Capítulo Trinta e Quatro: Soprando com o Vento da Primavera

Ao perceber que Xiu Shi não entrou em seu carro, Lin Sheng achou estranho. Só quando viu Xiu Shi pegar a chave e sair dirigindo uma Mercedes novinha é que ficou realmente surpreso por dentro.

Irmão, isso não é nada justo. Você consegue andar por aí com uma Mercedes novinha, trabalhando no Grupo Chu, e ainda me diz que é só um segurança comum? Esse homem está cada vez mais difícil de entender.

Lin Sheng desistiu até de usar seu próprio carro e decidiu entrar no carro de Xiu Shi, que, por sua vez, não se fez de rogado e mandou Lin Sheng dirigir.

— Vamos até um clube para nos divertir? — sugeriu Lin Sheng, mas Xiu Shi recusou prontamente.

Ele pensou por um instante: — Em Yunchen há algum lugar especial?

Infelizmente, ele era um típico jovem rico que nunca se interessou por esse tipo de coisa. Agora, onde quer que lutadores habilidosos ou praticantes de artes marciais tradicionais se reunissem, ele não tinha a menor ideia, precisava mesmo que alguém o apresentasse.

— Lugar especial? Na universidade de Yunchen anda acontecendo algo interessante — respondeu Lin Sheng. — O centro dos clubes está promovendo um torneio de artes marciais, organizado pela academia de taekwondo e pela de luta livre, convidando grupos de várias partes do país e até estrangeiros. Dizem que há prêmios consideráveis.

Xiu Shi esboçou um sorriso de desdém: — Academia de taekwondo à frente?

Não era por arrogância. Ele simplesmente não via motivos para considerar o taekwondo, com seus floreios e técnicas baseadas apenas nas pernas, como algo digno de respeito. Para um verdadeiro artista marcial, o mais importante é a base, e uma arte que depende apenas das pernas, sem sustentação, para ele, seria facilmente derrotada.

Lin Sheng percebeu o desdém e apressou-se a explicar: — Não se deixe levar pelo que dizem por aí, de que o taekwondo é só exibição. Na verdade, dessa vez o torneio é de confronto real, só veio gente com força de verdade.

— Nosso conhecimento é limitado, muitos estilos escondem seus melhores lutadores — completou.

Xiu Shi se deixou convencer. De fato, seria interessante ver a força desses participantes. Quem sabe não haveria alguma surpresa? Afinal, há sempre grandes mestres entre as pessoas comuns.

Os dois pararam em um clube ao ar livre. Xiu Shi olhou para dentro, avistando montanhas e águas, carros de luxo do lado de fora — claramente um local para ricos que querem experimentar a vida sem sair da cidade. Ele já tinha frequentado lugares assim antes.

— Jovem Lin, fazia tempo que não aparecia, chegou um pouco tarde hoje — cumprimentou um jovem elegante na porta, com cabelos impecáveis, terno azul sob medida e um sorriso caloroso.

— Velho Bai, hoje fui buscar um amigo, acabei me atrasando — respondeu Lin Sheng, entrando com o outro no meio de risos, sem dar muita atenção a Xiu Shi. O tal Velho Bai, aliás, nem olhou para ele.

Afinal, com aquele terno típico de segurança, Velho Bai percebeu de imediato: não é comum o Jovem Lin sair sem um guarda-costas. Precisava mesmo cumprimentar o segurança? Lin Sheng era importante, mas nem tanto.

— O que temos de interessante hoje? — perguntou Lin Sheng. Uma brisa fresca soprava. O salão do clube, amplo, com ar-condicionado, estava cheio de conversas e risos contidos. Mulheres vestidas de gala mesmo durante o dia, elegantes e discretas, sugeriam que haveria algum evento à noite.

— Nada de especial, mas você deu sorte. Hoje, Luo Qing se envolveu em uma confusão. Tanto ele quanto o outro trouxeram artistas marciais tradicionais e vão se enfrentar daqui a pouco.

— Vão brigar? — Lin Sheng se animou, e Xiu Shi também se interessou. Lutas entre artistas marciais tradicionais sempre prometem emoção.

