146 Piora Parte 2 (Xie Qingning, líder da Aliança Ziniu)

"Este dia não está longe", Wan Ling assentiu. "É uma pena que a minha Ala Wanqing ainda seja fraca em números. Embora tenhamos tido um caso excepcional como o de Hansheng recentemente, no final das contas, nosso efetivo está longe de se comparar ao das outras alas."

"A mãe está preocupada com alguma coisa?" Wan Qingqing percebeu agudamente um indício de emoção em Wan Ling.

"Sim", Wan Ling assentiu. "Se não me engano, em breve alguém agirá contra os territórios sob a jurisdição da nossa Ala Wanqing. A sucursal da Cidade Sanwu que você administra, o posto de patrulha de Hansheng e o cargo de líder de subdistrito de Yubeimachi de Wei He serão todos alvos. Portanto, vocês devem ter muito cuidado."

"Que desculpa eles poderiam inventar para agir? Embora não tenhamos grandes méritos, também não cometemos erros. Eles pretendem usar a força bruta?", franziu a testa Wan Qingqing.

"Eles não precisam encontrar falhas em vocês", Wan Ling balançou a cabeça. "Basta encontrarem alguns desafiantes atraídos pela nossa reputação para feri-los gravemente, e os cargos naturalmente precisarão ser ocupados por outras pessoas. Sendo parte do mundo marcial, por acaso você conseguiria recusar um desafio?"

"Por que não? Se todo mundo viesse me desafiar, eu não passaria o dia todo apenas lidando com estranhos? Tenho o direito de recusar", retrucou Wan Qingqing.

"Você pode recusar uma vez, mas conseguirá recusar várias? Para obter a submissão dos outros, será inevitável entrar em ação. Afinal, nós dependemos do cultivo das artes marciais", suspirou Wan Ling.

Wan Qingqing emudeceu de imediato. De fato, sob premeditação, bastaria agir uma única vez para dar uma oportunidade aos rivais.

"Sendo assim, você e Hansheng ainda estão relativamente seguros. Não há muitos especialistas ocultos capazes de derrotá-los. No entanto, Wei He é quem está em uma situação um pouco problemática. Embora o seu nível seja o de Entrada na Força, após dissipar seu cultivo, sua força ficou insuficiente. Caso ele encontre algum truque, temo que...", disse Wan Ling com preocupação.

"A senhora teme que alguém alveje Wei He por causa dos interesses e do direito de fala sobre Yubeimachi?", questionou Wan Qingqing.

"A origem de Wei He já é difícil por si só; ele veio de Yunzhou sem grandes raízes, depois foi expulso da Seita Wushi, além de ter dissipado seu cultivo e ser uma pessoa muito apegada aos sentimentos e à lealdade", Wan Ling balançou levemente a cabeça. "Temo que algo de mal lhe aconteça."

*Splish.*

Na escuridão.

Um dos braços de Wei He foi retirado lentamente do peito de uma silhueta sombria, trazendo consigo um fio de sangue espesso.

"Esse grupo de lixo veio fazer o quê? Apenas para buscar a morte?"

Ele examinou os arredores com dúvida e, ao confirmar que não havia mais nenhum agressor extra, recolheu o braço calmamente.

Ao lado dele, vários cadáveres já jaziam espalhados pelo chão.

Eram seis no total, todos vestidos com roupas escuras de viagem, com os rostos cobertos e segurando lâminas afiadas. A maioria deles tinha uma força entre o segundo e o terceiro sangue, e o líder era um mestre marcial comum.

Agora, o peito daquele mestre marcial havia sido perfurado por uma palma desferida frente a frente, cravando-o na parede do pátio, sem mais nenhum sinal de vida.

Após romper de nível, Wei He não pretendia mais esconder sua força.

Não muito longe dali, Zhuang Ping liderava um grupo de servos e criadas, todos segurando armas e cobertos de suor, encarando a cena cruel e sangrenta diante de si.

Em todo o pátio da Mansão Tianyin, havia sangue de homens vestidos de preto por toda parte.

