119. Progresso — Parte 1

“Muito bem, já que decidiste ficar, mais tarde entregarei teu crachá de identificação. O encarregado da administração é Yan Hui, o vice-mestre da seita.” Wan Qingqing advertiu.

Wei He assentiu, pegou a caixa e voltou-se para os demais.

No pátio, havia cerca de dez discípulos internos, mas a maioria já sabia que ele tinha dissipado seu poder anteriormente, então não o invejavam muito naquele momento.

Havia até olhares de certo desdém.

Entre as pessoas que Wei He conhecia,

Qian Rui, que fora seu companheiro quando ambos foram recrutados para a Sociedade do Bambu Roxo, mantinha o rosto baixo, sua expressão obscura.

Sun Yi, que entrara com ele pela ala externa, retribuía seu olhar com um sorriso aparentemente sincero, embora seus olhos também demonstrassem certa complexidade. Apesar de Wei He ter dissipado seu poder, ele já havia alcançado o estágio inicial, o que fazia diferença.

Chen Lin e Zhou Xingsu, ambos convencidos de sua genialidade, estavam indiferentes: um com os olhos fechados descansando, o outro sussurrando com uma bela irmã júnior ao lado.

Claramente, eles não se importavam com aquele que havia dissipado seu poder, mas já havia ingressado no estágio inicial da força marcial. Estavam confiantes de que também se tornariam guerreiros, e guerreiros fortes, cedo ou tarde.

Além disso, não eram próximos de Wei He, por isso sua presença ali era apenas formal, como se participassem de um jantar.

Deixando de lado esses discípulos internos que já estavam atrás dele em três níveis de cultivo, Wei He voltou seu olhar para outros dois colegas que, como ele, haviam alcançado o terceiro nível.

Um era Yao Hansheng, e o outro uma mulher alta que ele não conhecia. Ambos apenas acenaram com a cabeça para Wei He, sem intenção de conversar.

Wei He lembrava-se de Yao Hansheng porque, na primeira reunião, ele mencionara sua competição com um mestre do exército da mesma faixa, o que causara grande impacto.

Ele guardou essa informação na mente.

“Wei He.” Finalmente, a líder do pátio Wan Ling falou.

Ela sorria, e seu rosto delicado, embora um pouco cansado, parecia mais alegre por haver mais um guerreiro na ala interna.

“Mestre.” Wei He apressou-se em fazer reverência.

“Embora tenhas dissipado teu poder, deves ser extremamente compatível com a Técnica da Chuva Encoberta, razão pela qual tua evolução foi rápida — apenas dois anos desde a iniciação e já atingiste o estágio inicial. Ouvi dizer também que ainda não te casaste?” Wan Ling perguntou de repente.

Wei He sentiu o couro cabeludo arrepiar; estava num momento crucial do caminho marcial, sem tempo para discutir casamento, e não queria que decidissem seu casamento por ele.

“Estou dedicado às artes marciais, ainda sou jovem e não penso nisso agora.” Wei He apressou-se a recusar.

“Dedicar-se às artes marciais é bom, mas não podes esquecer a importância de continuar a linhagem da família Wei. A continuidade do clã é um assunto sério.” Wan Ling sorriu. “Sou tua mestra e, portanto, tenho essa responsabilidade.”

Ela fez uma pausa. “Tenho uma irmã, que tem uma filha única, tão bela quanto uma flor e de temperamento alegre — filha do comandante Yu Zhong. Wei He, podes marcar um encontro com ela quando quiseres, que tal?”

Nessa época, o casamento arranjado pela mestra era como uma decisão dos pais, e os filhos não podiam recusar.

Assim, embora Wan Ling perguntasse, se Wei He ousasse recusar, seria visto como desrespeito à mestra, equivalente a desobedecer aos pais.

Ser espancado por Wan Ling seria normal.

Por isso, embora relutante, ele assentiu.

“Agradeço, mestra.”

“Muito bem. Sei que tens uma irmã mais velha; se quiseres, posso ajudar a encontrar uma candidata adequada.” Wan Ling falou gentilmente.

“Isso... ainda depende da opinião da minha irmã.” Wei He apressou-se a responder.

Ao ouvir isso, o olhar de Wan Ling suavizou ainda mais; naquela época, poucas pessoas respeitavam tanto as mulheres.

“Também é justo. Quando tiveres tempo, traz tua irmã aqui para que eu possa conversar com ela.” Ela aconselhou.

