Capítulo 155: Paz e Sossego (Parte 1)

No Ocidente, no pequeno pátio da família Wei.

Fora dos muros, ouviam-se vagamente os gritos e o eco dos novos discípulos da Seita Wanqing enquanto praticavam artes marciais.

Hoje em dia, com as novas reformas políticas, todas as esferas da vida foram impactadas. A cadeia de interesses antes sólida começou a ser remodelada, fazendo com que muitas pessoas caíssem, enquanto outras ascendiam rapidamente.

No Pátio Wanqing, novos rostos também começaram a aparecer entre os discípulos.

Conhecidos de antes, cujas famílias haviam decaído e já não podiam custear a continuação do treinamento, partiram em silêncio.

Novos rostos, cujas famílias haviam ascendido, vieram aprender artes marciais em busca de autoproteção.

Em apenas alguns meses, o Pátio Wanqing mudou consideravelmente de fisionomia.

O amanhecer despontava timidamente.

Wei He estava sentado à escrivaninha em seu quarto, apagando suavemente a lamparina a óleo, enquanto contemplava a garoa fina do lado de fora da janela, em silêncio por um longo período.

Do quarto ao lado, vinha o som tênue da respiração de Wei Ying. Ela parecia ter um bom sonho, estalando os lábios de vez em quando como se estivesse saboreando algo delicioso.

Segundo ela própria, Zhen Qi lhe ensinara recentemente um excelente método de sono, que podia melhorar sua pele, fortalecer seu corpo e reduzir doenças.

Wei He quis examiná-la, mas Wei Ying corava sempre que o assunto vinha à tona, recusando-se obstinadamente a permitir qualquer inspeção.

Talvez envolvesse algumas áreas mais íntimas, então Wei He decidiu não insistir. Desde que visse a energia e o ânimo da segunda irmã crescerem a cada dia, ele ficava tranquilo.

Apenas em relação a Zhen Qi ele ainda guardava certa apreensão.

Muito tempo havia se passado desde a última vez que a vira, quando ela trouxera a segunda irmã de volta.

Aquela pessoa também havia entrado no reino da força interna. No entanto, sua maestria exata era desconhecida; agora, ela ostentava ares de jovem aristocrata, o que era bastante imponente.

De qualquer forma, desde que estivesse segura, estava ótimo. Era muito melhor do que a vida precária de antes.

Olhando para uma andorinha preta que cruzava o céu lá fora, Wei He relembrou os dias em que ainda estava na Cidade Feiye.

De repente, sentiu um impulso, um desejo de retornar à Província de Yun para ver como as coisas estavam.

Mas ele sabia muito bem que, com sua força atual, ainda faltavam bases sólidas. Mesmo que voltasse, a longa jornada por si só representaria um risco imenso.

E, uma vez lá, o que poderia fazer? Diante da poderosa influência da Fortaleza da Família Hong, qualquer tentativa de ação seria fútil.

"Quando eu estiver mais forte, quando meu nível de cultivo for mais elevado, voltarei para dar uma olhada...", pensou Wei He consigo mesmo, em silêncio.

Na verdade, desde que deixara a Cidade Feiye, ele já havia abandonado as esperanças de que seus pais e sua irmã mais velha tivessem sobrevivido. Olhando para trás agora, tratava-se apenas de uma saudade nostálgica daquela época.

Desviando o olhar, Wei He fechou suavemente a janela e levantou-se da escrivaninha.

Aproximou-se do guarda-roupa, ergueu-o com ambas as mãos e, no chão logo abaixo dele, puxou uma argila oculta.

Com um estalido abafado, revelou-se um compartimento secreto sob a argola.

Liberando um pouco de sua força interna, Wei He sustentou firmemente a tampa do esconderijo e a ergueu.

Dentro do compartimento, organizados de forma impecável, estavam os vários itens que ele havia acumulado recentemente.

A carga do grupo de Zhou Yugui e a remessa recém-trazida de Zhou Shun.

