Derrota Devastadora – Parte Final (Com agradecimentos ao líder supremo Xiao Feidu pelo generoso apoio)

A caravana da família Guan seguia avançando sem cessar, logo deixando para trás os portões da cidade e afastando-se progressivamente do perímetro de cinco li além das muralhas. Apenas ao cruzar essa distância, três figuras robustas erguiam-se imponentes no meio da estrada. Entre elas, destacava-se evidentemente Chen Jun, o Lança Quebradora.

O vigor sanguíneo dos três homens fluía em uníssono, pulsando e rodopiando ao redor deles, emanando uma pressão que os diferenciava completamente dos comuns mortais. Ainda mais impressionante era a fileira de lanças curtas de metal fincadas densamente no chão atrás deles.

A caravana foi parando aos poucos. Guan Die, espiando através de uma fresta na cortina da carruagem, avistou de longe Chen Jun bloqueando o caminho e logo reconheceu os dois homens que o acompanhavam.

— As Mãos do Portão do Tigre e a Faca Três Elementos Veloz!? — exclamou Guan Die, seu belo rosto empalidecendo de súbito.

As formações de água venenosa e escudos pesados, cuidadosamente arquitetadas por ela, podiam ao máximo enfrentar dois mestres do vigor sanguíneo triplo. Um terceiro adversário... jamais cogitaram tal possibilidade! Afinal, por mais poderosa que fosse, a família Guan era composta apenas de mercadores, não de militares ou senhores da guerra. Se ousassem constituir uma força de elite demasiado forte, a Aliança das Sete Famílias jamais permitiria.

Agora, porém, três mestres do triplo vigor sanguíneo atacando juntos equivalia a um poderio de grande influência investindo toda sua força contra a família Guan.

Não apenas Guan Die empalideceu; ao seu lado, Guan Qing e os dois principais administradores também trocaram olhares assustados. Já era difícil enfrentar dois desses especialistas; agora eram três...

— Ataquem! Hoje, nenhum membro da família Guan deve ser poupado! — Chen Jun girou e arrancou uma lança curta de suas costas, mirando.

Sibilo!

...

...

...

Meia hora depois.

Nuvens negras cobriam o céu, que raramente trovejara e agora começava a relampejar. A cerca de oito ou nove li de Feiye, em uma região selvagem e montanhosa, Chen Jun ofegava, perseguindo a galope os poucos sobreviventes da família Guan.

Guan Die e seus acompanhantes cavalgavam em fuga desesperada; o restante da caravana e dos cavaleiros já havia sido destroçado pelos três mestres. As formações de escudos e de água venenosa estavam sendo mantidas à distância por lanças especiais atiradas pelos outros dois inimigos. Os melhores guardas de Guan Die haviam sido interceptados pelos discípulos trazidos por Chen Jun e travavam combate.

Tudo em que ela confiava ruía como camadas de uma cebola, restando-lhe apenas a solidão e o desamparo. As táticas que poderiam enfrentar dois mestres haviam se mostrado inúteis contra adversários além do limite.

A fuga seguia a galope; não fosse Chen Jun ter sido atingido por armadilhas e envenenado, já teriam sido alcançados.

De repente, um dos cavalos tombou de joelhos, caindo com estrondo e quebrando as duas patas. Pegos de surpresa, os fugitivos foram lançados ao chão. Entre relinchos e gemidos de dor, Guan Qing nem hesitou: saltou, agarrou o braço da irmã e, junto aos demais, correu para os flancos da montanha.

A floresta densa e sombria era perfeita para esconder-se. O céu carregado de tempestade, com o vento furioso, tornava o ambiente ainda mais opressivo.

Chen Jun, empunhando sua lança de corrente, aproximou-se do cavalo tombado e, com um golpe, pôs fim ao seu sofrimento. Olhando ao redor, rapidamente localizou as pegadas de Guan Qing e dos outros.

— Sem montaria, quero ver até onde conseguirão fugir! — murmurou, com um misto de expectativa, prazer e nostalgia nos olhos. Um desejo de anos estava prestes a se realizar; seu ânimo era indescritível.

Ajustou a lança no ombro e partiu velozmente na direção das pegadas.

Não foi longe até que, de súbito, parou e girou a lança, defendendo-se.

Tin, tin, tin.

Três agulhas venenosas, finas como fios de cabelo de boi, foram desviadas e cravaram-se numa árvore próxima.

— Truques infantis — zombou, avançando. Encontrou caixas de disparo automático de agulhas parcialmente enterradas no solo e as afastou com um movimento da lança.

Após breve pausa, seguiu a perseguição.

Um relâmpago iluminou a montanha desolada, tingindo-a de um branco fantasmagórico.

Guan Die e os outros corriam ofegantes pela floresta.

— Não... não aguento mais! — lamentou Guan Die, criada em meio a luxo, nunca submetida a tal provação física; agora, cobria o estômago, quase vomitando.

— Não tem escolha! Se quer viver, levante-se! — rugiu Guan Qing, puxando a irmã.

— Deixe comigo, eu carrego a senhorita! — ofereceu Yang Jie, que tinha mais preparo físico que os demais.

Sem hesitar, Guan Qing colocou a irmã nas costas de Yang Jie, e continuaram a se embrenhar na mata.

— Aquele velho também foi envenenado. Se conseguirmos ganhar tempo até que o veneno faça efeito, venceremos! — rosnou Guan Die, agarrada às costas de Yang Jie.

Recordava-se de ter partido confiante da cidade, apenas para cair na emboscada de Chen Jun e ver, um a um, seus aliados serem derrotados, restando-lhe apenas a fuga a cavalo. Todo o seu planejamento, agora, em ruínas. Quanto mais pensava, mais se sentia frustrada e as lágrimas escorriam sem controle.

