Capítulo 154: Resposta
Ai...
Tang Yi soltou um suspiro resignado; ele sempre fora do tipo que cedia à gentileza e resistia à força.
Com a defesa fervorosa que Dong Xiqin fizera daquela garota marrenta, ele realmente já não podia dizer mais nada.
Estava prestes a proferir algumas palavras de consolo quando uma sequência de passos soou do lado de fora da porta e, num piscar de olhos, Cao Yi e Pan Feng entraram empurrando-a.
— Chegou carta da capital! — Cao Yi nem sequer reparou se havia mais alguém ali e disparou, com as sobrancelhas franzidas.
No mesmo instante, Tang Yi esvaziou a mente de todos os pensamentos fúteis e levantou-se num salto.
— Como é? O que o Imperador quis dizer?
Dong Xiqin era extremamente inteligente; ao ouvi-los mencionar a capital e o Imperador, compreendeu que aqueles assuntos não eram para os seus ouvidos e levantou-se imediatamente.
— Já que o jovem mestre tem negócios importantes, esta donzela se retira primeiro e voltará outro dia para pedir um poema.
Cao Yi sobressaltou-se, só então percebendo a presença de Dong Xiqin, e disse um tanto sem jeito:
— Ora, a senhorita Xiqin também estava aqui...
Dong Xiqin conteve um sorriso irônico por dentro. Aquele marquês sempre lhe parecera uma pessoa de muita serenidade; por que estaria tão desnorteado hoje? Decidiu que não ousava ficar ali por mais tempo, fez uma reverência graciosa e retirou-se com leveza.
Tang Yi não estava nem aí para Dong Xiqin; o que mais lhe importava no momento era saber a decisão da corte.
Nesse ponto, Pan Feng também parecia longe de estar calmo. Antes mesmo que Dong Xiqin cruzasse a porta, ele já disparava, afoito:
— O conselheiro Wen enviou uma mensagem dizendo que...
— Que o quê?
— Dizendo que não conseguiu convencer Sua Majestade.
Tang Yi despencou de volta na cadeira com um baque abafado.
— Parece que, afinal, não tem jeito mesmo!
Ao vê-lo naquele estado, os dois sentiram um frio congelante na espinha.
Cao Yi tentou ponderar:
— Não me venha com essa figura fúnebre, quer? Sua Majestade já emitiu um decreto imperial ordenando que todas as províncias reforcem rigorosamente a defesa contra as cheias. Talvez estejamos exagerando; quem sabe o Grande Rio não consiga passar por esta provação sem maiores perdas?
Tang Yi balançou a cabeça com abatimento. Pelo visto, seu mestre estava certo: a corte imperial não ousava correr aquele risco.
Ai...
Deixem para lá, talvez este seja mesmo o destino da Dinastia Song!
— Tomara que consigam conter...
Pan Feng perguntou:
— Então, o que faremos?
Tang Yi meditou por um longo momento antes de ordenar:
— Deem ordens a todas as províncias: carreguem os navios!
O rosto de Pan Feng sofreu um sobressalto involuntário, e um brilho intenso faiscou em seus olhos.
— Finalmente chegou a hora de mostrarmos o nosso valor!
Ele sentia agora uma euforia inexplicável, pois, se a Companhia Comercial Guanlan conseguisse um sucesso estrondoso com aquilo, a conquista do monopólio do transporte de grãos de Kaifeng, e talvez até de todo o comércio de grãos do governo Song, poderia muito bem se tornar realidade.
Pan Feng sentia uma gratidão imensa por ter arriscado a própria pele e fortuna ao comprar cotas na Companhia Guanlan. Só depois de entrar de cabeça naquilo é que compreendeu que força assustadora era aquela. O plano estratégico desenhado por Tang Yi fazia com que até ele, que se julgava o maior comerciante dos Song, sentisse vergonha de si mesmo.
Cao Yi, contudo, não demonstrava a mesma empolgação de Pan Feng, pois entrara no empreendimento mais cedo e compreendia a grandiosa estratégia de Tang Yi com muito mais profundidade.
— E depois? Os navios carregados ficam de prontidão no local ou seguem viagem para a capital?
Tang Yi balançou a cabeça negativamente.
— Cem navios seguem para a capital, e todo o restante deve se concentrar nas regiões de Dengzhou e Haizhou.
Cao Yi franziu o cenho, pensando consigo mesmo: "O jovem mestre Tang tem tanta certeza assim?"
Contudo, aquele não era o momento para hesitações. Já que havia decidido apostar alto ao lado de Tang Yi, não havia mais caminho de volta.
Ambos partiram apressados para coordenar e transmitir as ordens.
Assim que saíram, Tang Yi sentiu uma opressão no peito. A proposta apresentada por Wen彦博 (Wen Yanbo) para abrir os diques e desviar o curso inferior do rio para o norte trazia, em maior ou menor grau, a influência de Tang Yi por trás.
