Capítulo Trinta: Um Desfecho Inacreditável

Xiao Shi nem sequer se dignou a lançar um olhar ao jovem, sentindo-se entediado naquele momento.

— Fale alguma coisa, ficou mudo? Ou será que ficou tão assustado que perdeu o juízo?

O jovem pensava que Xiao Shi estava com medo e tentava manter a compostura, rindo alto e com escárnio.

— A partir de agora, para cada palavra a mais que você disser, eu quebro um dos seus membros — disse Xiao Shi.

A frase não apenas surpreendeu o jovem, como também fez com que todos ao redor sentissem o quanto Xiao Shi era arrogante e ousado.

— Maldito, esse pirralho insolente... — Long Huaishan apertou o apoio de braço com força. Embora reclamasse com a boca, no fundo até sentia certa admiração. Independente da força de Xiao Shi, aquela postura desafiadora lhe agradava — e como gostaria que seu filho, Long Feifan, tivesse um pouco desse ímpeto.

Ele, afinal, estava satisfeito com Long Feifan, mas o rapaz sempre recorria a pequenos truques, faltando-lhe aquela aura de dominância. Long Huaishan era um homem arrogante de natureza e desejava que seus descendentes fossem assim também.

— Xiao Shi está errado, deveria negociar, não provocar o adversário — ponderou Chu Mengyao, apoiando o queixo na mão. Xiao Shi deveria ganhar tempo para que A Qing se recuperasse. Se o inimigo gostava de falar demais, melhor seria deixá-lo. Por que irritá-lo agora?

A Qing sorriu:

— Pela primeira vez admiro Xiao Shi. Não importa sua força; só essa frase já me deixou satisfeita.

Para guerreiros como elas, a força é algo que não se pode mudar, mas ter coragem de enfrentar alguém superior e retrucar de forma firme é uma demonstração de bravura e caráter.

Assim, mesmo que Xiao Shi pudesse reduzir o tempo de recuperação de A Qing, ela não sentia raiva dele.

Na beira da ponte de pedra, He Xuanhe observava a cena, cerrando os punhos de empolgação. Aquele tolo tinha subido ao palco! Ele não podia ser mais forte do que ele próprio. Encarar assim o ataque de um artista marcial tradicional era pura imprudência — mal sabe como vai morrer!

Tolo, você não tem o direito de competir comigo. Quando for reduzido a um aleijado, será a minha vez de estar ao lado da presidente Chu.

Enquanto isso, no salão lateral, os figurões de diversos setores ainda trocavam cumprimentos e discutiam negócios.

— Como estará a negociação no salão principal? — perguntou Wei Cheng, agora reunido com seus colegas após terminarem as tratativas comerciais.

Os grandes disputavam os verdadeiros negócios; eles, meros coadjuvantes, apenas aproveitavam as sobras. O resort à beira do lago envolvia muitos interesses, e eles buscavam sua fatia.

Wei Ying suspirou, invejosa:

— Queria tanto poder ver como está a situação lá dentro...

Yang Shiyu riu:

— Nem pense nisso. Só se você tivesse laços com uma daquelas doze famílias, e nem mesmo uma relação comum seria suficiente. Afinal, são poucos os que têm acesso.

Zhao Mubai interveio:

— Se batalharmos por vinte ou trinta anos, talvez alcancemos o patamar deles. Wei Ying, prometo que um dia levarei você a um evento desses!

O pai de Zhao Mubai lançou um olhar a Wei Cheng ao ouvir isso. Este, porém, manteve o sorriso habitual e não respondeu, sentindo-se um pouco desapontado. Mubai ainda precisava se provar mais.

Talvez fosse hora de delegar alguns negócios a Mubai, dar-lhe espaço para mostrar sua capacidade. Se o velho Wei enxergasse seu potencial, tudo seria mais fácil.

Chamou Zhao Mubai e sussurrou algumas palavras ao seu ouvido.

O rosto de Mubai se iluminou: não esperava que o pai fosse tão decidido. Iria administrar um hotel de quatro estrelas como aprendizado.