"Limpem tudo", disse Wei He com indiferença, sacudindo os vestígios de sangue em suas mãos. Com a energia circulando para proteger seu corpo, ele recuperou a limpeza de antes, como se nunca tivesse lutado.

*Gulp.*

Só então Zhuang Ping pareceu despertar de um sonho, engolindo em seco.

Esta era a primeira vez que via o líder de seu subdistrito exibir um lado tão implacável e sanguinário.

Aquele grupo de homens vestidos de preto mal havia invadido o local, sem conseguir proferir muitas palavras duras, quando Wei He foi ao encontro deles e, em menos de dez respirações, resolveu a todos.

Tendo rompido para o quarto nível, Wei He já não precisava se ocultar excessivamente. Agora que a situação gradualmente se tornava instável, era hora de espalhar um pouco sua reputação para evitar que problemas batessem à sua porta o tempo todo.

Aproveitando que seus subordinados limpavam os cadáveres do lado de fora, Wei He retornou ao seu quarto para escrever uma carta. A identidade daquele grupo era desconhecida, mas, já que ousavam atacar a filial, isso constituía uma provocação a toda a Seita Tianyin.

Portanto, ele enviou imediatamente alguém para levar a mensagem de volta à seita principal ainda durante a noite.

Nesse momento, bem em frente à Mansão Tianyin, em uma estalagem do outro lado da rua.

No quarto do terceiro andar.

Alguns praticantes de artes marciais, homens e mulheres de físicos robustos, aguardavam pacientemente pelo resultado.

Entre eles, dois vestiam trajes do pátio interno da Seita Tianyin, enquanto os demais usavam roupas justas azul-claras, com uma faixa branca amarrada na testa.

"Por que o Irmão Xu entrou e não deu mais nenhum sinal?", perguntou um homem alto de olhos triangulares entre o grupo da faixa branca, expressando certa dúvida.

"Um mestre marcial com o cultivo dissipado... O Irmão Xu ainda levou vários combatentes capazes. Não importa o que aconteça, eles deveriam ter resolvido isso facilmente. Algo deve ter causado algum atraso, ou talvez tenham descoberto algum problema. Vamos apenas esperar um pouco, sem pressa", consolou outro.

"Vocês dois não precisam se preocupar, vamos aguardar um instante. Se ainda não houver resultado, daqui a pouco irei visitá-los em nome da ala para ver a situação", sorriu levemente um dos dois membros do pátio interno da Seita Tianyin.

Nos trajes do pátio interno daqueles dois homens, havia um caractere bordado em amarelo-claro representando uma montanha na altura do peito esquerdo.

Isso demonstrava que eles eram discípulos da Ala Fushan da Seita Tianyin.

*Toc, toc, toc.*

Nesse instante, bateram à porta. Alguém foi abrir e conduziu uma pessoa para dentro.

O recém-chegado vestia uma túnica branca, segurava um leque dobrável e ostentava um sorriso no rosto. Tratava-se exatamente de Zhou Yugui, que acabara de se desvencilhar do incidente na Vila Zhongling.

Ele já havia deixado os assuntos de lá sob a responsabilidade de outra pessoa enviada por seu pai, conseguindo se retirar daquela situação por conta própria.

A astúcia e a crueldade daquele envenenador gelavam o seu coração; ser capaz de ferir gravemente Yan Jiuhai — que estava a meio passo de forjar os ossos — com um único golpe e ainda manter um planejamento tão meticuloso tornava tal indivíduo extremamente perigoso.

Portanto, para evitar desastres, ele decidiu se retirar decisivamente, transferindo a investigação para outros e vindo liderar o tratamento de questões mais simples.

Esta operação de divisão voltada contra a Ala Wanqing era liderada por ele.

Não apenas isso, mas a Ala Dilong e a Ala Zhenglin também realizavam ações coordenadas simultaneamente. No entanto, entre os três grupos de operação, ele escolhera liderar a marcha em direção à Ala Wanqing.

O caso anterior o deixara com os nervos à flor da pele, por isso desta vez ele escolhera especificamente o alvo mais fraco.

