Capítulo Vinte e Um: O Lamento de Tang Youdao

Como havia pessoas observando, Xiao Shi não tinha pressa em agir. Ele lançou um olhar despretensioso para o homem diante dele; seu corpo parecia magro, mas possuía uma força muito superior à de um homem comum. Era evidente que anos de treino haviam tornado seus músculos densos e compactos.

— Pratica técnicas de pernas? — indagou Xiao Shi, apontando para as pernas de Bai Song. — Com essas pernas frágeis, só servem mesmo para demonstrações. Quem foi que te ensinou a sair por aí brigando nas ruas?

Bai Song ficou surpreso por um instante. Sua arrogância vinha da certeza absoluta da vitória, construída ao longo de anos de prática diligente e de derrotar adversários um após outro. Ele se achava superior por mérito, não por insanidade.

Um sorriso frio surgiu no canto de sua boca; pouco importava se o outro estava louco ou apenas fingindo, logo ele estaria rolando no chão, gritando de dor.

— Prepare-se para morrer! — bradou, impulsionando-se com a perna direita e avançando como um raio em direção a Xiao Shi, levantando a perna esquerda num chute ascendente.

No taekwondo, o chute alto é o movimento mais treinado. Bai Song preferia ataques frontais a chutes giratórios, pois assim podia ver nitidamente a expressão de dor dos adversários ao serem atingidos, algo que lhe dava prazer e satisfação duradouros.

Apesar de os dois estarem separados por uns cinco ou seis metros, Bai Song avançou com a velocidade de um corredor de cem metros, impossível para uma pessoa comum desviar do seu golpe mortal.

Desde pequeno, treinou exaustivamente; começou partindo tábuas de madeira e agora já usava chapas de metal para fortalecer as pernas. Todos os que enfrentaram seus chutes ou o reverenciavam ou lamentavam caídos no chão.

— Meng Meng, acho que está na hora de testar sua percepção — disse suavemente o velho de cabelos brancos, com a voz tranquila de qualquer ancião comum.

A jovem vestida à moda antiga observava tudo com atenção. Ela mesma acabara de passar por um árduo treinamento intensivo e não desperdiçaria nenhuma chance de aguçar seus sentidos.

— Técnica de pernas do estilo Qiong, da Coreia do Sul. Existem várias academias no país que se dizem detentoras do verdadeiro estilo de combate, mas vivem em disputa. O estilo Qiong é um dos menos populares, mas é famoso pelos ataques rápidos após uma investida. Contra adversários mais fracos, a técnica é implacável.

Mal teve tempo de explicar isso; assim como o velho e todos ao redor, ficou boquiaberta.

Um chute veloz foi detido por uma mão que se estendeu lentamente, agarrando a perna no ar.

Todos sentiram que o chute parecia ter sido preparado para cair exatamente na palma daquela mão.

Xiao Shi permaneceu imóvel, nem ao menos o canto de sua roupa tremulou. Bai Song, que pretendia inutilizar Xiao Shi com a força do golpe, jamais esperava por aquela cena. Uma dor lancinante percorreu sua perna, quase o fazendo gritar.

— Por que você veio atrás de mim? — perguntou Xiao Shi com frieza.

Os olhos de Bai Song estavam vermelhos, e seu orgulho fervilhava. Ele cerrou o punho com força, concentrando toda a sua energia na perna.

Era apenas um golpe de sorte que sua perna tivesse sido agarrada; admitia que seu próprio movimento tinha pequenas falhas, talvez tivesse sido descuidado. Ainda assim, acreditava que poderia reverter a situação de forma brutal.

Mas, no momento seguinte, estava prestes a ser completamente derrotado.

— Ah, é mudo? — Xiao Shi perguntou, intrigado.

— Talvez devesse ir ao hospital! — sugeriu.

Um estrondo ecoou.

Os jovens ao redor mudaram de expressão, sentindo uma aura aterradora passar por eles. Imediatamente avançaram, formando um círculo protetor ao redor do velho e da jovem, enquanto olhavam para Xiao Shi com espanto.

A silhueta magra de Bai Song, como um espaguete nas mãos de um cozinheiro, foi erguida por Xiao Shi, que o segurava pela perna, e girada antes de ser lançada violentamente ao chão.

Um baque surdo. O peito e o rosto de Bai Song bateram com força no solo, seu nariz quebrou-se na hora, sangue escorrendo do queixo e da testa.

Ele não conseguia mais falar, nem pensava em nada. Tampouco teria a chance de ver seu objetivo cumprido; desmaiou imediatamente.

— Fraco até causar pena — murmurou Xiao Shi, lançando um olhar compassivo ao homem caído. Como se nada tivesse acontecido, pegou sua caixa de ervas e, como qualquer outro cliente, preparou-se para ir embora.

— Espere! — gritou o velho, finalmente se dando conta do ocorrido. Correu apressado até Xiao Shi, seguido pela jovem e pelos outros rapazes, todos ainda atônitos.

Xiao Shi se virou, abraçando as caixas.

Tang Youdao já se arrependia de ter se aproximado; percebeu que sua técnica de cultivo ainda deixava a desejar, pois não conseguia resistir a um talento promissor.

Sorriu, um tanto constrangido.

— Jovem, me interessei pela sua técnica. Agi por impulso, espero que não me ache inconveniente.

