88 Interseção – Parte Inferior

O alimento para as feras foi lançado com um assobio, voando longe e desviando novamente o grande bando de aves cinzentas chamadas de extintas.
Elas produziam um estranho grito de “extinta, extinta”, perseguindo o alimento para as feras.
Uma grande quantidade dessas aves cruzou acima da ponte de pedra; algumas delas passaram a poucos metros do grupo, e o som das asas batendo era incrivelmente nítido.
“Rápido!”
O Senhor Wang murmurou baixo, acelerando o passo.
Os membros de sua caravana eram todos bem treinados, avançando rapidamente. Qian Hao também foi extraordinariamente decidido, correndo velozmente à frente.
O terceiro era a vez de Xue Chengyong.
Ele segurou o alimento para as feras, querendo lançar com toda a força para atrair as aves extintas para longe.
Mas estava demasiado próximo naquele momento.
De repente, uma ave extinta mergulhou sobre ele, atacando o alimento em sua mão.
Assustado, Xue Chengyong golpeou com força, o alimento escapou de sua mão, acertou uma das aves e, surpreendentemente, ricocheteou de volta à ponte de pedra.
No caos, as três equipes estavam focadas apenas em avançar, sem perceber que aquele pequeno pedaço de alimento havia retornado ao chão da ponte.
Xue Chengyong sentiu um aperto no coração.
“Vamos!” Um dos dois homens de meia-idade atrás dele, percebendo o perigo, agarrou-o e correu à frente.
Nesse instante, uma multidão de aves extintas avançou para o alimento sobre a ponte, as penas cinzentas formando um turbilhão, a cena era extremamente caótica.
Wei He estava prestes a lançar seu alimento, mas viu uma enxurrada de aves extintas avançando sobre eles.
Assustado, agarrou Wei Ying e Zhang Qi, correndo adiante.
“Sigam-me!”
Ouyang Lin e Jiang Su rapidamente acompanharam, mas Jiang Su conseguiu manter o ritmo; Ouyang Lin, porém, ficou um passo atrás.
Num descuido, Ouyang Lin foi atingida de frente pelo bando, sendo imediatamente envolvida por uma massa de penas cinzentas.
Um grito agudo ecoou, mas logo se calou.
Wei He atravessou o bando, lançou seu alimento para longe — era o quarto pedaço de um quarto do alimento.
Imediatamente, desviou as aves que bloqueavam o caminho.
Essas aves extintas eram ferozes, cada uma parecia um lutador de sangue duplo, velozes, e um contato significava envenenamento, um problema enorme.
“Lin Lin!” Ao passar pela cabeceira da ponte, Wei Ying finalmente se deu conta, olhando para trás.
Ouyang Lin já não tinha vestígio algum.
Seus olhos se encheram de lágrimas e ela gritou.
Wei He, com os dois, chegou à cabeceira da ponte, deixou-os e olhou de volta para Ouyang Lin, que fora engolida.
Nada restava ali.
Ele ficou em silêncio.
“Dois segundos.”
Virou-se, avançando repentinamente, marcando o solo com uma fissura sob seus pés.
Bum!
Num instante, ele avançou com a garra para Xue Chengyong.
O ataque foi tão rápido que nem Xue Chengyong nem seus dois guardas tiveram tempo de reagir; viram apenas a mão surgir diante deles.
“Pare!” De repente, uma mão velha e magra bloqueou Xue Chengyong.
Era o Senhor Wang, intervindo.
Em poucos segundos, Wei He e o Senhor Wang trocaram golpes intensos, as quatro mãos gerando sombras rápidas.
Num impacto seco, o Senhor Wang recuou vários passos, sendo forçado a ceder.
Suas mangas foram rasgadas pelo impacto.
Mas, nesse momento, Xue Chengyong já era levado pelos dois guardas, fugindo velozmente.
Ao ver o confronto entre Wei He e o Senhor Wang, sabiam que não eram páreo.
Xue Chengyong, tendo causado um desastre, fugiu imediatamente.

