Capítulo Nove: Aqui, Eu Sou o Rei!

— É apenas um mendigo, ninguém presta atenção a isso.
— Acho que ele foi para aquele lado, alguém acabou de vir buscá-lo, talvez alguém tenha tido um surto de bondade e resolveu lhe dar um pouco de sopa.

O gerente de recursos humanos de meia-idade olhou na direção indicada e, imediatamente, avistou Xiao Shi. Com um sorriso cruel, avançou com seu grupo, acompanhado pelo homem do cordão de ouro.

— Seu pestinha, não imaginei que fosse tão ousado. Me bateu e ainda tem a cara de pau de ficar por aqui como se nada tivesse acontecido — disse o gerente, cheio de ódio, sentindo o prazer antecipado de ver aquele jovem ser espancado até quebrar as pernas e os braços.

— Então foi esse garoto que te bateu? — O “Quinto”, homem do cordão de ouro, cuspiu com desprezo. Gente de escritório como esse ele não respeitava nem um pouco. Por uma besteira dessas já se apavora, só fazia amizade por interesse em posição e dinheiro.

Xiao Shi comentou, intrigado:
— Você é estranho. Por que eu não poderia ficar aqui?

— Quinto, quebre os dois braços desse garoto. Depois você pode escolher a garota que quiser no clube — disse o gerente de recursos humanos, sem paciência para discutir com aquele pobre diabo.

— Hahaha, combinado, combinado — o homem do cordão de ouro comemorou, já imaginando os prazeres que teria no clube de luxo. Acenou displicente: — O que estão esperando? Façam logo.

Xiao Shi franziu a testa:
— Agredir e machucar pessoas é crime. Vocês deviam pensar bem nisso.

Depois de renascer na Terra, Xiao Shi não temia ninguém nem nada. Mas sabia que o ser humano é um animal social; por mais poderoso que fosse, não queria se mostrar arrogante ou anormal em público, pois isso só dificultaria sua adaptação. Avisar era o mínimo; agir sem ponderar seria rude demais.

— Crime? Eu digo que aqui, nesse pedaço de chão, eu sou o rei, eu sou a lei! — rugiu o homem do cordão de ouro. Seus capangas, orgulhosos, avançaram. Dois agarraram os braços de Xiao Shi, enquanto outro tirava uma barra de ferro curta do bolso, pronto para quebrar-lhe os membros.

— Chefe, tem confusão ali! Estão batendo em um dos nossos! — Do outro lado, onde estavam os anúncios, um subordinado alertou Li Si.

— Ah, é aquele garoto que me interessou antes? — Li Si olhou, sem parecer disposto a intervir. — Lembra qual vaga estamos recrutando hoje?

— Segurança, a pedido direto da presidente Chu.

— Ótimo. Assim avaliamos se ele é bom mesmo. Se for, fica. Se não, é azar dele. Se der para ajudar, ajudem; se não, paciência.

Enquanto o público observava, Xiao Shi sorriu:
— Então você é o rei? Você é a lei? Acho que está na hora de acordar para a realidade.

Os dois capangas seguravam seus braços com força, tentando abri-los para facilitar o golpe do companheiro. Xiao Shi, porém, não se movia; seus braços permaneciam firmes, sem dar o menor sinal de ceder.

— Estão fracos? Foi noite difícil ontem? Forcem mais! — o chefe berrou, irado.

Os dois capangas, com o rosto vermelho de esforço, receberam ajuda de mais dois. Mesmo assim, por mais que puxassem, Xiao Shi nem se mexia.

— Se acha durão? Então vou te mostrar o que é bom! — O que empunhava a barra de ferro perdeu a paciência e, com toda força, tentou acertar o rosto de Xiao Shi. Se conseguisse, o estrago seria grande e irreversível.

— Já que querem tanto morrer, vou realizar seu desejo.

De repente, Xiao Shi abriu os braços com força. Suas mãos, aparentemente comuns, se tornaram garras de águia, ainda maiores. Com facilidade, agarrou o pescoço de dois homens de cada lado. Com um simples aperto, toda a força dos quatro desapareceu, e eles começaram a se debater em pânico.

Xiao Shi uniu os braços de repente — bam! — e as quatro cabeças se chocaram violentamente, jorrando sangue pelas bocas. Quatro homens robustos tombaram ao chão, alguns ainda se contorcendo, outros desacordados, olhos revirados, sem saber que tipo de trauma haviam sofrido.

O homem da barra de ferro hesitou, mas já estava com o golpe lançado. Determinado, aumentou ainda mais a força, querendo derrubar Xiao Shi de uma vez.

Xiao Shi soltou os capangas, recuou um passo com a perna direita e, em seguida, desferiu um chute poderoso.

O agressor, de corpo totalmente exposto, quase teve os olhos saltados para fora ao receber o chute no peito. Saiu voando para trás e se chocou violentamente contra uma coluna. O som dos ossos quebrando ecoou, e, com a boca cheia de fragmentos de órgãos, escorreu até o chão, a coluna lombar projetada para frente, provavelmente rompida.

Para gente que não dava valor à vida alheia, Xiao Shi não tinha piedade. Seu olhar frio se voltou para o homem do cordão de ouro.

