Capítulo 110: A Impressão das Nuvens

Seguindo a rota indicada por Xiao Shi, ela dirigiu rio acima ao longo do Qu Shui. A estrada à beira do rio não era das melhores, mas felizmente a maior parte era plana, e o veículo era adequado para o terreno selvagem. Após um percurso cheio de solavancos, finalmente avistou Xiao Shi parado diante de um enorme cofre-forte.

Ela desceu do carro e correu até ele. Juntos, levantaram o cofre e o colocaram no banco traseiro. Curiosa, perguntou: "O que é isso?"

"Coisa boa," respondeu Xiao Shi com um sorriso misterioso. "Você vai entender depois, acho que vai passar a noite sem dormir."

Sem conseguir dormir?

A Qing ficou um pouco atordoada. Será que existia algo tão bom assim, capaz de influenciar tanto seu estado de espírito? Não seria Xiao Shi planejando abrir um laboratório para refinar remédios para ela, certo? Mas no momento, ela não tinha dinheiro sobrando; a última vez, Xiao Shi ajudara a seita Ben Lei a refinar pílulas de cultivo, o que fora uma enorme ajuda para o clã.

Agora, Qing já era a figura mais admirada entre os jovens discípulos da Ben Lei, sua influência até superava a dos anciãos na seita, e mesmo os discípulos da segunda geração a respeitavam muito.

O carro voltou discretamente pelo mesmo caminho rumo à cidade de Yang. No percurso, não encontraram ninguém suspeito. Xiao Shi sorriu, satisfeito: sua ação de “roubar dos ricos para ajudar os pobres” havia sido um sucesso absoluto, sem trazer complicações posteriores. Quanto ao tolo Long Feifan, que se prepare para a repreensão de Long Huaishan quando voltar.

Ele estimava que as pedras preciosas no cofre valiam entre vinte e trinta milhões, uma quantia considerável, mas nada grandioso. Dada a atual situação financeira robusta de Long Huaishan, um valor assim dificilmente justificaria uma bronca em seu filho.

O que realmente importava era que essas pedras eram difíceis de obter. Embora tivessem valor, não havia mercado ativo para elas, tornando-as recursos preciosos que exigiam tempo para serem adquiridos. Se a turma de Long Huaishan dependesse dessas pedras, imaginem a frustração deles.

O carro entrou rapidamente pela porta dos fundos do Grupo Chu, em uma garagem privada. Xiao Shi retirou o cofre, percebendo que sua abertura seria bastante complicada, envolvendo vários métodos de destravamento, nenhum fácil de decifrar.

De repente, Xiao Shi desferiu uma poderosa palma contra o cofre, que se despedaçou em vários fragmentos.

Para ele, o kung fu já não era apenas um confronto de força bruta. Se pensasse assim, não sobreviveria a uma única batalha no mundo exterior.

O controle preciso da força era uma disciplina obrigatória para qualquer guerreiro do mundo exterior. Usar o poder de forma ineficiente significava desperdício e abria brechas para o oponente.

A palma de Xiao Shi atingiu apenas a superfície do cofre, concentrando toda a força naquele ponto, fazendo o metal explodir instantaneamente.

Embora o golpe fosse poderoso, ele também consumiu muita energia, e ele precisou respirar fundo algumas vezes antes de abrir o cofre deformado, retirando várias caixas já danificadas.

As caixas se acumularam em uma pequena pilha. Xiao Shi pegou uma mala reserva da garagem e começou a encher com punhados das pedras preciosas.

A Qing, a princípio, não reconheceu o que eram aquelas pedras, mas sabia que Xiao Shi não faria todo esse esforço por simples pedras inúteis; também não faria sentido alguém guardar objetos tão preciosos em caixas e cofres. Então, observou atentamente até perceber: "Pedras preciosas?"

Ao dizer isso, um arrepio percorreu sua espinha, e ela finalmente compreendeu por que Xiao Shi dissera que ela não conseguiria dormir.

