Capítulo Quatro: O Desespero de Zhong Xiaoxiao

Todo o corpo de Du Ertian ficou paralisado, atônito. Normalmente, Zhou Mazi tinha um status inferior ao seu, mas agora estava montado em cima dele, exigindo que se desculpasse com outras pessoas. Que humilhação! Nunca antes havia passado por isso.

— Zhou Mazi, você enlouqueceu? Você ousa me bater? Ainda quer que eu peça desculpas para esse casal de canalhas?

Zhou Mazi agarrou Du Ertian pelo colarinho e sussurrou rapidamente algo em seu ouvido. Os olhos de Du Ertian se arregalaram, seu corpo cedeu de repente e ele tombou no chão, rastejando até os pés de Zhong Xiaoxiao, agarrando-se ao tornozelo dela com lágrimas e ranho, implorando:

— Senhorita Zhong, eu fui cego, não reconheci quem era você!

Em seguida, deu um tapa estrondoso no próprio rosto.

Zhong Xiaoxiao ficou atônita por alguns segundos.

— Esqueça, a culpa foi minha por não estar com o crachá. Sobre ele ter machucado vocês, eu vou...

— Não, por favor, senhorita. Nós provocamos isso, só pedimos que nos perdoe — implorou Du Ertian, encolhido.

Zhong Xiaoxiao suspirou e respondeu apenas:

— Está bem.

Depois, lançou um olhar para Xiao Shi indicando que era hora de ir.

Os dois entraram no interior do hotel executivo.

Xiao Shi, embora não soubesse exatamente o que havia acontecido, imaginava que tinha relação com o telefonema de Zhong Xiaoxiao minutos antes.

“Quem diria que essa garota teria um apoio tão forte? Seria Chu Mengyao? Realmente, quem tem poder faz o que quer”, pensou Xiao Shi, surpreso. Ele resolvia problemas com os punhos, mas ela, com uma simples frase, fazia muitos se ajoelharem. Essa diferença o fez cerrar os punhos e sentir uma ponta de curiosidade por Chu Mengyao.

Além disso, o episódio lhe trouxe uma descoberta inesperada.

“Du Ertian, Du Daxiong... interessante”.

— Espere aqui um instante, vou ao banheiro — disse Zhong Xiaoxiao, ainda abalada. O telefonema desesperado para a senhorita Chu não fora atendido, mas apenas um assistente da equipe dela já resolvera facilmente uma crise enorme.

“Esse Xiao Shi realmente sabe arranjar confusão, igual ao meu irmão, ambos inquietos. Mas, no fim, tudo aconteceu por minha causa. Por ora, é melhor tê-lo comigo, assim evitamos mais problemas”, pensou Zhong Xiaoxiao, recompondo-se diante do espelho e retocando a maquiagem até recuperar o sorriso sereno de costume.

— Vá para o segundo andar. Lá tem coisas interessantes e um jantar executivo, muita comida boa — recomendou Zhong Xiaoxiao. Vendo Xiao Shi calado e vestido de modo simples, lembrou-se de como ele fora antes um jovem rico e despreocupado, agora reduzido a sobreviver de favores. Secretamente, ela prometeu a si mesma que um dia alcançaria o sucesso e não seria mais humilhada.

— Não se preocupe, na verdade, quase ninguém aqui se conhece. Se sentar num canto para comer, ninguém vai dizer nada. Só não arrume mais confusão.

— Tá — respondeu Xiao Shi, sem entusiasmo. Ele já pensava em por onde começar sua busca por vingança, e agora, com uma pista sobre Du Daxiong, não deixaria escapar. Mas, no momento, Zhong Xiaoxiao ainda merecia consideração; não queria envolvê-la em seus problemas.

Eles se separaram na escadaria do segundo andar. Zhong Xiaoxiao seguiu para a área de negócios, enquanto Xiao Shi foi para o espaço de lazer do hotel. Escolheu um lugar e, sem se importar com os olhares, começou a comer e beber à vontade.

