Capítulo 145: O Lendário Tang, o Louco

Este grupo de letrados ignorantes e incultos realmente não tinha a menor gota de erudição na barriga. Os poemas e versos que compunham não falavam senão de paixão e amor, ou então resmungavam queixas vazias e sem sentido; além de floreados, não traziam um pingo de substância.

Tang Yi observava aquilo de lado, sentindo um embrulho no estômago.

No entanto, por meio da conversa deles, Tang Yi finalmente compreendeu qual era, afinal, o tal assunto sério de que a garotinha falava.

Acontece que, após o Ano Novo, uma nova cabana de palha havia sido construída no Bosque dos Pêssegos, e a senhora daquele local desejava que algum poema primoroso ou verso sublime fosse composto para adornar o interior da nova residência.

Normalmente, isso não seria problema algum; com a vasta erudição do mestre Yin, qualquer coisa escrita por ele bastaria para dar mais brilho à nova casa. Contudo, o próximo ano seria o dos grandes exames imperiais, e Yin Shu, em tom de brincadeira, dissera que gostaria de usar a ocasião para testar o talento dos estudantes de Kaifeng, dando origem àquela cena caótica.

Na verdade, o mestre Yin havia superestimado a situação. Sendo o ano dos exames, todos aqueles que possuíam o mínimo de competência estavam concentrados e dedicados a brilhar nos exames da primavera seguinte, não tendo o menor tempo nem disposição para vir a lugares como aquele em busca de romance barato. Os únicos que vinham ali para se exibir eram desocupados sem escrúpulos, impostores que tentavam usar a pouca tinta que tinham na cabeça para ganhar fama.

Enquanto ouvia, ouviu-se de repente um brado estrondoso:

— Este humilde estudante acabou de compor um verso sublime que certamente conquistará o primeiro lugar!

*“No dia de hoje, no ano passado, dentro desta porta,*
*A face humana e as flores de pêssego refletiam-se mutuamente em rubro.*
*Não sei para onde foi a face humana,*
*As flores de pêssego continuam a sorrir para a brisa da primavera.”*

— Tossi-me tudo!!!

Não é que Tang Yi tenha rido a ponto de cuspir, mas ele foi completamente engasgado por aquele sujeito, acabando por irromper em tosses.

— Toss, toss... Toss, toss, que obra-prima esplêndida!

Ao ouvir a tosse repentina e sarcástica de Tang Yi, o letrado virou-se desagradado e questionou:

— Como é? Verso tão oportuno e de conceito refinado, por que o nobre irmão ri?

Enquanto se curvava para tossir, Tang Yi acenava com a mão para o letrado:

— Nada, nada, belo poema, belo poema, só que...

— Só que o quê?

— Só que, se o velho Cui Hu ouvisse a grandiosa obra do jovem mestre, é provável que ele saltasse da sepultura!

O letrado sobressaltou-se, olhando em volta:

— Cui Hu? O que Cui Hu tem a ver com isso?

Os demais letrados ao redor sentiram-se constrangidos por ele, desviando o olhar.

Alguns de seus conhecidos chegaram mesmo a puxar-lhe a manga discretamente, sussurrando:

— Trata-se do poema *Inscrevendo no Pavilhão do Sul da Cidade*, do senhor Cui Yinggong... Se você vai plagiar... escolha pelo menos algo menos conhecido...

— Ah... Cui Hu já escreveu isso? — O letrado paralisou, embaraçado, e logo justificou-se timidamente: — Acabaram de me vir quatro versos à mente de repente, pensei que fosse uma inspiração divina... Afinal...

— Afinal, Cui Hu chegou primeiro...

Tang Yi não conteu a zombaria:

— Por que você não teve a inspiração de *"Águas de pêssego correm velozes e distantes, há outro mundo que não o dos homens"*?

O rosto do letrado corou de vergonha; desta vez ele sabia muito bem que aqueles eram versos do imortal da poesia, Li Bai.

Desmascarado por Tang Yi, o letrado perdeu a compostura e tentou defender-se com empáfia:

— Este humilde estudante apenas não se lembrou no momento e acabou por utilizar inadvertidamente um verso célebre dos antigos.

O companheiro dele também veio em seu auxílio:

— Já que o jovem mestre é tão versado na história e nas letras antigas, por que não nos presenteia também com uma grande obra para abrir nossos horizontes?! Sinceramente, apenas criticar e caçoar dos outros não é atitude digna de um verdadeiro cavalheiro.

Bah! Andar na companhia de gente como vocês é que rebaixaria o meu próprio valor!

Com um sorriso amarelo, Tang Yi retrucou:

— Não dá, não dá. Memorizo poucos poemas antigos, sou incapaz de criar versos tão primorosos quanto os senhores!

— Você!

Aquilo era uma acusação velada de plágio aos antigos; o letrado ficou furioso a ponto de quase desmaiar, incapaz de articular uma única palavra. Para piorar, a jovem Jingyao interveio:

— De boca cheia de palavras torpes e vulgares, que grande obra ele poderia produzir?

— Ora, você já está passando dos limites! — irritou-se Tang Yi. — Eu acabei de te tirar de uma situação difícil, e esta meninazinha vem me insultando repetidas vezes. Acham que Tang Zihao é fácil de intimidar, é?

