Capítulo cento e trinta e cinco: A empolgação de Bai Sheng

Uma energia transbordante, quase efervescente, somada à experiência de ter sido possuída por um espírito da montanha e às qualidades físicas aprimoradas pelo caldo de fortalecimento corporal, permitiu que Wei Ying, de uma forma que nem mesmo Xiao Shi conseguia compreender, projetasse sua consciência para fora do próprio corpo. Quase instantaneamente, ela atravessou a maior parte da cidade e sua consciência pairou sobre a casa dele.

Era ali, precisamente, o local onde Wei Ying fora atacada pelo espírito da montanha; era altamente provável que, subconscientemente, sua consciência tivesse sido atraída para aquele lugar.

Xiao Shi a interrogou, e Wei Ying contou-lhe tudo o que havia vivenciado. Xiao Shi franziu a testa, refletindo sobre o assunto e concluindo que tudo aquilo era deveras insondável.

Aos seus olhos, espíritos da montanha não passavam de almas penadas e fantasmas errantes. Criaturas tão insignificantes só conseguiam intimidar pessoas comuns; qualquer praticante de artes marciais antigas não as temeria. O fato de tal entidade ter sido capaz de provocar uma projeção de consciência era, evidentemente, um caso isolado. Era preciso admitir: Wei Ying tivera muita sorte.

— O que aconteceu comigo? Será que me tornei uma divindade? — perguntou Wei Ying, cheia de expectativa. Após confirmar que tudo o que vivenciara era real, ela mal conseguia conter a agitação interna.

— Uma divindade? — Xiao Shi lançou-lhe um olhar estranho. Essa garota era jovem, mas parecia ter problemas mentais; ao que tudo indicava, precisaria ficar mais alguns dias no hospital.

— Falaremos disso depois. Fique mais uns dias no hospital. — Xiao Shi pretendia ir embora, sem mais nada a perguntar, mas ela segurou seu braço: — Você já vai?

— E o que mais faria? Ah, pode consumir esses suplementos sem medo, não se preocupe com má digestão — disse Xiao Shi com um tom paternal, retirando-se do hospital sob o olhar extremamente frustrado de Wei Ying, deixando as duas moças à vontade para passear.

Enquanto caminhava pelas ruas, ouviu dizer que Luo Chengfeng havia fugido.

Ora, um pequeno canalha morrera; bastava gerar outro, por que tanta pressa em fugir? Sendo assim, ele teria de encontrá-lo antecipadamente para ver o que ele estava tramando.

Contudo, onde procurar? Xiao Shi, naturalmente, não faria o trabalho sujo sozinho. Ligou para Lin Sheng, sem saber se ele poderia lhe prestar esse favor.

Lin Sheng ficou surpreso ao receber a ligação de Xiao Shi. Sentindo um sobressalto, marcou um encontro no Pavilhão Pinnacle. Após desligar, fez mais duas chamadas rapidamente e partiu às pressas.

O Pavilhão Pinnacle parecia gozar de fundos fartos; fazia tempo que Xiao Shi não ia lá, e o local passara por uma grande transformação.

Abandonara o estilo de clube ao ar livre anterior para se focar em salões externos. Grupos de amigos marcavam encontros em paisagens belíssimas para fazer churrascos ou apenas confraternizar. O pavilhão oferecia um ambiente externo privado, com uma vista deslumbrante e serviço impecável. Como o público que ali frequentava pertencia, se não ao mesmo círculo, pelo menos a um grande grupo social, o local era muito procurado, já que a socialização era essencial para eles.

Bai Sheng esperava na entrada como da última vez, mas, ao contrário da anterior, desta vez ele aguardava especificamente por Xiao Shi. Para garantir que os altos escalões do pavilhão não o ofendessem futuramente, ele trouxera todos os gerentes e diretores para a porta, formando uma multidão silenciosa.

