Noventa e sete pensamentos (Agradecimentos ao líder da aliança Montanha Solitária)

No pátio, Wei He e Sun Yi ficaram diante de Wan Ling, saudando-a respeitosamente com os punhos juntos.

“Discípulo Wei He.” “Discípulo Sun Yi.”

“Saúdam a mestra.”

O fato de Wan Ling ter aceitado vê-los era sinal de que podiam se portar oficialmente como discípulos.

Wan Ling lançou um olhar sobre ambos; nem Wei He nem Sun Yi eram homens de aparência marcante. Contudo, ambos eram guerreiros de três sangues, e sua postura, energia e espírito superavam em muito os de pessoas comuns. Portanto, não eram feios.

“Já que escolheram o Instituto Wan Qing, creio que antes de chegarem, já investigaram nossa situação. Aceito vocês como discípulos.”

Ela suspirou, sentindo que naquele momento realmente não tinha ânimo para ensinar.

“Qing Qing, transmita a eles as técnicas, movimentos, proibições e regras do instituto.”

“Sim, mestra.” Na presença de estranhos, Wan Qing Qing mantinha o título formal.

Wan Qing Qing deu meia volta, voltando-se para Wei He e Sun Yi.

“Ouçam bem. Sou a principal do Instituto Wan Qing, Wan Qing Qing. Primeiro, vou explicar a principal arte marcial que cultivamos.”

Ela começou a explicar de forma concisa.

No Instituto Wan Qing, o foco era o Selo da Chuva, uma das nove técnicas do Selo Celeste, representando a tempestade.

A técnica principal, chamada de Arte da Chuva e Nuvens, tinha nove níveis.

Dizia-se que esta técnica foi extraída das nove técnicas do Selo Celeste e tinha o potencial de levar diretamente ao domínio supremo.

Cada nível era mais difícil que o anterior; até mesmo Wan Ling, a chefe do instituto, só havia alcançado o sétimo nível.

Entre os discípulos restantes, a mais avançada era Wan Qing Qing, no quarto nível, no auge do vigor.

E isso só porque desde pequena consumia carne de bestas exóticas diariamente, consolidando seu sangue e energia, com orientação constante da mãe e dotada de uma constituição acima da média.

Os demais, em sua maioria, ficavam no primeiro ou segundo nível, sendo difícil avançar.

Mas mesmo os primeiros níveis já eram técnicas verdadeiras; ao chegar ao segundo nível, o discípulo atingia naturalmente o auge dos três sangues.

Cada nível se dividia em três etapas: iniciação, consolidação e domínio pleno.

Após atingir o domínio pleno, bastava superar um ponto crítico, expandindo a força por todo o corpo, alcançando perfeição e ingressando no vigor.

Depois disso, mesmo em uma província como Tai Zhou, já não seriam considerados fracos, e em cidades rurais poderiam viver com conforto, como aconteceu com Zheng Fu Gui.

Quanto às regras do instituto, eram simples: não atacar membros de outros institutos, respeitar os mestres, e outras normas básicas.

Após os detalhes das técnicas, Wan Qing Qing explicou alguns conhecimentos fundamentais.

“Nosso Portão do Selo Celeste tem nove institutos, cada um com sua técnica suprema, todas capazes de levar ao domínio final, com potencial extraordinário. Cada instituto já formou mestres supremos, embora isso faça parte de uma história muito antiga.

Agora, o que vocês precisam fazer é treinar com dedicação, passo a passo, sem buscar atalhos... E um ponto crucial: ao atingirem três sangues, precisarão consumir carne de bestas exóticas específicas para aumentar a potência e a velocidade da força, facilitando o avanço.

Isso é algo impossível em outros lugares, pois muitos locais menores não têm força suficiente para capturar e fornecer essas bestas, nem para criar campos de carne para os discípulos.”

Wan Qing Qing explicou.

“Em seguida, vou falar sobre o que vocês devem fazer após ingressar no instituto e os benefícios que terão...”

Ela expôs tudo de forma clara e organizada.

Demorou mais de meia hora para concluir.

Por fim, Wan Qing Qing entregou a cada um um livreto verde, com o título “Arte da Chuva e Nuvens” escrito à mão, com letras tortas e feias, evidenciando que era uma cópia.

Wei He folheou rapidamente o seu, encontrando todo o conteúdo do primeiro nível.

“Pois bem, após entrar no instituto, a técnica básica do primeiro nível é gratuita; as demais devem ser adquiridas por meio de dinheiro ou contribuições ao portão.

Imagino que estejam preparados para isso. Não só as técnicas, mas também a carne de peixe verde, correspondente ao atributo necessário, que deve ser comprada diretamente da mestra, e também custa dinheiro.

Todo mês, o instituto entrega uma porção de carne de peixe aos discípulos comuns, mas essa porção não é suficiente, cabendo a vocês buscar mais por conta própria.”

Wei He entendeu rapidamente. O título de discípulo interno nada mais era do que um direito nominal.

Um direito de comprar técnicas e carne de bestas exóticas.

Tudo dependia do dinheiro.

Após as explicações, Wan Ling deu algumas instruções rápidas e, preocupada, retirou-se para descansar.

Wan Qing Qing então levou os dois para o setor de entrega, onde receberiam os equipamentos básicos e fariam o pagamento.

Os três foram até a lateral do instituto, onde havia uma sala de onde se ouvia o som de ábacos.

“Vamos, me acompanhem.” Wan Qing Qing sorriu, abrindo a porta.

“Os discípulos internos devem pagar todo mês cinquenta taéis de ouro para cobrir o custo de sangue e energia, referente à alimentação e à carne de besta exótica.