"Agora que a separação das nove alas é iminente, todos não precisam se preocupar com a leveza ou a força dos golpes. Afinal, no futuro todos pertencerão a facções diferentes, e o território de Yubeimachi deve ser conquistado de qualquer maneira", Zhou Yugui abanou levemente seu leque dobrável, instruindo com um sorriso.

"Fique tranquilo, Jovem Mestre Zhou. Nós, a Torre do Falcão Noturno, sempre agimos com segurança", respondeu o líder da faixa branca com um aceno sério e as mãos em concha.

"Muito bem. Nosso objetivo desta vez é fazer com que a Ala Wanqing sinta dor. Só assim aquela velha mulher, Wan Ling, compreenderá que, se a força for insuficiente, deve ceder seus interesses obedientemente; caso contrário, as consequências serão insuportáveis para ela... Hehe." Zhou Yugui fechou o leque dobrável, com um lampejo de crueldade brilhando nos cantos de seus olhos.

"Não se preocupe, Jovem Mestre Zhou. A Torre do Falcão Noturno é especialista nesse tipo de coisa", riu o líder da faixa branca em voz baixa.

A Torre do Falcão Noturno era a maior organização do submundo nas proximidades da Cidade Xuanjing, tendo como fontes de renda o assassinato, o tráfico de informações e a gestão de negócios do mercado negro.

Em toda a região da Cidade Xuanjing, se a maior seita de artes marciais era a Seita Tianyin, a maior força do submundo era sem dúvida a Torre do Falcão Noturno.

Todos os demais eram pequenos grupos sem expressão.

Como a anterior Gangue da Serpente Branca e afins.

No entanto, ninguém sabia que dentro da Torre do Falcão Noturno, várias alas da Seita Tianyin, bem como o vice-líder de seita Zhou Shun, também mantinham participações financeiras.

Do outro lado.

Após terminar de escrever a carta, Wei He retornou ao pátio, sentindo o leve odor de sangue que ainda pairava no ar.

No canto, alguém segurava um balde, lavando repetidamente as manchas de sangue no chão e nas paredes.

O som rítmico gerado pelo atrito da escova de cerdas de porco contra a argamassa e as pedras da parede era bastante cadenciado.

"Líder do Subdistrito! Como pôde acontecer algo assim?! Esses bandidos ousam invadir nossa Mansão Tianyin, isso é um completo absurdo e uma falta de lei!"

Alguns subordinados da Mansão Tianyin com roupas desalinhadas correram para dentro apressadamente naquele momento, praguejando em voz alta e expressando sua fúria contínua.

Entre eles estava Ding Yang, que havia sido promovido por Wei He anteriormente.

Ding Yang exalava um forte odor de álcool misturado com perfume feminino, trazendo ainda marcas visíveis de batom vermelho no rosto e no pescoço, o que deixava evidente de onde ele havia acorrido às pressas.

"Líder do Subdistrito!" Diferente dos demais, Ding Yang já era naturalmente honesto e, ao ver Wei He sozinho no pátio, seu coração disparou de imediato, fazendo-o ajoelhar-se rapidamente por saber que havia cometido um erro.

"Vocês fiquem de vigia aqui. Vou ali fora." Wei He não o repreendeu severamente; no dia a dia, Ding Yang cumpria suas tarefas adequadamente, e, estando naquela posição, era inevitável ser arrastado para banquetes e bebidas a trabalho.

Ele não se importava com os métodos das pessoas, desde que o resultado fosse aceitável, tudo estaria bem.

Deixando essas palavras para trás, Wei He saiu da Mansão Tianyin.

Aquele grupo de homens vestidos de preto havia chegado de forma abrupta. Para evitar expor sua verdadeira identidade, ele pretendia usar um disfarce e realizar uma varredura ao redor da área.

Do contrário, apenas com a identidade de líder de subdistrito, ele não poderia usar todo o seu poder nem aplicar seus venenos, ficando de mãos atadas e com sua força drasticamente reduzida, o que facilitaria a ocorrência de problemas.

De qualquer forma, contanto que o local fosse limpo adequadamente depois, tudo terminaria bem.