Zhou Yugui, os dois mestres marciais do Pátio Fushan e o bando da Torre da Águia Noturna haviam deixado o equivalente a oitenta mil notas de ouro em recursos pessoais. Havia também alguns venenos e entorpecentes, armas ocultas e cadernos com conteúdos parciais de técnicas marciais de Sangue Triplo.

Quanto a Zhou Shun, ele trazia consigo cinco mil notas de ouro, um pingente de jade escuro e um mapa em relevo feito de pele, retirado das costas do próprio Zhou Shun.

O mapa estava colado à pele de suas costas de forma perfeita, parecendo pele humana real, com um nível impressionante de detalhamento.

Ele exibia o relevo de uma região montanhosa vizinha com três pontos marcados, que provavelmente correspondiam aos locais dos três campos de carne mencionados por Zhou Shun.

Wei He guardou o mapa adequadamente, planejando localizá-los assim que tivesse tempo.

Pegou as notas de ouro, organizou o restante dos pertences, fechou o compartimento secreto e levantou-se.

Tinha um treino marcado com Wan Qingqing para hoje. O horário estava próximo, então precisava sair.

Atualmente, a Seita Wanqing contava com apenas três mestres marciais. Wan Qingqing era a figura pública principal, enquanto Yao Hansheng era um tanto instável e gostava de vagar por aí bebendo.

Apenas ele era o mais equilibrado e sereno, razão pela qual muitos discípulos gostavam de procurá-lo em busca de orientações sobre artes marciais.

Sempre que consultado, Wei He fornecia conselhos breves e precisos.

Ele havia cultivado uma ampla variedade de técnicas marciais, e seu reino de poder era um nível superior ao de sua prática principal, a Força Derrama-Chuva. Assim, suas palavras eram frequentemente tão profundas que até mesmo Wan Qingqing se via incapaz de igualar sua clareza.

Por causa disso, nos últimos tempos, o prestígio de Wei He na Seita Wanqing vinha crescendo constantemente.

Se Wan Qingqing o procurava para treinar, devia-se principalmente à sua curiosidade e dúvida sobre aquela estranha sensação de congelamento que ela experimentara durante o combate anterior.

Normalmente, o quarto nível da Força Derrama-Chuva era alcançado utilizando-se os olhos de um pássaro Yuanin de natureza fria, mas eram extremamente raras as ocasiões em que isso conferia à força interna um traço gélido.

O desempenho de Wei He no último confronto a fizera suspeitar se ele seria uma daquelas pessoas cujas características frias foram estimuladas durante o avanço.

Esse tipo de efeito só podia ser desencadeado naqueles cuja afinidade com a técnica fosse absoluta.

Portanto, recentemente, as ocasiões em que Wan Qingqing buscava duelar com Wei He tornavam-se cada vez mais frequentes.

Arrumando suas coisas, Wei He vestiu uma túnica de artista marcial e saiu.

Atualmente, para se diferenciar da antiga Seita Tianyin, os trajes da Seita Wanqing haviam sido alterados para camisas e calças compridas em tom azul-profundo.

Seguindo a preferência estética da líder feminina, o peito esquerdo e as costas das vestes ostentavam um sutil padrão de nuvens bordado, simbolizando a Técnica de Acúmulo de Nuvens e Derrama-Chuva do Pátio Wanqing.

As roupas femininas eram ligeiramente diferentes, apresentando um corte mais ajustado que acentuava a silhueta, ao mesmo tempo em que continham e comprimiam as partes mais robustas do corpo das guerreiras, delineando curvas mais suaves e graciosas.

Na parte inferior, para evitar que ficasse justa demais e revelasse o contorno das áreas sensíveis, foi adicionada uma saia estilo folha de lótus para cobrir a região das coxas.

Ao sair de seu quarto, Wei He avistou os discípulos do Pátio Wanqing reunidos em uma clareza na floresta, aberta e preparada ali perto.

Eles eram pouco mais de cinquenta pessoas, compreendendo os discípulos do pátio interno, uma pequena parcela do pátio externo e os novatos recém-chegados. Estando todos juntos, o lugar transbordava de vitalidade.