— Não é uma briga, só uma competição ao ar livre. Sabe aquelas áreas do clube sem cordas ou passarelas, só montanhas e lagos? Eles vão mostrar suas habilidades ali. Para ser sincero, até eu estou curioso — explicou o jovem.

Os três seguiram até um grande salão ao ar livre, onde já havia bastante gente. Muitos eram empresários de barriga avantajada, cada um com suas acompanhantes exuberantes, criando uma atmosfera de excitação no ar.

Dois seguranças estenderam o braço e impediram Xiu Shi de entrar. Lin Sheng preparou-se para chamá-lo, mas Xiu Shi apenas balançou a cabeça. Não tinha tanta intimidade com Lin Sheng e tanto fazia de onde assistiria; só queria ver o espetáculo antes de ir embora.

Luo Qing estava irritado naquele dia. Ontem, após ser convencido por Long Feifan, empenhou-se durante a reunião e conseguiu levantar uma boa quantia para ele, esperando ansioso pelo resultado de hoje.

No entanto, ao voltar para casa, notou que o pai não estava com boa expressão, o que o deixou apreensivo. Mas, pelo que sabia, seu pai já havia tomado todas as precauções, até convidando o Mestre Tuoba. Não deveria haver grandes problemas, certo?

Mais tarde, perguntou a Long Feifan, que garantiu que não haveria problemas. Na verdade, o Grupo Longtian e Tianbai saíram como grandes vencedores ontem, enquanto até o Grupo Chu foi eliminado antes do fim. Luo Qing estava muito otimista quanto ao investimento.

Enquanto isso, Long Feifan já estava discretamente vendendo ações do Grupo Chu. Era simples: tanto a família Long quanto a Lin tinham lucros dobrados em relação ao ano anterior, e o Grupo Chu, além de não ganhar, ainda perdeu em relação ao ano passado.

Assim que o resultado do evento à beira do lago fosse divulgado, as ações do Grupo Chu despencariam — e muito.

Long Feifan não sabia quanto tempo duraria essa queda, mas não importava. Ele tinha especialistas para cuidar disso; não era sua preocupação.

Mesmo com as garantias de Long Feifan, Luo Qing estava inquieto e logo se envolveu em uma discussão.

— O prêmio começa em um milhão por pessoa, aceita o desafio? — perguntou Luo Qing, impaciente, sentado em sua cadeira, com A Biao atrás dele, confiante.

Ao lado dele, um jovem de cabelos brancos cruzava os braços com frieza: era seu irmão de armas, Zheng Qiao, recém-chegado de sua escola nas montanhas na noite anterior.

— Aceito, claro que aceito. Por você, aposto cinco milhões — disse Lin Sheng, sorrindo levemente. Os demais se entreolharam e logo começaram a apostar, a maioria em um milhão.

Era normal nesse círculo; sem dinheiro, não se era bem-vindo.

Sentado diante de Luo Qing estava um jovem careca, já não tão jovem, com uma cicatriz no rosto que lhe dava um ar nada amigável. Ao lado dele, um brutamontes, com as têmporas salientes — até um leigo perceberia que não era alguém comum.

— Luo Qing, não fui eu quem sugeriu o prêmio. Se eu perder, paciência, mas se todo mundo acabar perdendo por sua causa, aí o problema é grande — disse o careca, rindo de modo grotesco enquanto a cicatriz se movia, e seu parceiro exibia um sorriso frio.

Luo Qing riu secamente: — Wei, está com medo? Eu aposto um milhão agora, você tem coragem de igualar? Aposto na minha vitória, você na sua.

— Não tenho tanto dinheiro assim. Ganho meu dinheiro com esforço, diferente de certos outros que só estendem a mão quando precisam. Deve ser bom viver assim — Wei riu alto, provocando risos contidos ao redor. Não se sabia quem ria, mas Luo Qing ficou tão irritado que quase arremessou algo.

Todos ali dependiam da mesada dos pais, mas naquele momento ele era o centro das atenções e não podia rebater.