Wei He avançou para perseguir.
“Espere, irmão Wei! Aqui não se pode matar, caso contrário...” O Senhor Wang ainda falava quando seu rosto mudou de súbito, ao notar que no local de Xue Chengyong havia um pedaço de alimento para as feras no chão.
Wei He também mudou de expressão. Agarrando sua irmã e Zhang Qi, disparou para longe.
Do lado do Senhor Wang, alguém tentou chutar o alimento, mas era tarde demais.
Um bando de aves extintas desceu do céu, atacando e passando rente a um dos homens.
As penas cinzentas cortaram seu rosto e mãos, deixando feridas.
Sem um som, o homem caiu, sem mais respirar.
“Vamos!” O Senhor Wang gritou, o rosto verde de raiva, e fugiu com sua equipe.
Aquele alimento para feras, aparentemente deixado por Xue Chengyong, era parte de seu plano ao ver Wei He e o Senhor Wang em combate: lançar o alimento, fugir e deixar ambos enfrentarem as feras.
Mas não esperava que o Senhor Wang percebesse rápido, antes que o alimento surtisse efeito.
As aves extintas desceram em massa; as duas equipes fugiram, só parando após correrem mais de um quilômetro.
A ponte de pedra já não era visível, apenas grandes manchas de florestas negras e secas ao redor.
As árvores eram densas, impedindo as aves extintas de atacar, que acabaram recuando.
As equipes pararam para descansar e contaram os sobreviventes: do lado de Wei He, todos estavam bem; do lado do Senhor Wang, faltavam três pessoas...
“Maldito!” O Senhor Wang bateu com força no tronco de uma árvore, rachando a casca, revelando a força de seu golpe.
“Lin Lin...” Wei Ying abaixou a cabeça, apertando o fardo, deprimida.
Apesar de estar acostumada à morte, Ouyang Lin era sua amiga, companheira de viagem e apoio mútuo.
Uma amiga próxima, que desapareceu diante de seus olhos...
Jiang Su e Zhang Qi também estavam silenciosos; sabiam, antes de partir, dos perigos da jornada.
A estrada era perigosa, não bastava apenas partir. Quando a fatalidade acontece e a companheira de todos os dias morre de repente, o choque é imenso.
Wei He, com expressão sombria, olhou para o Senhor Wang. Se não fosse pela intervenção deles, Xue Chengyong teria morrido em suas mãos.
Subestimou o poder do Senhor Wang e foi impedido, mas não cometeria o mesmo erro novamente.
Virou-se e caminhou em direção à equipe do Senhor Wang.
“Espere!” O Senhor Wang ergueu a mão, percebendo a intenção de Wei He. Se não falasse agora, não teria outra chance e o conflito recomeçaria.
“Irmão Wei, também perdemos alguns homens. Xue Chengyong é nosso inimigo. Fique tranquilo, temos como encontrá-lo!”
“Ah?” Wei He semicerrava os olhos.
“É verdade.” O Senhor Wang olhou para Zhen Qi, vestida de negro e com véu.
Zhen Qi estendeu a mão direita, na ponta do dedo repousava um pequeno inseto amarelo claro, batendo lentamente as asas.
“Este é um inseto rastreador. Basta seguir seu trajeto de voo para encontrar Xue Chengyong e seus dois guardas!” O Senhor Wang falou gravemente.
“Ótimo!” Wei He olhou para ambos e para o inseto, assentindo.
Se não o encontrassem, faria-os pagar o preço.
Ouyang Lin conviveu com ele durante um mês, discreta e gentil, sem má conduta, amiga de Wei Ying; uma vida abruptamente ceifada.
Por justiça e por sentimento, daria uma resposta.
As duas equipes retomaram a marcha, seguindo o inseto rastreador.
Wei He, com um em cada mão, seguiu atrás junto com Jiang Su.
Logo, encontraram Xue Chengyong e seus guardas caídos sob um tronco.
Mas, embora encontrados, estavam mortos.
