157 Incidente (Parte 1)

“……” A razão pela qual era impossível intervir, na verdade, Lin Xiaoxiao sabia muito bem.

Quando veio aqui pedir ajuda a Wei He, ela própria já havia considerado esse ponto. A situação da família Wen era especial, e sendo ela uma comerciante, como poderia não saber?

Mas, ainda assim, ela veio.

Não apenas por falta de alternativas, mas também devido à sua amizade com Wen Lian.

“Wen Lian também possui duas plantações de carne de fera exótica, e posso decidir transferir uma delas, a plantação de carne do lobo da caverna de Beitu, para o senhor”, disse Lin Xiaoxiao com seriedade.

“O lobo da caverna de Beitu...” Wei He ficou surpreso. Tratava-se de uma fera exótica de nível intermediário.

A avaliação das feras exóticas era um padrão estabelecido antigamente pelo Grande Ancestor Yuan, que pacificou o país através das artes marciais.

Esse padrão havia sido seguido por mais de mil anos. Até hoje, embora um pouco ultrapassado, ainda mantinha grande precisão de localização.

Uma plantação de carne de nível intermediário não equivalia simplesmente a algumas plantações de nível inferior; elas simplesmente não podiam ser trocadas em pé de igualdade.

Embora Wei He já tivesse conseguido uma plantação de nível superior através de Zhou Shun, coisas boas como essa eram sempre bem-vindas em maior quantidade.

Afinal, ele precisava praticar artes marciais simultaneamente, e a Pérola de Quebra de Limite também exigia o acúmulo de energia. Seu consumo superava em muito o de um artista marcial comum.

“Uma não basta.” Wei He pensou por um momento e balançou a cabeça.

“Então, ambas serão transferidas para o senhor!” disse Lin Xiaoxiao com firmeza.

“Negócio fechado.” Wei He acenou com a cabeça decisivamente.

Assim, somando as quatro plantações de carne de Zhou Shun no mapa anterior, ele passaria a ter seis.

Além disso, ele ainda guardava em seu poder um espécime de fera exótica obtido quando foi com Jiuying àquela caverna de morcegos.

Esse lucro era mais do que suficiente para justificar uma intervenção.

“Obrigada!” Lin Xiaoxiao fez uma profunda reverência. Ela sabia o quão grande era o perigo de tal ação.

A outra parte, Han Yuzhong, não era um artista marcial, mas sim um funcionário público. Por trás dele, não estava apenas uma seita isolada, mas toda a cidade de Xuanjing.

Ela tinha plena consciência de qual seria o impacto sobre Wei He caso tudo viesse à tona.

Foi por isso que ela esteve disposta a substituir Wen Lian e pagar um preço tão alto. Era preciso saber que nem mesmo algumas pequenas escolas de punho conseguiam acumular aquela quantidade de carne de fera exótica através de duas plantações.

Para Wei He conseguir tudo sozinho, era uma recompensa extremamente generosa.

“Você disse que Wen Lian já foi levada?” Wei He pensou um pouco e perguntou.

“Sim. Recebi a notícia antes de vir para cá, ela já foi levada para a casa daquele Han Yuzhong”, respondeu Lin Xiaoxiao rapidamente.

“Não há tempo a perder.” Wei He levantou-se. “Vou correndo para lá agora mesmo. Fique aqui no meu lugar, não vá a lugar nenhum, para evitar o perigo.”

“Eu trouxe...” As palavras de Lin Xiaoxiao ainda não haviam terminado quando houve um borrão diante de seus olhos e a figura de Wei He já havia desaparecido.

Momento depois.

Cidade de Xuanjing, Bairro Yuxing.

Wang Shaojun, trajando uma veste branca de fios prateados, caminhou com elegância para dentro da sala privativa e olhou para o céu totalmente escuro lá fora.

“Por que veio me procurar a esta hora?”

“Preciso de um favor para resolver uma pequena questão. Concluído o serviço, dou-lhe uma plantação de carne de urso d’água.” Wei He disse calmamente.

“Fale com clareza.” Wang Shaojun riu com frieza.

As trocas de interesses entre ele e Wei He, se fossem realmente calculadas, como poderiam ser comparadas a uma mera plantação de carne de urso d’água?

Muitos dos materiais de venenos proibidos envolvidos anteriormente eram de valor inestimável, e entre eles, os venenos compostos que também eram úteis para mestres marciais tinham um valor que superava em muito uma plantação de carne de urso d’água.

Ele nem se importava com aquilo.

“O assunto é simples, é apenas uma ninharia.” Wei He mencionou o caso de Wen Lian.

