98 Ganhar Dinheiro (Agradecimentos ao Mestre Solitário Sob a Montanha)

Wei Ying conhecia-o, era o filho único da família Wang, o Wang Qubing. Tinha-o visto quando se mudaram para ali. Wei Ying trocou um olhar com Wang Qubing, mas achou o olhar dele desconfortável e desviou o rosto, apressando o passo para se afastar.

Não tinha ido longe quando sentiu uma dor aguda na nádega, como se algo a tivesse atingido. Virou-se e viu no chão um pedaço de pedra suja de lama a rolar lentamente. Sentiu uma ardência intensa e olhou para Wang Qubing, que sorria exibindo os dentes, orgulhoso, e fez um gesto obsceno com a mão, imitando um aperto no ar.

“Grande, hahaha, grande!” resmungou ele, rindo como um tolo.

Wei Ying ficou envergonhada e irritada, acelerou o passo, querendo afastar-se dali. Não era a primeira vez. Por ser nova naquele lugar, não queria nem ousava criar problemas, por isso calou-se.

O irmão tinha-lhe dito que ali era perto da Seita do Selo Celestial, junto a uma grande escola de artes marciais, diferente das regiões remotas como a Cidade Feiye, onde era preciso ter cuidado em tudo. Por isso aguentou a vergonha e a raiva, baixou a cabeça e apressou-se a sair dali.

“Grande... grande... hahaha...” o som das gargalhadas continuava atrás dela.

Ao lado de Wang Qubing apareceu um homem de meia-idade com um cachimbo, que lhe deu umas palmadinhas e disse algo, mas não impediu nada; ao contrário, ambos olharam para Wei Ying com risos maliciosos.

“Vamos, é hora de jantar.” O homem bateu na cabeça do filho e ambos voltaram-se para entrar no pátio. Mas, ao virarem-se, os dois deram de frente com um “muro”.

Não era um muro, mas sim o peito de um homem.

Um homem corpulento, com quase um metro e noventa, tronco nu, músculos bem definidos, olhava para eles de cima.

O homem era tão largo quanto os dois juntos. Pai e filho bateram-lhe no peito e foram rebatidos de volta, atordoados com o impacto.

“Grande?” perguntou o grandalhão.

“...Grande, hehehe,” respondeu Wang Qubing, rindo como um idiota. “Muito grande!”

“Vou te mostrar o que é grande!”

Paf!

O homem deu-lhe um estalo na cara, fazendo o rosto deformar, sangrar e cuspir alguns dentes.

Antes que Wang Qubing caísse, o homem agarrou-lhe o cabelo e, com o joelho, bateu-lhe na cara.

Um som surdo ecoou. Wang Qubing gemeu de dor, contorceu-se e caiu no chão como um camarão. O rosto inchou tanto que parecia um pão, cobrindo metade da cara.

O homem levantou-o pelo colarinho.

“Agora tu és maior que eu.”

Depois largou-o e olhou para o pai de Wang Qubing, lívido de medo.

“O meu cunhado conhece gente da Seita do Selo Celestial! Como te atreves a bater em mim?” gritou o homem assustado.

“Cala-te,” respondeu o grandalhão com indiferença. “Eu sou da corte interna.”

Agarrou o homem pelo colarinho e começou a espancá-lo.

Bater nos outros também requer técnica, pensava Wei He. E como a sua força só aumentava, dominando três estilos de artes marciais, todos centrados no treino das mãos — punho, palma e dedos —, a sua energia vital era muito superior ao que era quando começou. Calculava que agora tinha pelo menos três vezes mais energia vital do que no início.

Apesar de, pela técnica ortodoxa, essa mistura de energias poder atrapalhar futuros avanços, sabia que, ao nível atual, ninguém do mesmo grau o superava.

Depois de espancar pai e filho até ficarem incapazes de se mover, inchados e a arfar, Wei He sentiu-se finalmente satisfeito.