— Senhorita, não se preocupe. Ainda temos os recursos que a senhorita escondeu, não temos? A maior parte da fortuna da farmácia Guan Ji foi trocada por notas de ouro e escondida naquele local. Por que não me diz o esconderijo? Assim, se algo lhe acontecer, o segredo não se perde — sugeriu de repente Dong Danian, em tom calmo.

Os outros três se afastaram imediatamente, alarmados.

— Dong Danian, você sabe o que está dizendo?! — Guan Qing explodiu de raiva.

— Sei muito bem — respondeu ele, impassível. — Não estranharam como os aliados de Chen Jun apareceram na medida exata para sobrepujar nossos esquemas?

— Foi você?! — Yang Jie mal podia acreditar.

— Exatamente. Os negócios da família Guan são vastos demais para serem abandonados tão facilmente. E não sou apoiado só por Chen Jun... Portanto, senhorita, você...

Zás!

Uma adaga surgiu de lado, perfurando o pescoço de Dong Danian. Seus olhos se arregalaram, as mãos tentaram estancar o sangue, mas as forças o abandonaram rapidamente.

Com um baque, caiu morto, revelando a silhueta de quem estava atrás: uma pessoa de chapéu cônico, toda envolta em vestes negras, fundindo-se à perfeição com a floresta sombria.

— Quem... quem é você?! — Guan Qing deu um passo atrás, assustado.

Guan Die, ainda montada nas costas de Yang Jie, achou a figura estranhamente familiar.

— Você...?!

Quis falar, mas a pessoa já passava por ela. Um objeto escuro voou pelo ar e caiu diante de Guan Die, que o agarrou instintivamente.

— Não pode ser...! — olhando para o resíduo de ervas na mão, teve um estalo e virou-se de súbito.

O estranho, silencioso, acelerou o passo e logo irrompeu numa corrida desenfreada.

BUM!

Com um duplo golpe, confrontou-se diretamente com Chen Jun, que surgia das sombras da floresta.

Uma nuvem de pó ergueu-se entre os dois.

— Corram! — Guan Qing foi o primeiro a reagir, puxando a irmã e Yang Jie para longe.

Não importava quem fosse o misterioso salvador; aquela era a chance perfeita para escapar.

Tropeçando, os três sumiram logo pela mata.

— Quem é você? A família Guan já está derrotada, para que se envolver nesse lamaçal? — Chen Jun recuou, encarando o oponente. O golpe anterior, apesar de simples, revelara força de mestre; mas ele próprio estava envenenado e ferido, e não podia se dar ao luxo de lutar com alguém do mesmo nível, sob risco de deixar os três fugitivos escaparem.

O estranho apenas se curvou lentamente, adotando uma postura de combate.

— Veio buscar a morte! — bradou Chen Jun, atacando com sua lança de corrente, ágil como uma víbora.

Engalfinharam-se de imediato.

BUM! BUM! BUM!

Mas, de modo estranho, a cada choque de golpes, uma nuvem de pó se erguia ao redor deles.

De onde vinha tanto pó, se as roupas não tinham nem tanto assim? Chen Jun começou a se irritar. Se estivesse em plena forma, não teria problemas, mas agora, envenenado, seus movimentos estavam lentos, sua força diminuída.

O pó causava-lhe estranheza, aumentando seu receio. Decidiu não prolongar o combate e tentou escapar pela lateral, mas o estranho logo bloqueou o caminho.

De novo, armas e mãos colidiram, mais uma nuvem de pó se espalhou.

— Outra vez esse pó? — pensou Chen Jun, inquieto.

Desta vez, usou um golpe falso, varrendo o ar com a ponta da lança. Parecia poderoso, mas não tinha força real.

BUM!

O adversário rebateu com uma palma. Soou um baque abafado e novamente o pó se ergueu.

Chen Jun percebeu, estupefato: o estranho fazia som com a boca enquanto espalhava pó!

Na verdade, sequer tinham se tocado: toda a poeira era jogada por ele, enquanto simulava os sons.

— Mas que...?! — ficou boquiaberto. Jamais vira tamanha desfaçatez.

Rememorando a luta, percebeu que todos os ruídos vinham do próprio oponente, nunca dos choques reais.

— Quem... quem é você...?! — sentiu um calafrio, mas era tarde demais.

De súbito, suas pernas fraquejaram, a vista turvou, o vigor sanguíneo entrou em desordem: havia sido envenenado sem perceber. E não era veneno comum!

Wei He recuou ágil, afastando-se da nuvem tóxica que se dissipava. Ergueu-se, as mãos às costas, e suspirou longo.

— A luta de hoje foi revigorante. Uma pena que o senhor, veterano, ainda assim não foi páreo.

— Você...! — Chen Jun, já indignado, quase perdeu o fôlego ao ouvir aquilo. Apontou Wei He, cambaleou alguns passos e tombou no chão.

Envenenado por dois tipos de toxina, correndo exaustivamente e ainda abalado pela luta, seu corpo não resistiu.

Ainda assim, não morreu de imediato; tremia e convulsionava, incapaz de mover-se.

— Que descanse em paz — murmurou Wei He, lançando um dardo da Escola Shaoyang.

O dardo cravou-se certeiro na testa de Chen Jun, estilhaçando-lhe o crânio.

Chen Jun, outrora um renomado mestre do vigor sanguíneo triplo, sucumbira por um instante de descuido, vítima de uma sequência de venenos e truques traiçoeiros. Morreu de forma humilhante.

Wei He, observando tudo, teve novas reflexões sobre o mundo em que vivia.

— Jamais se deve baixar a guarda, onde quer que seja. Obrigado pela lição, veterano — disse, curvando-se solenemente diante do cadáver.