O “Quinto” não esperava que, em tão pouco tempo, seus cinco melhores homens fossem nocauteados ou mutilados. Se Xiao Shi apenas tivesse vencido, seria uma coisa, mas aquela brutalidade era inacreditável. Em poucos instantes, não havia um sequer consciente!

Percebendo o perigo, o homem do cordão de ouro, ágil, fugiu sem dizer palavra, correndo com uma velocidade surpreendente, fruto de anos de experiência no submundo.

— Eu disse que podia sair? — Xiao Shi usou o pé para lançar a barra de ferro ao ar e, com um chute, a disparou.

A barra voou como um projétil e acertou em cheio as costas do fugitivo, que tentava se esconder na multidão. O homem caiu, gritando de dor, rolando pelo chão, incapaz de se levantar, assustando todos à volta, que se dispersaram rapidamente.

O gerente de recursos humanos, boquiaberto, não conseguia acreditar no que via. Sentia todo o seu mundo ruir, dominado pelo medo. Jamais imaginara que aquele mendigo, alvo de seu desprezo, teria tanto poder, capaz de subjugar até mesmo os brutais capangas do cordão de ouro. Ele, um simples funcionário de escritório, estava completamente indefeso.

Ao ver Xiao Shi, a quem antes insultara, se aproximar, o gerente engoliu em seco e forçou um sorriso:
— Amigo, tudo não passou de um mal-entendido. Que tal... eu pago o clube, você escolhe a garota que quiser?

— Escolher a tua mãe!
Xiao Shi explodiu com um chute certeiro no estômago do homem.

— Tanta gordura... Dá para ver que está vivendo bem demais. Vou te fazer refletir alguns meses no hospital!

Com um estrondo, o gerente caiu sentado e deslizou vários metros para trás, mãos apertando o peito, lutando para respirar, o corpo arqueado de dor, incapaz até de gritar.

Depois de resolver a confusão, Xiao Shi se virou calmamente para Li Si.

— Já terminou de assistir ao espetáculo? Agora trate de limpar a bagunça.

Para ser sincero, Xiao Shi não culpava Li Si por ter ordenado aos subordinados que apenas observassem. Ele mesmo ainda não era oficialmente funcionário do Grupo Chu, e sabia que Li Si queria apenas testar suas habilidades. De qualquer modo, não sentia simpatia por gente assim, e seu tom era naturalmente frio.

— Sem problemas, sem problemas... Deixe o resto conosco. Não vamos te incomodar mais! — respondeu Li Si, arrependido por sua atitude passiva. Percebera que, ao não ajudar, talvez tivesse feito um inimigo. Se pudesse voltar atrás, jamais teria trazido para o trabalho os maus hábitos do ambiente corporativo. Com alguém tão forte ao seu lado, de que teria medo? Agora, porém, expulsar Xiao Shi não era mais uma opção. Com tantos colegas de olho, tentar qualquer coisa seria suicídio.

O Grupo Chu não recrutava apenas naquele mercado de talentos; sua escala era imensa, com múltiplos canais, e constantemente buscava seguranças de elite. Quando os diversos gerentes de RH se encontraram no primeiro andar da empresa, já havia mais de cem candidatos pré-selecionados.

Toc, toc, toc... O som ritmado de saltos altos ecoou.

A multidão se afastou como ondas; todos os funcionários e supervisores que estavam por ali olharam com respeito para as duas mulheres que se aproximavam.

— Diretora Zhong, podem começar. Eu e A Qing vamos assistir daqui — disse Chu Mengyao, sentando-se, interessada, num canto da sala.

Mas seu brilho era inegável. A partir do momento em que se sentou, aquele canto tornou-se o centro do recinto. Supervisores e funcionários olhavam para ela com admiração, e os mais de cem candidatos, todos cheios de habilidades, se inflamaram.

Seria ela a chefe deles no futuro? Bastava um olhar para que ninguém conseguisse desviar os olhos.

Cada um se enchia de coragem, decidido a garantir sua vaga no Grupo Chu e, quem sabe, chamar a atenção da presidente Chu. Talvez assim pudessem alcançar o sucesso.

O chefe de segurança, Zhong Jinkui, também era um sujeito temido. Passara por dificuldades na juventude, servira ao exército, lutara em ringues clandestinos, atuara como mercenário e fora contratado para missões perigosas. Nos últimos anos, buscava estabilidade e assumira o cargo no Grupo Chu.

Com quase um metro e noventa, corpo musculoso como pedra, rosto marcado por cicatrizes e ombros largos como um touro, Zhong Jinkui impunha respeito apenas com a aparência. Seu temperamento selvagem, herança do passado, fazia dele um homem eficaz, e Chu Mengyao estava satisfeita com seu desempenho.

— Vou deixar claro: a presidente Chu não se importa tanto com aparência, mas há dois requisitos indispensáveis. Primeiro, ficha limpa; segundo, saber lutar.

— Só oito de vocês serão selecionados, responsáveis pela proteção dos executivos, da presidente e de bens importantes. Os benefícios são excelentes, mas não é fácil conseguir a vaga.

— Se vocês não forem bons o bastante, prefiro abrir outro processo seletivo a contratar inúteis! Agora, primeira prova: veem aquela barra fixa? Subam e façam vinte repetições de barra pronada. Quem conseguir, fica. Quem não conseguir, pode ir embora.