Ao chegar, Xiao Shi ignorou a todos, como fizera antes. Mesmo a saudação efusiva de Bai Sheng recebeu apenas um som abafado vindo de suas narinas. O grupo ao redor ficou boquiaberto, mas, como não havia tolos ali, ninguém foi imprudente o suficiente para repreendê-lo sem conhecer a situação.

— Irmão Xiao, já faz algum tempo que não me reúno com o velho Bai. Trouxe alguns amigos, espero que não se importe — disse Lin Sheng com um sorriso. Do carro atrás dele desceram um homem e uma mulher; eram irmãos, com traços bastante semelhantes.

— O movimento da sua família Lin é significativo. Até eu fiquei sabendo que você foi enviado para ser vice-presidente de uma filial — disse Xiao Shi, ignorando os dois recém-chegados e dirigindo-se apenas a Lin Sheng.

— Sim, acabei de assumir o posto e estou pisando em ovos. — Lin Sheng assentiu solenemente. Ele e Lin Qiang sempre se detestaram, mas, ao contrário de Lin Qiang, ele mantinha suas emoções sob controle. Afinal, ambos sabiam que apenas um deles herdaria o império da Tianbai.

— Estes são Lin Xin e Lin Shang, da outra linhagem da família Lin. Eles passaram anos no exterior participando do Projeto Carmen e possuem habilidades admiráveis — explicou Lin Sheng, tentando despertar o interesse de Xiao Shi. Não eram frequentes as chances de se encontrar com ele, e ele não desperdiçaria a oportunidade.

Xiao Shi não sabia o que era o Projeto Carmen e não se deu ao trabalho de perguntar. Em pouco tempo, o grupo estava acomodado em um salão ao ar livre, construído aos pés de uma colina.

O local era cercado por encostas densamente arborizadas, com um lago de águas límpidas à frente e um gramado verdejante e macio. Mesas e cadeiras brancas estavam dispostas com talheres e iguarias requintadas; as bebidas, retiradas de um freezer, estavam geladas, tornando tudo ainda mais apetitoso.

— Este é o irmão Luo — apresentou Bai Sheng, casualmente, apontando para um jovem de trinta e poucos anos, de pescoço grosso. Xiao Shi apenas murmurou um aceno e, após todos se sentarem, questionou Lin Sheng diretamente:

— O que aconteceu com Luo Chengfeng? Você sabe?

Ao ouvir a pergunta, Bai Sheng sorriu: — Quando Luo Qing morreu, o estado emocional de Luo Chengfeng ainda estava estável. Mas, passado um tempo, ele enlouqueceu: liquidou todo o Grupo Luo a preço de banana, expulsou todos os funcionários e desapareceu.

Xiao Shi deduziu que, após ele ter eliminado Luo Qing, Luo Chengfeng tentara contratar ajuda para se vingar, falhara e, perdendo as esperanças, agira daquela forma. A cronologia batia com as tentativas de ataque que ele sofrera nos dias anteriores.

— Sabe onde ele está? — perguntou Xiao Shi novamente.

— É difícil dizer. Mas Luo Chengfeng é um homem de grande ambição. Ele operou em Yuncheng por tantos anos; não acredito que ele tenha abandonado a cidade. Pelo menos, ele ainda deve estar por aqui. Para um homem como ele, autodestruição por causa de um filho é impossível.

Embora Lin Sheng não tivesse informações concretas, sua suposição fez Xiao Shi concordar. De fato, se Luo Chengfeng fosse capaz de tal lealdade, ele não estaria na mira de Xiao Shi até hoje.

— Tem alguma forma de encontrá-lo? — perguntou Xiao Shi.

Lin Sheng disse, hesitante: — Tenho alguns contatos, mas, como o irmão Xiao sabe, acabei de assumir a empresa e mal conheço os executivos da filial. Não tenho energia para isso agora.

Xiao Shi compreendeu a dificuldade. Chu Mengyao não tinha canais de informação; teria ele de recorrer a Bai Junfeng novamente? Será que sozinho ele conseguiria localizar o esconderijo de Luo Chengfeng?