Assim que saiu da Mansão Tianyin, Wei He adentrou rapidamente uma rede de becos e ruelas.

Os becos ali formavam um labirinto com conexões para todos os lados, permitindo entrada e saída por múltiplos pontos — um único beco possuía oito saídas diferentes.

Logo, de uma das saídas, uma figura corpulenta e imponente, vestida com uma túnica preta e usando uma máscara fantasma branca, emergiu a passos largos, fundindo-se à névoa densa e nebulosa da noite.

Já que aquele grupo de homens vestidos de preto ousara atacar a Mansão Tianyin, certamente agia com organização e planejamento, o que tornava altamente provável que tivessem deixado observadores vigiando os arredores.

Portanto, ele planejava vasculhar todo o perímetro ao redor da Mansão Tianyin. Ao capturar os observadores, seria possível seguir a pista e resolver a situação por completo, eliminando preocupações futuras.

* * *

"Por que demorou tanto sem nenhuma resposta? Já faz um bom tempo desde que o Irmão Xu entrou", expressou o líder da Torre do Falcão Noturno com suspeita em voz baixa.

Ele se chamava Zhao Shui龙 e pertencia a uma ramificação que havia sido apoiada por Zhou Shun na Torre do Falcão Noturno.

Por essa razão, ao receber a ordem de Zhou Shun, ele prontamente trouxera vários de seus discípulos e subordinados para agir.

"Talvez aquela pessoa ainda não tenha retornado e eles continuem espreitando. Há apenas alguns praticantes de artes marciais na Mansão Tianyin, e a maioria deles está bebendo fora esta noite, nada de mal pode acontecer", analisou um dos membros da Ala Fushan com um sorriso.

"Será que eles não estão saqueando furtivamente as salas secretas lá dentro, querendo faturar uma graninha?", riu outro.

Todos riram juntos.

Pensando bem, era verdade: apenas Wei He estava na Mansão Tianyin como líder de subdistrito, e ele ainda era um mestre marcial com o cultivo dissipado, logo não seria páreo para tantos combatentes capazes.

A atmosfera do grupo relaxou novamente.

Apenas Zhou Yugui sentia que algo não estava certo em seu interior.

Enquanto o grupo estava sentado junto, consumindo os pratos e vinhos que haviam sido trazidos antes, comendo, bebendo e conversando descontraidamente, o clima parecia animado.

Depois de tomar duas taças de vinho suave, Zhou Yugui levantou-se e foi novamente olhar para fora pela janela.

Na noite, a Mansão Tianyin exibia apenas duas lanternas vermelhas balançando ao sabor do vento, emitindo uma luz fraca.

Na calada da noite, um som estranho e contínuo vinha de longe.

O coração de Zhou Yugui deu um solavanco, e de repente uma sensação de formigamento percorreu seu couro cabeludo.

Sua intuição dizia que algo estava errado, embora não soubesse apontar exatamente o quê.

Virando-se, ele olhou para os membros da Torre do Falcão Noturno e da Ala Fushan; todos comiam e bebiam animadamente.

Embora houvesse muitas pessoas ali, a onda de frio no peito de Zhou Yugui, por alguma razão, simplesmente não conseguia desaparecer.

"Já não é cedo, ainda tenho alguns assuntos pendentes e vou voltar primeiro. Que os irmãos aproveitem a comilança e a bebida, mas não se esqueçam dos negócios principais", Zhou Yugui decidiu enfim seguir sua intuição e partir antes de qualquer coisa.

"Por que tanta pressa, Jovem Mestre Zhou? É raro reunirmos todo mundo assim, e você quer dar o fora depois de beber só duas taças? Isso não é nos desrespeitar demais?", disse despreocupadamente um membro da Ala Fushan.

"Eu realmente tenho negócios a tratar. Peço desculpas a todos os irmãos, mil perdões", Zhou Yugui curvou as mãos repetidas vezes em sinal de desculpas.

Diante de suas sinceras desculpas e ao ver que ele estava irredutível quanto à sua partida, os demais pararam de insistir e apenas o deixaram ir.

