129 Notícias (Parte I) (Agradecimentos ao盟主 Shen Chao_Chuang Shu pela contribuição)

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Depois da visita ao Bairro da Prosperidade Abundante, Wei He voltou e ordenou aos subordinados que passassem alguns dias reunindo todo tipo de informação sobre Wang Shaojun.

Wang Shaojun era naturalmente inteligente, dotado de aptidão e estrutura óssea excepcionais. Quando começou a aprender artes marciais, atraiu a atenção de muitas pessoas.

Infelizmente, mais tarde seu entendimento mostrou-se apenas mediano. Embora acumulasse energia e sangue com extrema rapidez, avançava lentamente de nível, decepcionando a todos.

Ainda assim, graças ao amontoado de recursos à sua disposição, ele rompeu os limites rapidamente. Apenas não era tão deslumbrante quanto os dois jovens mestres Xuanjing que o precediam.

De acordo com os documentos, a família Wang havia revelado pouquíssimas informações sobre Wang Shaojun. Sabia-se apenas que os exames haviam indicado uma aptidão e uma estrutura óssea excelentes.

Quanto ao restante, nada se conhecia.

— Parece que a família Wang o protege muito bem...

Wei He pousou os documentos que segurava.

— Mestre do leme, chegou uma mensagem da seita. Devemos ficar atentos, pois recentemente alguns bandidos marciais errantes têm cometido crimes. Alguns grandes proprietários da Vila de Xiongshan foram vítimas deles. Pediram que a Vila de Yubei também redobre a atenção.

Ding Yang entrou e fez seu relatório.

Depois de conviver por algum tempo com Wei He, ele compreendera que o novo mestre do leme não gostava de formalidades excessivas. Bastava alcançar o resultado desejado.

Por isso, já não sentia tanto medo.

— Bandidos? Eles ousaram atacar famílias ricas? E ainda conseguiram?

Wei He ficou surpreso.

— Sim. Dizem que se trata de um bando chamado Sociedade da Montanha. Há vários especialistas verdadeiros entre eles, guerreiros que fugiram da província de Yun.

— São mestres marciais?

— Não. Mas possuem o terceiro nível de sangue — respondeu Ding Yang.

Wei He entendeu.

De fato, não era fácil surgirem mestres marciais. Numa força que não fosse realmente poderosa, uma seita pequena podia considerar-se afortunada se produzisse um único mestre.

E, uma vez que alguém entrava no caminho do vigor, tornava-se difícil discernir qual seria seu nível de cultivo posterior.

Mais precisamente, o forjamento ósseo era apenas uma forma de descrever o nível do vigor depois de se entrar nesse caminho.

Quando o vigor se acumulava e se sublimava até certo ponto, o efeito de forjamento ósseo surgia naturalmente.

Por isso, os mestres marciais haviam dividido esse efeito em uma etapa própria.

— Está bem, já entendi. Pode retirar-se.

Wei He acenou com a mão.

Ding Yang despediu-se depressa e saiu do aposento, deixando Wei He sozinho.

Já se passara mais de um mês desde a última vez que vira Wang Shaojun.

Quanto ao veneno misto, ele encontrara tempo para visitar a família Wang, trocar objetos com Wang Shaojun e receber o que lhe era devido.

A Conta da Ruptura de Reinos também havia sido novamente preenchida.

Dessa vez, Wei He pretendia dissipar o Punho do Retorno à Montanha.

Aquela técnica o acompanhara durante anos de lembranças e sofrimentos na Cidade do Trabalho Voador, condensando incontáveis memórias.

Mas, para o desenvolvimento futuro, quando chegava o momento de abandonar algo, Wei He não demonstrava a menor hesitação.

Ele se levantou do escritório e foi até a sala de treinamento da divisão.

A sala ficava no pátio dos fundos. Era uma fileira de casas de pedra construídas separadamente, apenas pintadas da mesma cor das muralhas ao redor.

Como mestre do leme, Wei He possuía uma sala exclusiva. Os demais compartilhavam duas salas grandes.

Ao entrar, ainda encontrou muitos vestígios deixados pelos antigos mestres do leme.

O chão era irregular e cheio de depressões. Em alguns pontos das paredes, permaneciam marcas de palmas que não haviam sido completamente reparadas.

Um suporte para armas, um cabide para roupas de proteção, um suporte para toalhas, uma poltrona de couro para descanso e uma mesinha baixa capaz de acomodar roupas e objetos diversos: isso era tudo o que havia ali.

Wei He tirou o casaco, ficando apenas com uma regata escura justa ao corpo. Chegou ao centro da casa de pedra e, com um movimento da mão, fez soprar uma corrente de ar que fechou lentamente a porta.

Parado no meio do aposento, respirou fundo.

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Seguindo novamente os passos da última vez, uniu as palmas das mãos e começou a visualizar a técnica em sua mente.

Então ativou a Conta da Ruptura de Reinos.

“Romper!”

Uma corrente de calor fluiu imediatamente para seus dois braços, fazendo o sangue marcado começar a vibrar em uma frequência fixa.

