Capítulo Oitenta e Seis: Lucro com o Dinheiro do Senhor Chu

— Eles? — perguntou Mengyao Chu, olhando na direção indicada e depois voltando-se para Aqing.

Aqing, que originalmente trouxera os três apenas para testar remédios em Xiaoshi, percebeu o desenrolar dos acontecimentos: — Chen Ping e Chen An têm uma força razoável. Não são páreo para aqueles praticantes de artes marciais realmente perigosos, mas conseguem resolver a maioria dos problemas. Trouxe-os para fora desta vez justamente para que ganhassem experiência e ampliassem seus horizontes.

Mengyao Chu imediatamente se animou: — Seu clã sempre foi muito reservado, raramente permitindo que discípulos saíssem. Que bom que agora mudou. E sendo seus irmãos discípulos, confio neles. Depois passem na empresa para regularizar a contratação.

— Sobre o salário, três milhões por ano para os dois. Vou transferir para você daqui a pouco.

Aqing finalmente entendeu tudo: Xiaoshi havia arranjado uma maneira para Mengyao Chu lhe dar dinheiro e assim superar a situação difícil em que se encontravam.

Dessa forma, não precisavam mencionar as dificuldades do clã. Bastava que dois irmãos discípulos permanecessem ao lado dela servindo ao Grupo Chu, e todos saíam ganhando: a empresa, ela mesma e o clã.

— Ouviram, não é? Agora vocês dois são funcionários do Grupo Chu. Sempre que alguém criar problemas para a empresa, vocês devem resolver, entendido? — disse Aqing, visivelmente satisfeita.

— Sim, irmã sênior! Cumpriremos a missão! — responderam Chen Ping e Chen An, cheios de entusiasmo. Eles sabiam da importância da ligação entre o clã e o famoso Grupo Chu de Lingcheng. Poder contribuir como sua irmã sênior e conquistar respeito e admiração dos irmãos do clã era motivo de grande excitação.

— E eu? — perguntou An Xiaowei, encarando a irmã sênior com um olhar triste. Alta e esguia, não possuía os mesmos atributos de Aqing, mas seu ar delicado e os grandes olhos cheios de emoção despertavam compaixão.

Aqing então olhou para Xiaoshi, buscando uma sugestão. Afinal, Chen Ping e Chen An já estavam alocados, mas não seria justo mandar a irmã mais nova de volta sozinha; isso a abalaria muito.

Xiaoshi refletiu. Ao lado de Mengyao Chu, já estavam ele e Aqing. Embora inferior em força, Aqing era muito experiente em lidar com situações, podendo protegê-la de perto, e ele próprio poderia atuar no apoio externo.

Essa configuração era suficiente. Já An Xiaowei, com pouca força e sem experiência, apenas atrapalharia se ficasse próxima de Mengyao Chu. Assim, ele não sabia bem o que sugerir.

— Xiaoshi, já que você entende de alquimia, por que não deixa a irmã An te ajudar? Ela pode cuidar da compra dos ingredientes, por exemplo — sugeriu Mengyao Chu.

— Ajudar? — Xiaoshi quase disse que não precisava de ajuda, mas, ao ver o olhar esperançoso de An Xiaowei, ficou em silêncio.

No fim das contas, uma assistente não faria mal algum, poupando-lhe o trabalho de ir e vir toda vez que precisasse de algo. Contudo, An Xiaowei era inexperiente e nem sabia dirigir; Aqing teria de ensiná-la direito, mas isso ela saberia sem que ele precisasse dizer.

— A propósito, vocês não trabalham hoje? — perguntou Xiaoshi, curioso.

Mengyao Chu se recostou preguiçosamente no sofá: — Trabalhar para quê? Estamos em recesso. Hoje começa o Torneio de Lutas da Universidade de Lingcheng, a cidade vai se encher de todo tipo de gente, e logo teremos o Banquete da Imortalidade no Monte Longhuai. Espera-se certa confusão pela cidade; só alguns departamentos continuam ativos.

Xiaoshi assentiu, gostando desse estilo de trabalho relaxado, afinal também não queria ficar indo à empresa sem necessidade.