Deste grupo, mais de quarenta eram mulheres e pouco mais de dez eram homens. Destes últimos, mais da metade tinha mais de trinta e cinco anos, sendo veteranos acumulados ao longo dos anos pelo antigo sistema de aposentadoria de nove anos do pátio interno.

Seguindo o planejamento de Wan Ling, os veteranos guiavam os novatos, utilizando a experiência de gerações anteriores para desempenhar plenamente seus papéis, instruindo detalhadamente os iniciantes e discípulos de menor cultivo durante as sessões de treino.

Assim que Wei He apareceu, Wan Qingqing, que estava explicando um movimento a uma jovem ali perto, caminhou rapidamente em sua direção.

— Vamos continuar hoje? — Wan Qingqing ainda não sabia que sua mãe já havia lhe proposto um casamento com ele.

Ela continuava a convidá-lo para duelar de maneira totalmente despreocupada.

Wei He assentiu: — Certo, daqui a quinze minutos, nos vemos no mesmo lugar.

Ele também desejava treinar mais contra especialistas no nível de Ossos Forjados.

O poder explosivo da força óssea era formidável, e ele queria se habituar a isso para que, caso encontrasse adversários semelhantes no futuro, não fosse pego desprevenido.

* * *

Cidade Xuanjing, Bairro Yuanqi.

Na Cidade Xuanjing, a área com o maior número de jardins e paisagens era o Bairro Yuanqi.

Ali se encontrava uma grande quantidade de jardins de xadrez remanescentes da era de paz. Naquela época, o Bairro Yuanqi era uma zona designada especificamente pela Cidade Xuanjing para os entusiastas do jogo de tabuleiro.

Vários tipos de academias de xadrez surgiam sem parar por toda parte, e pavilhões públicos de xadrez podiam ser vistos em cada esquina, lembrando parques de tamanhos variados.

Havia flores, gramados, lagoas, pavilhões e caminhos de pedra nos jardins de xadrez, criando um ambiente agradável, ideal para passeios e caminhadas.

No entanto, desde que a agitação irrompeu pelo mundo, a popularidade do Bairro Yuanqi despencou em comparação ao passado.

O número de visitantes diminuiu drasticamente; afinal, a maioria das pessoas mal conseguia garantir o que comer e lutava para sobreviver, não tendo o menor tempo livre para jogar xadrez por diversão.

Por conseguinte, o local havia se tornado um refúgio de lazer para apenas alguns poucos jovens de famílias abastadas.

Lin Xiaoxiao apanhou uma pequena pedra e a colocou cuidadosamente na borda da pequena lagoa. As pedras que ela havia recolhido antes já formavam um pequeno círculo.

Ela vestia um longo vestido branco puro, com um pingente de cristal preto preso ao pescoço. Seus cabelos compridos caíam soltos até a cintura, onde uma fita prateada aparecia timidamente em meio aos fios.

— Sabia que você estaria aqui de novo. — Wen Lian aproximou-se a passos firmes por trás, lançando um olhar severo aos guardas contratados que tentavam se aproximar.

Aqueles guardas tinham tomado um susto quando ela irrompeu por ali repentinamente, mas ao olharem com atenção e perceberem que era Wen Lian, recuaram e afastaram-se novamente.

— Parece que o Bairro Rushes está indo muito bem ultimamente... Sempre que você está de bom humor, fica com vontade de vir aqui empilhar pedrinhas. — disse Wen Lian com um sorriso.

Ela sempre se vestia com uma saia curta vermelha de cintura marcada. A saia não revelava nada demais embaixo, combinada apenas com calças justas pretas e botas longas marrons.

Aparência essa que irradiava um ar sedutor e vibrante sem ser vulgar.

— Mais ou menos. — Lin Xiaoxiao levantou-se e ajeitou os longos cabelos caídos.

— O Pavilhão Sem Embriaguez passou por reformas recentemente, e os negócios caíram bastante. Como não tenho nada para fazer, acabo vagando por aí o dia todo. — falou Wen Lian com um tom preguiçoso, agachando-se ao lado para cutucar as folhas flutuantes na lagoa com um galho de árvore.

