Capítulo 162: Grande Liquidação de Sucata

Quando Xiao Shi chegou a Yuncheng, os elixires e remédios que havia desenvolvido e refinado até o momento incluíam caldos para o fortalecimento corporal, remédios para feridas, e, no que diz respeito às pílulas medicinais, a Pílula Peiyuan, a Pílula Yangqi, a Pílula de Energia e a Pílula Revigorante, cada uma com seus próprios efeitos específicos. Xiao Shi nunca tinha ouvido falar dessa Pílula da Cem-Cura, muito menos a havia refinado, mas, após uma breve análise, conseguiu identificar que se tratava apenas de uma pílula de efeito farmacológico comum.

A dificuldade de seu refino situava-se entre as qualidades baixa e média da Pílula Peiyuan, mas o produto final apresentava muitas impurezas visíveis a olho nu, o que indicava que o processo de refinamento havia sido feito de forma bastante forçada.

Utilizava um método de fabricação inferior, mas uma grande quantidade de energia espiritual fora injetada nela, o que fazia com que exibisse propriedades medicinais capazes de parecer estranhas e inacreditáveis até mesmo para Xiao Shi.

Na verdade, quando a Pílula da Cem-Cura era ingerida, suas propriedades medicinais propriamente ditas eram apenas um aspecto; o verdadeiro objetivo dependia da energia espiritual nela inserida para nutrir o corpo, reparando rapidamente as deficiências e perdas do organismo humano. O corpo de uma pessoa comum é frágil, com uma base fraca, sendo fácil tanto de se danificar quanto de se recuperar.

Pessoas como o chefe Lei, que levavam uma vida de gula e preguiça, talvez não tivessem danos tão graves na região lombar, tornando a recuperação algo simples. No entanto, se o problema voltaria a se manifestar e com que facilidade isso ocorreria, era algo risível.

Afinal, tratava-se apenas de uma restauração temporária proporcionada pela força espiritual; poderia acaso ter um efeito permanente? Assim que a saúde dessas pessoas se restabelecia, elas logo voltavam a cometer excessos, entregando-se novamente a todos os prazeres de que há muito não desfrutavam. Com sorte, a recaída demoraria um pouco a acontecer; com azar, estariam arruinadas na mesma noite.

Naturalmente, o chefe Lei era apenas um caso isolado, e os danos em sua lombar eram genuinamente permanentes. Até mesmo para Xiao Shi seria necessário um esforço considerável para curá-lo completamente, sem mencionar uma pílula que recorria a artifícios tão simplórios.

No caso de outras pessoas que sofressem de resfriados, dores de cabeça, tumores leves ou lesões ósseas, a Pílula da Cem-Cura conseguia de fato proporcionar uma verdadeira cura. Mesmo que o chefe Lei viesse a ter problemas graves mais tarde e exigisse explicações de Long Huaishan, Long Huaishan teria argumentos de sobra para responder: "Ora vejam, por que os outros se curaram? É culpa sua por ter exagerado tanto e transformado a alegria em tragédia! Gostaria de comprar mais uma pílula?".

Depois de sofrer um revés, o chefe Lei certamente se comportaria com mais prudência, e o intervalo entre as recaídas se prolongaria, mas ele inevitavelmente continuaria a comprar a Pílula da Cem-Cura. Aqueles com problemas mais graves também adquiririam o produto duas ou mais vezes, garantindo assim um fluxo constante de negócios cujos preços continuariam a subir em meio à concorrência. Long Huaishan e os que estavam por trás dele colheriam os frutos sem esforço, acumulando uma fortuna colossal.

— Vejo esse seu olhar de desprezo. Essa pílula é assim tão ruim? — perguntou Chu Mengyao com um sorriso. Na verdade, ela também achava aquela pílula de primeiríssima categoria em termos de falta de sofisticação. Por mais formidável que fosse, acaso se comparava à Pílula de Energia de Xiao Shi? As pílulas de Xiao Shi eram distribuídas casualmente, no máximo guardadas em frascos de jade que custavam de dezenas a centenas de yuans comprados na rua, ao passo que aqueles indivíduos precisavam recorrer a tantos artifícios na embalagem.