Aos poucos, Wei He fechou os olhos com força, e de suas palmas voltou a subir vapor branco.

Grande quantidade de vapor d’água branco emanou de seus poros, espalhando-se pela casa de pedra e deixando o ar turvo.

Depois de algum tempo, Wei He abriu os olhos lentamente. Um traço de cansaço passou por seu olhar.

Ele soltou as mãos e movimentou os dois punhos.

— Consegui.

Suspirou.

O Punho do Retorno à Montanha fora a primeira base de cultivo que aprendera, mas agora era obrigado a dissipá-lo.

O destino brincava com os homens; os desígnios do céu eram impossíveis de prever.

Entretanto, a dissipação completa do Punho do Retorno à Montanha também fez Wei He sentir como se tivesse renascido, lavando todos os vestígios do passado.

Apagou por inteiro as marcas da Seita Sem Princípio e passou a dedicar corpo e alma às artes marciais do Portão do Selo Celestial.

— A partir de hoje, rompo definitivamente todo vínculo com a Seita Sem Princípio.

Ele sentiu os dois punhos e os chocou suavemente um contra o outro.

— A força da pele e dos músculos, desenvolvida pelo treinamento, continua aqui. Mas, sem o sangue marcado, não consigo despertar o vigor do terceiro nível de sangue. Isso significa que a dureza dos meus músculos, pele e ossos ainda conserva a base adquirida com o treinamento anterior.

Era natural. Um acúmulo construído ao longo de tantos anos não poderia desaparecer por completo de uma hora para outra. Além disso, Dissipar-se em Nuvem e Fumaça afetava apenas o sangue marcado. Nada mais era envolvido.

— E parece que minha energia e meu sangue totais aumentaram novamente.

Wei He examinou cuidadosamente a própria condição. Dessa vez, o aumento também parecia ser de um décimo, quase igual ao da vez anterior.

Somados, os dois acréscimos representavam um quinto do total de energia e sangue que possuía antes de dissipar seu cultivo.

— Contudo, aumentar a energia e o sangue totais apenas reduz o tempo necessário para acumular forças durante o cultivo das artes marciais. O impacto nos demais aspectos não é grande. Pode-se dizer que melhorou um pouco minha estrutura óssea, mas o efeito não é significativo. Ainda assim, isso pode ser combinado com a Conta da Ruptura de Reinos.

Wei He sempre fora lento na etapa de acumulação. O aumento da energia e do sangue encurtava indiretamente a duração desse período.

Ele estendeu os braços e os sacudiu levemente, produzindo uma sequência de estalos semelhantes a fogos de artifício.

Eram os sons dos espaços entre os ossos e as articulações.

— Agora só preciso esperar mais um mês para romper o segundo nível da Técnica da Baleia Torrencial. Como era de esperar de uma antiga técnica do caminho maligno: desde os tempos antigos até hoje, provavelmente foram poucos os capazes de cultivá-la.

Wei He recordou as informações sobre a Técnica da Baleia Torrencial. Durante aquele período, também pesquisara tudo o que conseguira encontrar sobre ela.

Mil e quinhentos anos antes, um especialista do caminho maligno havia criado aquela técnica especial, pouco antes de morrer, utilizando todos os recursos que acumulara durante a vida.

Naquela época, ele a cultivara com o objetivo de prolongar a própria vida, não de aumentar energia ou força física.

Infelizmente, depois de concluir o quarto nível e começar o cultivo do quinto, nunca conseguiu encontrar os materiais necessários provenientes de feras estranhas. Por fim, o especialista morreu consumido pela frustração, sem conseguir ultrapassar o limite e alcançar o nível de longevidade que desejava.

Wei He lançou um olhar para a Conta da Ruptura de Reinos. Como esperava, mais um terço do progresso havia desaparecido.

Ao que tudo indicava, dissipar o cultivo sempre consumia um terço. Agora, o progresso da Técnica da Baleia Torrencial voltara a encontrar um gargalo. Quando a conta se completasse novamente, ele poderia cultivar o segundo nível, dobrando outra vez sua força física e sua energia e sangue.

Depois de vestir-se, Wei He saiu da casa de pedra. Restava-lhe apenas a Técnica do Dragão Voador, uma herança residual de tempos passados.

As outras, como a Técnica do Jade Branco, eram apenas conhecimentos diversos e simples, que não alcançavam o nível do terceiro sangue. Como não produziam sangue marcado, não seriam afetadas.

Depois de dissipar o cultivo, vários dias se passaram num piscar de olhos.

Certo dia, Wei He estava sentado no lugar habitual do Bairro da Prosperidade Abundante, bebendo.

Uma cantora segurava um alaúde chinês e tocava, de cabeça baixa, acompanhando a melodia com a voz. A música era solene e correta, transmitindo uma grandiosidade aberta e majestosa.

A mesa de Wei He estava coberta de tigelas com pratos preparados à base de carne de urso-d’água.

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Havia carne cozida em água, cozida no vapor, frita em óleo, salteada com pimenta, refogada em molho escuro e muitos outros preparos.

Ele parecia pegar os pedaços lentamente com os hashis, mas, a cada vez, apanhava várias porções, colocava-as na boca, mastigava algumas vezes e engolia.