Demorou para reconhecê-las porque, evidentemente, ela quase nunca tinha tido contato com pedras preciosas na vida. Na Ben Lei, elas quase nunca apareciam; se aparecessem, certamente eram guardadas pelos anciãos, nunca mostradas para eles.

Essas pedras, diziam, continham uma enorme concentração de energia espiritual, semelhantes às pedras espirituais ou pedras místicas das histórias de cultivo, capazes de serem absorvidas pelo corpo.

Além disso, essa energia era extremamente pura, muito mais do que o que se podia obter cultivando normalmente.

Absorver uma única pedra poderia equivaler ao esforço de um cultivador marcial que treinasse arduamente por vários dias em um local espiritual – era uma ferramenta poderosa para aumentar o nível de cultivo. Como Qing poderia não ficar surpresa?

"Essas pedras não valem tanto dinheiro; eu comparei os preços, algo em torno de vinte a trinta milhões. Porém, como são difíceis de negociar, é melhor que a gente as utilize internamente," disse Xiao Shi.

Ele explicou que a qualidade das pedras variava muito; algumas eram tão ruins que nem valiam a pena, dava até nojo tentar cultivar com elas.

Era como uma pessoa sedenta que inicialmente tomava água de um riacho que caía da pedra, ainda doce, mas de repente tinha diante de si uma fruta meio passada e outra fresca – qualquer um escolheria a fruta fresca.

Ele continuava a selecionar as pedras enquanto Qing observava, impressionada e com o coração acelerado, o rosto rosado pelo entusiasmo, como alguém que tivesse bebido demais.

Desde que Xiao Shi apareceu, sua vida pacata fora completamente transformada. Em poucas semanas, ela viu coisas que jamais imaginara e percebeu o quão limitada era sua visão de mundo. Sua confiança de outrora, de se achar invencível diante da maioria, estava desmoronando silenciosamente.

Principalmente após os últimos acontecimentos na Ben Lei, ela entendeu que sua seita não era invulnerável, que seu apoio não era tão sólido, e que, no fim, só sua força pessoal garantiria sua segurança.

Ver diante dela um arsenal capaz de impulsionar sua força tornou impossível conter suas emoções.

Vestida com seu uniforme formal e impecável, Qing quebrou o silêncio: "Xiao Shi, você tem namorada?"

"Não," respondeu ele, balançando a cabeça, sem entender o motivo da pergunta.

Qing também não sabia por que perguntou aquilo. Depois de falar, sentiu um pouco de arrependimento, mas ao ver a negativa de Xiao Shi, inexplicavelmente sentiu um alívio. Então, discretamente, passou a mão nos cabelos longos sobre o ombro: "Pensei que, se um dia você tiver uma namorada também cultivadora, ela nunca mais precisará se preocupar com recursos para o cultivo."

Xiao Shi não respondeu. No mundo exterior, nada é de graça; seus recursos não seriam entregues facilmente. Para acumular recursos, era necessário mostrar valor e atração.

Casais e esposas no mundo exterior eram muito pragmáticos; sem cultivo suficiente, sem status ou sem riqueza, dificilmente ficavam juntos, e na maioria das vezes, isso terminava em tragédia.

Ele continuou selecionando, escolhendo cerca de cinquenta pedras de alta qualidade e tamanho considerável entre as mais de trezentas.

"Você escolhe trinta para si, envia setenta para o Senhor Chu, e o resto eu tenho outros planos," disse Xiao Shi.

Trinta?

Qing não esperava receber tantas; Xiao Shi havia escolhido apenas cinquenta no total. Sem hesitar, começou a separar as pedras — primeiro as melhores entre as restantes, depois dividiu em dois grupos, completando com pedras de qualidade inferior para ela e para entregar a Meng Yao.