— Mengyao, você acha que eu também deveria me esforçar mais na embalagem? O hábito faz o monge, e não pega bem continuar guardando pílulas tão excelentes em frascos e potes comuns — refletiu Xiao Shi, decidindo por fim render-se aos costumes mundanos.

— Deixe isso comigo. O velho Lan lida especificamente com artigos de luxo em jade; pedir para ele fazer algo sob medida para você será muito fácil, e ele até faria questão de lhe dar de graça — sorriu Chu Mengyao, acrescentando em seguida: — Mas seria melhor se você pudesse marcar os frascos de jade, nem que fosse gravando um padrão, para indicar que essas pílulas foram refinadas por você, Xiao Shi.

— É verdade, o que você diz faz todo o sentido. Sendo assim, gravarei o Padrão das Nuvens Proibidoras de Guerra nos frascos de jade quando chegar a hora — concordou Xiao Shi.

Chu Mengyao ficou imediatamente descontente. Ela já sabia o que era o Padrão das Nuvens Proibidoras de Guerra, e não entendia por que algo tão formidável deveria ser esculpido em um frasco de jade e dado de graça. No mínimo, deveriam cobrar alguns milhões a mais por isso, afinal, tratava-se de uma vida humana em jogo.

— Farei uma escultura rápida de um minuto, servindo principalmente como marca, enquanto a habilidade do padrão de nuvens será secundária, sem gerar um efeito tão drástico — explicou Xiao Shi, achando graça ao notar o desequilíbrio no coração de Chu Mengyao.

Com essa explicação, Chu Mengyao sentiu-se aliviada. Não gostando de procrastinar em nada, ela imediatamente ligou para Lan Jinhui. Na verdade, Lan Jinhui também estava presente naquele dia, mas o hotel de Long Huaishan era imenso, de modo que usar o telefone continuava sendo a opção mais prática.

Assim que Lan Jinhui soube que o assunto envolvia Xiao Shi e que a ligação vinha da própria diretora Chu, bateu com força no peito minguado e garantiu que não havia problema algum; afinal, aquele era o seu ramo de atuação, como poderia cometer erros?

Consequentemente, perdeu o interesse em continuar assistindo ao leilão e começou a falar imediatamente com seus subordinados, só encerrando a chamada com choque e êxtase quando a ossada de dragão finalmente apareceu.

Antes e depois do surgimento da ossada de dragão, foram exibidos muitos itens desconcertantes, tais como cabides antigos, armas brancas utilizadas apenas por praticantes das artes marciais tradicionais, placas de pedra, fichas de identificação, mapas e outras quinquilharias, além de ervas medicinais cujas embalagens pareciam extremamente rústicas, mas que eram disputadas ferozmente por certas pessoas.

— O que está acontecendo afinal? Ninguém quer essas porcarias nem de graça; seriam acaso antiguidades, por que estão lutando por elas como loucos? — O chefe Lei era um dos presentes que desconhecia por completo a existência de cultivadores marciais, e aqueles que possuíam subordinados com tais habilidades simplesmente o excluíam, pois ele não tinha qualificação suficiente.

— Este sino antigo pertencia a um templo da Dinastia南北 (Nanbei). Embora o fato de revigorar a mente e despertar os sentidos com apenas um golpe seja secundário, suas ondas sonoras, combinadas com técnicas conhecidas por todos aqui, podem servir como um meio de ataque feroz. Recomendo que os praticantes independentes não participem da disputa — anunciou o leiloeiro com um sorriso.

Enquanto a grande maioria das pessoas comuns permanecia atônita, alguns indivíduos específicos levantaram-se entusiasmados, e a disputa de lances continuou de forma frenética entre eles.