Não havia comido muito quando, de repente, uma agitação tumultuada irrompeu na entrada do Bairro da Prosperidade Abundante, no andar de baixo.

O barulho era tão intenso que chegou a superar o som do alaúde tocado pela cantora.

Wei He franziu a testa, pousou os hashis e olhou para baixo.

À direita da entrada principal do Bairro da Prosperidade Abundante, alguém havia colocado algumas mesas e cadeiras. Algumas pessoas estavam sentadas ali, ao lado de uma placa onde se lia:

“Caravana comercial da família Yan, de Jinzhou, está contratando. Cem moedas de ouro pela viagem completa de ida e volta.”

Naquele momento, moedas e notas de ouro já circulavam plenamente como dinheiro comum e não eram mais tão valiosas quanto antes.

Depois do colapso do sistema intermediário de moedas de prata, as notas de ouro haviam se ligado diretamente às moedas de grande valor, formando um sistema de três níveis: notas de ouro, ouro e moedas de grande valor.

Naquela época, os preços na província de Tai haviam subido um pouco, mas, graças às enormes reservas de grãos e ao fornecimento das fazendas de carne, não sofreram alterações muito significativas.

— O que estão fazendo?

Wei He ficou intrigado.

— Respondendo ao mestre do leme: é uma caravana comercial que está recrutando pessoas para uma viagem até Jinzhou. Dizem que aquele é o único lugar que ainda não foi atingido pela guerra. Não é como aqui, que fica junto às terras dos exércitos rebeldes da Seita da Colheita do Incenso — respondeu depressa o jovem criado que aguardava por perto.

— Uma caravana dessas consegue viajar tão longe?

Wei He perguntou, curioso.

Jinzhou e Taizhou ficavam muito distantes uma da outra. Embora o caminho fosse mais curto que o da província de Yun, ainda exigia quase meio ano de viagem.

— Mestre do leme, o senhor talvez não saiba, mas foi construída uma estrada larga e desimpedida entre Jinzhou e nossa região. A cada duzentos quilômetros, ainda existem antigas estações terrestres estabelecidas pela Corte Imperial.

— Estações terrestres?

— Postos de correio em terra, destinados a permitir que os mensageiros oficiais troquem de cavalo. Notícias urgentes, como as transmitidas por mensageiros que percorrem oitocentos quilômetros em caráter de emergência, só podem ser entregues porque os cavalos são trocados continuamente nessas estações.

O jovem criado respondeu com fluência e serenidade.

— Mas não existem guerreiros para levar as mensagens?

Wei He perguntou.

— Senhor, um mensageiro de emergência pode acabar matando vários cavalos durante uma única viagem. Como a resistência de um guerreiro poderia competir com a de um animal? Além disso, cavalos mortos podem ser comprados novamente, mas guerreiros são talentos valiosos. Não há comparação.

— Contudo, ouvi dizer que, quando a Seita da Colheita do Incenso se rebelou, algumas cartas pedindo ajuda foram levadas diretamente à Corte Imperial por guerreiros que correram sem parar. Mas as perdas foram enormes.

O jovem criado suspirou.

— Você sabe bastante coisa.

Wei He ficou surpreso.

— Desde pequeno, gosto de ouvir relatos curiosos e histórias diversas. Perdoe minha presunção.

— Qual é o seu nome?

— Meu sobrenome é Zhang, e meu nome é Wuyang.

O criado respondeu:

— Quando eu era jovem, tinha a saúde fraca e vivia doente. Por isso, minha família mudou meu nome, na esperança de que eu nunca mais adoecesse.

— Um bom nome.

Wei He assentiu, sentindo que aquele rapaz era bastante esperto.

— De agora em diante, fique especificamente neste estabelecimento e aguarde por mim.

— Muito obrigado, senhor Wei!

O jovem criado Zhang Wuyang ficou radiante e curvou-se até tocar o chão com a testa.

— Toda vez que passo por aqui, vejo você sentado neste mesmo lugar.

De repente, uma voz veio de trás de Wei He.

Antes que a voz terminasse, uma figura vestida de branco avançou num lampejo e sentou-se diante dele.

Wang Shaojun usava roupas brancas, os cabelos negros presos por uma faixa, também branca. Até sua pele era tão clara que parecia refletir a luz. Parecia uma escultura de jade ou gelo, fria e sem o menor vestígio de calor.

O rosto daquele homem era realmente belo, mas não possuía a beleza feminina e delicada de uma mulher. Era uma beleza equilibrada e serena, de aparência frágil, impregnada do ar de um erudito.

— Gosto deste lugar. Daqui consigo ver o interior e o exterior, além de ouvir as vozes das pessoas. Não é bastante conveniente?

Wei He não demonstrou surpresa.

Ele já o havia escutado aproximar-se.

— Tenho notícias sobre o assunto que você me pediu para investigar.

Wang Shaojun falou com serenidade.

Wei He fez um gesto com a mão. Todos ao redor, inclusive a cantora, retiraram-se espontaneamente.

Restaram apenas os dois, sentados frente a frente.

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