107 Cooperação (Parte 1)

À margem do Lago Tianyin.

— Então, espero que entenda. Pode ser que eu não consiga vir te ver com frequência daqui em diante — disse Yang Guo, unindo as mãos em um gesto de desculpas.

Na verdade, ela já havia conhecido o pretendente antes e estava bastante satisfeita; ele correspondia aos critérios que ela sempre imaginou para um parceiro e, o mais importante, era rico.

Portanto, em prol de seu próprio ideal, ela decidiu cortar resolutamente todos os seus relacionamentos com pessoas do sexo oposto. Embora sentisse certo pesar pela amizade com Wei He, para o bem de seu desenvolvimento futuro, ela optou por encerrar esse capítulo.

— Compreendo. Desejo felicidades a vocês — assentiu Wei He. Ele, de fato, tinha uma boa impressão de Yang Guo.

Aquela garota tinha uma personalidade direta; o que queria, ela expressava com clareza e transparência, sem rodeios ou hesitações.

Ele chegara a pensar que, se fosse forçado a tomar uma decisão, cortejar Yang Guo — com quem tinha mais proximidade — seria uma boa forma de constituir família e ter filhos.

Infelizmente, o mundo é inconstante. Antes mesmo que ele pudesse se decidir, Yang Guo já havia encontrado o seu destino.

Após trocarem mais algumas palavras à beira do lago, despediram-se. Não houve apego; o relacionamento deles era puramente de amizade, sem sequer um vestígio de ambiguidade. Yang Guo partiu com leveza, e Wei He não sentiu qualquer melancolia.

Observando-a desaparecer lentamente na distância da margem, envolta na vasta névoa branca, Wei He, sozinho, voltou a assumir a postura de treino da Técnica de Acúmulo de Nuvens e Cobertura de Chuva.

Ele ativou suavemente a Pérola de Ruptura de Limite que estava cheia em seu peito, e uma corrente de calor invisível percorreu instantaneamente todo o seu corpo. Após circular pelo organismo, o calor concentrou-se rapidamente em suas mãos.

Em pouco tempo, as mãos de Wei He tornaram-se negras, mas desta vez, a cor escura em seus dedos parecia um pouco mais clara. Essa era a peculiaridade da Técnica de Acúmulo de Nuvens e Cobertura de Chuva: ao dominar o nível inicial, as mãos do praticante escureciam durante o uso da energia. Com o aprofundamento do domínio, a cor dos dedos gradualmente clarearia, até que, ao final, tornassem-se completamente brancos como cristal.

Logo, Wei He sentiu uma grande quantidade de calor concentrar-se em suas mãos. A sensação tornava-se cada vez mais intensa e pesada, como se ele estivesse segurando uma grande bola de chumbo. Finalmente, após uma dúzia de instantes, um estrondo soou em seus ouvidos.

Inúmeras correntes de calor, como uma inundação repentina, irromperam de suas mãos e espalharam-se por todo o corpo, cobrindo cada centímetro de sua pele, exceto pelos sete orifícios.

O primeiro nível da Técnica de Acúmulo de Nuvens e Cobertura de Chuva estava concluído.

Ele já havia decidido: não havia nada a esconder. Ele progrediria com sua técnica principal na velocidade normal. Quanto à justificativa, ele já a tinha preparada: a técnica de dispersão de energia.

A chamada técnica de dispersão é um método especial criado para dissipar artes marciais secundárias que interferem no progresso do praticante. É um método que causa certos danos ao corpo, afetando o sangue vital, e dizem que possui muitos efeitos colaterais problemáticos.

Claro, ele não pretendia realmente dispersar sua energia, era apenas um disfarce. Ele queria entender como os especialistas da Seita Wushi foram capazes de identificar à primeira vista que ele praticava artes marciais secundárias.

Nesse período, Wei He não ficou parado; ele frequentou constantemente o Pavilhão Tianya da Seita Tianyin, o local com o maior acervo de livros em todo o Estado de Tai. Além dos manuais de artes marciais pagos, a maioria dos outros livros era de leitura gratuita, o que era considerado o maior benefício para os discípulos da Seita Tianyin. Foi lá que Wei He encontrou o que precisava.

Muitos livros mencionavam que qualquer artista marcial que praticasse múltiplas técnicas apresentava anomalias em seu sangue e energia. Essas anomalias refletiam-se no vigor, no espírito e no fluxo sanguíneo em várias partes do corpo. Dependendo da técnica, as características manifestadas quando o sangue e a energia estavam em pleno funcionamento seriam diferentes. As partes do corpo frequentemente treinadas acumulariam naturalmente uma grande quantidade de sangue e energia. Mestres das artes marciais, com seus cinco sentidos extremamente aguçados, podiam facilmente detectar esses pontos de concentração.

Wei He concentrou-se nisso, estudou profundamente e logo encontrou um método de contramedida, cuja inspiração veio justamente das técnicas de dispersão.

"O primeiro nível da Técnica de Acúmulo de Nuvens e Cobertura de Chuva está completo. O segundo nível precisa ser solicitado, mas desde que se avance um nível dentro de três anos, o próximo é gratuito. Felizmente, não preciso gastar dinheiro." Wei He calculou mentalmente; se tivesse que pagar agora, ele realmente não teria fundos. Se não tivesse pago adiantado por um ano de carne de peixe-verde, nem mesmo teria direito à cota mensal de carne de besta exótica.

Ele suspirou, organizando as pouco mais de duzentas notas de ouro que lhe restavam — o fruto de suas entregas. Para uma pessoa comum, era uma fortuna, mas para um artista marcial, representava apenas alguns meses de consumo básico. Estava quase sem dinheiro novamente.