“Agradeço, mestra, com certeza.” Wei He respondeu rapidamente.

Ao sair da residência de Wan Qing,

Wei He sentia-se realmente complicado, mas ele tinha vinte e um anos, e naquela época, estar solteiro ainda era difícil de justificar.

Agora, após alcançar o estágio inicial, as tarefas que precisava cumprir estavam praticamente concluídas, e o estágio inicial requeria um tempo maior e mais prolongado.

Alcançar o estágio inicial dava a ele a sensação de possuir energia interna.

Quanto mais densa e pura a energia, mais poderosa ela se tornava. Diferentes energias tinham efeitos distintos.

Não seria isso semelhante à energia interna?

Wei He presumiu em seu pensamento.

No entanto, não importava o quanto ele recusasse, o casamento era uma montanha que se erguia à sua frente, e precisava ser resolvida.

Caso contrário, as constantes interferências prejudicariam seu cultivo marcial.

Wei He saiu e, felizmente, como seu estágio inicial fora obtido após dissipar o poder, todos pareciam ter recebido a advertência de Wan Qingqing para não parabenizá-lo propositalmente, para não perturbar suas emoções.

Ele também gostou da tranquilidade.

Caminhando lentamente na direção de casa, saiu do Pavilhão dos Mil Morcegos e contornou a margem do Lago Tianyin, dando uma volta que o levaria à cidade Tianyin.

Mas, ao chegar na metade do caminho, na névoa junto ao lago, avistou duas figuras familiares.

Yang Guo e um homem trajado com roupas finas estavam lado a lado, conversando em voz baixa.

Yang Guo pareceu perceber sua presença; seus olhos se voltaram discretamente, refletindo a imagem de Wei He.

Ela levantou a mão para cumprimentá-lo, mas, de repente, hesitou e a abaixou, apenas mostrando um leve sorriso.

Wei He respondeu com um aceno discreto e seguiu seu caminho.

Eles já foram considerados amigos, mas agora que ela fizera sua escolha, ele respeitaria seu caminho.

“O homem que passou agora é alguém que conheces?” Perguntou o homem ao lado de Yang Guo, curioso.

“Sim, um colega discípulo de antigamente, mas já faz muito tempo que não nos vemos.” Yang Guo respondeu com um som de confirmação, sem querer que ele interpretasse errado.

“Entendo.” O homem pareceu perceber algo e não insistiu.

Yang Guo já estava preparando seu casamento com esse homem e, por isso, não se preocupava mais com os assuntos da seita.

Nem sequer sabia que Wei He havia alcançado o estágio inicial recentemente.

“É melhor não voltar aqui com frequência; só de vez em quando. Este lugar é muito isolado.” O homem murmurou.

“Sim, eu sei.” Yang Guo concordou.

Os benefícios de ser um guerreiro do estágio inicial não estavam apenas nas vantagens visíveis dentro da seita, mas também em benefícios ocultos.

Após descansar em casa por três dias, Wan Qingqing enviou alguém para entregar a Wei He sua designação — guerreiro de guarnição na cidade de Yubei.

Yubei ficava justamente na área onde estava localizada a Oficina Rú Shui, claramente um benefício conquistado por Wan Ling para Wei He.

Assim, ele poderia cuidar mais facilmente de seus patrocinadores por trás, a Oficina Rú Shui.

Em cada ponto de guarnição, eram designados cinco discípulos externos e um guerreiro; essa era a norma. Nas nove cidades de Xuancheng, havia nove guerreiros de guarnição.

Wei He recebeu a designação, com prazo máximo de um mês para assumir o cargo.

Ele não estava preocupado.

Agora que havia alcançado o estágio inicial, sentia que sua capacidade de absorção estava mais rápida.

Um pedaço de carne seca de besta estranha, pesando uma libra, ele podia mastigar sem água e consumi-la em poucos minutos, digerindo-a completamente em dez minutos.

Como guerreiro de estágio inicial, Wei He precisava conhecer muito bem seu corpo.

Por isso, sabia claramente que sua digestão melhorara bastante.

Isso era bom.

Significava que a velocidade de recuperação da Pérola da Quebra de Limites era maior, o que facilitava a execução de seus planos.

Chuviscava, ora parava, por mais de meio mês.

Wei He estava se acostumando a treinar à beira do lago, não por outra razão, mas porque todos os dias o som claro e melodioso da flauta de Wan Qingqing chegava até ali.