Yuncheng era uma metrópole populosa e desenvolvida. Dez anos antes, podia-se contar nos dedos os hotéis cinco estrelas; hoje, são incontáveis. Ainda assim, um quatro estrelas não era fraco. Em muitos aspectos, igualava-se aos cinco, mas a concorrência era feroz e conquistar uma chancela era dificílimo.

De peito estufado, Zhao Mubai olhou para Wei Ying com determinação. Aquela garota que sempre amou, reconhecida como a deusa do círculo, mulher de charme e delicadeza, logo seria dele!

Qin Lingyang já estava fora do páreo. Passar vergonha não era o problema; ruim era não conseguir se reerguer. Agora, remoía-se, ignorando até os amigos. Seu rancor talvez se transformasse em vingança. Como poderia Wei Ying se interessar por alguém assim?

Comparado ao arrogante e impulsivo Qin Lingyang, Zhao Mubai era muito mais astuto. Basta lembrar que, no dia da confusão, foi Ling e não ele quem avançou contra Xiao Shi.

— Você, repita o que acabou de dizer! — a voz do jovem era gélida, olhando incrédulo para aquele louco à sua frente.

Se estivesse no lugar dele, jamais ousaria falar assim. É natural do ser humano buscar vantagem e evitar o perigo.

— Já foi uma frase. Você perdeu um braço — disse Xiao Shi.

O jovem explodiu de raiva:

— Vou quebrar todos os seus membros!

— Duas frases — respondeu Xiao Shi.

Antes que a frase terminasse, o jovem atirou-se contra ele como uma flecha, de tão próximo e repentino que estava. Não acreditava que alguém pudesse escapar — nem mesmo Tuoba Yue ou aquela mulher.

Acreditava que, num instante, jogaria o adversário longe, quebrando-lhe ossos e tendões.

Preparava-se para interceptá-lo no ar, para que não caísse fora da arena e escapasse barato. Irá quebrar-lhe os dois braços e as duas pernas — esse seria o preço da insolência!

Dor!

Uma dor lancinante atravessou seu abdome.

Sem tempo para tomar uma decisão, o jovem levou ambas as mãos à barriga, curvando-se instintivamente. O ímpeto da investida fez com que perdesse o equilíbrio e rolasse pesadamente pelo chão.

Xiao Shi ficou parado à sua frente, mãos caídas ao lado do corpo, olhando para ele impassível, como se não tivesse se movido em nenhum momento.

— Era essa a confiança por trás de tanta conversa fiada? Hum? Covarde.

A voz de Xiao Shi era como uma lâmina, cravando-se no peito do jovem. Atordoado, a raiva subiu-lhe ao rosto e ele tentou acertar uma rasteira em Xiao Shi.

Mas Xiao Shi, de algum modo, já estava fora do alcance, e devolveu o ataque com um chute nas costas do adversário.

Desequilibrado, o jovem não conseguiu se firmar e, ao ser atingido, tropeçou e rolou até bater nas correntes de ferro próximas, com os olhos cheios de humilhação e fúria.

Não fazia ideia do que acontecera. Sem mais nem menos, fora atingido no abdome e, no instante seguinte, estava ali caído, enquanto seu alvo permanecia ileso, olhando-o com o mesmo desdém que ele próprio demonstrara antes.

A cena ultrapassava toda expectativa. Ninguém previu tal desfecho.

Especialmente Chu Mengyao e A Qing, as mais atentas à luta. O melhor cenário que imaginavam era Xiao Shi conseguir atrasar o adversário por um ou dois minutos.

Jamais esperavam que Xiao Shi lhes desse tamanha surpresa — derrotando o oponente de imediato!

Chu Mengyao não conteve a alegria na voz:

— A Qing, como isso é possível?

A Qing também sorriu:

— Aquele jovem era arrogante demais, falando sem parar antes do combate e ainda circulando o adversário — um erro. Enfrentar alguém desconhecido com tamanha leviandade é tolice. Entre guerreiros de força equivalente, ele certamente seria derrotado. É um fracassado.

Long Huaishan também não esperava por aquilo, quase levantou da cadeira.

Ser derrotado por um artista marcial tradicional era normal, mas por um homem comum? Quando Xiao Shi ficou tão forte?

