Capítulo Doze: Sou um Veterano de Muitas Batalhas

Nessa altura, Xiao Shi não tinha mais motivo para continuar segurando Huang Xiangdong. Soltou-o como quem descarta um saco velho, e um grupo de jovens correu para ampará-lo. Huang Xiangdong, apesar de ser um lutador e estar ileso, mantinha os dentes cerrados com força, os olhos vermelhos de raiva homicida, o corpo inteiro tremendo violentamente. Pois há pouco, ele fora submetido à maior humilhação de sua vida.

— Agora mesmo, saia daqui! A segurança da Corporação Chu não tem mais nada a ver com você. — Zhong Jinkui, achando que Xiao Shi havia recuado, riu com desdém e apontou-lhe o dedo.

— É melhor tirar imediatamente essa sua mão de cachorro, ou não terei problema nenhum em ajudar você a perdê-la.

Havia um frio cortante no olhar de Xiao Shi, que falou apertando os olhos.

Zhong Jinkui soltou uma gargalhada. Havia sido soldado, lutador clandestino, mercenário, caçador de cabeças; já vira de tudo na vida, enfrentara situações de perigo e violência. E agora era ameaçado de ter a mão decepada.

— Seu fedelho, se está decidido a morrer, então vou ajudá-lo a realizar seu desejo.

— Abra bem os olhos e veja o que é um veterano forjado em cem batalhas de sangue e fogo. Talvez depois de hoje você fique aleijado, mas pelo menos vai aprender a não ser tão ingênuo e ignorante como antes!

— Flor de estufa, é hora de aprender a realidade!

Com um urro, Zhong Jinkui lançou seus ombros maciços como uma rocha contra Xiao Shi. Queria que todos os funcionários da Corporação Chu vissem, que todos os seguranças presenciassem, que A Qing e a Senhora Chu, ali presentes, reconhecessem sua força. Naquela empresa, ele era o verdadeiro rei. Se pudesse resolver tudo pela força, decidiria a vida e a morte de todos.

Sem que se soubesse quando, Chu Mengyao já estava de pé, expressão gelada como o gelo. A Qing admirava o estilo de Zhong Jinkui, sua firmeza e postura intransigente. Achava que um chefe de segurança devia ser duro para garantir a segurança de Mengyao. Mesmo achando sua atitude em relação a Xiao Shi um tanto injusta, não via grande problema. Afinal, Zhong era um funcionário antigo — podia se dar a certos luxos.

Xiao Shi, com um simples passo para trás, evitou facilmente o ataque do ombro de Zhong Jinkui.

— Oh? Mas isso não é suficiente. — Zhong Jinkui esboçou um sorriso cruel, achando que seu ataque não seria evitado tão facilmente. Aquela era só a primeira onda de força. Moveu-se rapidamente pelo chão, os passos ainda mais ágeis, lançando-se de novo contra Xiao Shi com velocidade redobrada, alcançando-o num instante. Queria ver como ele escaparia agora.

Xiao Shi agarrou o ombro de Zhong Jinkui com uma mão e simplesmente o desviou para o lado. Uma força irresistível invadiu o corpo de Zhong Jinkui, seus olhos se arregalaram de surpresa. Não fazia sentido, por que de repente não conseguia manter o equilíbrio? Lutou para firmar o corpo, baixou o centro de gravidade e tentou resistir àquela força misteriosa.

Mas, por mais que se esforçasse, não conseguia se equilibrar, como se uma montanha desabasse sobre si. Diante de todos, atônito e furioso, viu-se rolando no chão, caindo desajeitadamente a cinco ou seis metros de Xiao Shi.

E o que Xiao Shi fizera? Apenas tocara levemente seu ombro com uma mão.

Todos ficaram boquiabertos. Mesmo sem entender o que acontecera, testemunharam o vexame de Zhong Jinkui. Tanta arrogância, tantas bravatas, para no final ser lançado ao chão com um simples toque?

Para quem não soubesse, pareceria até um espetáculo circense.

Zhong Jinkui, tomado de raiva e vergonha, sentiu o sangue quase jorrar da boca. Os olhos reluziam de ódio, e teve vontade de esmagar a cabeça daquele rapaz insolente, como fazia com seus inimigos.

— Basta. Parem com isso.

No meio dos comentários, a voz fria de Chu Mengyao ecoou abruptamente no salão, impondo silêncio imediato. Todos a encararam com respeito. Alta e graciosa como um salgueiro, corpo esguio, cabelos longos como uma cascata, rosto de beleza inigualável, agora completamente gélido, causando um calafrio em todos. Até A Qing sentiu algo diferente.

— Senhor Zhong, já que houve um imprevisto hoje, amanhã continue responsável pela seleção dos seguranças.

Mas a frase seguinte surpreendeu Zhong Jinkui, que cerrou os dentes de raiva.

— Xiao Shi, não é? Você está contratado. Amanhã venha diretamente me procurar para assumir o posto de segurança pessoal. Todos podem se dispersar.

Chu Mengyao, cheia de expectativas, jamais imaginara que o confiável chefe Zhong, bem diante de si, ajudaria um estranho a atacar injustamente um dos seus. Não queria perder Xiao Shi, cuja força era evidente para ela, nem humilhar Zhong Jinkui, por isso falou daquele modo.