— Você já tomou aquela Pílula de Fortalecimento? — perguntou Xiaoshi.

Mengyao Chu balançou a cabeça: — Não ouso usar isso sem orientação. Vou esperar até vocês me instruírem.

— Está certa. Mas tenho aqui uma pílula de qualidade superior, não quer experimentar? — Xiaoshi falou sem cerimônia, aproveitando para faturar com a própria empregadora. Vendo que ela administrava a empresa de forma tão despreocupada, certamente não lhe faltava dinheiro.

— Sério? Deixa eu ver! — Os olhos de Mengyao Chu brilharam e ela se endireitou no sofá, encarando Xiaoshi com surpresa e alegria.

Ela sabia muito bem o quanto valia uma Pílula de Fortalecimento de qualidade superior: entre quarenta e cinquenta milhões, e mesmo assim era rara. Como novata nas artes marciais antigas, ela precisava da pílula mais que ninguém.

Xiaoshi abriu uma caixa de jade, liberando um aroma de ervas que imediatamente preencheu o ambiente. Mengyao Chu e Aqing fixaram o olhar na pílula redonda e perfeita, com um brilho fascinado nos olhos.

— É mesmo uma pílula superior! Dá para perceber de imediato, até melhor que a que você comprou outro dia! — exclamou Aqing, admirada, encarando Xiaoshi.

Mesmo entre alquimistas existiam hierarquias; ser capaz de produzir uma pílula dessas era coisa de elite no ramo.

Seria possível que Xiaoshi a tivesse preparado? Por mais que ele já tivesse surpreendido várias vezes, ela ainda custava a acreditar no que via.

— Quanto custa? Você tem mais uma? — Mengyao Chu agarrou a caixa de jade com as duas mãos, deixando claro que agora pertencia a ela.

— Três milhões — respondeu Xiaoshi, em tom honesto. Mesmo sendo sua empregadora e protegida, não faria descontos.

O preço justo deixou as duas atônitas. Mengyao Chu, incrédula, perguntou: — Mas em leilão isso parte de quatro milhões! Xiaoshi, você está louco?

Aqing brincou: — Vai ver Xiaoshi tem algum interesse especial em você, Mengyao. Resta saber se você tem coragem de comprar.

Mengyao Chu corou levemente ao ouvir aquilo, sentindo a caixa de jade esquentar nas mãos.

De fato, por que Xiaoshi venderia por um milhão a menos? Ninguém despreza dinheiro, e não era como se ela não pudesse pagar. Será que era como Aqing dizia?

Não era de se admirar: afinal, com sua beleza estonteante, era natural que os homens se interessassem por ela.

O semblante de Xiaoshi fechou-se: — Sinto muito, vendo pelo mesmo preço para todos. Daqui a pouco virão outros compradores, será três milhões para eles também.

A explicação de Xiaoshi foi como uma punhalada para as duas.

Aqing não sabia se ria ou chorava. Apesar de ser uma brincadeira, Xiaoshi reagira de forma tão fria que, se por acaso Mengyao realmente gostasse dele, era como se ele estivesse empurrando a moça para longe com um tijolo.

O sentimento de frustração de Mengyao Chu aumentou ainda mais. Um instante antes pensara que estava fazendo um excelente negócio, e logo depois recebia uma resposta tão cortante.

Ora essa, sendo eu sua chefe e empregadora, você nem sequer me dá um pequeno desconto?

Contudo, as palavras de Xiaoshi também revelavam algo importante: ele admitia ser capaz de produzir pílulas superiores.

Ela lembrou do leilão, quando inúmeros praticantes e magnatas enlouqueciam pelas preciosas pílulas, e agora ali estava Xiaoshi, de mãos nas costas, diante delas, com toda a naturalidade.

Então, o alquimista tão admirado entre os praticantes antigos estava ao lado delas? E era alguém capaz de produzir pílulas de alto nível?

Aqing sentiu-se atordoada, e os três irmãos discípulos ainda mais, olhando Xiaoshi com respeito redobrado, especialmente An Xiaowei. Pensar que seria assistente desse homem, que além de bonito ainda era tão extraordinário, a deixava nervosa.

