Capítulo 165: O Diretor Long fugindo desesperado

Como Chu Mengyao nasceu em uma família do calibre da família Chu, e desde pequena demonstrou talentos e capacidades extraordinárias, ela não apenas recebeu a extrema atenção de seu clã, como também teve muito mais tempo para cultivar sua consciência de crise e sua habilidade de adaptação a imprevistos.

Anteriormente, enquanto circulavam pelo local, as duas jovens já haviam localizado um camarim, o espaço onde os garçons e garçonetes se maquiam e trocam de roupa. Embora esses funcionários pareçam insignificantes à primeira vista, os requisitos de vestimenta e apresentação pessoal são extremamente rigorosos — muitos dos convidados sequer possuem a mesma postura ágil e impecável deles —, motivo pelo qual havia ali uma grande variedade de materiais de maquiagem.

Sem se importar com o ar impregnado de uma mistura de perfumes baratos e cosméticos, Chu Mengyao e A Qing, que possuía vasta experiência no assunto, ajudaram-se mutuamente a se arrumar. Em pouco tempo, transformaram-se em duas garçonetes, alterando drasticamente suas aparências a ponto de que, mesmo que um conhecido estivesse diante delas, seria extremamente difícil reconhecer suas identidades reais.

Utilizando a passagem de funcionários, as duas adentraram o salão de leilões. A quantidade de Pílulas de Cem Soluções leiloadas hoje era bastante reduzida: o primeiro lote consistia em apenas doze unidades. Bem quando todos acreditavam que Long Huishan traria ainda mais lotes para o leilão, os lotes seguintes passaram a ser oferecidos surpreendentemente unidade por unidade!

Aqueles que tinham capacidade financeira para competir, mas hesitaram em agir prontamente, amaldiçoaram a décima oitava geração dos ancestrais de Long Huishan no íntimo, vendo-se forçados a participar dos lances com o rosto fechado e pagando preços ainda mais elevados. Como todos tinham enfermidades urgentes que precisavam ser curadas e comprar era a única saída, o salão inteiro estava carregado de uma atmosfera explosiva.

Quanto à espinha de dragão, ela continuava fora do alcance de Lan Jinhui. Afinal, embora ele fosse uma figura de prestígio em Yuncheng, havia pessoas demais presentes naquele dia. Inúmeros empresários, cuja posição social não era tão elevada mas cujos recursos financeiros eram avassaladores, mergulharam freneticamente na disputa, culminando em um lance astronômico de trezentos e setenta milhões!

Até mesmo Long Huishan sorriu com os olhos apertados diante dessa fortuna. Embora a espinha de dragão não lhe pertencesse, apenas a comissão seria de setenta e quatro milhões, uma quantia mais do que suficiente para celebrar em grande estilo.

— A seguir, apresentaremos o último tesouro de hoje: *Mil Montanhas, Nenhum Pássaro Voo*. Isso não é apenas um verso poético, mas também o nome de um livro antigo. As informações sobre esta obra clássica não são convenientes de ser divulgadas ao público em geral, sendo reveladas apenas a um grupo restrito, ao qual daremos duas horas para ponderar se desejam adquiri-la e reunir os fundos necessários.

O próprio Long Huishan sentia certo pesar. Pelo que sabia, não era fácil obter manuais e técnicas secretas no mundo atual. Se fosse possível, ele preferia guardar aquela obra clássica para si mesmo, mas agir como um cão no mungunzá — ocupando o lugar sem produzir nada — não era algo que ele soubesse fazer confortavelmente. Para usar um termo elegante, ele era um artista marcial ancestral; para usar um termo cru, ele não passava de um inútil entre os praticantes das artes marciais antigas, incapaz de fazer qualquer coisa além de desfrutar dos benefícios físicos que tal status proporcionava.

