Capítulo 142 — Jogando os bolinhos na panela

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Agradecimentos a “Nuvens que se Reúnem e se Dissipam”, P e Li Mu, o Idiota, pelas generosas recompensas. Obrigado pelo apoio!

— Irmão mais velho, devo intervir? — perguntou Negrão, franzindo a testa.

Tang Yi assentiu devagar. Se aquilo continuasse, alguém realmente poderia acabar gravemente ferido.

— Não machuque Cao Jue nem Pan Yue.

Negrão assentiu com firmeza e, de repente, berrou:

— Parem!

Droga!

Tang Yi pensou: “Você está doente? Sempre foi do tipo que prefere agir a falar. Como foi inventar hoje uma entrada tão vergonhosa?”

Ainda assim, não se podia negar que o grito surtira efeito. Cao Jue e Pan Yue, os criados que estavam batendo no rapaz e até aquele bando de literatos covardes viraram o rosto para olhar.

Ao ver do lado de fora um homem feio, de rosto escuro, a garotinha correu para ele, gritando:

— Irmão Negrão, salve-o depressa!

Negrão suavizou a voz e a tranquilizou:

— Senhorita Jingyao, não tenha medo. Seu irmão está aqui.

Tang Yi ficou surpreso.

Como assim?

Eles se conheciam?

Tang Yi não fazia ideia de que, como o senhor Yin costumava ir e voltar da Residência do Jardim dos Pessegueiros, geralmente era Negrão quem o acompanhava ou levava suas mensagens. Com o tempo, acabara ficando familiarizado com todos na residência. A garotinha chamava-se Dong Jingyao e era a filha adotiva da Senhora do Jardim dos Pessegueiros.

Bem...

Na verdade, era apenas uma pequena prostituta sendo criada e treinada desde a infância.

Quanto à razão de sua intimidade com Negrão, também estava ligada ao senhor Yin. Negrão costumava levar à Residência do Jardim dos Pessegueiros produtos curiosos e novidades da Aliança Esplêndida. A menina já adquirira o hábito de que, sempre que o irmão Negrão aparecia, trazia consigo alguma coisa boa. Naturalmente, sentia grande afeição por ele.

Cao Jue e Pan Yue não deram a menor importância a Negrão. Assim que viram que o recém-chegado era Tang Zihao, a primeira coisa que fizeram foi olhar atentamente atrás dele. Só depois de constatarem que a demônia não viera é que soltaram um suspiro de alívio.

Pan Yue soltou um bufo frio:

— Eu nem precisava ir atrás de você; você mesmo veio se entregar! O quê? Sua ama de leite não está aqui?

Puf...

Tang Yi cuspiu de tanto rir. Ainda bem que Jun Xinzhuo não saíra com ele naquele dia; caso contrário, teria arrancado a boca imunda de Pan Yue.

...

Tang Yi, porém, realmente não queria levar a briga longe demais. Uma luta podia ser atribuída à imprudência da juventude; duas ou três já criavam uma inimizade verdadeira. Considerando sua relação atual com Cao Yi e o fato de Pan Feng ter investido no negócio, mesmo que fosse apenas fingimento, ele e aqueles dois jovens mimados não deveriam chegar ao ponto de se tornarem inimigos.

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— Quem vocês pensam que são? Dois homens feitos maltratando um pobre estudioso. Não têm vergonha? Dispersem imediatamente!

Tang Yi não abriu a boca para insultá-los, nem usou palavras especialmente agressivas.

Infelizmente, quanto mais razoável ele se mostrava, mais os dois se inflamavam.

Se aqueles dois brutamontes soubessem reconhecer uma boa intenção, não seriam quem eram.

Pan Yue arregalou os olhos:

— Seu saco! Sem aquela demônia, acha que eu teria medo de você?

— Ataquem! Se o matarem, a responsabilidade é minha!

Ele não sabia que, sem a demônia, Tang Yi ainda tinha ao lado um homem tão capaz quanto ela: Negrão.

Ao receberem a ordem do amo, os criados abandonaram o literato que espancavam. Um deles, aparentemente de posição elevada entre os demais, deu um sorriso sinistro, estremeceu os ombros e despiu metade do uniforme negro.

Todos inspiraram bruscamente.

O peito e as costas do criado eram cobertos por músculos robustos, e tatuagens de padrões coloridos formavam um desenho contínuo. A visão era assustadora.

— Rapaz, você teve azar. Se morrer ou ficar aleijado, não culpe minhas mãos, as do Tigre Azul e Branco!

— Ora! — Tang Yi lançou-lhe um olhar de soslaio. — Desenhou um gatinho e já saiu por aí assustando as pessoas?

— Hein? Aquilo é um tigre. Como poderia ser um gato?

— Merda! Por que está perdendo tempo falando com ele? Bata nele! — enfureceu-se Pan Yue.