Zhou Yugui soltou um suspiro de alívio, curvou-se mais algumas vezes, abriu a porta e saiu, caminhando levemente pelo corredor do andar superior da estalagem até alcançar a curva da escadaria.

À noite, a estalagem também parecia silenciosa e deserta, com a maioria das pessoas já recolhida aos seus aposentos.

Seus passos na escada produziram um leve rangido abafado.

"Ah, esqueci o meu leque", lembrou-se ele de repente, percebendo que seu leque havia ficado no quarto.

Aquele leque havia sido cuidadosamente confeccionado por ele, trazendo caligrafias de mestres famosos e escondendo mecanismos de armas ocultas em seu interior, ostentando um valor considerável. Tratava-se, além disso, de uma de suas armas de preferência.

Pensando nisso, Zhou Yugui apressou-se em retornar na direção do quarto.

No entanto, após dar apenas alguns passos, sentiu que havia passos vagos ecoando logo atrás dele.

Zhou Yugui virou-se rapidamente, mas apenas sentiu o sopro de uma brisa leve; o som anterior parecera ser apenas uma ilusão.

*Whoosh...*

Ao virar-se novamente para a frente, ele viu que no corredor à sua frente havia surgido inesperadamente uma figura alta e corpulenta vestida com uma túnica preta.

Aquela figura usava uma máscara fantasma branca e caminhava passo a passo em direção a um determinado quarto no andar superior.

De vez em quando, a figura erguia a cabeça, parecendo conferir o número da porta.

Um suor frio escorreu instantaneamente pelas costas de Zhou Yugui.

Seu coração acelerou de repente, disparando descontroladamente. Sua respiração também se tornou muito mais ofegante.

*Tap.*

A figura encapuzada pareceu perceber algo repentinamente, parando os passos e virando-se devagar para encará-lo.

Aquele tipo de vestimenta que muitos praticantes de artes marciais usavam para ocultar suas identidades parecia, naquele momento e aos olhos de Zhou Yugui, tão aterrorizante quanto um demônio.

Graças a uma série de investigações e à descrição feita por Xiahou Ji, ele vinha desenhando gradualmente em sua mente os traços e as características do assassino que havia atacado Yan Jiuhai.

E naquele exato momento.

Os traços da silhueta da figura à sua frente eram surpreendentemente semelhantes às características que ele guardava em sua mente!

"Meu amigo, essa sua vestimenta a esta hora da noite é realmente assustadora, você quase me matou de susto do jeito que apareceu", Zhou Yugui forçou um sorriso e disse em voz baixa.

"Sério? Estou procurando o quarto 318, mas não consigo achá-lo de jeito nenhum. Este lugar dá tantas voltas que é realmente incômodo", respondeu a figura corpulenta. Sua voz soava um tanto estranha, misturada com muitos ruídos de fluxo de ar, tornando impossível distinguir seu verdadeiro timbre.

"O quarto 318? Fica logo ali adiante, vire aquela curva, atravesse a cortina de contas, e o quarto à esquerda é esse", indicou prestativo Zhou Yugui.

"Muito obrigado", a figura acenou levemente com a cabeça, virou-se a passos rápidos e caminhou na direção apontada, desaparecendo logo na curva do corredor.

Zhou Yugui manteve-se calmo e composto, virando-se para caminhar em direção às escadas.

Ele tentava ao máximo conter o ritmo acelerado de suas batidas cardíacas, mas o suor frio continuava brotando incontrolavelmente de sua nuca e testa.

Quarto 318...

Era justamente o quarto de onde ele acabara de sair!

Ele não sabia se seu leque seria descoberto por aquele homem, mas a prioridade urgente era fugir dali o mais rápido possível e retornar para junto de seu pai.

Contando apenas com sua própria força, incapaz de derrotar sequer Yan Jiuhai, ele jamais seria o oponente daquele homem.

Correr!

Corra imediatamente!!

Zhou Yugui saiu da estalagem, começando a caminhar a passos ligeiros, depois acelerando cada vez mais até que, por fim, disparou em uma corrida desesperada.