126 Inspiração (Parte Final) (Agradecimentos ao patrono "Qingjia Dangchan Qu Dushu" pela generosa doação)

Em meio a sons de impactos sucessivos, dois vultos se enfrentavam com agilidade na densa floresta. Song Qing, do Solar das Flores de Ameixeira, possuía um poder formidável; seu estilo de pernas não era apenas pesado e vigoroso, mas também carregava uma energia insidiosa e cruel que, como uma broca, rasgava continuamente a Energia da Chuva Coberta que protegia Wei He.

Ambos eram mestres de artes marciais que dominavam a energia interna, figuras notáveis em toda a cidade de Xuanjing. No entanto, por um motivo quase ridículo, duelavam à beira daquele lago desconhecido.

Pouco depois, após uma dezena de golpes, Song Qing fez uma breve pausa, concentrando toda a sua energia em sua perna direita com uma rotação veloz. Fluxos de ar visíveis e distorcidos começaram a rodopiar ao redor da ponta de seu pé, erguendo detritos e terra.

— Você até que tem talento, mas se é só isso que tem a oferecer, aceite a derrota hoje!

Song Qing ergueu a perna bruscamente, desferindo três chutes em forma de ideograma.

Pum, pum, pum!

Wei He bloqueou os três golpes com esforço máximo. Antes que pudesse reagir, outra sombra de perna surgiu lateralmente, atingindo seu braço direito com um estrondo.

*Puf.*

Wei He cambaleou para trás. Um fio de sangue escorreu de seu lábio. Aproveitando a inércia do golpe, ele se lançou para o lado, mergulhando na mata e desaparecendo sem deixar rastro. Não havia escolha; o local era muito próximo à estrada principal e à cidade de Xuanjing, com movimento constante de viajantes. Não era conveniente lutar ali.

— Nada demais. Teve sorte de fugir rápido. — Song Qing não o perseguiu, mantendo-se firme no chão com uma expressão de desprezo.

— Como foi? — Do outro lado da mata, uma mulher vestida de azul e com o rosto coberto surgiu lentamente, perguntando em voz baixa. Ela estivera ali o tempo todo, esperando o desfecho. Vestia um vestido azul, carregava uma cimitarra fina nas costas e, por trás da máscara branca, seus olhos brilhavam com uma intenção assassina afiada.

— Nada de especial. — Song Qing suavizou a expressão, revelando arrogância. — Esse sujeito realmente tem a energia fraca, inferior a um mestre comum. Se fosse um duelo de vida ou morte, com meu poder real, eu arrancaria a cabeça dele em menos de quinze golpes.

— Devemos persegui-lo e acabar com isso? — perguntou a mulher.

— Não tenha pressa. Alguém na Seita Selo Celestial notou o desaparecimento de um mestre e já começou a agir; não podemos nos expor. Além disso, a fraqueza desse sujeito sugere que ele não é o alvo principal. Outra pessoa deve ter levado o item. — Song Qing balançou a cabeça.

— Tudo bem.

Os dois, acompanhados por seus subordinados, retiraram-se rapidamente do lago, desaparecendo na floresta em outra direção.

Pouco depois, a figura de Wei He surgiu novamente onde havia partido. Ele caminhou lentamente para fora da floresta, pensativo, observando a direção por onde eles se foram. O homem de lenço vermelho tinha, de fato, um bom domínio de chutes, mas estava longe de ser capaz de feri-lo gravemente. No máximo, seu nível era comparável ao do Tigre de Face Humana. Ele apenas não revidou com força total porque percebeu que havia alguém escondido nas sombras e, como não conseguiu localizar o oculto, optou por não se entregar totalmente. Além disso, precisava manter seu disfarce: um mestre de artes marciais com a energia debilitada após perder sua base.

"Isso realmente atraiu alguns demônios e monstros. O Solar das Flores de Ameixeira..."

Dizia-se que o Solar das Flores de Ameixeira era comandado por um casal de mestres. Pelo visto, eram os dois que acabara de enfrentar. Em Xuanjing, Wei He já havia se informado: as três grandes famílias tinham apenas algumas dezenas de mestres de energia interna. No último ano, porém, uma enxurrada de artistas marciais de fora agitou as águas. O Solar das Flores de Ameixeira era uma facção que ascendeu recentemente, ganhando fama ao eliminar gangues locais.

"Interessante. Se podem comandar lutadores desse nível, a força por trás deles deve ser de alto escalão..."