Portanto, ele só podia abrir mão do tesouro com relutância, deixando-o para quem tivesse afinidade com ele. Em contrapartida, pretendia extorquir sem piedade esses tolos cheios de dinheiro. Segundo o Macaco, técnicas corporais baseadas no elemento terra eram extremamente superiores, e Long Huishan, nutrindo suas próprias ambições, jamais conseguiria se conformar.

As palavras de Long Huishan indubitavelmente agitaram a multidão.

Como assim havia coisas sobre as quais nem sequer tinham o direito de saber? Podiam até não ter condições de comprar, mas dar uma olhada não era permitido?

Especialmente quando muitos dos magnatas do comércio e autoridades presentes descobriram que nem eles mesmos possuíam o direito à informação, começaram a perder a compostura. Droga, aquilo já não era apenas uma questão de curiosidade sobre a tal obra clássica obsoleta que Long Huishan guardava para o gran finale; era uma questão de honra e prestígio.

Contudo, Long Huishan limitou-se a um leve sorriso, ignorando completamente aquelas pessoas. Ao retornar aos bastidores, convocou imediatamente Long Feifang.

— Há notícias do Macaco? — inquiriu de imediato, com o semblante tomado pela tensão, tendo perdido toda a serenidade de momentos antes.

Long Feifang balançou a cabeça:

— Não recebi nenhuma mensagem nem ligação até agora. Quer que eu ligue para verificar?

— Não, vamos verificar diretamente pelas câmeras de segurança. — Long Huishan negou com a cabeça, sentindo um súbito aperto de inquietação no peito.

Obviamente, ele não podia ignorar o fato de que o Macaco havia levado numerosos discípulos da Seita Xingdao para cercar e exterminar Xiao Shi; ele próprio fora um dos idealizadores e promotores daquela empreitada. A mera existência de Xiao Shi lhe causava profunda aflição, especialmente após descobrir que o rapaz era um alquimista capaz de refutar as pílulas de Cultivo Primordial e de Nutrição de Energia — itens que ele próprio cobiçava ardentemente —, o que tornava sua impaciência insuportável.

Com tantos subordinados envolvidos, somados à intervenção pessoal de uma figura imortal, Long Huishan simplesmente não conseguia conceber que tipo de imprevisto poderia acontecer.

Se o Macaco continuasse incomunicável, havia apenas uma explicação: ou seu equipamento de comunicação fora destruído no calor da batalha, ou algo grave lhe havia acontecido. De qualquer forma, estivesse o Macaco em apuros ou não, Xiao Shi estaria condenado à morte naquele dia.

Por que seu humor estava tão radiante? Porque múltiplos eventos auspiciosos haviam se alinhado. O fato de Xiao Shi ter vindo até ali, caindo sozinho na armadilha da ilusão mortal armada pela figura imortal, era uma das perspectivas mais deliciosas que podia imaginar.

Ele não apenas eliminaria aquela espinhosa ameaça, como a família Chu também se tornaria muito mais fácil de subjugar. Que razão teria para não estar feliz? Essa era a verdadeira motivação por trás de sua cordialidade excessiva ao reencontrar Xiao Shi mais cedo.

Nesse exato momento, um dos praticantes de artes marciais sob seu comando irrompeu cambaleante pelo aposento. Sem proferir uma única palavra, estendeu o próprio smartphone a Long Huishan.

Long Huishan apanhou apressado o aparelho de tela brilhante. No exato instante em que o vídeo começou a ser reproduzido, ele soltou um grito agudo de pavor e cobriu o peito com as mãos.

Na gravação, a "Terra Imortal" — o cenário paradisíaco meticulosamente construído por mestres de elite contratados a peso de ouro — exibia cadáveres espalhados por toda parte. A paisagem de montanhas, águas e céu fora tingida por sucessivas camadas de um vermelho sanguinário. Na porção do vídeo focada pelo operador, uma colossal criatura alada, meio águia, meio fera, havia sido literalmente estraçalhada no ar por um pássaro gigantesco desconhecido, com pedaços de carne e sangue dispersando-se pelos céus; o forte odor de carnificina parecia transbordar através da tela.

