112 Seleção Inferior

Pá.
Wen Lian deu um pequeno salto e entrou na carruagem.
“Vamos, vamos, rápido! Já está quase atrasada!” ela apressou o cocheiro.
“Senhorita, tem um engarrafamento à frente. Teremos que fazer um desvio por enquanto”, respondeu o cocheiro, um homem simples e honesto.
“Hmm? Engarrafamento? Por quê? A estrada Qishan sempre esteve vazia, não é?” Wen Lian perguntou, intrigada.
“Parece que algumas gangues locais estão disputando a liderança, e houve muitas mortes. Agora as autoridades estão recolhendo os corpos”, comentou um guarda próximo, com um sorriso maldoso.
“Disputando a liderança? O chefe deles morreu?” Wen Lian ficou surpresa.
“Sim, ouvi dizer que ontem, em um único dia, quatro líderes foram mortos a golpes. Dizem que o responsável foi um mestre interno da Seita Tianyin.”
Esse guarda gostava de se gabar com os colegas depois do expediente, sempre bem informado sobre fofocas locais.
“Em um dia só?” Wen Lian ficou pensativa e de repente lembrou da cena de ontem, quando Wei He apontava para o mapa, perguntando sobre as gangues.
“Será que na gangue dos mortos havia a Gangue da Cobra Branca e a Gangue da Água Negra!?” ela perguntou ansiosa.
“Sim, os líderes dessas duas gangues são mestres de nível intermediário e dominam essa região há mais de dez anos. Nunca esperavam que morressem todos de repente.” O guarda suspirou.
“Também ouvi falar que dizem que um só membro da Seita Tianyin fez isso sozinho. Mas como é possível? A Gangue da Cobra Branca e a Gangue da Água Negra têm tantos membros, muitos deles mestres de terceiro nível. Mesmo que um ou dois não consigam, em grupo poderiam facilmente derrotá-lo.
Outros dizem que foram drogados e desmaiados. Isso é ainda menos provável. Tanta gente ao mesmo tempo, e ninguém teve reação alguma? Muito falso.
Que tipo de veneno seria tão poderoso assim?
Na minha opinião, a explicação mais plausível é que esses dois líderes foram traídos por pessoas dentro das próprias gangues, tentando tomar o poder. Quanto à história da Seita Tianyin, é tudo mentira para despistar.”
Os guardas falavam com tanta convicção, mas Wen Lian mergulhou em silêncio e dúvidas.
Ela ainda lembrava claramente da cena de ontem, quando Wei He apontava para o mapa perguntando o nome dessas gangues.
“Será que realmente foi ele? Mas não pode ser... Ele é só um guerreiro de terceiro nível, enquanto esses dois são mestres intermediários... E ainda têm tantos seguidores...”
Wen Lian vinha de uma família rica, e seu pai era um dos maiores comerciantes da cidade Xuanjing. Por isso, sabia bastante sobre artes marciais.
“Se for mesmo ele...” de repente, seu coração vacilou.
“Impossível! Absolutamente impossível! Ele não é um imortal, como poderia enfrentar tantos sozinho? Deve ser só coincidência, sorte do acaso.”
Wen Lian não conseguia acreditar.
“Lianzi!” De repente, a voz de Lin Xiaoxiao veio da beira da carruagem.
Wen Lian interrompeu seus pensamentos e olhou para a porta, vendo Lin Xiaoxiao entregar-lhe uma carta.
“Leia isso”, disse Lin Xiaoxiao seriamente.
Wen Lian olhou para a carta e depois para a expressão séria da amiga.
Ela estendeu a mão, pegou a carta e abriu lentamente.