Pfft!!

Desta vez foi a vez dos letrados cuspirem de espanto. Aquele que havia usado o verso errado arregalou os olhos e gaguejou:

— Você... você... você é Tang Zihao? O... o Louco Tang?

Droga! Pensou Tang Yi consigo mesmo, por um descuido acabei revelando minha verdadeira identidade.

Na cidade de Kaifeng de hoje em dia, se você mencionasse os discípulos de Fan Zhongyan, pouquíssimos saberiam quem eram; mas se falasse de Tang Zihao, o Louco Tang, nove em cada dez seriam capazes de narrar detalhadamente todas as travessuras e escândalos que ele já havia cometido...

Em termos de má fama, ele superava até mesmo o Segundo Cao e o Quarto Pan. Agora, quando saía à rua, já nem ousava revelar o próprio nome.

Dong Jingyao escancarou a boca, tomada de surpresa:

— Você é o Louco Tang? Com razão é tão grosseiro!

—...—

Heizi, ali ao lado, já não aguentava mais assistir a aquilo. Virando-se para a garotinha, advertiu:

— Senhorita Jingyao, não seja tão descortês com o meu jovem senhor.

— Jovem senhor? — A jovem Jingyao sobressaltou-se.

— Ah!! — Soltou um grito agudo em seguida. — Então vocês estão juntos...

Heizi sentiu uma forte vertigem. Ela só havia descoberto agora que o Jovem Mestre e ele estavam juntos? Qualquer pessoa com um pingo de discernimento já teria percebido aquilo!

— Claro que estamos. Foi o próprio Jovem Mestre que mandou a gente dar uma lição naqueles imprestáveis do Cao Jue e do Pan Yue.

A garotinha cobriu a boca, assustada:

— Pensei que ele fosse apenas mais um jovem dissoluto disputando atenção com o Cao Jue!

Tang Yi sentiu um refrigério de satisfação no íntimo, pensando consigo que agora ela finalmente compreendia que havia julgado mal o jovem mestre. Afinal, ele era discípulo de Fan Zhongyan, que por sua vez era amigo íntimo de Yin Shilu, o mestre da senhora do Bosque dos Pêssegos.

Preparava-se para virar-se e lançar algumas alfinetadas para recuperar o prestígio, quando ouviu a garotinha acrescentar algo que quase o fez vomitar sangue...

— Mesmo assim, não é boa pessoa! Como o irmão Heizi pôde escolher um homem tão pérfido para servir como amo?

Dong Jingyao lembrava-se perfeitamente de que sua madrasta e a irmã Xiqin viviam dizendo que o verdadeiro cavalheiro se define pelas palavras; se aquele homem falava de maneira tão grosseira, decerto também não passava de uma pessoa má. Sem contar que ele era o Louco Tang, famoso por xingar o gerente da Torre Fan, insultar os descendentes de Pan Mei, agir com ostentação e caraterizar-se por uma arrogância desmedida — não era um pingo melhor do que Cao Jue e sua corja.

Desta vez, até mesmo Heizi ficou sem palavras; aquela meninazinha simplesmente não aceitava razão alguma...

Dong Jingyao lançou um olhar de soslaio para Tang Yi, cujo rosto estava da cor de um fígado de porco, e ergueu o queixo empinada: uma vez que ela decidira que alguém era mau, essa pessoa jamais poderia ser boa!

Nesse instante, o letrado soltou um riso zombeteiro:

— Ora veja, quem diria que era o senhor Metade-de-Poema Tang! Isso torna tudo ainda mais interessante: faço questão de pedir que o jovem mestre Tang nos agracie hoje com mais alguma metade de verso para combinar com a ocasião!

Ele carregou propositalmente na ênfase da palavra "metade", com o único intuito de escarnecer do fato de Tang Yi só conseguir compor metade de um poema.

Antes que Tang Yi pudesse responder, uma sombra escura disparou subitamente — era Heizi, que desferiu um forte tapa na parte de trás da cabeça do letrado.

— Ora seu desgraçado, que maneira é essa de falar com o meu jovem senhor? Acredita que eu também posso te jogar no rio?

Dong Jingyao era apenas uma criança ignorante e sem malícia, com quem Heizi não podia se importar muito, mas com os outros era diferente; quem quer que ousasse dirigir a Tang Yi uma única palavra de ofensa, Heizi estava disposto a arriscar a própria vida para combater.

O letrado encolheu o pescoço sentindo a dor do golpe, mas retrucou com insolência:

— Vejam só, o ilustre jovem mestre Tang não tem apenas a língua afiada, mas até seus servos brutais são tiranos a ponto de impedir os outros de falar?

Os olhos de Heizi arregalaram-se de fúria; ele recusava-se a crer que houvesse no mundo uma boca que não pudesse ser emendada a sopapos!

— Pare! — Tang Yi chamou Heizi de volta, aproximando-se e repreendendo-o em tom de censura: — Você também, por que resolve recorrer à violência por qualquer coisinha?

— Um sujeito imprestável desses, que ainda vem destilar ironias, merece uma surra!

Tang Yi fuzilou Heizi com o olhar:

— Se um cão te morder na rua, por acaso você vai morde-lo de volta?