134 Intenções (Parte Final) (Agradecimentos ao patrocinador Jiang Fan pela contribuição de nível aliado)

Cric.

Wei He empurrou a porta de madeira da casa. Para sua surpresa, o interior permanecia limpo e organizado, como se alguém tivesse acabado de varrê-lo.

Havia uma mesa de madeira amarelada com cadeiras, vasos de flores pendurados nas paredes e uma cama de pedra com a roupa de cama entreaberta.

— Este é um bom lugar. — Ele deu uma volta cuidadosa, certificando-se de que não havia problemas, armadilhas, venenos ou pós tóxicos; era apenas uma simples casa de palha.

Talvez um mestre tivesse vivido ali no passado, mas, como não havia ninguém, agora era dele.

Atrás da casa, havia uma horta que, embora estivesse abandonada e coberta de ervas daninhas, poderia ser facilmente limpa e utilizada novamente.

Após garantir o local, Wei He retornou rapidamente ao Pavilhão Tianyin para começar a transportar suas coisas. Manter seus pertences importantes no Pavilhão Tianyin tornara-se perigoso demais.

No entanto, assim que retornou ao pavilhão, viu uma carta preta sobre sua mesa. O envelope estava lacrado com cera vermelha e trazia a inscrição: "Para Wei He, em mãos".

Ao ver o estilo, Wei He soube imediatamente que se tratava do método de comunicação combinado anteriormente com Wang Shaojun. Ele pegou a carta, abriu-a e leu rapidamente. O conteúdo era breve, mas fez com que Wei He franzisse a testa.

— Wan Qingqing antecipou os planos? Ela partiu para o Solar Zhongling há três dias? É lá que ocorrerá o duelo?

Na carta, Wang Shaojun sugeria que, se Wei He pretendia agir, deveria fazê-lo o quanto antes. Yan Jiuhai era um indivíduo de força extraordinária e não era alguém fácil de lidar.

Wei He guardou a carta e esfregou-a entre os dedos; o papel transformou-se em pó e espalhou-se de suas mãos.

— Solar Zhongling... aquele solar neutro perto da Prefeitura de Taizhou?

O Solar Zhongling não era uma facção das artes marciais, mas uma família centenária independente das cinco grandes seitas de Taizhou. Lá ficava o famoso Lago do Pavão de Seda, conhecido em toda a região. Dizia-se que, ao anoitecer, a superfície do lago brilhava com cores vibrantes e multicoloridas, um espetáculo extremamente belo. Por isso, era considerado uma das grandes atrações de Taizhou, atraindo frequentemente turistas.

O Solar Zhongling aproveitou a oportunidade para gerenciar estalagens e restaurantes. A facção era composta por mercadores ricos, contava com oficiais entre seus membros e mantinha certas conexões com o mundo das artes marciais. Devido às suas amplas redes de contatos, o Solar Zhongling tornou-se o local preferido para resolver disputas e realizar grandes eventos. Com o passar do tempo, realizar resoluções de conflitos ali tornou-se uma regra implícita.

Wei He permaneceu em silêncio por um momento.

— Zhuang Ping.

— Estou aqui. — A voz do mordomo do Pavilhão Tianyin veio de fora da porta. Ele estava sempre à disposição.

— Prepare minha bagagem. O noivado da irmã mais velha do pátio interno é um grande evento, e eu irei ao Solar Zhongling.

Wei He não tinha intenção de esconder seu paradeiro, pois isso seria impossível. Embora Wan Qingqing não tivesse alardeado a notícia, ela havia se espalhado bastante, e os discípulos que sabiam do ocorrido, especialmente os do Pátio Wanqing, provavelmente passariam por lá.

— Entendido, Mestre Wei — respondeu Zhuang Ping prontamente.

Após dar as ordens, Wei He virou-se, abriu uma fechadura eletrônica em um compartimento secreto no canto de seu escritório e retirou uma pilha de mantos e máscaras pretas. Desde que fora reconhecido ao usar uma máscara sozinho da última vez, Wei He sabia que seu porte físico era peculiar. Desta vez, ele havia encomendado um manto largo que, combinado com a máscara, poderia cobrir todo o seu corpo, ocultando sua silhueta.

Nesta missão para ajudar Wan Qingqing, era melhor manter sua identidade oculta para que pudesse usar toda a sua força.

* * *

O Solar Zhongling, embora chamado de solar, não era apenas uma pequena propriedade, mas um território que abrangia montanhas e lagos. O solar incluía duas montanhas e um lago — o famoso Lago do Pavão de Seda. As montanhas eram a Montanha Zhong e a Montanha Ling.

Pavilhões para habitação e lazer foram construídos na encosta das montanhas e ao redor do lago. Era fim de tarde, e no Pavilhão Qingyu, na encosta da Montanha Zhong, várias luminárias em forma de pássaros brilhavam como brasas, iluminando o salão de banquetes do segundo andar como se fosse dia.