Desde que as chuvas torrenciais haviam começado naquela primavera, Tang Yi vinha monitorando de perto os boletins da corte imperial sobre a situação das águas em todo o país. Assim que o nível da água do Canal Bian começou a subir, ele procurou Fan Zhongwen e o mestre Du para analisar minuciosamente o regime hídrico daquele ano, guiando ambos à conclusão de que o Rio Amarelo representava uma ameaça iminente.
Aproveitando a visita de Wen Yanbo a seu mestre, Sun Fu, Tang Yi fizera com que Fan Zhongwen emitisse o alerta a Wen Yanbo e delineasse o plano para abrir os diques do rio em Shizhou.
Apesar de todos os seus cálculos e maquinações, Tang Yi ainda não conseguira superar a resistência de Zhao Zhen.
Por que a questão não fora apresentada diretamente a Zhao Zhen pelo próprio Tang Yi ou por Fan Zhongwen? Por que dar toda aquela volta?
O peso de Fan Zhongwen no coração de Zhao Zhen era indubitavelmente muito maior do que o de Wen Kuanfu; se ele tivesse falado, talvez houvesse alguma chance de sucesso. A razão de não terem feito isso foram as duas palavras que Zhao Zhen enviara a Tang Yi:
"Ocultação!"
Essas duas palavras não se aplicavam apenas a Tang Yi, mas também à Academia Guanlan.
Naquele último ano, não apenas Tang Yi acumulara enorme destaque, como a própria Academia Guanlan ganhara imensa notoriedade. Para uma instituição frequentada por dois ex-primeiros-ministros e inúmeros grandes eruditos, atrair tanta atenção por motivos alheios à educação literária e moral não era nada bom.
Para evitar críticas e difamações, Zhao Zhen sugerira de forma velada que a Guanlan se mantivesse discreta e focasse em seu próprio desenvolvimento. Afinal, o imperador sabia que aquela academia teria grande utilidade no futuro.
Enquanto se debatia com essas preocupações, Tang Yi sentiu de repente a silhueta de uma sombra encobrir a porta aberta. Ergueu o olhar atônito e sobressaltou-se ao ver uma bonequinha de porcelana de pé diante de si, elegante e graciosa: era Dong Jingyao.
A garota marrenta estava com as mãozinhas na cintura, as bochechas infladas, encarando-o friamente.
— O que você veio fazer aqui?
Dong Jingyao não respondeu; cruzou a soleira da porta e entrou diretamente.
Tang Yi achou aquilo o colmo do absurdo. Desde que chegara à Dinastia Song, se contasse nos dedos, mal fizera inimigos...
O primeiro fora Qian Wenhao, a quem espancara até ficar com o rosto parecendo a cabeça de um porco.
O segundo fora Zhou Sihai, que agora trabalhava para ele.
O terceiro e o quarto eram Cao Ge e Pan Yue. Mesmo que ainda não tivessem sido totalmente domados, ele nunca saíra perdendo para eles.
A única exceção era aquela garotinha...
Se ela fosse odiosa a ponto de irritar profundamente, as palavras de Dong Xiqin faziam com que Tang Yi não conseguisse odiá-la de verdade; parecia até um pouco digna de pena...
Por mais conflituoso que estivesse por dentro, ele não lhe deu o menor sinal de simpatia no rosto, cruzando as pernas com empáfia.
— Alguém te convidou para entrar?
Para sua surpresa, Dong Jingyao aproximou-se de Tang Yi, fez uma reverência profunda e, com o olhar cabisbaixo e dócil, murmurou:
— Que o jovem mestre seja magnânimo; esta pequenina reconhece o seu erro!
O quê?... Tang Yi ficou novamente sem entender nada.
— Ei... Não há mais ninguém aqui, não precisa fingir.
No dia em que fora à montanha com a senhora Taoyuan, aquela garota marrenta também fingira muito bem, mas não fazia sentido encenar ali! Só estavam os dois no recinto, não havia por que atuar.
— O que diz o jovem mestre? Esta pequenina veio pedir perdão de coração!
— Espera, espera aí... — Tang Yi sentiu que precisava colocar as ideias em ordem.
— Esta pequenina realmente...
— Você... Você pode parar de usar esse termo "esta pequenina"? — Tang Yi sentiu arrepios na espinha só de ouvir aquilo; ela ainda nem tinha crescido direito e já vinha com "esta pequenina"...
— Esta humilde serva...
— Troque de novo!
— Esta serva...
— Mude outra vez!
Dong Jingyao ergueu os olhos para encarar Tang Yi e conteve a respiração por um instante.
— Então, que o jovem mestre diga como devo me chamar, e assim será!
— Deixe-me pensar... — murmurou Tang Yi. — Chame-se de "menina inexperiente"!
— Inexperiente... — Quem chamava a si mesma de "menina inexperiente"?
— Pois então, a inexperiente Jingyao pede que o jovem mestre perdoe a sua imprudência de outro dia... e todas as ofensas!
— Pronto, afinal você é só uma criança, eu não vou me rebaixar ao seu nível, não é? — E o contentamento inundou o peito de Tang Yi!
Dong Jingyao abriu um sorriso radiante.
— Então o jovem mestre perdoa a Jingyao?