Mas nosso Instituto Wan Qing exige um suplemento extra, pois a carne de peixe verde ficou mais cara. Portanto, precisamos pagar vinte taéis a mais.”

Setenta taéis de ouro por mês...

Era a verdadeira prova de que o cultivo era para os ricos.

Após atingir três sangues, o consumo de recursos era completamente diferente do das pessoas comuns.

“Pronto, paguem.” Wan Qing Qing indicou que se aproximassem.

Na sala, dois homens magros faziam cálculos com ábacos. Ao vê-los, pararam.

“Entreguem a mim. No futuro, venham pagar todo mês.” O homem de chapéu sorriu.

Sun Yi, sem hesitar, tirou um bilhete de setenta taéis e entregou.

Wei He procurou em seu corpo, encontrou cinquenta, mas o restante não apareceu...

Constrangido...

Ele já havia se informado sobre os preços e trouxe apenas o valor fixo. Não esperava que no Instituto Wan Qing cobrassem mais.

Sentiu-se mal.

Ao ouvir a explicação de Wan Qing Qing, já se preocupava; agora, ao pagar, percebeu que todo o seu dinheiro estava ali, reservado para as taxas.

Mas ainda era insuficiente...

O homem magro recebeu o dinheiro de Sun Yi, registrou e guardou.

Agora era a vez de Wei He...

O homem olhou para ele.

“E o seu dinheiro?”

Wei He ficou sem palavras, querendo pedir prazo.

“Deixe comigo.” Wan Qing Qing sorriu, pegou os bilhetes de Wei He e entregou ao homem magro.

“Aqui.”

O homem contou, recebeu e registrou sem demonstrar emoção.

“Bem, Xiao Zhang, dê a eles um kit de bagagem do instituto.” Ele pediu ao outro homem.

“Sim.” O outro, mais jovem, levantou-se e foi procurar nos cantos da sala.

Wei He permaneceu em silêncio, observando o homem magro e vendo que nada mudou.

Olhou então para Wan Qing Qing.

A irmã mais velha sorriu, fez um gesto de silêncio com o dedo nos lábios.

Ela piscou, sem dizer nada, mas o significado era claro.

Ao ver Wei He procurar dinheiro, já imaginava o problema; ao perceber que ele só tinha aquele valor, e sua expressão era desagradável, entendeu e completou a quantia, pagando ao encarregado.

Todos enfrentam dificuldades. No setor de entrega, ela já presenciou muitos casos, e sempre que podia, ajudava com empréstimos.

Ela detestava ver os outros em apuros; a vida tem altos e baixos, e todos passam por momentos difíceis.

Se não tivesse condições, pouco poderia fazer, mas nesses casos, era um gesto simples, nada demais.

Ao sair do setor de entrega, Sun Yi se despediu, pegou o livreto e foi imediatamente começar a prática.

Quando ele se afastou, Wan Qing Qing sussurrou a Wei He:

“Considere um empréstimo, devolva quando puder.” E saiu com leveza.

Wei He a observou, mantendo-se calmo, mas sentiu um apreço por Wan Qing Qing.

O dinheiro era pouco, mas o gesto era raro.

Claro que, no momento, ele não tinha como pagar, estava sem recursos...

Saindo do Instituto Wan Qing, Wei He partiu direto para a vila do Selo Celeste.

Sua irmã Wei Ying estava lá, morando temporariamente; ele lhe alugou uma boa casa e organizou o pátio como era em Feiyecheng, restaurando a sensação do lar.

Assim, devolveu a Wei Ying um pouco da nostalgia da terra natal.

*

*

*

“Bolinho de arroz doce, cinco moedas cada!”

O vendedor, arrastando a voz, carregava dois grandes potes, andando devagar pelas ruas.

Wei Ying soprou o ar frio, esfregou as mãos para se aquecer, ajeitou a gola e saiu do portão.

Hoje o irmão viria, ela queria comprar alguns ingredientes e preparar uma boa refeição.

Desde que chegou à vila do Selo Celeste, sentia-se novamente como nos tempos em que os pais e a irmã mais velha estavam juntos. A vida era difícil, mas havia paz.

Naquele tempo, a irmã mais velha, mesmo ausente durante o dia, às vezes trazia algo do grupo para dividir com todos.

Os pais, embora saíssem para esculpir, sempre voltavam sorrindo e contavam histórias divertidas dos colegas.

O irmão saía todo dia para ouvir sermões e aprender a ler, sem faltar, faça chuva ou sol.

Todos se cansavam, mas era uma vida firme.

Agora...

Wei Ying caminhava pela rua, o chão de terra era irregular e machucava os pés.

Ela se lembrava do pequeno beco em frente à casa, igualmente cheio de pedras.

Depois de alguns passos, virou-se instintivamente para olhar.

No pátio atrás, não havia ninguém, apenas silêncio, sem o som dos passos do irmão, nem as vozes dos pais ou da irmã, apenas quietude.

Suspirando, voltou seu olhar para frente.

A casa que alugava ficava perto do lago do Selo Celeste, na periferia da vila, próxima de um pequeno cais, onde estavam atracados alguns barcos de pesca.

Às vezes vinha um cheiro de peixe, mas era prático para comprar peixe fresco dos barcos.

Esse peixe, adquirido antes do mercado, era muito mais barato e fresco.

Claro, nem sempre era possível, mas quando conseguia, Wei Ying ficava feliz o dia inteiro.

Após alguns passos, ao passar pela casa do vizinho, viu um adolescente agachado brincando com formigas no chão.

O rapaz usava roupas largas, as mãos sujas de lama, claramente tinha brincado com barro.

Ao ouvir os passos, levantou o olhar e sorriu para Wei Ying, com um sorriso ingênuo.