Na ocasião anterior, quando haviam ido à montanha, estavam no território dos outros, com autoridades presentes para garantir a ordem. Pan Yue não levara criados realmente habilidosos e tampouco ousara agir de maneira muito descarada; por isso, Tang Zihao acabara levando vantagem. Desde quando Pan Yue sofrera uma derrota tão humilhante? Agora que encontrara Tang Yi na cidade, naturalmente queria recuperar a honra.

Ao ouvir a ordem, o brilho frio nos olhos do criado se intensificou. Ele berrou e avançou contra Tang Yi, seguido de perto pelos demais criados, que se lançaram todos de uma vez.

Os literatos não puderam deixar de pensar: “Lá vai outro que não sabe com quem está mexendo.”

Pan Yue era famoso por sua crueldade e por suas mãos impiedosas. Inúmeros jovens libertinos já haviam se ferido sob seus golpes. Todos imediatamente colocaram Tang Yi e Liu Zhidao na mesma categoria.

O resultado, porém, deixou todos boquiabertos.

Assim que o Tigre Azul e Branco chegou diante de Tang Yi, um homem enorme de rosto escuro saltou de seu lado. O criado nem sequer conseguiu tocar em Tang Yi antes de ser interceptado. Seu punho direito estava prestes a atingir o rosto do rapaz quando uma mão enorme surgiu de lado e agarrou seu punho de ferro com precisão.

Em seguida, sentiu o baixo-ventre apertar-se de repente.

— Auu!

— Ugh...

Com um único soco de Negrão, o Tigre Azul e Branco quase vomitou a própria bile. Curvado no chão, abraçou o ventre e rolou para a frente e para trás.

Tang Yi lançou um olhar desdenhoso ao homem, encurvado como um camarão:

— Com só essa habilidade, ainda se atreve a sair por aí passando vergonha?

Os robustos criados atrás dele estremeceram.

“Que homem de rosto escuro assustadoramente forte! O Tigre Azul e Branco nem conseguiu resistir a um único golpe.”

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Como poderiam ter tempo para pensar?

Depois de acertar o primeiro golpe, Negrão avançou sem hesitar contra o grupo. Cada vez que seu punho, grande como uma tigela de esmolas, atingia alguém, a pessoa caía imediatamente, sem a menor chance de sorte ou resistência. Num piscar de olhos, além de Negrão, não restava ninguém de pé no local.

— Joguem todos no rio!

Ao dizer isso, Tang Yi lançou um olhar severo a Cao Jue e Pan Yue. A mensagem era claríssima: não se mexam!

— Pode deixar!

Negrão gritou alegremente, agarrou uma das pernas do Tigre Azul e Branco e começou a arrastá-lo até o rio, lançando-o diretamente na água.

Todos fizeram uma careta.

Era o frio começo da primavera, em março! A água do rio devia estar congelante. Só quem entrasse saberia. Aquele homem parecia ainda mais cruel que Cao Jue e Pan Yue!

Cao Jue e Pan Yue ficaram completamente atônitos. Aquele homem de rosto escuro era ainda mais forte que a demônia? Que azar! Como aquele sujeito conseguia sempre ter ao lado alguém tão bom de briga?

Tang Yi não se importou se os dois estavam paralisados ou estúpidos. Aproveitando que Negrão estava ocupado jogando gente na água, caminhou até o literato.

Na verdade, estava apenas lhes oferecendo uma saída honrosa: era melhor que corressem logo.

Caso contrário, depois de acabar com os subordinados, Negrão cuidaria dos dois.

...

A essa altura, o literato estava caído de bruços e já não conseguia se levantar. A jovem Jingyao se agachara ao lado dele para ajudá-lo, com o rosto cheio de preocupação.

— Meu senhor, está bem? Onde se machucou? Está doendo?

O literato passou a mão pelo sangue no canto da boca e respondeu suavemente:

— Não queria preocupá-la, mocinha. Estou bem!

Tang Yi estava ao lado dos dois, tratado como se fosse invisível. A situação era tão constrangedora que ele não pôde deixar de pensar, irritado:

“Que coisa mais melosa. Um fedelho de doze ou treze anos, sem peito nem traseiro, e você ainda tem coragem de chamá-la de mocinha?”

Não suportando mais ver o literato fazendo gracejos com uma criança, Tang Yi falou em tom zombeteiro:

— Diga-me, por que foi bancar o herói? Você acha mesmo que podia provocar Cao Jue e Pan Yue?

O literato ficou embaraçado e ergueu os olhos para Tang Yi:

— Eu... eu não sabia que eles eram tão arrogantes e violentos... Pensei que não ousariam atacar assim, sem mais nem menos...

— Sabe quem eles são?

— Não...

— Um é cunhado do imperador; o outro é bisneto de Pan Mei. Mesmo que o matem, ninguém fará nada contra eles!

Ao ouvir que havia provocado o cunhado do imperador e um descendente de Pan Mei, o rosto do literato empalideceu de medo.

Se soubesse desde o início que se tratava de gente tão poderosa, jamais teria se colocado em defesa daquele rapaz!