tang Yi estar em Kaifeng há um ano e meio e o mestre Yin frequentar amiúde a Residência Taoyuan, aquela era a primeira vez que via a lendária dama do mundo flutuante.

A bela mulher fez uma leve reverência:

— Obrigada pelo incômodo, jovem lorde Tang!

— Que palavras são essas, minha senhora? O mestre Yin trata-me como um filho, portanto basta que a senhora me chame de Dalang.

A senhora de Taoyuan assentiu com a cabeça, sem afetação:

— Shilu fala frequentemente de você, diz que o Dalang possui talento para governar o Estado!

— O mestre Yin exagera nos elogios.

A senhora de Taoyuan sorriu e olhou para Dong Xieqin e Dong Jingyao, que a ladeavam.

Compreendendo o gesto, Dong Xieqin deu um passo à frente, inclinou-se graciosamente e fez uma reverência:

— Saudações, jovem lorde Tang! — Em seguida, cumprimentou também Heizi, que estava ao lado dele: — Irmão Heizi.

Heizi sorriu timidamente, sem saber onde meter as mãos:

— Donzela Xieqin......

Tang Yi retribuiu a saudação com as mãos em concha.

Nesse momento, a garota tagarela também se adiantou...

Viu-se que ela movia os passos com leveza e recato, a cabecinha rosada ligeiramente abaixada, exibindo um semblante tímido e adorável. Aproximou-se de Tang Yi e fez uma profunda reverência...

— Saudações ao jovem lorde Tang... Desejo paz e prosperidade ao jovem lorde!

Tang Yi quase teve um ataque cardíaco!

— Ah, caramba! Que brincadeira é essa?

— Ué... Este não é o estilo dela?

O que ele não sabia era que Dong Jingyao jamais ousaria atrever-se a tal comportamento na presença da senhora de Taoyuan.

Naturalmente, Heizi sabia o que passava pela mente de Tang Yi e, além do mais, aquele não era o momento para formalidades, por isso adiantou-se:

— Minha senhora, por favor, acompanhe-me montanha acima; as acomodações já estão prontas. — Dito isto, guiou a senhora de Taoyuan e as demais convidadas em direção à colina.

Dong Jingyao intencionalmente atrasou o passo um pouco em relação aos outros e, quando viu que ninguém prestava atenção, ergueu o queixo de relance para Tang Yi, de forma provocadora.

Tang Yi viu aquilo perfeitamente e sentiu um calafrio: era tudo pura atuação...

Contudo, naquele momento ele realmente não tinha tempo para implicar com uma menininha. Com a chegada das pessoas, ainda restavam a bordo os bens e pertences das famílias Cao e Pan, que precisavam ser descarregados durante a noite.

A princípio, Tang Yi pensara que a Residência Taoyuan, contando com criados e empregadas, teria no máximo uma dezena de pessoas. No entanto, após a passagem da senhora de Taoyuan, viu que uma fila imensa vinha logo atrás.

Não resistindo, Tang Yi perguntou em voz baixa a Cao Yi:

— Por que a Residência Taoyuan tem tantas criadas?

Cao Yi abriu os braços num gesto de impotência:

— Não sei. Mas são muitas, de fato!

Muitas? Aquilo não era apenas "muitas"; quase igualavam o número de servos da mansão Cao. Eram cerca de cinquenta ou sessenta pessoas, ocupando um navio inteiro.

Até mesmo Tang Yi murmurou em pensamento que aquelas cortesãs famosas eram mesmo mimadas ao extremo para precisarem de tantos criados.

...

Em seguida, Cao Yi supervisionou pessoalmente os trabalhadores no descarregamento dos pertences das famílias Cao e Pan. Como a presença de Tang Yi ali já não era necessária, ele resolveu ir deitar-se; afinal, os assuntos da aldeia na montanha ficavam a cargo do chefe Wang e de Haniu.

À terceira vigília da noite, a última leva de barqueiros e aldeões subiu a montanha, concluindo enfim a grande migração ordenada por Tang Yi.

Agora, com exceção das centenas de pessoas reunidas na encosta de Wanghepo, no sopé do monte Huishan não havia uma alma viva — nem sequer uma galinha.

Ainda bem que todos tinham seguido os conselhos de Tang Yi...

Quase ao meio-dia, Tang Yi ainda dormia profundamente quando Fan Chunli o tirou da cama à força.

Ao meio-dia, enquanto Tang Yi dormia a sono solto, Fan Chunli irrompeu pelo quarto a correr, aterrorizado, aos gritos:

— O dique rompeu!!

Tang Yi sobressaltou-se no sonho: — Tão rápido assim... — Levantou-se apressadamente e disparou para fora.

Ao chegar ao exterior, viu Fan Zhongyong, Zhao Degang, Yin Zhu, Cao Yi, Pan Feng e outros reunidos num ponto elevado. Quando correu para lá e olhou para baixo, não pôde deixar de estremecer; mesmo já prevendo o desfecho, a cena que se desdobrava diante de seus olhos gelou-lhe a espinha.

Os desfiladeiros que formavam as barreiras norte e sul funcionavam como cinturas apertadas, transformando o outrora dócil rio Bian que passava pelo monte Huishan numa torrente furiosa e selvagem. O monte Huishan já não exibia a sua tradicional verdura e serenidade; por toda parte viam-se ondas lamacentas a espumar. A água, da cor de sopa de barro, já havia submergido o sopé da montanha, encontrando-se a menos de cem passos de distância da inscrição da Academia Guanlan e daquela pedra dedicada ao santo da literatura.

Cao Yi aproximou-se de Tang Yi e disse:

— Que sorte! Se demorássemos mais meio dia, já não daria tempo.

Agora, Cao Yi sentia um calafrio só de pensar; o nível da água do rio Bian subira muito mais rápido do que imaginavam.

Logo cedo naquela manhã, a água já estava quase nivelada com a borda do dique e, se continuasse a subir àquele ritmo, bastariam poucas horas para transbordar e inundar o monte Huishan.

O que ele ignorava, porém, era que a estreita garganta entre os montes comprimia as águas, tornando as correntes submarinas muito mais violentas do que as da superfície. Sob a água invisível aos olhos, as fortes correntes já haviam erodido e esvaziado o núcleo de terra compactada do dique. Pouco antes, antes mesmo que a água o transbordasse, ouviu-se um estrondo estrondoso: o dique havia cedido!

A torrente rompeu a represa e, num instante, devastou toda a margem oeste do monte Huishan. As lojas e oficinas de Tang Yi foram engolidas pela água num piscar de olhos.

— A este ritmo, em no máximo cinco dias, Kaifeng também será atingida pela catástrofe.

Tang Yi suspirou, sentindo-se impotente. Afinal, mesmo milênios mais tarde, aquela fúria da natureza continuava a ser uma força irrecuperável pela humanidade — quanto mais numa época tão atrasada em todos os aspetos como a Antiguidade. Tudo o que podia fazer era dar o seu melhor e deixar o resto nas mãos do destino...

Nesse momento, Zhao Degang comentou:

— No fim das contas, o Dalang acertou em cheio...

Tang Yi curvou os cantos da boca num sorriso mudo; aquela capacidade de prever o futuro não lhe trazia a menor sensação de triunfo.

— Será que o Rio Amarelo também não vai resistir?

Fan Zhongyong balançou a cabeça com gravidade:

— É difícil...