81 Espírito Sangrento – Parte Um (Agradecimentos ao líder Cz丶 pelo generoso apoio)

Wei He olhou ao redor para os discípulos de Montanha Retornante, todos com o rosto tomado pelo pavor e inquietação; muitos eram familiares dos discípulos. Havia vários feridos, sangrando, com gravidade variada.

“Irmão Wei, para onde vamos agora?” Ouyang Zhuang, o mais próximo de Wei He, perguntou em voz baixa.

“Estamos todos feridos, precisamos encontrar um lugar seguro para descansar e tratar dos ferimentos!”, respondeu Wei He com voz firme.

Diferente dos demais, tomados pelo pânico, ele já havia passado por inúmeras batalhas — dezenas, ao longo dos últimos três anos. Embora aquele fosse seu primeiro campo de batalha real, mantinha a calma necessária.

“Quem confiar em mim, traga os seus e siga-me. Não podemos parar. Vamos!”

Sem perder tempo com palavras inúteis, Wei He seguiu à frente do grupo, conduzindo-os por uma direção diferente.

Contudo, mal haviam dado alguns passos, alguém parou, hesitante.

“Irmão Wei, esse é o caminho para o mato, para onde está nos levando?”

“Precisamos ir para uma cidade, onde haja remédios! Se não, todos morreremos!”

“Melhor voltarmos! Há tantas fortalezas por perto, alguém certamente nos acolherá! O Forte da Família Hong não é o mais poderoso? Podemos buscar refúgio lá!”

Vozes de dúvida se erguiam uma após outra. Aqueles discípulos mal conheciam Wei He; embora houvesse a recomendação do Mestre Zheng, a incerteza os dominava.

“Wei He, não podemos ir para o mato! Está cheio de feras e insetos venenosos, e não temos comida nem bebida. Aqui, a maioria não sobreviveria,” ponderou Jiang Su, igualmente aflito.

“Suspeito que as outras direções estejam bloqueadas. Nesta situação, nossa melhor chance é seguir pelo caminho oposto. Quem quiser me acompanhar, venha. Os demais, decidam por si,” respondeu Wei He em tom sereno.

Ele não sabia explicar por que desconfiava — era puro instinto. Sentia que haveria emboscadas nas outras direções. Mas, como diziam, todos precisavam de remédios; sem eles, se um ferimento infeccionasse, naquele tempo sem antibióticos, restava contar com a sorte ou morrer.

Não cabia a ele decidir por todos. A escolha era de cada um.

Logo, o grupo se dividiu. Apenas alguns optaram por seguir Wei He rumo ao desconhecido, longe da confusão.

Os demais decidiram ir para o Forte da Família Hong, onde encontrariam outros discípulos de Montanha Retornante e, talvez, melhor acolhimento.

Até Jiang Su tomou o mesmo rumo, levando consigo os familiares da família Jiang.

Antes de partir, Jiang Su lançou um olhar profundo para Wei He e apressou-se a liderar os seus.

Só restou o irmão mais novo de Zhang Lu, um rapaz chamado Zhang Qi, que chorava junto ao corpo do irmão. Havia ainda uma jovem discípula, parada, sem saber o que fazer.

“Você não vai?” indagou Wei He, surpreso ao perceber que ainda havia quem confiasse nele.

A jovem se sentia perdida; tomada pelo medo, havia seguido o grupo instintivamente. Só recuperou a consciência já na floresta, quando todos haviam partido e ela ficou sozinha, sem que ninguém lhe desse a mão.

Na verdade, ela queria partir.

Wei He percebeu sua expressão, balançou a cabeça e fez um gesto despretensioso.

“Vamos.”

Com um só movimento, ele ergueu o corpo de Zhang Lu e o lançou sobre um galho alto de uma árvore.

“Quando houver chance, voltamos para enterrá-lo. Decore este lugar.”

Com a ponta dos dedos, marcou um X no tronco sob o galho.

Em seguida, partiu rapidamente com os dois que restaram.

A irmã de Wei He, Wei Ying, também foi retirada do esconderijo e, calada, subiu às costas do irmão.

Ela sabia que, nestas horas, menos ainda devia ser um estorvo para ele.

Correram o quanto puderam; quando o cansaço apertava, Wei He carregava os dois, levando um nas costas e conduzindo o outro pelo braço.

Graças ao seu corpo fortalecido pelo treino, o peso dos três, juntos, não passava de cento e cinquenta quilos — pouco para ele. Aquela carga não era nada diante de sua resistência.

O dia escurecia lentamente.

No velho templo abandonado, onde Guan Ye e seus companheiros haviam se abrigado antes, Wei He entrou no salão principal carregando Wei Ying, seguido por Zhang Qi e a jovem discípula.

A imagem do deus, antes venerada ali, agora era apenas lenha amontoada num canto, fruto de um golpe de machado de Wei He.

“Vamos descansar aqui por enquanto.” Ele colocou a irmã de lado e foi até a pilha de lenha. Para sua satisfação, a madeira ainda estava seca.

A chuva era escassa, o ar na floresta já não tão úmido.

Os dois companheiros olhavam, inquietos, para o ambiente.

Wei Ying, sempre sensata, começou a abrir o embrulho, tirando carne seca, bolos de cereais e cantis de água.

“Já estive aqui antes, trazendo um amigo. Não imaginei que voltaria uma segunda vez.” Wei He pegou as pederneiras, reduziu a lenha em gravetos e logo faiscou uma chama, que se tornou labareda.

A fumaça subia, dispersando-se pelo salão com o vento errático.

“Não temos medo de sermos vistos por causa do fogo?” perguntou subitamente a jovem discípula.

