109 Investigação (Parte I)

Wei He estava sentado na carruagem de retorno, observando a grande pilha de notas de ouro em suas mãos. Eram dez notas, cada uma valendo mil taéis... isso totalizava dez mil taéis!

"Que audácia," pensou Wei He, sentindo um leve sobressalto. Era a primeira vez que via tanto dinheiro e a primeira vez que sentia que, talvez, nunca mais passasse necessidades. O poderoso Xiao Heng, um mestre no auge da força interna, possuía apenas alguns milhares de taéis em notas. E aquilo era ouro, não a moeda corrente comum de Taizhou.

Além das notas de ouro, o comércio cotidiano utilizava moedas de cobre de material desconhecido, chamadas de "moedas de chifre" ou "moedas grandes". Um tael de ouro equivalia a dez folhas de ouro, e uma folha de ouro valia dez grãos de ouro. Um grão de ouro padrão podia ser trocado por dez moedas grandes. Em Xuanjing, dez mil taéis de ouro eram suficientes para comprar três mil quilos da carne de besta exótica mais comum, ou mil quilos da carne de alta qualidade, como a do peixe "Linha Verde". Era uma quantia que cobriria todas as despesas de Wei He na Academia Wanqing por mais de uma década. Era um luxo absoluto.

No entanto, ele tinha confiança para resolver os problemas da Casa Rushui. Afinal, se pagavam por sua identidade como um guerreiro de "Três Sangues", significava que o problema estava ao alcance de tal nível de força. E, estando dentro do escopo dos Três Sangues, ele tinha certeza de que poderia resolver.

Wei He guardou o dinheiro. "Agora que tenho fundos e a Técnica de Respiração dos Cinco Espíritos está concluída, é hora de testar os resultados." Se tudo corresse bem, ele usaria esse capital para maximizar o efeito da Pérola de Quebra de Limite e consumir carne de besta exótica desenfreadamente. O progresso da Arte da Nuvem e da Chuva era lento; ele poderia aproveitar para aprimorar outras técnicas e fortalecer seu corpo ao máximo. Em combates anteriores, ele já havia sentido os benefícios de treinar múltiplos estilos. O Punho de Huishan, a Palma dos Cinco Picos e a Arte do Dragão Voador fortaleceram seus braços a tal ponto que ele podia enfrentar mestres de força interna sem sofrer danos.

Se ele buscasse técnicas complementares para elevar todo o corpo à mesma resistência dos braços, quão forte ele se tornaria? Ele não temia os gargalos de cultivo; com a Pérola de Quebra de Limite, isso não era um problema. E se, ao alcançar a força interna, ele pudesse sobrepor as energias de todas as artes marciais por todo o corpo? Seria como vestir uma armadura intransponível. Embora houvesse dificuldades, a pérola tornava tudo possível. Agora, ele tinha dinheiro para investir.

Ao chegar em casa, Wei He comprou uma grande quantidade de carne de urso-d'água na Galeria das Mil Morcegos. Era barata, nutritiva e saciava a fome. Mesmo sendo barata, custava três taéis por quilo. Como o suprimento de carne de peixe Linha Verde era limitado, a carne de urso-d'água era a melhor escolha para aproveitar seu sistema digestivo fortalecido pela pérola, que agora não sofria com impurezas nem com venenos.

Após três dias de dieta intensiva, Wei He notou uma sutil mudança na cor da Pérola de Quebra de Limite. Com a primeira camada da Arte da Nuvem e da Chuva consolidada, era hora de buscar a segunda etapa.

***

Na Academia Wanqing, Wan Qingqing explicava os detalhes da energia "Chuva que Derruba" a uma discípula, enquanto a diretora Wan Ling observava em silêncio, lendo um antigo rolo de bambu. Wei He esperou pacientemente até que a discípula saísse antes de entrar.

"Discípulo Wei He, saudações à diretora e à mestre," ele disse, curvando-se.

"Ouvi dizer que obteve o apoio da Sociedade do Bambu Roxo. Espero que use esses recursos com sabedoria," disse Wan Qingqing com um sorriso.

"Vim buscar o segundo nível da Arte da Nuvem e da Chuva," respondeu Wei He.

"Tão rápido? Bem, você já tinha uma base de Três Sangues, então é compreensível," comentou ela, entregando-lhe um pequeno livreto amarelado. "O segundo nível é crucial para consolidar a base da energia interna. Seja cuidadoso."

Ao sair, Wan Ling o chamou: "Espere. Você... dissipou sua energia?"

Wei He sentiu o coração disparar. Era o teste final para sua técnica de disfarce. "Como a diretora percebeu?"

"Sua energia anterior era óbvia. Dissipá-la pode ter sido bom, mas causou danos ao seu corpo. Cuide-se e evite agitações por dois anos," instruiu ela.

Wei He respirou aliviado. A técnica funcionava. Ao chegar em casa, começou a estudar o segundo nível, que envolvia a purificação dos sete orifícios do corpo — um processo árduo que impedia o avanço de muitos discípulos.

Enquanto isso, uma carta da Casa Rushui chegou. Era hora de cumprir sua parte no acordo.

Em Xuanjing, na cidade de Yubei, a Casa Rushui enfrentava dificuldades sob a nova gestão de Lin Xiaoxiao. Roubos e depredações constantes prejudicavam os negócios. Wen Lian, amiga de Lin, estava furiosa com o dinheiro que Lin havia entregado a Wei He, acreditando que ele não passaria de um inútil.

"Você vai se arrepender de ter dado tanto dinheiro a ele!" reclamava Wen Lian enquanto conferiam os prejuízos.

"Ele chegou," anunciou uma atendente. Lin Xiaoxiao, mantendo a calma, arrastou uma relutante Wen Lian para a entrada da loja para receber Wei He.