No tronco atrás deles, uma gigantesca serpente negra, com cor semelhante à casca da árvore, enrolava-se, observando o grupo com olhos vorazes.
A serpente tinha cerca de vinte metros de comprimento, grossa como uma coxa, e na ponta de sua cauda havia quatro bifurcações, tremendo e emitindo um som de vibração semelhante ao de uma cascavel.
“Serpente-cauda-de-dragão...” O Senhor Wang reconheceu a espécie, ficando sério.
“Recuem devagar! Ela já comeu três pessoas, não atacará novamente, recuem!” Falou em voz baixa.

Mal terminou a frase, a serpente avançou como uma sombra negra, atacando o primeiro da fila.
A velocidade era tão grande que nem Wei He nem o Senhor Wang viram mais que um borrão escuro.
Num baque surdo, uma pessoa da equipe do Senhor Wang foi lançada ao ar.
A serpente não parecia caçar, girou e atacou o lado de Wei He.
Wei He, alerta, concentrou duas forças em suas mãos e lançou um soco à frente.
Bum!
O punho chocou-se com a cabeça da serpente, ambas as forças se neutralizaram, e ambos recuaram.
Wei He ficou tonto, o punho dolorido e o antebraço tremendo.
Ah!
De repente, um grito: a perna de Wei Ying foi enrolada pela cauda da serpente, que a arremessou contra o tronco.
Wei He, ainda recuando pelo impacto, não conseguiu socorrê-la a tempo.
Com olhos arregalados, usou a técnica do dragão para girar e avançar, querendo salvá-la.
“Corte!”
Uma voz feminina gritou, uma sombra negra avançou ágil e cortou a ponta da cauda da serpente.
Com uma mão, apanhou Wei Ying, usando o tronco para impulsionar-se e aterrissar.
Era Zhen Qi, que até então permanecia silenciosa.
“Vamos!” Ela falou baixo, carregando Wei Ying e recuando rapidamente junto aos demais.
Wei He suspirou, pegou os dois e os seguiu rapidamente.
As equipes mudaram de direção, acelerando por dezenas de segundos até que a serpente sumiu de vista, então diminuíram o ritmo e pararam para descansar.
Wei He pensou em pedir a Zhen Qi a devolução de sua irmã, mas não encontrou momento oportuno.
Só na margem de um riacho, Wei Ying retornou, ainda assustada.
Dessa vez, as equipes sofreram grandes perdas.
Wei He perdeu Ouyang Lin.
O Senhor Wang perdeu quatro pessoas, tornando sua equipe bem mais frágil. Os guardas e comerciantes estavam pálidos, claramente assustados.
Agora, finalmente parados, Wei He e Jiang Su começaram a se recuperar, respiração estabilizada. Wei Ying voltou, abraçou Jiang Su e chorou silenciosamente. Talvez pela morte de Ouyang Lin, talvez pelo susto recente.
Naquele momento, Zhen Qi salvou Wei Ying.
Por justiça e gratidão, era preciso agradecer.
“Obrigado por antes.” Wei He aproximou-se da equipe adversária, saudando Zhen Qi.
“...” Zhen Qi, com olhos fechados, descansava, ignorando-o completamente.
Ela salvou sua irmã, e apesar de o Senhor Wang ter impedido Wei He de matar, ambos os lados estavam quites.
Xue Chengyong morreu diante da serpente-cauda-de-dragão, encerrando o assunto.
Wei He lembrou-se do inseto rastreador, pensando no inseto de letras negras que já vira.
O rastreador era muito semelhante ao de letras negras, diferindo apenas na cor.
Como fora atacado por um inseto desses, lembrava-se bem.
“Essa mulher...” Wei He sentiu uma dúvida surgir em seu coração.
Do outro lado, Zhen Qi também avaliava que Wei He e os demais não eram perseguidores, apenas viajantes.
Por isso, ao ver Wei Ying em perigo, Zhen Qi interveio.
Embora fria e reservada, não era uma assassina; ajudava quando podia, mas jamais se arriscava inutilmente.