Bai Sheng interveio: — Irmão Xiao, quer que eu tente ajudar?

Ao ver a iniciativa de Bai Sheng, Xiao Shi assentiu levemente: — Agradeço. Luo Chengfeng é muito importante para mim. Não faz sentido um pai continuar vivo depois que o filho morre, não acha?

Bai Sheng ficou boquiaberto. Pelo visto, Xiao Shi pretendia exterminar a linhagem inteira? Era uma crueldade extrema, mas, considerando a rivalidade entre as famílias Xiao e Luo, não era de se estranhar.

— Você deve conhecer isto. Fique com ele. Se encontrar Luo Chengfeng, o objeto é seu. Se não, pode devolver ou comprar. — Xiao Shi entregou a Bai Sheng uma caixa de jade contendo uma das duas Pílulas de Nutrição de Essência de grau médio que lhe restavam.

Bai Sheng abriu a caixa e sua respiração acelerou. Ele se levantou da cadeira, com os olhos fixos no conteúdo, transbordando uma mistura de loucura e ganância. Todos ao redor ficaram atônitos. As palavras de Xiao Shi haviam sido arrogantes, e Bai Sheng era um jovem de prestígio em Yuncheng; o que poderia haver ali para deixá-lo tão fora de si?

O homem chamado Luo, ao espiar a caixa, também não conseguiu manter a compostura, seus olhos revelando uma agitação contida enquanto lançava olhares frequentes a Xiao Shi.

— O irmão Xiao realmente possui algo assim! — Bai Sheng levou um tempo para se acalmar, guardou a caixa de jade cuidadosamente no bolso interno do paletó e fez uma reverência: — Irmão Xiao, pode ficar tranquilo! Mesmo que não fosse pela nossa promessa, só por esta pílula eu me esforçarei ao máximo! Mobilizarei todos os meus homens. Se esse Luo estiver em Yuncheng ou nos arredores, eu o encontrarei!

Havia uma intenção assassina clara nos olhos de Bai Sheng. Xiao Shi não sabia qual era o real alcance do poder de Bai Sheng, mas sua postura era promissora. Esperava que ele trouxesse boas notícias.

Lin Sheng, por não ter o mesmo discernimento, não vira o que havia na caixa, mas após um sussurro de Lin Shang em seu ouvido, suas pupilas se contraíram. Ele não ficou tão surpreso quanto os outros; o fato de Xiao Shi atuar como alquimista já não era um segredo absoluto para a rede de informações da família Lin. Contudo, isso não diminuía seu desejo pela pílula. Infelizmente, a prioridade de sua empresa era absoluta naquele momento, caso contrário, algo tão valioso teria de ser seu.

— Irmão Xiao Shi, prazer. Sou Logan, da Black Gold Press. Todos me chamam de irmão Luo. Este é meu cartão; atuo no setor de entretenimento e gastronomia.

Logan, alto e de porte robusto, possuía, contudo, uma elegância erudita. Ele entregou um cartão de visitas com bordas de ouro — o material, por si só, valeria milhares — com mãos calejadas, porém bem cuidadas.

Xiao Shi aceitou o cartão sem olhar e guardou-o no bolso: — Já ouvi falar da Black Gold Press. — Ele conhecia o nome desde antes de seus problemas; era uma organização misteriosa, presente nos bastidores de muitos eventos importantes. Na juventude, ele sentira curiosidade, mas agora, aquilo não significava nada. Não queria saber, nem entender.

— Não sei se o irmão Xiao Shi teria mais unidades desse item? — perguntou Logan, sorrindo. Ele não esperava encontrar o famoso Xiao Shi ao vir prestigiar Bai Sheng. E o fato de ele possuir Pílulas de Nutrição de Essência de grau médio era chocante. Mesmo as de grau baixo já eram moedas de troca valiosas na alta sociedade; ouro não era nada perto delas.

— Se eu tenho mais ou não, depende de quem pergunta. Se for uma pessoa comum, então, certamente, não tenho — respondeu Xiao Shi com um sorriso.