“Com esta fumaça, ninguém verá nada à noite,” respondeu Wei He. “E sem fogo, a noite aqui seria muito mais perigosa.”

“Entendi, obrigada, irmão.” A jovem assentiu rapidamente e aproximou-se, pronta para ajudar.

“Vocês dois, peguem alguns gravetos secos por aí. Não se afastem.” Wei He os instruiu.

“Sim!” “Está bem!” responderam.

“Como é mesmo seu nome?” perguntou Wei He, olhando para a jovem.

“Acabei de entrar para a seita. Chamo-me Ouyang Lin,” respondeu ela, séria.

“Você não parece assustada,” observou Wei He, surpreso. Ao contrário de Zhang Qi, Ouyang Lin parecia recuperar logo a calma.

“Nem tanto. Vim fugindo da fome com meus pais, passei por muitos perigos na estrada, inclusive perdi muitos conhecidos.” Ela baixou os olhos ao lembrar.

Obviamente, não contou que dera todos os seus bens a Zheng Fugui para conseguir o título de discípula de Montanha Retornante e garantir lugar naquela caravana. Por isso, era tão novata.

“Vão logo,” ordenou Wei He, acenando para que partissem.

Retirou uma barra de ferro que trazia, improvisando uma grelha sobre o fogo.

Depois, aproximou-se do antigo altar, revirou um canto e de lá tirou uma pequena panela de ferro, alguns temperos e um pouco de carne defumada.

“Como é que até panela você tem aqui?” Wei Ying olhava o irmão, perplexa.

“Quando vim da última vez, percebi que este lugar era bom para repouso. Deixei alguns suprimentos por precaução,” explicou Wei He.

Na verdade, mantinha pelo menos cinco pontos de abastecimento como aquele nos arredores da Cidade Feiye. Em tantas andanças, às vezes precisava esconder pertences pesados, frutos de pilhagens, para buscar depois.

Com o tempo, os esconderijos foram se multiplicando.

Wei Ying não sabia o que dizer. Não conseguia imaginar o que o irmão fazia longe de seus olhos.

Como podia caçar tanto? Aquela distância da cidade era imensa e, ainda assim, ele tinha coisas escondidas por ali.

Em silêncio, pegou a panela, encheu de água, juntou cebolinha seca, legumes salgados, carne e esfarelou o bolo de cereais, pondo tudo para cozinhar.

Enquanto atiçava o fogo, olhou para o irmão.

“Você... não está preocupado com o Mestre Zheng?”

“Se eu consegui escapar, ele, que é mais forte, também conseguirá,” respondeu Wei He calmamente. “O exército dos Dentes Gigantes da Aliança das Sete Casas é cheio de falhas, não impede ninguém de fugir, e só há soldados comuns ao redor, nenhum adversário realmente perigoso. Isso mostra que os verdadeiros especialistas ou não vieram ou se concentraram em outro ponto, talvez cercando alguém. Pelos gritos dos soldados, o verdadeiro alvo deles é a Lâmina do Urso Voador.

Além disso, o adversário do Mestre Zheng é forte demais. Nem se eu estivesse junto, faria diferença.”

Wei Ying não esperava que, em meio àquela confusão, o irmão mantivesse tamanha clareza, conduzindo-a até ali, firme e decidido. Sentiu uma pontada de espanto e, ao mesmo tempo, de tristeza: que vida teria levado ele para se tornar tão acostumado à violência?

Enquanto pensava, uma pequena ave amarela entrou voando no templo.

Wei Ying se iluminou: “Que passarinho mais fofo...”

Antes que terminasse a frase, a cabeça do passarinho explodiu, atingida por uma pedra certeira lançada por Wei He. Caiu ao chão, morto.

“Este está mais gordinho.” Wei He apanhou o bichinho, do tamanho de uma mão. “Pode não render muita carne, mas, com os ossos, dá para se alimentar.”

Wei Ying ficou sem palavras.

Logo, os outros dois voltaram, trazendo gravetos secos que puseram ao lado do fogo para assar.

Com a madeira mais seca, a fumaça diminuiria.

“Fiquem aqui, me chamem quando a comida estiver pronta. Vou vigiar lá fora. E, quem estiver com roupas manchadas de sangue, tire e me entregue.”

Wei He levantou-se. Só Wei Ying não se ferira; Ouyang Lin e Zhang Qi tinham manchas de sangue.

Ao tirar o casaco, Ouyang Lin percebeu um corte no braço; Zhang Qi notou uma escoriação profunda na coxa.

Wei He pediu que Wei Ying tratasse os ferimentos, enquanto ele próprio fazia uma fogueira à parte para queimar as roupas, saindo então do salão.

Tirou também o próprio casaco, encharcado de sangue alheio, o amarrou e atirou longe, pendurado num galho seco.

Ele se escondeu, atento aos sons da floresta.

O cheiro de sangue era forte nas roupas, perfeito para servir de isca. Haviam corrido até ali deixando rastros; algo certamente os seguia.

Não demorou.

Da escuridão da mata, surgiram olhos esverdeados, atentos.

Três lobos negros aproximaram-se, cada um flanqueando a isca lançada.

De repente, uma pedra atingiu em cheio a cabeça de um dos lobos, rachando seu crânio. Caiu morto no mesmo instante.

Os outros dois tentaram fugir, mas duas pedras voaram certeiras, matando-os também.

Wei He aproximou-se, arrancou algumas coxas e pedaços do lombo de cada lobo, e retornou ao templo.

A carne era suficiente para o grupo. O resto seria deixado longe, atraindo outros predadores para longe deles durante a noite.