— Não vai descansar? — perguntou Lin Xiaoxiao, intrigada. O rosto de Wen Lian parecia um pouco cansado, como se não tivesse dormido bem.

— Não quero. Ah, por falar nisso, por que o Bairro Rushes tem encolhido tanto ultimamente? Todos os mercados que vocês haviam expandido antes foram retraídos. O que está acontecendo? — questionou Wen Lian, confusa.

— Foi sugestão dele. — respondeu Lin Xiaoxiao calmamente.

— Dele? — Wen Lian sobressaltou-se. — Aquele Wei He do Pátio Wanqing que você contratou? Não, agora deveria se chamar Seita Wanqing. Você está falando sério? Deixa ele mandar em tudo, e acha que o negócio vai crescer?

— Ele é... muito competente. — respondeu Lin Xiaoxiao com sinceridade.

— Competente em quê? Se fosse tão competente assim, não faria você recuar e se esconder o tempo todo. Agora que as novas reformas políticas foram implementadas, este é o momento ideal para disputar mercado. Ficar parado em vez de avançar com coragem, esperando os outros tomarem tudo para só depois agir, não é burrice? — criticou Wen Lian, fazendo uma careta.

— ... — Lin Xiaoxiao balançou a cabeça levemente e manteve o silêncio.

— Deixe-me dizer: um sujeito desses, além de ser ótimo na hora de pegar o dinheiro, o que mais ele fez? O Bairro Rushes só teve alguns problemas bem no começo, mas por pura sorte acabou saindo ileso. Já se passou tanto tempo e nada aconteceu com o Bairro Rushes. Você acha que o mérito é dele? É pura sorte sua! — insistiu Wen Lian com desdém.

— Você acha mesmo que sua sorte vai durar para sempre? Contando com aquele indivíduo que só sabe pegar dinheiro, o Bairro Rushes não vai durar muito. Por que não troca de protetor logo? Aproveite enquanto seus negócios ainda vão bem.

Lin Xiaoxiao balançou a cabeça em sinal de negação e não disse nada.

Embora Wei He aparecesse apenas ocasionalmente e não interferisse na gestão, o Bairro Rushes sempre se mantivera estável e seguro até aquele momento.

Por isso, ela confiava plenamente em Wei He. Sentia uma paz profunda só de saber que ele estava lá.

Wen Lian cutou as folhas na água com o galho por mais alguns instantes e levantou-se.

— Se quer saber, por que não vai procurar alguém da Seita Arco de Luz, que é a mais forte atualmente? Na Seita Tianyin, o Pátio Wanqing era o mais fraco. Agora que o Bairro Rushes está indo bem e dando lucro, por que demora para trocar de parceiro? Depois vai ser mais difícil fazer isso.

— Não precisa. Do jeito que está, já está muito bom. — Lin Xiaoxiao recusou.

Wen Lian ficou sem palavras.

— Então que tal patrocinar mais um?

— ... — Lin Xiaoxiao hesitou por um momento. — Preciso conversar com ele sobre isso.

— ... Você vai me matar de raiva! — Wen Lian perdeu totalmente a paciência.

Se fosse discutir com aquele homem, isso não equivaleria a avisar que os recursos financeiros do Bairro Rushes haviam aumentado? Não seria dar a ele uma brecha evidente para exigir mais condições, visto que o contrato ainda não havia vencido?

— Ah, por falar em contrato... O acordo que vocês assinaram tinha a garantia de segurança da Seita Tianyin. Agora que a Seita Tianyin desmoronou, provavelmente ninguém se importa mais com esse contrato. Isso significa que você poderia...

— Ele é muito bom... — Lin Xiaoxiao balançou a cabeça.

Estava ótimo do jeito que estava. Seu irmão mais novo seguia aprendendo artes marciais com Wei He, voltando para casa saudável e com o físico cada vez mais forte. Os negócios seguiam estáveis e contínuos, e tudo corria às mil maravilhas.

Ela não nutria ambições grandiosas; contanto que pudesse continuar vivendo com aquela paz de espírito e ver o irmão crescer, já lhe bastava.