— Não tem problema — respondeu Xiao Shi, sentindo certa simpatia pelo velho que o ajudara com as ervas.

— Que técnica você usou agora há pouco? — perguntou Tang Youdao, intrigado. Recordou-se de tudo, mas não reconheceu nenhum estilo conhecido.

— Nada além de força. Não tem segredo algum — respondeu Xiao Shi, rindo. — Até logo, talvez nos vejamos de novo.

Sem hesitar, seguiu caminho, pois precisava preparar o remédio.

— Uma pena, vovô, ele nem imagina o que perdeu — suspirou Tang Meng, lembrando-se da sensação de ver um cavalo de raça raro no hipódromo e não poder levá-lo para casa.

— Não se pode afirmar, talvez esse jovem já tenha atingido a maestria — ponderou Tang Youdao, mas ainda assim balançou a cabeça e suspirou.

A luta não deixara marca alguma em Xiao Shi; para ele, enfrentar alguém como Bai Song era menos interessante do que comer o sanduíche de ovo que comprara.

Mastigando o pão, tomou um táxi de volta à mansão. Sob o olhar curioso do motorista, entrou em casa e logo avistou Wei Ying, de saia rosa e blusa branca, sentada no sofá de pernas cruzadas e braços dobrados.

— O que você está fazendo aqui? — Xiao Shi franziu a testa, percebendo que talvez tivesse de tomar cuidado ao receber visitas dali pra frente, já que poderia precisar guardar coisas confidenciais.

— Esta é minha casa — respondeu Wei Ying, impaciente. — Estava livre esta manhã e pensei em passar para ver se você precisava de algo, mas parece que já cuidou de tudo.

Ela sorriu, satisfeita. Nenhuma mulher gosta de um homem desleixado, e ver o lugar limpo deixou-a feliz por ter escolhido o inquilino certo.

— Sim, limpo com frequência para me exercitar — respondeu Xiao Shi, jogando o saco no lixo e, num gesto de força, seguiu para a cozinha com as ervas.

— Por que comprou esses remédios? Não me diga que se machucou ontem numa briga? — perguntou Wei Ying, preocupada.

Briga ontem? Quando foi isso?, pensou Xiao Shi, franzindo a testa sem se lembrar de nada. Rapidamente começou a preparar as ervas.

Pretendia ferver uma panela de chá medicinal para um uso especial.

Wei Ying continuou, preocupada:

— Ontem você arrumou confusão com muita gente: Zhang Qinghe, Qin Lingyang, Huang Shanshan, e Shi Yu provavelmente também vai querer se vingar.

Qin Lingyang tentou prejudicar Xiao Shi, mas acabou com a perna quebrada por um simples golpe. Desde que acordou no hospital, não disse uma só palavra, sempre de cara fechada. Huang Shanshan, menos ferida, mas mais humilhada, ficou descontrolada, quebrou tudo em seu quarto de hospital e seu primo, um empresário, voltou à cidade por causa disso. Os pais de Shi Yu também a repreenderam, pois tudo aconteceu por responsabilidade deles.

Wei Ying estava confusa, pensando que se soubesse disso antes, não teria levado Xiao Shi àquela festa de aniversário.

— Quem são essas pessoas mesmo? — Xiao Shi perguntou distraidamente. Tinha uma leve lembrança, mas nada claro.

Essa garota é engraçada, pensou, falando tão sério de gente que nem conheço. Continuou preparando o remédio, achando graça da situação.

— Você não está nem um pouco preocupado? — Wei Ying sorriu, confiante. — Ainda bem que fui esperta e te trouxe para cá. Se não sair de casa por um tempo, ninguém vai te encontrar. Ou, se quiser, posso te mandar para a Europa por uns dias; temos negócios lá, tudo organizado.

Xiao Shi não soube o que responder, então apenas comentou que a família dela era muito rica, e voltou a se concentrar no que fazia.

Wei Ying, de coração bondoso, não se conformava com o descaso de Xiao Shi e continuava falando sobre o assunto.

Sem alternativas, Xiao Shi propôs:

— Quer ver um truque de mágica?

— Agora? Não estou com cabeça para isso — recusou Wei Ying.

De repente, percebeu que Xiao Shi não estava mais diante dela.

Onde ele foi?

Wei Ying ficou apavorada. Xiao Shi sumira debaixo de seu nariz, sem que ela sequer tivesse piscado. O mais estranho era que ela nem percebeu como ele desapareceu.

A voz de Xiao Shi soou atrás dela:

— Isso se chama “grande ilusão”: posso me esconder sempre que quiser, entendeu?

Wei Ying se virou depressa e o viu novamente ocupado na pia. Ficou sem palavras, surpresa e encantada. Não imaginava que ele dominava truques tão incríveis. Agora, não havia mais com o que se preocupar.

Corações juvenis mudam rápido. Esquecendo o assunto, Wei Ying logo pediu que Xiao Shi repetisse a mágica.

Xiao Shi se perguntava por que aquela moça era tão insistente. Antes de trilhar o caminho da cultivação, nunca conhecera uma mulher tão grudenta. No mundo real, mulheres eram práticas: se tinha dinheiro, te paparicavam; se não, eram frias e te chutavam para longe. Ele já vira isso muitas vezes. Não esperava tal entusiasmo de alguém para com um pobre como ele.