Wei He ponderava onde conseguir mais. Ao deixar o lago, não foi para o Pátio Wanqing buscar o segundo nível da técnica, mas sim para o Pavilhão Tianya.

Localizado dentro do Pavilhão de Água dos Mil Morcegos, o Pavilhão Tianya era o lugar mais precioso da seita. Além de conter inúmeras artes marciais, guardava notas e ensaios, funcionando como uma biblioteca enciclopédica.

Wei He, já familiarizado, entrou no Pavilhão de Água dos Mil Morcegos e chegou diante do Pavilhão Tianya. O edifício situava-se no centro do local, cercado por muros de pedra altos e espessos, patrulhados por discípulos para evitar ladrões. Havia especialistas dedicados à prevenção de incêndios, controle de pragas, umidade e, claro, guardas.

A guarda do pavilhão era uma senhora idosa e muda, de sobrenome Zeng. Ninguém se lembrava de seu nome completo, todos a chamavam de Vovó Zeng.

Ao chegar, Wei He entregou seu pedido ao discípulo responsável, recebendo uma pequena placa de madeira que lhe permitia consultar gratuitamente o primeiro andar por um dia. Ao entrar, viu a Vovó Zeng sentada em um pavilhão lateral, aparentemente jogando uma partida de xadrez.

A guardiã nunca escondia sua força formidável e costumava ser indiferente aos discípulos. Não havia nada daquela cena típica de contos de fantasia, onde guardas escondem seu poder e fingem ser humildes. Ele balançou a cabeça, afastando o pensamento absurdo. Afinal, que tipo de especialista, sem uma técnica especial, não desfrutaria da vida e passaria o dia fazendo algo inútil?

Com a placa de madeira, ele entrou no primeiro andar. O salão circular tinha estantes dispostas em círculos concêntricos, densamente repletas de livros.

Wei He entregou a placa ao responsável pelo tempo. Lavou as mãos com água limpa, secou-as com uma toalha e pressionou-as sobre um pó semelhante a cal para remover qualquer vestígio de umidade. Com as mãos secas e perfumadas, trocou os calçados e entrou.

O Pavilhão Tianya tinha três andares. O primeiro era para registros diversos, enquanto o segundo e o terceiro abrigavam artes marciais, exigindo pagamento para acesso. Wei He tinha apenas duzentas moedas de ouro e não pretendia subir, circulando pelas estantes do primeiro andar.

Não havia muitas pessoas; todos vestiam trajes do pátio interno. O salão, do tamanho de duas quadras de basquete, abrigava apenas cinco pessoas, cada uma lendo silenciosamente.

Wei He chegou à estante que já havia consultado antes, rotulada com: "Ocultação de Respiração", "Dispersão de Energia" e "Transformação de Força".

"Técnica de Respiração da Tartaruga, Método de Ocultação, Técnica do Lótus Adormecido..." Ele passou os olhos pelos títulos. A famosa Técnica de Respiração da Tartaruga estava lá, mas ele não a pegou; já a havia consultado antes. O livro ali presente apenas introduzia métodos simples de reconhecimento, sem a prática real. Essa era a característica do Pavilhão Tianya: o primeiro andar não continha manuais detalhados, apenas textos que atraíam os discípulos a pagar para subir e adquirir as técnicas completas.

Wei He retirou rapidamente um livreto intitulado: "Técnica de Derivação dos Cinco Espíritos". Este pequeno livro continha uma técnica prática para prevenir que estranhos detectassem o fluxo de seu sangue e energia. Era exatamente o que ele buscava.

'Técnica de Derivação dos Cinco Espíritos: Criada pelo Errante dos Cinco Espíritos, usada para harmonizar o sangue e a energia, ocultar-se entre o céu e a terra e preservar o fôlego em todas as coisas. Pode tratar doenças causadas por danos internos, irregularidades menstruais, problemas digestivos...'

Wei He pegou o livreto, escolheu um manual básico de dispersão de energia e foi ao balcão para registro. Momentos depois, saiu do Pavilhão Tianya com os dois exemplares.

Ele tocou sua bolsa de dinheiro, agora vazia, sentindo uma leve melancolia. No entanto, ele tinha agora o pretexto para seu futuro avanço. Felizmente, as técnicas não eram caras.

Ao retornar para casa, Wei He começou a praticar com dedicação. Sua compreensão era boa e a Técnica de Derivação dos Cinco Espíritos não era difícil; em dois dias, já a havia dominado. Era um pequeno truque que exigia prática constante para se tornar instintivo. O princípio era harmonizar o sangue e a energia, reduzindo o atrito durante o funcionamento e dificultando a detecção de seus rastros.

Quinze dias depois, quando saiu de casa, o sangue e a energia das outras técnicas secundárias que praticava haviam desaparecido sem deixar vestígios. Apenas a aura da Técnica de Acúmulo de Nuvens e Cobertura de Chuva cobria todo o seu corpo, intensamente.

Este era o outro truque que ele havia descoberto: usar a flutuação da energia da sua técnica principal para encobrir as outras. Enquanto a energia da técnica principal estivesse ativa, ela ocultaria as auras das demais.

Com a combinação da Técnica de Derivação dos Cinco Espíritos e o sangue ativo da técnica principal, Wei He decidiu: assim que chegasse o aviso da Sociedade do Bambu Roxo, ele iria ao Pátio Wanqing buscar o segundo nível. Ele já tinha feito tudo o que podia; o sucesso dependeria agora da eficácia da técnica.