— Mengyao, o que você acha disso? — perguntou Xiao Shi, debruçado sobre o parapeito, observando tudo como se assistisse a um espetáculo de macacos.

— Parece a liquidação de velharias, estão vendendo de tudo. Long Huaishan não estaria a ponto de faltar dinheiro a esse ponto, estaria? — questionou Chu Mengyao intrigada.

— Estas não são coisas que Long Huaishan conseguiria reunir. Algumas delas são realmente boas; por exemplo, aquela veste de ferro: à primeira vista, parece uma camada protetora feita de um suposto fio de bicho-da-seda dourado, mas, na verdade, o forro interno possui padrões de nuvens desenhados, oferecendo uma capacidade de proteção verdadeiramente excelente. No entanto, parece que nem mesmo o proprietário do leilão conhece o seu segredo.

— Então podemos comprá-la — sugeriu Chu Mengyao, captando o ponto alto da questão.

— Esqueça, é muito feia, não tenho utilidade para ela, e você tampouco a usaria, assim como Ah Qing. Não tem graça — apontou Xiao Shi, revelando o detalhe crucial. Chu Mengyao soltou uma risada contida; parecia que a exigência com a estética não era exclusividade das mulheres.

Aquela grande liquidação de relíquias tinha como um de seus objetivos a arrecadação de fundos, mas Xiao Shi nutria outra suspeita: seria aquilo um ritual de despedida do passado por parte do proprietário? Assim como ele próprio, que, após ser levado pelo Venerável Yunxiao para o Céu Livre e Desimpedido de Yunxiao, havia basicamente descartado tudo o que pertencia à Terra.

Após elevar consideravelmente seu nível de cultivo e poder, muitas de suas posses anteriores também haviam sido repassadas a discípulos de patamares inferiores.

Era bem provável que esse fosse o verdadeiro motivo daquela pessoa; caso contrário, por que motivo escolheria aparecer justamente no banquete da longevidade, planejado com tanto destaque e ostentação por Long Huaishan, e não em qualquer outra ocasião?

Mesmo a ossada de dragão parecia-lhe algo ridículo. Praticantes marciais — acaso aquilo era algo raro? Se não fosse pela necessidade anterior de elevar o nível de Chu Mengyao, ele sequer se daria ao trabalho de recolher tal objeto, a menos que estivesse estrategicamente posicionado bem diante de seus pés.

Nesse momento, os olhos de Lan Jinhui já estavam fixos e vidrados. Havia muitas pessoas ali com a mesma reação que a dele; enquanto disputavam os lances de forma frenética, discutiam acaloradamente, a ponto de alguns, tomados pela emoção, começarem a trocar empurrões ali mesmo, completamente alheios à própria compostura e decoro.

As pessoas comuns assistiam a tudo aquilo boquiabertas, até que finalmente algumas almas caridosas começaram a explicar-lhes conhecimentos sobre os cultivadores marciais e o valor dos itens vendidos naquele dia. Foi só então que começaram a compreender gradualmente a situação, fazendo com que muitos expressassem uma revolta cheia de amargura contra o mundo.

O dinheiro era verdadeiramente algo extraordinário: podia comprar remédios divinos como a Pílula da Cem-Cura e transformar alguém em um cultivador marcial, dotado de uma existência quase imortal semelhante à de um imortal. Antes disso, todos pensavam que tais pessoas haviam nascido daquela forma, vindas de montanhas e florestas misteriosas ou de seitas seculares de origens insondáveis. Ninguém imaginava que tal condição pudesse ser adquirida com dinheiro.

Se tivessem recursos financeiros, quem conseguiria permanecer indiferente? Diante da tentação da longevidade e da saúde, ninguém conseguia manter o coração imune.