Aquela música pura e cristalina o ajudava a concentrar-se mais, aumentando sua eficiência no treino.

Wei He supôs que aquilo era uma técnica de aplicação da energia na música, ou uma forma especial de manipular a energia na melodia.

Sentado em posição de lótus sobre uma grande pedra onde a névoa se agitava,

Wei He mantinha a expressão serena, olhos semi-cerrados, enquanto as veias de sangue gravadas em seu corpo teciam uma estrutura estranha, semelhante a fios.

A técnica Jing Hong Jue finalmente alcançava seu primeiro estágio crítico.

“Cultivar várias técnicas ao mesmo tempo é cansativo, e meu progresso tem sido prejudicado,” ponderou Wei He, franzindo a testa, sem ainda encontrar solução, deixando o problema de lado por ora.

“Felizmente, a técnica Jing Hong Jue chegou ao seu limite,” ele se sentiu aliviado.

Para qualquer outro, por mais talentoso que fosse, ao chegar a esse limite precisaria de uma besta especial — o peixe Peng — cujo sangue seria consumido durante a prática, para ter chance de superar esse estágio.

Mas, segundo as informações que Wei He pesquisara, o peixe Peng havia sido extinto há séculos.

Isso indicava que a técnica Jing Hong Jue fora criada muito antes disso.

“Mas agora, não preciso mais do sangue do peixe Peng.” Wei He sentiu seu coração pulsar, e a Pérola da Quebra de Limites em seu peito explodiu de repente.

Um fluxo escaldante percorreu todo o seu corpo.

Antes ele resistira a usar a pérola, mas agora ela desempenhava papel crucial.

O calor intenso fundiu-se às veias sanguíneas formadas pela técnica Jing Hong Jue, tornando-as mais resistentes e elásticas, enquanto começavam a se tecer automaticamente em uma bolsa sanguínea.

Desde o uso da pérola até a formação da bolsa, o corpo de Wei He permanecia imóvel, sem qualquer sinal externo.

Mas dentro dele, mudanças tremendas ocorriam: uma grande quantidade de sangue e energia era direcionada para a nova bolsa, acumulando-se sem parar.

O primeiro estágio da técnica Jing Hong Jue estava completo!

Seu volume total de energia e sangue começava a aumentar lentamente, a cada momento.

Esse processo duraria um mês para concluir a transformação.

Quando finalizado, sua energia total será o dobro da de guerreiros do mesmo nível.

Esse era o primeiro estágio da técnica Jing Hong Jue.

A grande quantidade de energia armazenada na bolsa fazia seus lábios ficarem levemente pálidos, mas logo sua poderosa digestão e capacidade de produzir sangue transformavam os nutrientes em energia, reabastecendo seu corpo.

“O próximo passo será acumular energia. A Técnica da Chuva Encoberta, sozinha, tem efeito principalmente ofensivo.”

“Mas ela não é das mais fortes entre as nove técnicas da seita, muito menos se comparada às poderosas energias externas.”

Wei He já tinha um plano.

Pretendia experimentar uma a uma as outras energias que pudessem complementar a Técnica da Chuva Encoberta.

Isso era fácil para ele, pois qualquer técnica marcial que alcançasse o terceiro nível já gerava energia inicial.

Ele poderia imediatamente perceber se as energias se repeliriam ou se complementariam.

Com amplo financiamento e apoio constante de bestas estranhas, Wei He tinha confiança e tempo para essa experimentação.

Seu maior problema no cultivo era a dificuldade em superar os obstáculos causados pela prática simultânea de várias técnicas, mas a Pérola da Quebra de Limites resolvia esse problema.

“O outro problema agora é que, após alcançar o terceiro nível, as técnicas produzem veias sanguíneas gravadas que não podem ser removidas. Como lidar com isso? Se permanecerem no corpo, não se tornarão impurezas?”

Wei He refletia justamente sobre essa questão.

Ouvindo a música da flauta, sua mente acalmava-se, e ele ponderava uma solução.

“As veias sanguíneas gravadas são difíceis de desaparecer porque já passaram por um processo altamente diferenciado e irreversível. Então, será que existe alguma técnica que possa consumir todas essas veias sanguíneas gravadas como alimento, absorvê-las e transformá-las em um único tipo de veia?”

Assim, ele continuava seu caminho, buscando dominar essa arte.