Zhou Yugui, vestindo um manto branco com uma capa de gaze preta com padrões de nuvens, balançava o leque com um ar de erudito.

— Irmão Yan, você está confiante desta vez? — Ele olhou para a varanda, onde um homem de vestes roxas estava parado de costas.

— Confiança? Que tipo de confiança? — o homem de roxo rebateu, com uma voz monótona, como se não estivesse interessado em nada.

Zhou Yugui sorriu, caminhou até a varanda e olhou para baixo. Lá embaixo, podia-se ver que o terreno plano ao pé da Montanha Zhong havia sido reservado pela Seita Tianyin, e o ringue para o duelo de noivado estava sendo montado. Bandeiras representando a Seita Tianyin já estavam fincadas em ambos os lados, delimitando um quadrado. No centro, ao redor de um ringue de pedra quadrangular, pessoas organizavam mesas e cadeiras para os espectadores.

— Amanhã é o dia do duelo oficial. Já conversei com os chefes dos nove pátios. Na verdade, mesmo que eu não tivesse falado, não faria diferença; afinal, entre os nove pátios, a força de Wan Qingqing é inigualável. Dos outros chefes, apenas dois poderiam enfrentá-la — disse Zhou Yugui.

— Esses dois seriam Xie Rusheng e Chen Han? — perguntou o homem de roxo.

— Exatamente. O Dedo do Vácuo Hunyuan e a Águia que Bloqueia o Rio têm sua fama — respondeu Zhou Yugui, rindo.

— Tirando esses dois, não há mais ninguém entre os outros chefes que mereça atenção — afirmou o homem de roxo.

— Eu já falei com esses dois, então você só precisa derrotar qualquer um dos outros nove pátios que possa tentar quebrar as regras... mas, como já avisei a todos, não deve haver ninguém tolo o suficiente para isso — sorriu Zhou Yugui.

— O Sangue de Escama Yin de Wan Qingqing pode neutralizar a Técnica do Sol Extremo da Montanha Pesada que cultivo. Se isso der certo, a ajuda do irmão Zhou será lembrada por mim e pelo meu pai. — O homem de roxo virou-se, revelando um rosto amarelado, rígido e inexpressivo.

— Não seja tão formal, irmão Yan. Somos amigos há anos; fiquei muito preocupado ao saber que você teve problemas durante o treinamento de forjamento ósseo. Poder ajudá-lo agora é apenas cumprir o dever da nossa longa amizade — disse Zhou Yugui solenemente.

— O irmão Zhou é verdadeiramente o meu confidente! — Yan Jiuhai, o homem de roxo, tinha uma expressão rígida, mas seu tom trazia um leve toque de gratidão.

— Então, aguardaremos o início oficial do duelo amanhã.

— Na verdade, não precisaremos esperar tanto — disse Zhou Yugui, sorrindo e balançando o leque suavemente.

— O que quer dizer? — perguntou Yan Jiuhai, surpreso.

— Talvez, ainda hoje, a bela dama tome a iniciativa de se abrir e se entregar ao irmão Yan. — Zhou Yugui piscou, exibindo um sorriso misterioso.

— ?? O que o irmão quer dizer com isso... — Yan Jiuhai ficou ainda mais confuso.

— Não pense demais, irmão Yan. Não é certo que acontecerá, mas conheço Wan Qingqing melhor do que ninguém. Ela cresceu comigo, somos amigos de infância, e ela valoriza muito seus amigos e familiares. Diante da situação atual, talvez ela faça uma escolha.

— Então, aguardarei boas notícias. — O tom de Yan Jiuhai revelou uma ponta de expectativa. Embora tivesse um autocontrole rigoroso e evitasse mulheres, se pudesse alcançar um avanço em suas artes marciais e desfrutar de uma bela mulher ao mesmo tempo, ele não recusaria.

Do outro lado, no Pavilhão Baimei da Montanha Ling, Wan Qingqing e uma amiga conversavam em voz baixa. Wan Qingqing, Shu Yumo, Zhou Yugui e You Bufan cresceram juntos. Desde pequena, Wan Qingqing era mais próxima de Shu Yumo. Das quatro, a família de Shu Yumo era a mais modesta, então, sempre que ela enfrentava problemas, recorria a Wan Qingqing, que sempre se apresentava para protegê-la e ajudá-la. Wan Qingqing a considerava como uma irmã mais nova.

Shu Yumo vinha de uma família de mercadores, não tão influente quanto as três grandes famílias. Ela era delicada e bela, como uma boneca de porcelana, com a pele tão branca que parecia que quebraria ao ser tocada.