Wang Shaojun assentiu, chamou um subordinado do lado de fora da porta, deu-lhe algumas instruções para entregar um recado, e o assunto estava encerrado.

“De fato, é uma ninharia. Basta eu dar uma palavra, mas se o tempo estiver esgotado, não me culpe.”

“Vai depender da sorte dela. Deixando isso de lado, tenho algumas plantações de carne em minha posse e gostaria de trocá-las por outras de nível superior. Você tem algum canal para isso?” O principal objetivo de Wei He ao vir procurá-lo era justamente esse.

Se ele conseguisse agora a plantação de Wen Lian e depois localizasse no mapa aquelas de Zhou Shun, teria exatamente seis. E isso sem contar com um terço da produção da plantação que conseguiria com Jiuying.

Hoje em dia, ele praticamente lucrava uma fortuna todos os dias. Dinheiro não era problema!

Portanto, a questão crucial era como converter esses recursos em itens mais adequados para si.

“Isso é simples.” Wang Shaojun assentiu. “No entanto, não recomendo que você faça a troca. No mercado, as plantações de nível inferior são trocadas por intermediárias, e as superiores raramente aparecem, pois a quantidade destas últimas é escassa. Não há oferta suficiente.”

“Tudo bem, sabendo que você tem esse canal já é o bastante.” Wei He assentiu.

Os dois pediram alguns pratos e bebidas e fizeram uma refeição leve.

Atualmente, a relação entre ambos já não era mantida em segredo. Como um dos três grandes mestres marciais da Seita Wanqing, a notícia de que Wei He havia rompido para o quarto nível da Força da Chuva Coberta havia se espalhado gradualmente.

Os boatos sobre ele ter dispersado sua técnica de cultivo também foram abafados por esta nova notícia de avanço.

A impressão que as pessoas de fora tinham dele passou a ser ofuscada pela fama de ser um dos três grandes mestres marciais da Seita Wanqing.

Neste ponto, Wei He gradualmente construiu uma base sólida na cidade de Xuanjing.

Jiuying, Wang Shaojun, Lin Xiaoxiao, Hu Zicheng e sua própria seita, Wanqing.

As conexões dessas pessoas com ele formavam uma rede.

Embora a rede não fosse imensa, permitia a troca mútua de interesses e energia, com apoio recíproco.

Wei He podia mobilizar recursos e energias de várias direções para se complementar.

Por exemplo, se Wang Shaojun ocasionalmente precisava de antídotos para venenos especiais e o próprio Wei He não conseguia resolvê-los, ele ia consultar Jiuying, encontrando rapidamente uma contramedida para solucionar o problema.

Com Jiuying, uma especialista em toxicologia, dando suporte, o conhecimento de Wei He em toxicologia progredia rapidamente.

Apenas pelas técnicas de envenenamento, ele conseguia se equiparar a Jiuying graças ao seu pensamento avançado e inovador de pessoa moderna, aliado a inspirações mirabolantes.

Mas, ao comparar os aspectos estritamente profissionais, ele ainda ficava muito atrás de Jiuying.

Se precisasse de influência oficial, ele também podia pedir a ajuda de Wang Shaojun. Wang Shaojun era um jovem nobre da família Wang, de altíssimo status, conhecido como um dos Três Jovens Mestres da cidade de Xuanjing.

A própria família Wang era uma das principais famílias aristocráticas no âmbito oficial da cidade de Xuanjing, com conexões vastíssimas, muita riqueza e influência de sobra.

Por outro lado, Lin Xiaoxiao e Hu Zicheng podiam garantir a Wei He uma base industrial estável.

Lin Xiaoxiao fornecia riquezas e recursos comuns para lidar com pequenas questões do cotidiano.

Hu Zicheng administrava a escola de punho e cultivava discípulos e guardas que poderiam ser úteis no futuro.

Com o tempo, esses guardas estariam formados e ajudariam a aliviar as dificuldades de Wei He em ter que cuidar de muitas frentes ao mesmo tempo.

Eles seriam úteis para cuidar de familiares e amigos, coletar informações e administrar os negócios sob seu comando.

Afinal, ele não podia querer fazer pessoalmente todas as pequenas tarefas ou recorrer à relação com Wang Shaojun para qualquer coisinha, não é?

No cair da noite.

Ao sair do Bairro Yuxing, Wei He separou-se de Wang Shaojun e não retornou imediatamente.

Em vez disso, caminhou devagar pela calçada à beira da rua, retornando na direção de fora da cidade.

O caso de Wen Lian, que parecia gravíssimo para Lin Xiaoxiao, não passava de uma ninharia aos olhos de Wang Shaojun e do próprio Wei He.