"Desgraçado, se tivesse imaginado isso, teria dado um jeito de eliminá-lo antes, custasse o que custasse. Agora só veio para me causar problemas..."

— Ele é arrogante e estúpido demais, um verdadeiro inútil! — comentaram alguns dos outros guerreiros, que antes também se achavam superiores, mas agora estavam alertas para não subestimarem nenhum adversário.

— Vou te matar! — O jovem, tomado pela fúria, avançou novamente sobre Xiao Shi, esquecendo-se até das técnicas de combate dos artistas marciais.

Mais uma vez, sob os olhares de todos, Xiao Shi moveu-se de modo quase imperceptível, surgindo atrás dele, segurando-lhe um braço e o dobrando com força.

O som seco dos ossos quebrando misturou-se aos gritos lancinantes do jovem.

Com o braço fraturado, ele caiu ao chão como um peixe fora d’água, debatendo-se em desespero e dor, os gritos ficando cada vez mais roucos.

— Só um braço quebrado e já grita assim? Fora daqui!

Aquela gritaria incomodou Xiao Shi, que sentiu uma ponta de raiva. Gente assim não serve para ser artista marcial — melhor seria voltar para o campo e criar porcos.

Num golpe violento, meio chute, meio impulso, jogou o jovem para fora da arena como um cão sarnento. Humilhado, Long Huaishan mandou logo retirá-lo do local.

A expressão de Long Huaishan variava. A partir daquele instante, não ousava mais tratar Xiao Shi como alguém comum. Talvez o rapaz também tivesse treinado alguma técnica especial, quem sabe até estivesse à beira de dominar as habilidades dos artistas marciais tradicionais.

"Desgraça, se soubesse disso, teria dado um fim nele antes, a qualquer custo. Agora só veio para me encher o saco..."

— Xiao Shi, volte — chamou Chu Mengyao. Ela estava satisfeita com o resultado, mas suspeitava que ele havia usado algum recurso secreto, talvez já estivesse exausto.

Com mais uma vitória, a margem de concessão poderia ser drasticamente reduzida. Se A Qing vencesse de novo, pediria sem hesitar uma fatia de 20% — sem ceder um milímetro!

Xiao Shi, alheio, voltou tranquilamente, sem demonstrar cansaço.

— Ele gosta mesmo de fingir. Mesmo estando exausto, age como se nada tivesse acontecido — A Qing franziu o cenho para Xiao Shi. Não era culpa dela não perceber; afinal, para ela, Xiao Shi era apenas um homem comum. Vencer um artista marcial já era incrível, mas sair ileso... impossível de acreditar.

— Sente-se, não precisa ficar em pé — sugeriu Chu Mengyao, mostrando a cadeira ao lado.

Mas Xiao Shi pareceu não ouvir, ficando imóvel, olhando para a superfície da água. Chu Mengyao, normalmente tão paciente, sentiu-se um pouco irritada.

— E agora, qual será o próximo confronto? — Lin Wei perguntou a Long Huaishan e Chu Mengyao, incomodado com a inesperada vitória do clã Chu.

Long Huaishan respondeu:

— Já que perdemos uma rodada, vamos tentar equilibrar. Desafiamos novamente o clã Chu.

Ao dizer isso, um homem magro, vestido de preto, subiu ao palco com um sorriso frio, de olho em A Qing.

A Qing respirou fundo:

— Parece que Long Huaishan e Lin Wei querem se unir para nos eliminar, não permitindo que vençamos esta rodada.

— Você consegue derrotá-lo? — perguntou Chu Mengyao.

— Difícil dizer — A Qing balançou a cabeça. Sua chance de vencer era pequena, especialmente após o cansaço acumulado. Se pusesse tudo a perder, o resultado seria incerto; dependia de o adversário estar disposto a se arriscar.

Xiao Shi fechou os olhos levemente. Não havia razão para lutar este confronto.

A Qing não apenas estava desgastada; mesmo em plena forma, não era páreo para o adversário. Os demais não conseguiam perceber a diferença, mas para Xiao Shi, era evidente quem era o mais forte.