Wei He sentia cada vez mais que não deveria se expor. Por isso, embora pudesse ter eliminado todos ali, ele não o fez. Primeiro, Song Qing era rápido demais. Segundo, com dois mestres presentes, ele não tinha certeza da vitória. Terceiro, o local era muito movimentado.

Wei He conteve o impulso de esmagá-los, desistindo de usar venenos ou métodos furtivos. Ao confirmar que eles haviam partido, ele se virou e acelerou em direção à Seita Selo Celestial.

***

Na Seita Selo Celestial, Pátio Wanqing.

— Há quanto tempo, Qingqing. Como tem passado?

Um homem de aparência suave e vestes brancas entrou pelo arco do pátio.

— Ah, Irmão Zhou. Estava treinando e não notei sua chegada, perdoe-me. — Wan Qingqing guardou sua arma e cumprimentou-o.

— Qingqing, desde quando nos tornamos tão distantes? Crescemos juntos, como amigos de infância... por que essa frieza? — O homem parecia desamparado.

Ele era Zhou Yugui, filho único do vice-líder da seita, Zhou Shun. Era um talento brilhante entre a jovem geração, equiparado a Wan Qingqing.

— Por favor, diga logo o motivo da sua visita, Irmão Zhou. — Após vários incidentes, Wan Qingqing já havia percebido a verdadeira natureza de Zhou Yugui. Se não fosse por sua natureza gentil, ela nem o teria deixado entrar.

— Fique tranquila, não vim como porta-voz de ninguém. — Zhou Yugui sorriu. — É que Yumuo e os outros comentaram que faz tempo que não nos reunimos. Vim propor que façamos um passeio, como fazíamos quando crianças.

Ao ouvir os nomes mencionados, a expressão de Wan Qingqing suavizou-se.

— Realmente, faz tempo que nós quatro não nos vemos. Onde pretende ir?

— No ancoradouro da Baía das Nuvens do Rio Jing, no barco da família de Yumuo. O horário ainda não foi definido. Que tal você escolher?

— Deixe que Yumuo decida, será mais fácil para ela organizar.

— Tudo bem.

Zhou Yugui percebeu a hesitação dela. Ele sabia que ela temia que ele mencionasse o noivado com o filho de Yan Junshan, da Seita Lishan. Ele não tinha pressa. Muitas vezes, se ele dissesse tudo sozinho, geraria resistência. Mas, se outras pessoas falassem, o efeito seria diferente. A Seita Lishan estava em ascensão, ao contrário da decadente Seita Selo Celestial. Se esse noivado se concretizasse, seu pai, Zhou Shun, ganharia um aliado poderoso para a disputa pela liderança da seita.

***

No Pavilhão Tianya, Wei He buscava entre as prateleiras por antigas técnicas de dispersão de energia, especialmente aquelas que exigiam materiais de feras exóticas, geralmente encontradas em livros fragmentados.

Ele encontrou duas técnicas viáveis. A primeira, "Retorno ao Vazio dos Três Elementos", exigia órgãos de três feras diferentes para forçar a dispersão da energia sem sequelas. Contudo, essas feras estavam extintas há séculos. Ele manteve essa como reserva.

A segunda chamava-se "Dissipação em Nuvem e Fumaça". Esta exigia a carne de uma criatura mítica chamada "Pássaro de Fumaça" como catalisador. A técnica era tão rara que muitos duvidavam de sua existência real.

"Se for para tentar, esta é a mais adequada. Provavelmente é uma especulação, mas tem uma lógica interna."

Wei He memorizou o texto. A técnica era simples, composta por três mil caracteres e um diagrama fundamental que permitia ao praticante entrar em um estado especial para detectar a energia residual no corpo.

"Agora, só preciso esperar que a Pérola de Quebra de Limite esteja cheia."

Após sair do pavilhão, ele visitou Wei Ying, certificou-se de que tudo estava bem e, no dia seguinte, retornou à cidade de Xuanjing.

O tempo passou. A cidade parecia normal. Nem a seita, nem o governo, nem as grandes famílias fizeram grandes movimentos. Wei He aproveitou a tranquilidade para estudar o uso da Pérola de Quebra de Limite. Dois meses se passaram e a pérola finalmente se encheu. Durante esse tempo, ele fingiu estar se recuperando de ferimentos. Ninguém reclamou sobre a carga que ele escondera, e o assunto sobre Zhao Xingzheng foi tratado como um caso simples de deserção.

Wei He não tinha pressa. Com a técnica "Dissipação em Nuvem e Fumaça" dominada e a pérola carregada, era hora de testar se sua ideia era viável.