No solo, inúmeros animais surgidos do nada massacravam freneticamente uma vasta multidão. Eram praticantes de artes marciais cujas auras vigorosas e potências aterradoras ele reconhecera anteriormente — cada um deles com nível não inferior ao do Macaco. Ali, porém, pareciam porcos gordos aguardando o abate, encurralados e sem saída, enquanto o líder deles, Tieying, erguia a cabeça urrando desvairadamente alguma coisa.

— Como isso é possível? Quem fez isso... Foi Xiao Shi? — perguntou Long Huishan com a voz esvaziada.

O artista marcial assentiu com expressão solene. Suas pernas tremiam incontrolavelmente e um forte odor de urina escapava de suas calças; se Xiao Shi não fosse morto em breve, sua prioridade absoluta seria fugir, recusando-se a permanecer em Yuncheng para aguardar a morte ao lado de Long Huishan.

O conhecimento que detinham sobre Xiao Shi era escasso a um ponto deplorável. A força demonstrada por Xiao Shi naquele dia estava longe de pertencer a alguém passível de ser intimidado por eles; ele era um verdadeiro demônio da carnificina!

Ele também estivera presente na reunião à margem do Lago Tian, onde sequer conseguira fixar na memória a fisionomia daquele mero inseto insignificante. Na verdade, se Xiao Shi quisesse, poderia tê-los massacrado a todos no mesmo instante. A realidade, contudo, revelava-se cruel e sangrenta.

O coração de Long Huishan disparou descontroladamente, enquanto Long Feifang, ao seu lado, tremia da cabeça aos pés. O conteúdo daquele vídeo, mesmo se comparado a produções cinematográficas, pertencia à categoria estritamente proibida; eles simplesmente não conseguiam imaginar o que um ser humano precisava fazer para causar tal devastação.

De onde teriam vindo aquelas feras misteriosas? Existiam predadores daquele porte nas proximidades do Hotel Changlong? O que deveriam fazer? Se Xiao Shi não fosse eliminado, dificilmente alguém da família Long escaparia com vida; Xiao Shi jamais perdoaria nenhum deles.

Essa era a típica mentalidade dos negociantes: antes de urdir uma conspiração, mantinham uma fachada pacífica e polida, sem dar o menor indício de alerta, para então desferirem um golpe mortal repentino. No entanto, se falhassem em exterminar o oponente, o inquérito recairia sobre suas próprias cabeças da forma mais catastrófica possível. Ninguém deixaria um cão mudo que não late continuar vagando em paz.

— A figura imortal entrou em ação? — inquiriu Long Huishan com rispidez.

— Estão em combate, mas a cena está tão borrada que já não consigo discernir nada. Outros logo retornarão para relatar o desenrolar da batalha — respondeu o artista marcial, engolindo em seco com extrema dificuldade.

— Vamos sair do hotel imediatamente e seguir em direção ao centro da cidade, por precaução — decidiu Long Huishan com firmeza resoluta. Pai e filho recolheram apressadamente os pertences essenciais com a máxima velocidade e, escoltados por alguns guardas, abriram caminho à força por entre a multidão, disparando em direção à saída dos fundos.

— O que diabos Long Huishan está tramando? Por que inventou de ir embora assim do nada? — Wei Ying e os demais também haviam sido convidados para o evento. Como o salão de leilões estava apinhado e barulhento, eles preferiram petiscar doces e conversar nas proximidades de uma saída lateral menos movimentada, aguardando o momento em que o mestre alquimista criador da Pílula de Cem Soluções daria as caras.

Wei Ying estava curiosa para ver se aquela figura possuía duas cabeças ou quatro braços, e se a tal pílula era realmente tão milagrosa a ponto de superar a sopa de fortalecimento corporal de Xiao Shi.

