Capítulo 148: O Perigo do Regresso à Montanha

O senhor Wen viria a ser o primeiro-ministro de quatro dinastias! Em cinco mil anos de história, quantos conseguiram manter-se no topo durante quatro dinastias inteiras? E agora ele teria de prestar continência académica a uma criancinha, será que estaria contente com isso?

Além disso, este jovem tio-avô não era de confiança e a sua reputação nunca tinha sido lá muito boa.

Quanto a isto, Tang Yi só podia saborear o triunfo em silêncio, sem ousar mexer-se muito com o senhor Wen. Afinal, ele bem sabia que aquela figura era rancorosa e, a qualquer momento, poderia pregar-lhe uma rasteira.

Em relação a Sun Fu, Tang Yi ainda não sentia grande entusiasmo; afinal, um neoconfucionista tão purista carecia de certo charme e vivacidade, empalidecendo bastante quando comparado a lendas titânicas como Fan Zhongyan ou Ouyang Xiu.

Contudo, a figura que estava prestes a chegar deixou Tang Yi verdadeiramente estupefacto.

No que respeita ao grau de lenda, este homem não ficava nada atrás do seu mestre e do Velho Embriagado; e, no que respeita ao charme e à galanteria, superava ambos...

Bem, na verdade, não havia ninguém mais galante do que ele.

O seu mestre andava sempre a dizer que viria para a montanha Huishan um homem excecional, perito em poesia e métrica. Tang Yi, por muito que pensasse, além de Ouyang Xiu, não via ninguém mais formidável do que as figuras já presentes na montanha Huishan. Havia também Hu Yuan, mas este era versado em prosa clássica, sendo o seu nível em poesia e literatura bastante mediano.

Ele nunca tinha pensado nesta pessoa em particular porque, na sua perspetiva, aquele ídolo que passava os dias entre flores e salgueiros, que vivia à custa das mulheres com uma mestria incomparável, era alguém destinado a falecer imerso num mar de flores para poder coroar a sua vida invencível!

Ensinar e educar a juventude? Como iria ele dedicar-se a tal coisa?

Exatamente, essa grande divindade não era outro senão Liu Yong, também conhecido por Liu Sanbian.

Sanbian não era o nome de cortesia de Liu Yong, mas sim o seu nome de batismo.

No início do reinado do Imperador Renzong, apenas porque uma das suas letras desagradara a Zhao Zhen, este anotou de próprio punho no documento imperial: "Vai cantar canções suaves de tom menor, para que precisas de glória vã? Vai antes compor versos." E assim o nome de Liu Sanbian foi riscado da lista de candidatos aprovados nos exames.

E foi assim que nasceu a lenda de Liu Sanbian, o letrista por decreto imperial. Passou a vida a compor versos, rodeado de cortisãs e belezas, consagrando-se como o símbolo supremo da galanteria.

A história real, contudo, era muito mais cruel do que as lendas que circularam pelas gerações posteriores.

É verdade que Liu Yong foi um homem de inegável galanteria ao longo de toda a sua vida, e não era exagero dizer que era o ídolo dos homens da dinastia Song e o sonho das mulheres.

Mas, por trás da beleza melancólica e comovente dos versos sobre definhar por amor e murchar de saudades, havia sobretudo um profundo desamparo, uma lamentação dolorosa perante a desolação da velhice.

Liu Yong prestou exames pela primeira vez aos dezanove anos, mas, enfeitiçado pelas belezas de Suzhou, interrompeu a viagem e ficou por lá. Aos vinte e quatro anos, regressou finalmente à capital, acreditando convictamente que "alcançaria sem dúvida o primeiro lugar nos exames", mas nem sequer passou na fase preliminar. Mais tarde, quando finalmente obteve o grau de licenciado, viu o seu nome ser excluído por Zhao Zhen devido a uma letra considerada demasiado licenciosa.

Tendo falhado repetidas vezes ao longo da vida e tentado prestar exames sob nomes falsos, tudo em vão, acabou por se refugiar nas paisagens naturais, ganhando a vida a compor versos e convivendo de perto com as residentes dos bairros de faustosos prazeres.

Só quando ultrapassou a meia-idade, graças a uma amnistia imperial concedida por Zhao Zhen que alargou os critérios de aprovação para os candidatos crónicos, é que conseguiu finalmente ser aprovado nos exames imperiais de nível superior.

Não pensem que, por ter passado nos exames, Liu Yong alcançou o sucesso imediato. Desde o primeiro ano da era Jingyou, em que lhe foi concedido o título de Doutor Honoris Cárneo e o cargo de magistrado adjunto na comarca de Muzhou, até ao momento presente, Liu Yong tinha vagueado pelas províncias durante catorze longos anos, sem conseguir uma única oportunidade para regressar à capital.

A divindade Liu era sem dúvida galante e, já com mais de sessenta anos, continuava a ser acompanhado por belas cortesãs e servido por criadas formosas, mas quando se tratava de trabalhar, não hesitava minimamente, tendo acumulado notáveis realizações e um registo político brilhante nas províncias. No entanto, não havia nada a fazer: Zhao Zhen simplesmente não o podia aturar e recusava-se terminantemente a deixá-lo entrar na capital.