Na verdade, Xiao Shi não fazia isso para se humilhar. Por conta de sua travessia entre mundos, seu cultivo estava quase todo suprimido. Outrora, ao buscar o aprimoramento extremo, usou métodos acelerados que deixaram várias sequelas. Agora, tendo a chance de reconstruir sua base, precisava começar do zero. A primeira etapa da técnica dos Nove Giros Celestiais era nutrir-se dos cereais para gerar energia, o que fazia com que digerisse tudo rapidamente e sentisse um apetite voraz.

Aos olhos dos outros, Xiao Shi parecia apenas um intruso, um “saco sem fundo” que rebaixava o nível do evento. Não faltavam olhares e cochichos.

Em contraste, Zhong Xiaoxiao, representando o Grupo Chu, foi responsável por viabilizar aquele encontro de negócios. Era o centro das atenções, rodeada por muitos, admirada não apenas pela competência, mas também pela beleza fresca de uma jovem recém-saída da universidade. Seu porte elegante, com um metro e setenta e cinco, pernas longas e curvas encantadoras, além da pureza no rosto, fazia com que muitos empresários perdessem a cabeça e, sem nem perceber, assinassem contratos com o Grupo Chu.

Ao atingir seus objetivos, Zhong Xiaoxiao sentiu-se aliviada e foi para o salão de jantar, onde a festa começava oficialmente. Logo, os brindes e conversas fluíam.

— Sou Zhang Yun, do setor de vendas da Tianguang. Já conhecia sua reputação, senhorita Zhong. Espero que considere nossa proposta; se fecharmos o contrato, podemos conversar sobre lucros em particular...

— Sou consultora chefe de estética da Tianjiao. Senhorita Zhong, além de jovem e talentosa, é linda, exatamente como a deusa dos meus sonhos.

— Ouvi dizer que você se formou faz apenas um ano e já é uma peça-chave do Grupo Chu. Deve ter sido muito difícil conquistar esse espaço — disse um, enfatizando a palavra “difícil” de forma maliciosa.

Zhong Xiaoxiao estava sempre cercada de pessoas, ninguém esperava que a responsável por aquele encontro seria uma jovem tão bela.

Seu corpo esguio e elegante, majoritariamente composto de pernas longas, atraía olhares por onde passava. Com a juventude e um rosto ainda puro, encaixava-se perfeitamente no desejo secreto da maioria dos homens presentes.

Ainda mais, sendo do Grupo Chu, uma empresa de poder colossal, Zhong Xiaoxiao era apenas secretária na sede de vendas — o que, dentro da empresa, era um cargo mediano, mas para pequenas empresas de fora, até mesmo um presidente teria de medir bem a diferença de status. Essa disparidade vinha da força da empresa, não da pessoa.

Por isso, cercavam Zhong Xiaoxiao tanto por negócios quanto pelo desejo de “conquistar”. Para eles, subjugar uma mulher tão jovem e bela significava dominar simbolicamente o Grupo Chu. Só de pensar, se sentiam satisfeitos.

O entusiasmo deles revelava, nas entrelinhas, a mensagem: “Seus méritos vêm do Grupo Chu. Sem ele, você não é nada.”

Naturalmente, os brindes se sucediam. Zhong Xiaoxiao, ainda sem muita experiência, respondia com sorrisos tímidos e recusava educadamente, mas quanto mais recusava, mais insistentes eles ficavam.

Nesse momento, um homem sentado no centro da festa levantou-se, balançando a taça de vinho e sorrindo de forma maliciosa enquanto se aproximava de Zhong Xiaoxiao.

Ao vê-lo levantar, muitos mudaram de expressão e, num instante, os que antes faziam algazarra se calaram, abrindo caminho.

Zhong Xiaoxiao, ao vê-lo, empalideceu e recuou instintivamente.

Luo Qing? O que ele fazia ali? Não o convidara.

Ela se esforçou para manter a compostura.

— Ora, ora, se não é a senhorita Zhong... Ah, não, deveria chamá-la de secretária Zhong. Zhong Xiaoxiao... de pequena não tem nada, está cada vez maior! — Luo Qing fez um gesto indecente no ar, olhando descaradamente para o busto dela, que, mesmo coberto pelo traje formal, não disfarçava as curvas.

— Pelo visto, está se saindo muito bem como secretária! — Luo Qing elevou a voz, arrancando risadas maliciosas ao redor e tornando os olhares ainda mais atrevidos.