* * *

Folha ao vento.
Wei He folheava calmamente o livro nas mãos.
Do lado de fora, o vento frio soprava pela janela do primeiro andar da Torre Tianya, espalhando pétalas azuis de orquídea pelo chão.
Os galhos secos da árvore balançavam lentamente, enquanto brotos verdes começavam a surgir.
Um responsável pela limpeza apressou-se, varrendo as pétalas vermelho-escarlate.
Pouco depois, Wei He fechou o livro.
Era o quinto caderno de anotações que ele lia, que registrava a vida de um guerreiro que havia se aprimorado sozinho durante anos.
Esse guerreiro era um mestre intermediário que alcançou o ápice do seu nível, muito forte, mas que, por não resistir à tentação, tentou aprender outras técnicas e perdeu a chance de evoluir ainda mais.
Muitos detalhes dessa biografia foram úteis para Wei He.
Com o problema da oficina de Rishui resolvido, ele ainda aproveitou para eliminar dois pequenos grupos que estavam cobrando propina da oficina, eliminando os líderes.
Infelizmente, o lucro dessas ações foi pequeno, apenas dois mil lingotes de ouro.
Somando tudo, deu dez mil lingotes de ouro.
Mas esse tipo de ação que desestabiliza a ordem só foi possível graças à situação da oficina de Rishui, e não poderia ser repetida.
Wei He enviou imediatamente cinco mil lingotes ao chefe da Academia Wanling para informar o ocorrido.
Era necessário que o mestre superior desse respaldo, então ele não poupou recursos.
Para evitar problemas, Wei He decidiu entregar metade do lucro.
Para sua surpresa, o chefe da Wanling devolveu o dinheiro, não aceitou nenhum centavo e o aconselhou a não se envolver em métodos ilegais e focar no treinamento. Ela cuidaria do resto.
Wei He ainda se lembrava bem das últimas palavras do chefe antes de sair:
“Não me incomode com bobagens assim no futuro. Nem a família Zhou nem a Seita Tianyin vão se importar. Treine sério.”
A morte dos dois mestres intermediários das gangues Cobra Branca e Água Negra era, para a Seita Tianyin e para a família Zhou, algo sem muita importância.
Foi nessa frase que Wei He entendeu o poder e a arrogância de uma grande seita.
“A Seita Tianyin é a mais fraca entre as cinco grandes forças, e mesmo assim é tão arrogante. Agora entendo por que a Seita Wushizong agia daquele jeito”, pensou Wei He.
Compreendia, mas não esqueceu nem perdoou.
Deixando o livro no lugar, ele subiu as escadas para o segundo andar.
Enquanto caminhava, notou que os degraus tinham inscrições delicadas nas bordas, palavras como ‘Determinação’, ‘Pergunta’, ‘Confiança’, ‘Resguardo’, ‘Paz’.
Cada degrau tinha uma palavra diferente, todas gravadas em caracteres ornamentados como dragões e fênixes.
“Essas são palavras de advertência gravadas pelo terceiro líder da seita, para lembrar os discípulos que sobem à Torre Tianya a manter a mente alerta, sem pensamentos imprudentes, e fiéis ao coração para avançar mais longe.”
Na entrada do corredor do segundo andar, havia uma mesa de madeira e uma cadeira reclinável, onde um velho magro de cabelos grisalhos repousava.
Vestia um manto preto largo e segurava um cachimbo, mas não acendia, apenas fingia tragar a fumaça.
“Saudações, mestre”, Wei He cumprimentou, juntando as mãos.
“Hm, vá. Para quem repara nas inscrições dos degraus, eu explico uma frase, dependendo do meu humor. Você não é um gênio, nem teve grandes encontros. Eu também não sou um mestre supremo. Pare de ler histórias e vá treinar”, disse o velho, apontando para o salão vazio do segundo andar.
Wei He sorriu sem jeito, acenou com a cabeça, reuniu os pensamentos e seguiu para o salão.
O salão era igual ao primeiro andar, com prateleiras em círculos concêntricos, mas aqui eram cinco círculos.
As prateleiras estavam cheias de livros de tom amarelado, com placas do tamanho de uma cabeça penduradas nas laterais indicando as categorias:
“Ataque”, “Defesa”, “Velocidade”, “Cultivo”, “Ferimentos”.

* * *

Sem hesitar, Wei He caminhou direto para a seção de Defesa.
Garantir a segurança aumentando a energia interna era fundamental.
As prateleiras estavam recheadas de manuais de artes marciais, e ele rapidamente leu os títulos:
“Corpo de Lótus do Caminho”, “Braço de Luz Dourada”, “Treinamento das Três Técnicas”, “Corpo Imaculado”, “Técnica da Cadeia de Ferro”, “Técnica da Rocha Presa”, “Muralha de Bronze”...
Escolheu um exemplar de “Corpo Imaculado” e folheou. Eram artes marciais de nível intermediário, mas o máximo alcançável era esse nível.
A concepção dessa técnica era baseada na ideia de que o corpo humano só poderia alcançar aquele limite, então tudo terminava ali, sem conteúdos para além disso.
A energia produzida pelo “Corpo Imaculado” era pura e protegida, formando uma defesa como um casaco grosso de algodão, macio e resistente, difícil de penetrar, eficaz contra impactos e ataques energéticos.
Wei He guardou o “Corpo Imaculado” e pegou outro chamado “Gong do Yang Puro”, baseado em cultivar uma energia pura, que deixava o corpo extremamente duro e com forte defesa e contra-ataque, embora fosse difícil de praticar.
Era necessário manter uma postura infantil e controlar a mente para não se tornar agressivo.
Ele escolheu vários, como se encontrasse um tesouro.
Essas técnicas eram diferentes das que ele havia reunido antes, todas eram aptas para o nível intermediário, com conteúdos completos desde a base, mapa do corpo, raiz da energia, até os métodos mentais para alcançar o nível intermediário.
Cada manual era um fruto da sabedoria humana, condensando anos de estudo.
As técnicas que ele já dominava, como o Estilo Dragão Voador, a Palma das Cinco Montanhas e o Punho Retornante da Montanha, não podiam ser elevadas ao nível intermediário.
Por isso, essas técnicas auxiliares eram sua esperança.
“O corpo humano tem uma quantidade limitada de energia vital. Em teoria, o cultivo pode aumentar essa quantidade, mas há limites de tempo e velocidade”, analisou Wei He.
“Uma pessoa só pode cultivar até cinco técnicas simultaneamente, dividindo sua energia vital em cinco partes, para não enfraquecer demais nenhuma delas.”
“O foco, então, é aumentar a energia total do corpo.”
Com essa perspectiva, a escolha das técnicas ficou clara para ele.
Técnicas que aumentassem a energia total eram raras.
Wei He procurou rapidamente e encontrou apenas doze livros com essa característica.
Desses, um parecia o mais adequado para ele.
O manual se chamava “Decisão da Baleia Gigante”.
Ele folheou rapidamente quatro prateleiras até encontrá-lo.
Essa técnica tinha cinco níveis, com um processo simples e relaxado, mas cada etapa era extremamente perigosa e exigia órgãos e sangue de bestas raras como catalisadores.
Ao completar cada nível, a energia vital total do corpo dobrava em relação ao anterior.
Ao alcançar a maestria e o nível intermediário, a energia corporal aumentava em trinta e duas vezes, vasta e poderosa como as ondas de uma baleia gigante, conferindo grande força a cada movimento.
Apesar do poder, ninguém conseguia praticá-la, pois os catalisadores eram órgãos de bestas extintas há muitos anos, impossíveis de encontrar.
Por isso, o manual permanecia esquecido na prateleira há anos.