Aquele fragmento de ossada de dragão não era tão grande quanto o do leilão anterior, mas seu preço já havia disparado para duzentos e dez milhões. Lan Jinhui retirou-se derrotado e abatido; tomado por uma frustração extrema, abandonou o recinto do leilão em um acesso de raiva, sem o menor desejo de continuar ali. Partiu do hotel de carro para retornar, deixando de lado até mesmo os assuntos de Xiao Shi, cujos detalhes delegou inteiramente aos subordinados.

Nesse meio tempo, Ah Qing também havia retornado, parecendo um pouco desgastada em termos de energia; certamente não poupara tiros no campo de treinamento. Xiao Shi confiou Chu Mengyao aos cuidados dela e foi dar uma volta pelos arredores. Sendo o tema principal do hotel a longevidade, Long Huaishan não havia poupado esforços financeiros para ornamentar os montes e lagos artificiais, conseguindo de fato criar uma paisagem impregnada de uma áurea quase imortal.

Assim que ele se afastou, um par de olhos desviou-se de certa direção, abaixando-se para fazer uma ligação enquanto seguia a sua figura com o olhar.

Xiao Shi subiu pelo caminho, alcançando finalmente o topo daquela montanha de apenas cem metros de altura situada na parte posterior do hotel. Olhando para baixo, avistou nuvens e névoas por toda parte; as pedras e a vegetação das montanhas ostentavam as formas mais exóticas possíveis, havendo até mesmo grou-chineses brancos criados soltos pelos céus.

Ele podia garantir que, se uma pessoa comum fizesse aquele trajeto, certamente seria completamente cativada pelo hotel da longevidade, pois, mesmo sabendo que os imortais não existiam no mundo, aquela paisagem era mais do que suficiente para enlouquecê-las.

No céu, os grous brancos batiam as asas em voo; embora parecessem aves comuns e de pequeno porte à primeira vista, gradualmente suas asas tornavam-se longas, seus pescoços adquiriam uma elegância esbelta e seus chamados soavam límpidos e cristalinos.

O céu estendia-se a perder de vista, como se a abóbada celeste perfurasse a terra e não houvesse mais quaisquer grilhões.

A névoa, na qual antes sempre era possível perceber algum detalhe discordante, tornou-se úmida e viscosa, e o ar passou a transbordar de uma energia espiritual copiosa. Bestas ancestrais que jamais deveriam existir na Terra corriam pelo cenário, com silhuetas vagamente visíveis em meio ao nevoeiro.

Imensos pinheiros seculares erguiam-se do solo, com copas gigantescas que cobriam o céu e a terra, onde vagamente se podia vislumbrar figuras humanas caminhando sobre os ventos, trocando sorrisos e conversas repletas de sons celestiais.

Inconscientemente, aquele lugar havia se transformado verdadeiramente em um paraíso de contos de fadas surpreendente e em um santuário supremo.

Uma palma desceu suavemente, pousando em seu ombro. Xiao Shi virou-se.

Tratava-se de um velho com a testa totalmente calva e sobrancelhas brancas que caíam até o pescoço. Segurava um espanador de pó com a mão esquerda enquanto a direita ainda pousava levemente sobre seu ombro. Vestia uma túnica branca folgada e impecável, com olhos levemente saltados que lembravam os de um peixe-dourado, e mantinha os lábios curvados em um sorriso enrugado.

— Jovem amigo, de onde você vem? — Sua voz soava suave como a brisa, carregando um poder de convencimento capaz de inspirar adoração.

Xiao Shi perguntou com uma expressão intrigada: — Eu? De onde eu venho?

— Sim, de onde você vem? E quais são seus propósitos ao vir nos dar a honra da sua presença em nossa Terra Pura de Shenle? — inquiriu o velho com um sorriso, fazendo um gesto com a mão. Uma garça branca, vinda de algum ponto infinitamente distante no horizonte, aproximou-se voando com o vento e, em um instante, surgiu sobre a cabeça de ambos, descendendo em direção ao solo.

Suas garras afiadas estenderam-se levemente.