Capítulo 95: Relatos ao Retornar à Montanha

O papel de Caio Yi na corte era extremamente peculiar. Devido ao fato de sua irmã ser a atual imperatriz, a família Caio, para evitar suspeitas, fez com que Caio Yi voluntariamente renunciasse aos cargos militares de destaque, dedicando-se tranquilamente à vida de abastado senhor. No entanto, por mais que tentasse se afastar, ele era neto de Caio Bin, um dos grandes generais fundadores, e mantinha uma ligação inquebrantável com a linhagem marcial. Assim, na maioria das vezes, Caio Yi atuava como um mediador, estabelecendo a comunicação entre os diversos escalões da corte. Em suma, era o pacificador.

Caio Yi compreendia bem: enquanto sua irmã permanecesse firme como imperatriz e o imperador não nutrisse ressentimento contra a família Caio, o navio da família seguiria navegando por longas distâncias! Desta vez, o imperador Zao Zhen confiou a ele a missão de resolver o impasse entre Tang Yi e o Pavilhão Fan, e Caio Yi não podia negligenciar tal tarefa. Ele mesmo foi ao Monte Hui buscar Tang Zihao, embora, na verdade, não tivesse grande vontade de encontrar o rapaz, pois nunca havia visto alguém como ele.

O Monte Hui havia sido transferido do domínio da família Caio para Fan Xiwen há pouco mais de três meses, mas, ao chegar, tanto Caio Yi quanto seu acompanhante, Caio Fu, sentiram-se quase estranhos ao lugar. A encosta gramada da margem leste fora completamente cultivada, com sulcos organizados até o sopé do leste, e os arrendatários do vilarejo estavam ocupados nos campos.

Caio Fu, que estivera ali pouco mais de três meses antes, não pôde evitar a curiosidade: “Esse Tang Zihao realmente gosta de inovar; será que esse solo arenoso da encosta leste vai produzir muita comida?” Caio Yi sorriu compreensivo: “Nem todos têm as mesmas condições que nós. Mestre Fan enfrenta grandes dificuldades para manter a escola, e as despesas são vastas. Cultivar mais terras significa colher mais grãos e sustentar mais estudantes pobres—isso sempre é bom.” E logo recomendou a Caio Fu: “Quando voltarmos, envie algum dinheiro para cá, como gesto de apoio.”

Ao desembarcar, dirigiram-se à encosta do rio, e notaram que todas as casas da vila estavam cavando buracos no pátio. Caio Yi ficou intrigado: era época de plantio, já bastante atarefada; por que ainda estavam cavando tanto? E para que serviam aqueles buracos?

No portal da vila, encontraram Wang, o ancião chefe local, que, ao ver o antigo senhor, apressou-se a largar o saco de tecido que carregava e a saudá-lo. Caio Yi aproveitou para perguntar por que todos estavam cavando buracos. Wang respondeu com um sorriso honesto: “Não escondo nada do senhor, também não sei ao certo para que servem, mas o jovem mestre Tang disse que é para acumular adubo.”

Acumular adubo?

Caio Yi ficou ainda mais confuso: um tanque de adubo? Não seria necessário ser tão grande... Caio Fu, por sua vez, voltou sua atenção para o saco que Wang carregava. Achava que era semente de grão, mas ao abrir viu que era algo escuro, nada parecido com alimento.

“O que é isso?” perguntou.

“Sementes de roseira. Neste verão, vamos plantar essas flores em mais de trezentos acres de terras secas aqui no Monte Hui, além das terras arenosas da margem leste.”

Caio Fu franziu o cenho: “Flores? Vai plantar roseiras silvestres em toda essa extensão? Para vender a quem?”

Wang fez uma cara aflita: “Pois é, não se comem flores coloridas. Mas o jovem mestre Tang mandou plantar, então é isso. Esse velho acredita nele!”

Caio Yi e Caio Fu trocaram olhares, pensando: esse Tang Zihao realmente tem habilidade; em poucos meses já fez com que os moradores do Monte Hui o obedecessem cegamente, cultivando e cavando buracos conforme sua ordem, confiando até nas decisões vitais sobre as terras.

Caio Yi, entretanto, não sabia que, agora, Tang Yi poderia mandar plantar roseiras, ou até construir casas nos campos, e Wang aceitaria sem hesitar. Por quê? Simples. O coração se conquista com o coração.

No final do ano anterior, ao abrir as novas terras na margem leste, trabalharam um mês inteiro, e Wang pensava que, já que o novo senhor não aumentou o aluguel, ajudar a cultivar mais terra era algo normal. Afinal, era comum que o senhorio exigisse tarefas dos arrendatários. Mas, para surpresa de todos, após um mês de duro trabalho, o senhor foi muito generoso e forneceu comida diária aos trabalhadores, o que deixou os moradores do Monte Hui encantados—foi como economizar um mês de provisões.