Bastava haver interesses suficientes para que fosse resolvido facilmente.

Mesmo o próprio Wei He poderia resolver a questão discretamente aplicando um leve veneno.

Nem precisava ser um veneno letal, bastava uma pequena dose que impedisse o rival de funcionar adequadamente para que o assunto fosse resolvido de forma indireta.

No entanto, fazer com que Wang Shaojun atuasse por outra vertente trazia ainda mais segurança e garantia.

De repente, um som de cascos ecoou na rua à frente, tirando Wei He de seus pensamentos.

Ele ergueu o olhar.

Na rua adiante, os pedestres e moradores de ambos os lados desviavam-se sucessivamente, abrindo espaço para a passagem de uma procissão de carruagens no centro.

A comitiva era composta por três carruagens; as da frente e de trás eram puxadas por dois cavalos, enquanto a do meio era conduzida por quatro.

As cabines dessas carruagens eram de tom amarelo-claro, gravadas externamente com delicados padrões de nuvens e relevos em contorno de pavão.

Nas janelas das carruagens e nas roupas dos cocheiros, estava bordado o caractere "Xie".

Wei He estreitou os olhos, fixando o olhar na carruagem do meio.

Ali dentro, alguém estava sentado. Mesmo a uma distância de mais de dez metros, era possível sentir uma intensa aura de vigor feroz, semelhante a chamas.

Parecia pulsar e arder.

A pessoa sentada no interior da carruagem irradiava um vigor tão forte que se assemelhava a uma tempestade distante, emitindo um sibilo sutil apenas por circular pelo corpo.

Essa sensação era muito peculiar; embora os ouvidos de Wei He não ouvissem som algum, ele conseguia perceber a imensa força daquela pessoa dentro da cabine.

Ele notou que das laterais daquelas carruagens emanava vagamente um rastro de odor de sangue.

Combinado com o vigor feroz liberado sem reservas pela pessoa no interior, ficava evidente que aquela comitiva provavelmente havia sido atacada recentemente.

“Aquele é o velho senhor Xie Minzhi, vindo da sede da prefeitura”, disse Wang Shaojun, surgindo de repente ao lado de Wei He.

“Embora a força daquele velho tenha decaído bastante, ele ainda não é alguém que um artista marcial comum ouse desafiar. Dos figurões que viajam por várias províncias, nenhum deles é simples”, disse Wang Shaojun em voz baixa.

“Por que você voltou?” perguntou Wei He, intrigado.

“O que você pediu já está resolvido. Não quero nenhuma plantação de carne sua, não me falta esse tipo de coisa; o que eu quero é que você me faça um favor.”

“Que favor?”

“O assassino da Torre dos Gansos Retornados que eliminamos da última vez atraiu alguns personagens problemáticos. Não é conveniente para mim deixar minha família a par da situação, então só posso recorrer a você”, murmurou Wang Shaojun.

“Tanta confiança assim na minha força?” Wei He estranhou.

“O que você acha?” Wang Shaojun lançou-lhe um olhar de zombaria. Com os outros até passava, mas fingir modéstia bem na frente dele tinha graça?

“Posso até aceitar, mas se a força deles for excessiva, não serei capaz de vencer.” Wei He pensou um pouco e concordou.

“Fique tranquilo, você só precisa ficar ao lado para ajudar a envenenar e dar cobertura. O resto eu resolvo sozinho.” Wang Shaojun não contava que Wei He fosse a força principal.

“Então combinado.” Wei He não tinha motivos para recusar.

Alguém capaz de fazer até mesmo Wang Shaojun ficar em alerta máximo só podia ser um mestre marcial do nível de Ossos Forjados.

Ele também queria aproveitar para testar suas habilidades e ver quão formidável era o nível de Ossos Forjados. Embora tivesse trocado golpes várias vezes com Wan Qingqing, aquilo eram apenas treinos para afinar as técnicas; Wan Qingqing afinal era apenas uma discípula de seita e não pertencia ao mesmo patamar de assassinos calejados por combates reais.

“Obrigado, avisarei o horário depois. Quando o plano tiver sucesso, o que você quer?” Wang Shaojun perguntou generosamente, deixando que Wei He nomeasse o preço.

“Deixe guardado por enquanto, falarei quando precisar de algo.” Wei He não tinha nenhuma necessidade urgente no momento.

“Quer que eu lhe apresente uma beldade?” Wang Shaojun de repente abriu um sorriso ambíguo.

“Você acha que este é o momento adequado para eu constituir família?” retrucou Wei He.

“Então você vai ficar esperando para sempre e nunca formar família?”