O rosto de A Qing escureceu levemente; não lhe agradou ver Mengyao tomando partido de um estranho. Xiao Shi não vencera o chefe Zhong numa luta direta, era rude e desrespeitoso. Se estivesse em seu lugar, A Qing teria dito apenas duas palavras e encerrado o assunto, não humilhado Zhong Jinkui daquele jeito.

Xiao Shi sorriu satisfeito. Pouco lhe importava o resto da Corporação Chu; seu único interesse era Chu Mengyao, seu objetivo. Sentiu-se confortável ao ver que ela o apoiava. Assim, proteger o futuro da Estrela Descida do Dragão seria uma consequência natural.

— Adeus, veterano forjado em sangue e fogo. Espero que esse tombo leve não lhe cause problemas.

Xiao Shi saiu da Corporação Chu deixando Zhong Jinkui ainda mais irritado com suas palavras.

Caminhando sob as árvores da avenida comercial, Xiao Shi relembrou o passado. A família de Zhong Xiaoxiao era insignificante; há quatro anos, quando a família Xiao estava no auge, tinha aliados, amigos, uma rede de contatos — tudo agora destruído. Procurar esses antigos conhecidos seria inútil; no máximo seria expulso, talvez até denunciado às forças ocultas que controlavam tudo.

— Quatro anos... mais de mil dias e noites... tudo mudou — suspirou Xiao Shi.

De repente, percebeu um problema: fora ao mercado de trabalho em busca de emprego, agora tinha um, mas ainda não recebera nenhum dinheiro. Como iria encontrar moradia ou comer?

Xiao Shi sorriu amargamente. O outrora temido "Carniceiro Louco", sétimo discípulo do Mestre Yunxiao, agora não tinha nem o que comer. Que desgraça.

Como conseguir algum dinheiro? Jamais recorreria a meios ilícitos, mesmo tendo transcendido o comum e deixado de ser um simples terráqueo. Sua pátria jamais mudaria, e as leis do lugar que o criou, ele sempre respeitaria.

Foi quando um Maserati vermelho, chamativo, aproximou-se à distância. Yunchen era uma pequena cidade litorânea, com seus carros de luxo, mas não a ponto de ver um desses a todo instante — o que atraiu a atenção dos transeuntes.

De repente, um estouro seco fez o Maserati perder o controle, girando na direção de Xiao Shi. O carro não estava tão rápido, e Xiao Shi podia facilmente se esquivar, mas, ao contrário dos outros pedestres assustados, não saiu do caminho.

No interior do carro, Wei Ying, assustada, pálida, apertava a buzina e batia no volante, tentando avisar o "idiota" à sua frente que saísse logo, enquanto tentava desesperadamente retomar o controle e evitar atropelá-lo.

Tudo foi em vão; o carro girava e se dirigia direto a ele, que permanecia imóvel. Wei Ying, apavorada, sentiu a mente esvaziar. Danificar o carro era o de menos; o que não queria era atropelar alguém, pois jamais se perdoaria por isso.

— Esse idiota... será cego? O carro está quase em cima dele e não sai da frente! — esbravejou um senhor, não por maldade, mas pelo nervosismo.

— Não tem mais salvação, está muito em cima, vai ser atropelado... — lamentaram alguns transeuntes atenciosos, prevendo uma tragédia.

Mas Xiao Shi não seria atropelado com tanta facilidade; até esboçou um sorriso. Perfeito: quem precisa, recebe. Se o dinheiro não vinha, agora estava a caminho.

Estendeu a mão robusta e empurrou o capô do carro.

Um baque seco ecoou — muitos fecharam os olhos, não querendo assistir à cena sangrenta.

Mas o horror esperado não aconteceu. Diante de todos, Xiao Shi, com a mão espalmada, conteve o carro desgovernado sem mover um passo sequer.

Com seu corpo atual, nem se o Maserati viesse a duzentos por hora ele se machucaria. Nem a morte, nem sequer um arranhão. Afinal, atravessara portais dimensionais à força; não seria um simples impacto físico que o feriria.

Wei Ying, atirada contra o airbag, sentiu dor ao ser comprimida, mesmo com a maciez do equipamento, e se levantou gemendo, abrindo a porta e encarando Xiao Shi atônita.

O capô do carro estava afundado onde Xiao Shi o pressionara, e as rodas ainda giravam em silêncio.

— Você está mesmo bem? — Wei Ying sentia-se como em um sonho, temendo acordar de repente.

Xiao Shi recolheu a mão com desdém, cruzando os braços nas costas:

— Moça, você acaba de se envolver num grande problema.

Wei Ying, ouvindo isso, já imaginava o rapaz de aparência comum jogando-se no chão fingindo-se de ferido. Mas, mesmo que fosse, ela aceitaria; afinal, azar ou não, fora o pneu explodir justo naquela hora.

— Você... não precisa se deitar no chão. Quanto quer? Eu pago, seja o valor que for.

Wei Ying, trajando saia plissada branca e blusa de chiffon de mangas longas, sorriu amargamente. Pela atitude do rapaz, não parecia querer criar caso; fosse qual fosse o preço pedido, provavelmente não seria nada de mais.