Xiao Shi assentiu mentalmente. A relação entre Qing e Meng Yao era realmente especial. Depois de guardar as pedras restantes, ele passou pela entrada da empresa e viu Zhao Gang, já vestido com roupas formais, que acenou para ele.

De volta em casa, sentado no sofá da sala, Xiao Shi experimentou absorver uma das pedras. Essas pedras eram comuns no mundo exterior, e a qualidade delas mal se comparava às que ele tinha em mãos. Às vezes, ele até achava que o processo era lento demais e trocava por pedras espirituais menores para absorver.

Com a prática do Nove Ciclos Celestiais, a energia espiritual era extraída da pedra aos poucos. Conforme a energia entrava no corpo, a superfície lisa da pedra tornava-se turva, o material endurecido e surgiam fissuras.

Por fim, a pedra se despedaçava silenciosamente, espalhando pequenos fragmentos pelo chão. Xiao Shi refletiu, satisfeito, pois o aumento de sua energia espiritual era razoável, equivalente a uma noite inteira de cultivo, embora a qualidade da energia fosse inferior, ainda assim aceitável.

Ele sabia que aquelas pedras não eram nada diante de uma mina inteira de pedras preciosas, que, quando devidamente explorada, geraria uma quantidade imensa. Era um desperdício deixá-las nas mãos de Long Huaishan, e ele planejava agir para corrigir isso, para que a energia das pedras não fosse desperdiçada.

Após guardar as pedras, ele já tinha ideia do que fazer com as restantes. Não poderia simplesmente vendê-las, pois isso seria um prejuízo enorme. Pretendia trocar por itens de cultivo e remédios, que depois poderiam ser convertidos em dinheiro, gerando mais lucro e com menos risco, já que cultivadores valorizam esses recursos.

Olhando para as estátuas gêmeas do Bodhisattva, notou que estavam mais lustrosas do que quando foram esculpidas, absorvendo silenciosamente a energia aquática do Lago Guanyun. Com o tempo, manteriam características aquáticas, como efeitos curativos ou ilusórios.

Pegou então a misteriosa pedra entalhada com nuvens que Wei Ying lhe dera, e ao olhar para ela, pensou sobre sua relação com Wei Ying, uma garota comum. Talvez sua atitude tivesse sido um pouco dura demais.

Nos olhos dela, eles até pareciam próximos, o que explicava por que ela o tratava como se desse ordens. Pensando bem, não era nada demais; uma pessoa que se impõe até com os amigos dos amigos acaba sendo alguém muito chato.

Além disso, ele gostava dela, mas isso era assunto para depois.

Com cuidado, passou a mão sobre a pedra entalhada, pois o estudo dos brasões era muito popular no mundo exterior. Diferentes padrões e entalhes conferiam efeitos especiais, chamados de “brasões auxiliares” ou “encantamentos”, que dotavam os objetos de poderes mágicos.

Esses encantamentos permitiam, por exemplo, desviar energia espiritual, o que em combates entre cultivadores era extremamente útil, quase garantindo a evasão completa dos ataques adversários.

Ele aplicou tinta na base da pedra entalhada, colocou-a sobre uma folha branca, tirou uma foto com o celular, editou a imagem em modo espelho e começou a analisar.

O cultivo envolvia muitos conhecimentos, e embora Xiao Shi tivesse talento, só havia treinado quatro anos no mundo exterior e não tinha experiência com o “grão de mostarda” capaz de manipular o tempo, por isso seu entendimento sobre brasões era básico.

Depois de estudar o padrão e a técnica de desenho, ele decidiu simplesmente replicá-lo, o método mais simples de criar um brasão auxiliar.

Dizem que os melhores mestres de encantamento podiam criar seus próprios padrões, com habilidades incríveis, algo ainda além do alcance de Xiao Shi.

Enquanto ele se dedicava a essa pesquisa, como previsto, Long Huaishan desabafava furioso contra Long Feifan.