Libertou os dois, alongou o corpo e olhou à volta. Os habitantes passavam apressados, de cabeça baixa, sem ousar olhar. De algumas casas próximas, olhos espreitavam pelas frestas das janelas e portas.

Mas ninguém veio intervir.

“Vais ver! Vou chamar gente para te matar!” gritava o pai de Wang Qubing, estendido no chão.

“Matar-me?” Wei He deixou brilhar um olhar feroz nos olhos e agarrou o homem.

Com um estalo seco, partiu-lhe os braços e depois as pernas, rápido como um raio.

O homem gritava de dor, contorcendo-se, mas não conseguia libertar-se das mãos de Wei He.

Wang Qubing, ao lado, estava tão aterrorizado que quase se urinou, encolhendo-se no canto da parede sem ousar mexer-se.

“Pronto. Agora diz-me, quem da corte interna vai mandar para me matar? Quero ver se conheço.” Wei He largou o homem no chão, sorrindo.

Já tinha investigado as relações de vizinhança: o cunhado de Wang Qubing conhecia sim alguém da Seita, mas era só da corte externa.

Na verdade, muita gente em Tianyin tinha algum laço, maior ou menor, com a Seita, mas os laços eram de níveis diferentes.

A corte externa era só para aprendizes, enquanto a corte interna dava acesso direto aos Nove Filhos da Seita.

No total, a corte interna não passava de uma centena, enquanto a corte externa tinha centenas de pessoas entrando e saindo a cada ano.

Por isso, as posições eram completamente distintas.

O pai de Wang Qubing gemia, incapaz de dizer algo de tanto sofrimento. Wei He, sem paciência, foi até Wang Qubing e inutilizou-lhe também as mãos.

Só então, satisfeito, foi atrás de Wei Ying.

Ela não tinha ido longe, e estava a tentar limpar a lama da saia, pressionando-a com a mão, mas a mancha não saía.

“Mana,” chamou Wei He por trás.

Wei Ying assustou-se, virou-se para ele, forçando um sorriso. “Já voltaste tão cedo?”

“Hoje entrei para a corte interna, então vim cedo para comemorarmos juntos,” respondeu ele sorrindo.

“Ah, então vou comprar legumes... Ainda não comprei. Vai para casa descansar, eu volto já, rapidinho,” apressou-se ela.

“Não faz mal, eu vou contigo,” disse ele, sem mencionar a mancha de lama.

Tirou o casaco que tinha à cintura e colocou-o sobre os ombros da irmã, tapando a mancha.

“Vê só, saíste tão cedo e não te agasalhaste. O tempo está a arrefecer.”

“E tu? Porque andas de tronco nu?” respondeu ela, a brincar.

“Eu treino artes marciais, é diferente.” Ele apertou-lhe o casaco, e parecia mesmo uma capa curta.

Wei Ying percebeu que ele notara a mancha, compreendeu a intenção do irmão e olhou para ele.

“Vamos, melhor voltarmos a casa e trocar de roupa,” decidiu, adiando a compra dos legumes.

“Caí há pouco, sujei-me. E tu viste, não foi?” Fingiu-se descontraída, sorrindo.

Não era forçado; sempre que o irmão estava presente, sentia-se segura.

Wei He também não desmentiu.

Voltaram para casa, para o pátio, e não foram mais às compras. Fizeram uma refeição com as sobras que tinham.

Depois de comer, Wei He sentou-se no pátio com um pequeno livro, ouvindo ao longe os gemidos dos vizinhos, lendo calmamente.

No livro, explicava-se detalhadamente como, ao atingir o estágio de “três sangues”, treinar a energia e transformá-la.

A energia vital, ao chegar a esse nível, torna-se “sangue impresso”. Cada tipo de sangue impresso gera uma força diferente; a técnica “Reunir Nuvens e Chuva” era assim.

O livreto detalhava o primeiro estágio: como multiplicar e espalhar o sangue impresso por todo o corpo.

Quando todo o corpo, com exceção das sete aberturas, estivesse preenchido por esse sangue, o primeiro estágio estaria completo.