O que faria? Não sabia quase nada. Será que Xiaoshi a desprezaria? Não podia ser, precisava pedir à irmã sênior que lhe ensinasse logo algumas coisas.

Logo em seguida, o telefone de Xiaoshi tocou. Pela janela, ele percebeu vários carros de luxo chegando ao lago Guanyun.

Zheng Danyang e seus companheiros já estavam reunidos antes do amanhecer, de olheiras, esperando ansiosos o momento certo para abordar Xiaoshi: quando ele acordaria, quando terminaria de se arrumar, qual seria a melhor hora para aparecerem. Finalmente não resistiram e vieram.

— Entrem — disse Xiaoshi, desligando o telefone e subindo para buscar mais algumas caixas de jade.

Zheng Danyang, acompanhado de Su Xiongchao e outros, entrou apressado na casa de Xiaoshi, carregando presentes. No tapete da entrada, sacudiram a água da chuva das roupas antes de entrar na sala.

Logo avistaram Mengyao Chu sentada no sofá, segurando uma caixa de jade.

— Senhora Chu! Secretária Aqing! — exclamou Zheng Danyang, surpreso por encontrar uma personalidade tão importante ali.

Refletindo melhor, não era impossível, já que Xiaoshi trabalhava para a senhora Chu. Ela poderia muito bem visitá-lo.

Mas ver de repente a parceira da presidente Lan, alguém que raramente encontrava, deixou Zheng Danyang atordoado.

E se para ele já era assim, imagina para Su Xiongchao e os outros! Embora fossem empresários de renome em Yunchen, estavam muito abaixo da jovem líder do Grupo Chu. Não fosse por essa visita a Xiaoshi, dificilmente teriam a chance de conversar com ela de perto.

— Ora, você é aquele da filial da presidente Lan — disse Mengyao Chu, olhando surpresa para Zheng Danyang e, após dois segundos de pensamento, lembrou-se do nome: — Zheng Danyang.

— Sim, sim, sou eu mesmo! — respondeu ele, exultante. O dia prometia: além de comprar a pílula, ainda teria a chance de se aproximar da senhora Chu. Um negócio da China!

Mengyao Chu perguntou: — Sendo da presidente Lan, você é dos nossos. O que veio fazer com Xiaoshi?

— Eu... bem... — Zheng Danyang olhou hesitante para Xiaoshi, que respondeu com indiferença: — Pílula de Fortalecimento, três milhões cada.

Mengyao Chu se surpreendeu. Já ouvira falar que muitos empresários faziam de tudo para se tornarem praticantes antigos, mas só agora via isso acontecer diante de seus olhos.

Su Xiongchao perguntou respeitosamente: — Xiaoshi, você realmente tem pílulas suficientes? Trouxemos o dinheiro, podemos transferir agora! Estes são presentes para você, todos com mais de cem anos de maturação e certificados pela Associação de Medicina Tradicional.

Enquanto falava, entregaram os presentes a Xiaoshi.

Sem sequer examinar os presentes, Xiaoshi sorriu satisfeito: — Muito bem, vejo que são sensatos e sabem do que preciso. Estas caixas contêm pílulas superiores; se não souberem identificar, perguntem ao Zheng Danyang ou diretamente à Aqing.

Os três ficaram radiantes, recebendo as caixas com mãos trêmulas. Ao abri-las, o aroma das pílulas confirmou a qualidade, e Zheng Danyang assentiu, mostrando que eram idênticas à que experimentara no dia anterior.

É claro que não iriam perguntar à Aqing, que mal conheciam. Guardaram as pílulas como tesouros e apressaram-se a transferir o pagamento a Xiaoshi.

O som das notificações foi contínuo. Xiaoshi pegou o telefone, conferiu as mensagens e esboçou um sorriso de satisfação: cinco vendas de pílulas em sequência, um lucro limpo de quinze milhões!

As decocções para fortalecimento e as pílulas para energia de baixa e média qualidade trariam ainda mais ganhos. O sonho de ter uma mansão se tornava cada vez mais próximo.