O que Wang não esperava era que, no final do ano, Tang Yi ainda distribuiu um salário de uma moeda para cada trabalhador que ajudou a cultivar as novas terras. No início, Wang relutou em aceitar, achando que a comida já era uma grande bênção, como pedir dinheiro? Mas o administrador Zhang explicou que, dali em diante, no Monte Hui não haveria trabalho gratuito: quem se esforçasse receberia pagamento, pois era a regra estabelecida pelo jovem mestre Tang!

Assim, agora, se Tang Yi mandasse cavar buracos para acumular adubo, eles cavavam; se mandasse plantar flores, plantavam. Os camponeses são assim, simples e honestos, e acreditam que esse bom senhor não os prejudicará.

Wang falou entusiasticamente sobre tudo isso, e Caio Yi, quanto mais ouvia, mais se sentia incomodado. Pensava: esse velho realmente...

Como pode elogiar tanto o novo senhor na frente do antigo senhor? Será que acha que eu não fui bom o suficiente?

Wang não percebia que estava deixando o senhor Caio incomodado, e, enquanto conduzia os dois pela montanha, ia contando como foi bom o ano, quantos porcos abateram, que novos utensílios adquiriram.

Caio Yi manteve-se firme até chegarem à encosta do rio. Ao chegar ao topo, deixou de ouvir as histórias do velho, pois toda a encosta havia mudado completamente. Os muros antigos tinham sido removidos por Tang Yi, e o novo instituto de ensino não previa muros; ao invés disso, as construções estavam dispostas harmoniosamente ao longo da paisagem montanhosa, cada edifício bem posicionado. O complexo ainda não estava completo, mas as lagoas, montes artificiais e corredores construídos já revelavam uma beleza delicada.

Caio Yi não pôde deixar de exclamar: “Quem foi o mestre que projetou isso? Tem profundidade!”

Wang respondeu orgulhoso: “Que mestre poderia ser melhor que nosso jovem mestre Tang? Foi ele mesmo quem supervisionou tudo, cada pedra e tijolo é obra dele!”

Caio Yi perdeu o entusiasmo de imediato—mais uma vez Tang Zihao! Caio Fu entrou em um edifício em construção e, curioso, perguntou: “O que é isso no chão?”

O chão não era plano, mas sim formado por canais de tijolos e argila, com menos de um palmo de largura, serpenteando por todo o espaço. Os canais tinham menos de um palmo de profundidade.

“Isso é o canal de aquecimento. Depois, vão cobrir com tijolos azuis, formando o piso. O jovem mestre Tang diz que, no inverno, o fogo aceso no fogão externo faz o calor circular pelo chão, aquecendo todo o ambiente.”

Caio Yi ficou impressionado—isso era uma solução excelente, dispensando brasas dentro de casa, evitando fumaça e fuligem, limpo e prático. Sussurrou para Caio Fu: “Depois, leve dois mestres de obras e vamos adaptar nossa casa também.”

Caio Fu assentiu, anotando mentalmente. Caio Yi percebeu que o projeto daquele jardim era realmente superior, nada de comum. Não era só isso: Tang Zihao demonstrava grande habilidade na construção de jardins.

Claro. Como poderia ser diferente? Tang Yi estava construindo conforme o modelo do Jardim Lingering de Suzhou, um dos quatro grandes jardins da China. Gente da dinastia Song nunca vira um jardim tão grandioso; se Tang Yi não tivesse crescido ao lado do Lingering, os habitantes da Song não teriam a chance de apreciar a essência dos jardins Ming e Qing.

Depois de circular pelo canteiro de obras por um bom tempo, não encontraram Tang Yi. Só depois de perguntar aos empregados souberam que ele estava nos fundos de um edifício, na extremidade do terreno.

Caio Yi foi até lá e viu Tang Yi com as mangas arregaçadas, coberto de lama, trabalhando junto aos empregados para instalar tubos. Os tubos eram flexíveis, parecendo feitos de couro bovino de ótima qualidade.

Tang Yi estava mandando que os empregados encaixassem os tubos no canal de madeira; uma extremidade ia para o chão, onde se avistava uma tampa de ferro, selada com argila, sem saber o que havia dentro. A outra extremidade conectava-se ao interior da casa.

Tang Yi estava tão ocupado que nem percebeu a chegada de Caio Yi, que então chamou:

“Grande irmão, o que você está fazendo?”

Tang Yi respondeu animado: “Oh! Que vento trouxe o senhor imortal até aqui?”

Caio Yi ficou irritado ao ouvir isso—esse era o motivo de não gostar de encontrar o rapaz! Tang Yi era irreverente, sem respeito. Da última vez que foi à residência Fan para pedir vinho e conversar, Tang Yi perguntou na lata se Caio Yi seguia o caminho do Tao.

Caio Yi respondeu que não, mas que estudava algumas obras clássicas. Mesmo assim, Tang Yi não perdeu a chance e passou a chamá-lo de “senhor imortal”.

“Para que serve esse tubo de couro?” perguntou.

Tang Yi sorriu: “O senhor chegou na hora certa, tenho algo especial para lhe mostrar!”

Dizendo isso, puxou Caio Yi para dentro da casa.