— Língua afiada, espero que você esteja bem no seu estado, porque se perder feio, não é só vergonha, mas o prejuízo de todos — retrucou Luo Qing.

— Nada disso, estamos aqui só para nos divertir — apressaram-se alguns bajuladores, mas ninguém confirmou. Afinal, ninguém queria perder um milhão em dinheiro vivo.

Velho Bai pigarreou: — Chega de conversa, vamos começar. Olhem para esse mapa.

Uma tela de projeção desceu, mostrando o mapa do clube ao ar livre, com o percurso desenhado em vermelho: — Subir montanha, atravessar água, um total de três quilômetros. Quem chegar primeiro vence. Vale qualquer método, menos cortar caminho.

Todos ficaram impressionados: um clube com uma pista de três quilômetros, quase sem curvas, demonstrando seu tamanho. Velho Bai sorriu, satisfeito.

— Eu, Zheng Qiao, treino a tradicional Garra de Águia e a técnica de caminhar sobre as águas. Se você não tem técnica equivalente, sugiro não perder meu tempo — declarou o jovem de cabelo branco, com um sorriso arrogante.

O brutamontes não se intimidou: — Ridículo. Espero que ainda consiga rir depois. Se eu chegar perto de você, você está acabado!

O clima entre os dois era tenso. Ao sinal de Velho Bai, partiram como flechas.

O trajeto começava por uma ponte flutuante quase toda submersa, a dezenas de metros do pavilhão, seguido por uma encosta íngreme a ser escalada.

Ao ver seu irmão de armas disparar à frente, deixando o adversário para trás, A Biao sentiu-se aliviado e logo olhou para Xiu Shi.

— Luo Qing, olha aquele sujeito — sussurrou A Biao, puxando a manga de Luo Qing.

Luo Qing, confiante com a vantagem de seu lado, olhou para trás e viu Xiu Shi igualmente observando.

— Esse maldito de novo! — Luo Qing quase exultou. Ontem à noite, à beira do lago, não era o momento de agir, e Zheng Qiao ainda não estava presente. Agora, com esse ambiente mais privado e Zheng Qiao brilhando, poderia enfim dar uma lição naquele insolente que ousara bater nele.

— Não faça alarde, finja que não viu — murmurou Luo Qing, com um sorriso. Agora, os investimentos não lhe preocupavam mais; só pensava na competição e na vingança contra Xiu Shi.

Zheng Qiao, de fato, não exagerava: sua leveza nos movimentos era impressionante. Embora não caminhasse literalmente sobre as águas, cada passo era suave, e ele saltava com facilidade, avançando rapidamente pela ponte e subindo ao pavilhão.

O brutamontes, por outro lado, sofria pela falta de agilidade, ficando cada vez mais para trás. Quando chegou ao pavilhão, Zheng Qiao já escalava vários metros acima, ágil como um macaco.

— Quer morrer! — O brutamontes, furioso, chutou uma pedra que voou em direção às costas de Zheng Qiao.

O público assistia apreensivo. Aqueles artistas marciais eram mesmo extraordinários; onde quer que estivessem, eram marcas de poder e influência. Uma ponte como aquela, para eles, poderia ser fatal, e a encosta quase vertical, então, nem se fala.

— Hahaha! Eu estava esperando por isso! — Zheng Qiao não era bobo. Sabia que a única chance do adversário era um ataque furtivo, e já estava preparado.

Com um leve giro do corpo, soltou uma pedra enorme que havia preparado, derrubando o brutamontes que tentava subir, arrancando aplausos da plateia.

Luo Qing ficou radiante, abrindo os braços de satisfação. Era o momento em que mais se sentia vitorioso nos últimos dias. Nem se incomodava mais com seus problemas íntimos; depois de hoje, Xiu Shi deixaria de ser uma pedra em seu sapato.

Enquanto escalavam, os dois começaram a lutar. O brutamontes, menos ágil mas mais forte e resistente, mesmo sendo constantemente atacado por Zheng Qiao, continuava subindo com determinação. Finalmente, ao chegar próximo do topo, agarrou a perna de Zheng Qiao e os dois rolaram montanha abaixo.