“……”

“Acho que aquela sua Irmã Sênior Wan não é uma excelente escolha? A propósito, no banquete de ontem, um rapaz mencionou que a esposa do irmão dele conhece você. Ela se chama Yang Guo, você a conhece?”

“Conheço, tivemos algum contato no passado.” Wei He fez uma pausa, sentindo um misto de nostalgia.

“Sério? Achei que ele estivesse apenas tentando puxar conversa do nada por ter descoberto que somos amigos”, compreendeu Wang Shaojun.

“……” Wei He ficou sem palavras.

“Agora nós dois já não somos mais tão jovens, deveríamos planejar e organizar o nosso futuro. Pretendo construir a Torre Baichun ao sul da cidade, administrando uma casa de apostas, uma academia de xadrez e antiguidades. Tem interesse em entrar no negócio?” sugeriu Wang Shaojun.

“Você não disse que queria superar Shangguan Ji?”

“Isso é assunto para o futuro. Quando eu atingir a idade de Shangguan Ji, com certeza serei mais forte do que ele. Mas, por enquanto, o caminho precisa ser trilhado passo a passo.” Wang Shaojun parecia ter amadurecido consideravelmente, algo raro.

“Mesmo que eu e você tenhamos o talento e a compleição óssea para alcançar esse patamar, quanto tempo ainda será necessário no meio do caminho? Pelo meu cálculo preliminar, atingir o nível de Shangguan Ji antes dos meus cinquenta anos já será um feito extraordinário. Acha mesmo que vou passar dos cinquenta sem nunca me casar ou ter filhos?” O raciocínio dele deixou Wei He sem argumentos.

“Então quer dizer que estamos acumulando patrimônio para preparar o terreno para o futuro?” perguntou Wei He.

“Ainda bem que entendeu.” Wang Shaojun lançou um olhar de soslaio para Wei He. “Falando francamente, embora eu supere em muito as pessoas comuns, mesmo que o caminho seja tranquilo e eu tenha sorte de chegar ao nível de Shangguan Ji, isso já será o meu limite. Sem falar em você, cuja estrutura óssea é ainda inferior à minha.

Mesmo Shangguan Ji sofre com inúmeras restrições e carece de liberdade. Neste mundo, confiar puramente nas artes marciais não nos levará longe.”

“Você realmente tem uma visão profunda das coisas.” Wei He suspirou internamente.

“Claro que tenho. Shangguan Ji pode ser poderoso nesta cidade de Xuanjing, mas olhando para toda a província de Taizhou, existem outras quatro grandes seitas no mesmo nível dele, além de grandes generais no exército. Sem contar a Seita Wushi, que paira soberana acima de todos.” Wang Shaojun disse friamente.

Wei He permaneceu em silêncio.

Era a diferença de horizontes. Enquanto ele ainda enxergava o mestre Shangguan Ji, da Seita Tianyin, como o limite das artes marciais, o que Wang Shaojun enxergava ia muito além de um único Shangguan Ji.

“Vamos, hora de voltar.”

Desde o incidente com Zhou Shun, Wang Shaojun passou a ver Wei He definitivamente como um parceiro de igual para igual.

Ele realmente não queria, nem desejava, ter alguém como Wei He na posição de rival ou inimigo.

Portanto, a melhor solução era transformá-lo em amigo.

Como os dois já vinham colaborando cada vez mais estreitamente, e Wei He tinha o tipo de personalidade onde tratava bem quem o tratasse bem, com essa aproximação natural, a relação deles se estreitou ainda mais.

Após se despacharem, Wei He retornou à Montanha Oeste e, em seguida, escoltou Lin Xiaoxiao montanha abaixo para que ela pudesse retornar.

Poucos dias depois, Lin Xiaoxiao enviou emissários com a notícia de que Wen Lian havia sido salva.

No entanto, embora ela tivesse sido resgatada a tempo e sua pureza estivesse intacta, ela havia rompido relações com a família.

Isso porque seu pai, Wen Shang, ainda exigia que ela voltasse por conta própria para se entregar àquele Han Yuzhong.

Han Yuzhong havia cedido à pressão da família Wang e a libertado, mas ele também tinha apoios influentes por trás de si. Libertá-la servia apenas para demonstrar que não desejava ofender a família Wang.

Além disso, a postura adotada pela família Wang não demonstrava nenhum vínculo profundo com a família Wen.

A tentativa de Wen Shang de usar a reputação alheia como escudo para sair ileso revelou-se completamente inviável.

Após uma enorme discussão em casa, Wen Lian finalmente fugiu e foi buscar abrigo com sua melhor amiga, Lin Xiaoxiao.