Sua visita noturna fora, na verdade, um pedido de Zhou Yugui para ajudar Wan Qingqing a tomar uma decisão. Para fazer Wan Qingqing mudar de ideia, Zhou Yugui lhe dera um "Orvalho das Dez Mil Flores" especial. Shu Yumo não podia recusar; ela não tinha como resistir à pressão e coação de Zhou Yugui, nem por status familiar nem por força pessoal. Além disso, ela mesma queria ajudar Wan Qingqing a se decidir. A Seita Tianyin estava sendo reprimida pelas três grandes famílias, e o clã Yan, da Seita Lishan, era muito superior à família Wan em poder e status. Se Wan Qingqing perdesse essa chance, ela se arrependeria pelo resto da vida.

Na visão de Shu Yumo, Wan Qingqing era apenas jovem e ingênua, idealista demais ao acreditar que poderia conquistar tudo sozinha. Ela não sabia que, às vezes, a força de uma única pessoa é muito, muito frágil. Não se deve esperar até precisar para tentar conquistar algo; seria tarde demais.

Portanto, desta vez, ela tinha que ajudar sua amiga a selar o destino. Mesmo que Qingqing a odiasse depois, ela entenderia que era para o seu próprio bem.

As duas sentaram-se e conversaram um pouco, sentindo sede. De repente, Shu Yumo mudou de assunto:

— Qingqing, amanhã é o duelo oficial. Você tem confiança de que pode vencer Yan Jiuhai?

Ela pegou o bule e encheu as taças. O vinho era um Orvalho das Dez Mil Flores de baixo teor alcoólico, feito de mel. Para alguém treinado em artes marciais, o efeito passaria em menos de um quarto de hora, então não haveria problemas.

— Cerca de setenta ou oitenta por cento. Devo fazê-lo desistir — respondeu Wan Qingqing seriamente.

— Qingqing, você não vai considerar de novo? Se ofender a Seita Lishan, a pressão sobre sua mãe será ainda maior, não será? — preocupou-se Shu Yumo.

— Eu confio na minha mãe — Wan Qingqing silenciou-se levemente.

— Se quer saber, o que há de errado em se casar com Yan Jiuhai? Se ele quisesse a mim, eu aceitaria na hora, sem hesitar. Não entendo o que você está pensando. Vocês nem conviveram, como pode saber que não são compatíveis? — disse Shu Yumo suavemente.

— Eu apenas quero buscar a vida que desejo — respondeu Wan Qingqing com firmeza. — Minha mãe passou por isso e perdeu seu tempo. Não quero repetir o mesmo erro.

— Mas nós, mulheres, temos capital para depender de alguém. Por que não viver confortavelmente? Por que sofrer e se cansar tanto? — perguntou Shu Yumo sem entender.

— Talvez seja porque eu queira a vida que eu mesma escolhi — respondeu Wan Qingqing após pensar um pouco.

— Está bem... — Shu Yumo pegou a taça. — Embora eu não consiga entender, desejo que você alcance o que deseja e vença a batalha.

Wan Qingqing pegou sua taça, sorriu e brindou com ela, levando-a aos lábios. Mas, quando estava prestes a beber, viu que Yumo a observava fixamente.

— Por que você não bebe? — perguntou Wan Qingqing.

— Ah, é que ver você bebendo me lembrou de quando nós quatro costumávamos roubar vinho para beber — riu Shu Yumo, sentindo um aperto no peito. Ela estava hesitante. Embora tivesse tomado o antídoto, e se ele não funcionasse? O efeito do veneno no vinho era forte e especial para artistas marciais. Como uma pessoa comum sem artes marciais, ela não sabia se seu corpo aguentaria.

Mas, ao ser notada por Wan Qingqing, ela sabia que não podia fugir e, então, bebeu tudo de uma vez, mostrando o fundo da taça.

— Está bem. — A preocupação de Wan Qingqing diminuiu. Ela pegou a taça e inclinou a cabeça. — Ah, verdade.

Ela parou o movimento.

— You Bufan veio?

— You Bufan... ele disse que chegaria amanhã — Shu Yumo sentiu o coração disparar, olhando para a taça de Wan Qingqing balançando em sua mão, sentindo-se ansiosa.

— Amanhã... — Wan Qingqing sorriu, lembrando-se da carta que Wei He havia enviado. Ela hesitou por um momento, mas colocou a taça de volta na mesa. — Deixa para lá. Amanhã tenho o duelo, preciso estar atenta, não vou beber para não afetar meu estado. Esta taça ficará para depois da vitória amanhã. O que acha?

Shu Yumo ficou surpresa, mas logo exibiu um sorriso forçado.

— Tudo bem, se é assim, beberemos amanhã. Parece que você está muito confiante, Qingqing.

— Mais ou menos. Se nada de inesperado acontecer — assentiu Wan Qingqing.