Afinal, a sopa de fortalecimento corporal de Xiao Shi já desafiava a imaginação, e ele sequer andava por aí se gabando ou fazendo propaganda. Para piorar, custava apenas um milhão, um preço incrivelmente acessível! Indivíduos como Long Huishan eram verdadeiramente detestáveis, exalando um fétido odor de ganância monetária por todos os poros.

Visão, era uma questão de perspectiva! Ao comparar ambos, mesmo que a sopa de fortalecimento corporal ficasse aquém da tal Pílula de Cem Soluções, Xiao Shi já havia vencido a disputa em sua avaliação.

— Por que fugir de repente? Será que aconteceu alguma emergência? — perguntou Yang Shiyu, intrigada. Mas aquilo não parecia o caso; por mais urgente que fosse a situação, alguém do porte de Long Huishan supostamente deveria manter a compostura.

— Quer apostar que devemos segui-lo para descobrir para onde esse sujeito está correndo? — sugeriu Wei Ying. A proposta perigosa foi imediatamente vetada por todos. Que ideia absurda! Ir rastrear os passos dos outros sem motivo aparente? E se ele estivesse lidando com negócios escusos e decidisse liquidá-los para queimas de arquivo?

Mesmo que fosse um assunto trivial, se descobrissem que um grupo de tolos insignificantes ousara persegui-los, o desfecho seria trágico. Aquela criatura chamada Long Huishan era muito mais impiedosa do que Zheng Danyang.

— Eu só estava brincando, não levem a sério — disfarçou Wei Ying com uma risadinha, fazendo um gesto para chamar Lu Xiaoqi. Disfarçadamente, as duas fingiram ir ao banheiro e escapuliram do campo de visão do grupo.

— O que foi? — perguntou Lu Xiaoqi, com ar simplório.

— Vamos seguir Long Huishan! Não percebeu que ele está agindo de forma totalmente estranha? É quase certo que está fugindo. Hein? Sua audição apurada captou algo? Parece haver rugidos de animais vindo dos fundos do hotel.

Wei Ying segurou o braço de Lu Xiaoqi e esticou os ouvidos.

Lu Xiaoqi concentrou-se por um instante e conseguiu discernir vagamente algum tipo de ruído abafado.

— Será que esse mané estava criando tigres ou leões clandestinamente dentro do hotel? — especulou Wei Ying. Incapazes de chegar a uma conclusão lógica, mas cedendo à insistência inabalável de Wei Ying, as duas cobriram a cabeça com chapéus e dispararam na perseguição. Por sorte, haviam entrado justamente pela porta dos fundos naquele dia, e o carro estava estacionado ali perto, o que reduzia drasticamente o risco de perdê-los de vista.

— Se por acaso Xiao Shi precisar rastrear os passos de Long Huishan, quem sabe eu não acabe prestando um grande serviço? — pensou Wei Ying, com o coração inundado de euforia. E mesmo que, na pior das hipóteses, todo aquele esforço se revelasse em vão, não havia problema algum; espiar um grande empresário corrompido pelo dinheiro já seria uma experiência memorável.

Quando o dragão serpenteante foi arrebatado pelas garras da colossal águia em direção aos céus, os transeuntes ergueram o olhar por puro reflexo.

Afinal, aquilo não era dragão algum, mas sim uma serpente gigantesca desprovida de chifres na testa — uma verdadeira serpente rastejante que, por algum capricho da natureza, desenvolvera quatro patas, conferindo-lhe uma aparência bizarra.

Seu corpo, com mais de dez metros de comprimento, retorcia-se freneticamente no ar, expondo totalmente o ventre relativamente macio, que se arqueava e ondulava para cima.

— *Kiiiiih!*

Com um guincho agudo, a águia gigante soltou as garras repentinamente e, sem dar tempo para a serpente reagir, mudou rapidamente a trajetória de suas garras para cravá-las com força implacável no ventre macio recém-exposto, enquanto uma chuva de sangue irrompia pelos ares.