— Não esperava vê-lo aqui, Luo. Você é mesmo discreto...

— Sou Zhang Yun, do setor de vendas da Tianguang. Ouvi muito sobre você, Luo.

— Sou consultora chefe da Tianjiao. Seria uma honra recebê-lo um dia em nossa empresa, Luo.

Os mesmos que antes bajulavam Zhong Xiaoxiao, agora transferiam suas palavras a Luo Qing.

Ele, porém, os ignorou, olhando apenas para Zhong Xiaoxiao e erguendo a taça:

— Secretária Zhong, vejo que está indo muito bem. Venha, um brinde a você.

— Desculpe, senhor Luo, ainda vou dirigir mais tarde — recusou Zhong Xiaoxiao.

— Dirigir? Você ainda nem tirou carteira, não é? — Luo Qing mudou de expressão, hostil. — Da última vez você me rejeitou, vai fazer o mesmo agora? Nossa família tem negócios com o Grupo Chu, não vai desrespeitar um parceiro, vai? Beba comigo!

— Me desculpe, senhor Luo, já bebi muito, estou quase embriagada. Ainda tenho muitos assuntos a resolver.

O sorriso de Luo Qing tornou-se ameaçador.

— Ah, é? Então com eles você bebe, mas não comigo? Está menosprezando quem aqui? Se tem medo de ficar bêbada, eu mesmo te levo para casa, que tal?

— Isso mesmo! O carro do senhor Luo é espaçoso, dá até para servir de cama! — zombou alguém.

— E se Luo for seu motorista, vai ter medo de quê? Ele não vai te devorar, vai? Isso é uma honra!

— Pra quê ir até o carro? O hotel já tem quarto reservado, não precisa complicar... — mais piadas grosseiras se seguiram.

— E agora, vai beber ou não? Lembre-se, sou muito próximo do diretor Wang.

A voz de Luo Qing carregava uma ameaça velada.

— Pense na sua posição hoje, em tudo que lutou para conquistar. Não quer ser demitida, quer?

O rosto de Zhong Xiaoxiao ficou muito pálido.

Ela sabia muito bem o que aconteceria se aceitasse aquele brinde.

Mas tinha seus próprios limites e princípios.

— Desculpe.

Virou-se para sair.

A taça erguida de Luo Qing ficou suspensa, num silêncio constrangedor.

Por fim, ele perdeu totalmente o controle, avançou e bloqueou Zhong Xiaoxiao de forma rude.

— Sua vadia, estou te dando uma chance e você se acha grande coisa? Todo seu prestígio é só por causa do Grupo Chu, não é mérito seu! Hoje você vai beber, querendo ou não!

Dizendo isso, forçou a taça contra ela.

— Beba!

Cercada de olhares zombeteiros, Zhong Xiaoxiao recuava, atordoada.

Foi quando uma mão pousou em seu ombro.

— Não tenha medo, estou aqui — a voz de Xiao Shi era baixa, mas trouxe instantânea calma ao coração assustado de Zhong Xiaoxiao.

Mas, ao vê-lo à frente, com roupas simples e costas franzinas, ela sentiu o mundo girar. O que ele poderia fazer? Só pioraria a situação, tornando-a mais vergonhosa.

O que fazer?

Zhong Xiaoxiao pressionou os dentes nos lábios até sangrar.

Ligar de novo? Mas isso só mostraria sua impotência e tendência a causar problemas.

Então Xiao Shi falou:

— Ficar xingando os outros de vadia? Sua família é que deve ser toda de vadias! Se ela não quer beber, por que você mesmo não engole essa porcaria e cala a boca?

Ao ouvirem Xiao Shi, todos ficaram em silêncio absoluto — dava para ouvir uma agulha cair. Olhavam boquiabertos.

A mesma pergunta passou pela cabeça de todos: “Quem é esse idiota? Num evento de negócios desse nível, como entrou aqui? Quer morrer?”

Zhong Xiaoxiao petrificou no lugar.

A taça de Luo Qing tremeu em sua mão. Ele fitou aquele homem à sua frente, piscou os olhos, incrédulo. Em toda a Cidade das Nuvens, só seu pai ousaria falar assim com ele!