No ano anterior, assim que soube que o senhor Fan tinha renunciado ao cargo e fundado uma academia juntamente com Yin Shu e Du Yan, a grande divindade Liu pensou que já bastava de sofrer e pediu a demissão... Afinal, já tinha mais de sessenta anos, mais valia encontrar um bom lugar para desfrutar do resto dos seus dias!

Assim, a divindade Liu enviou uma carta à divindade Fan, manifestando o desejo de se reformar na academia. Fan Zhongyan ficou naturalmente encantado. Deixando de lado os outros aspetos, no que respeita ao domínio da poesia e da métrica, se Liu Yong reivindicasse o segundo lugar, ninguém ousaria reclamar o primeiro, nem mesmo Ouyang Xiu, o líder do mundo literário.

A chegada de Liu Yong causou um alarido ainda maior do que a de Sun Fu, podendo mesmo dizer-se que foi um acontecimento sem precedentes...

A entrada do mestre Liu Qi na capital constituiu um acontecimento monumental para as cortesãs e donzelas dos bairros elegantes.

Mais vale um abraço de Liu Qi do que o favor do soberano;
Mais vale o afeto de Liu Qi do que mil peças de ouro;
Mais vale ver o rosto de Liu Qi do que contemplar uma divindade.

O título de rei dos parasitas amorosos da dinastia Song não era invenção. Naquela altura, a famosa lista de avaliação de belezas da senhora Taoyuan, em que as cortesãs mais famosas da capital entoavam os versos de Liu, continuava a ser recordada com entusiasmo pelo povo, mesmo nos dias de hoje.

A próxima primavera traria o grandioso evento dos exames imperiais, acompanhado por mais uma edição da lista de avaliação de belezas. Todas as raparigas com alguma reputação sonhavam em obter um poema aromático da autoria do mestre Liu Qi, o que certamente valorizaria a sua posição no concurso.

Desde meados de abril, com a chegada de Liu Yong à montanha Huishan, o cais local tornou-se subitamente um lugar de sumptuosa sedução. Barcos decorados e embarcações de prazer afluíam diariamente ao local, e todas as beldades e cortesãs da região convergiram em massa para a montanha Huishan, quer para suplicar por um poema, quer para implorar uma audiência. Mulheres que se ofereciam espontaneamente sucediam-se em vagas incessantes.

Até Tang Yi, que apenas assistia ao espetáculo, achava aquilo um pouco exagerado: por muito formidável que o ídolo fosse, não podia ter tanto charme, pois não? Com mais de sessenta anos, como conseguiria dar conta de tanto recado?

Contudo, a loucura desencadeada pelo mestre Liu Qi não durou muito tempo. Mal entrou o mês de maio, mesmo que as meninas da capital quisessem ir, já não o conseguiam fazer...

Porque o rio Bian transbordara!

Mal começou o mês de maio, a região da capital foi fustigada por chuvas torrenciais ininterruptas durante dez dias seguidos. Os boletins oficiais da corte noticiavam que nas regiões de Fengxiang, Yongxing e Hedong chovia copiosamente dia após dia. Era evidente que aquele seria mais um ano de grandes inundações.

Em meados de maio, o céu cinzento e sombrio de meio mês abriu finalmente, fazendo respirar de alívio toda a gente; se continuasse a chover daquela maneira, iriam eclodir graves distúrbios. Apenas o rosto de Tang Yi permaneceu sombrio e enigmático, pois sabia que a verdadeira catástrofe ainda estava para vir.

Naqueles dias, ele dirigia-se diariamente às margens do rio, vigiando constantemente a evolução do nível da água.

— A continuar a subir assim, antes de três dias correremos o risco de ver as margens inundadas! — Cao Yi estava de pé junto a Tang Yi, pois nos últimos dias tinha permanecido incansável na montanha Huishan.

Tang Yi abanou a cabeça.

— Não é que corremos o risco, é certo que vai acontecer!

Apontou para o canal estreito situado entre as barreiras montanhosas do norte e do sul.

— O único defeito da montanha Huishan é que o leito do rio entre os montes norte e sul é demasiado estreito, o que faz com que a corrente aqui seja mais rápida do que o caudal normal do rio Bian. Em tempos normais, não há problema, mas assim que há cheias, será uma catástrofe.

— O que fazemos então? Será que aguenta até Kaifeng?

— Não aguenta, comecem a retirar com antecedência!

Cao Yi assentiu com firmeza, virou-se, embarcou e regressou à capital.

Nessa mesma noite, os criados, velhos e crianças das mansões de Cao, Pan e Fan recolheram os seus pertences e navegaram durante toda a noite rumo à montanha Huishan.

Nesse momento, a montanha Huishan encontrava-se também extremamente animada, com archotes e fogueiras alinhados desde o cais até à encosta de Wanghepo. Os camponeses arrendatários da aldeia de Huishan recolhiam os seus haveres, organizados por Heizi e Hannyu para subirem a montanha.

O chefe de aldeia Wang encontrava-se junto a Tang Yi, com o seu rosto enrugado e marcado pelas intempéries a expressar uma amargura difícil de dissipar.

— Jovem mestre Tang, aos nossos homens da montanha Huishan não falta força. Deixe que este velho conduza os rapazes até ao dique, talvez consigamos travá-la!