“Não admira que, neste nível, haja tanta diferença de força. Só pela energia já muda tudo.

Segundo o irmão Kong Ran, se a força gerada for fraca, mesmo neste estágio, não se é mais do que um inútil: muita energia, mas fraca, pode ser facilmente derrotada por alguém com três sangues fortes.

Se alguém desfere um golpe fatal e tu não consegues bloquear, não adianta de nada ter energia espalhada pelo corpo.”

Wei He compreendeu: afinal, o corpo humano é extremamente complexo e cheio de pontos vitais. Se não se consegue proteger os pontos críticos, o resto não serve de nada.

Folheou o livro à procura da explicação sobre como espalhar a energia vital.

Estava tudo muito claro: “Fazer explodir o sangue, refiná-lo e imprimir, estimulando ao máximo, ajudado por uma erva especial, consegue-se multiplicar rapidamente.”

“Refinar o sangue impresso com a erva certa acelera a transformação. É simples.”

Olhou atentamente para a posição das mãos mostrada no livro: dedos mindinhos e polegares juntos, os outros dedos frente a frente. Mas também dizia que, se possível, devia-se ingerir a carne de um peixe específico antes de treinar, para fortalecer a base.

“A carne de peixe azul... não é nada barata...” suspirou Wei He.

“Preciso arranjar forma de ganhar dinheiro,” pensou.

Taizhou não era como Yunzhou: aqui não havia tantos bandidos, não dava para arranjar trabalhos por fora facilmente. Além disso, era uma região de muitos lutadores fortes; um erro podia ser fatal.

Nos tempos livres, já tinha explorado as redondezas. As florestas próximas à Seita estavam praticamente desertas de animais, caçados há muito tempo pelos praticantes de artes marciais.

“Parece que vou ter de seguir o caminho certo...” ponderou sobre as suas vantagens.

Tinha força superior aos outros do mesmo nível, e também algum conhecimento sobre venenos.

“Talvez possa perguntar ao Yang Guo, ele parece saber ganhar dinheiro.”

De facto, ao tentar agir conforme as regras, não sabia por onde começar. Antes, ganhava uns trocos escrevendo trabalhos para outros, mas agora precisava de muito dinheiro, não de pouco.

“Os discípulos da corte interna são poucos e todos poderosos, pelo menos no nível de três sangues. Talvez por aí.”

Depois do jantar, conversou um pouco com a irmã, foi espreitar os vizinhos para se certificar de que estavam rendidos, e depois foi ao Pavilhão dos Mil Morcegos, onde encontrou Yang Guo a trabalhar.

“Ganhar dinheiro?” Yang Guo estava no dojo onde o irmão Kong Ran fazia os testes. Estava sentada, com ar preguiçoso, bocejando.

“Eu estou a fazer isso agora. Vais querer também? É para avaliar os novatos.”

“Acabei de entrar na corte interna, ainda não devo estar à altura,” respondeu Wei He.

“Pois, este trabalho exige ter três sangues no máximo. Eu própria só agora atingi o requisito,” assentiu Yang Guo.

Depois pensou: “Na verdade, para nós da corte interna, ganhar dinheiro é fácil. Somos todos lutadores de três sangues, procurados em todo lado. Tenho alguns trabalhos para escolheres.”

“Obrigado,” animou-se Wei He.

“Um é patrulhar para o governo local. Manter a ordem. Tem riscos: às vezes lidas com criminosos perigosos, pode aparecer alguém muito mais forte. A remuneração é alta, mas pagam em carne de besta, que depois tens de vender para comprar carne de besta nas outras casas.”

“E mais?”

“Também podes fazer missões dadas pelos anciãos da seita. Pagam menos, mas dá para ganhar prestígio.”

“A terceira opção é aceitar tarefas deixadas por famílias ricas ou clãs da região. A dificuldade varia; podes perguntar na portaria.”

Wei He ficou pensativo. Todas essas formas de ganhar dinheiro pareciam demorar muito.

Queria perguntar se não havia um caminho mais rápido para enriquecer.