Capítulo Oitenta e Oito: Meu Filho, Que Tristeza

Xiao Shi falou lentamente: “Senhor Chu, talvez você tenha entendido errado. Para você, parece que estou lhe dando atenção especial, mas para mim não é bem assim. Apenas fiz algo casual, como dizem os antigos mestres, que ao passar pelo mundo deixam boas ações por onde vão. Hoje em dia, o mundo das artes marciais está em declínio, e como você busca o caminho da força e possui certo talento, ajudar-lhe é algo natural para mim.”

“Além disso, é da natureza humana ser mais tolerante com o que é belo. Senhor Chu, você é competente e tem boa aparência, é agradável aos olhos. Se pensar dessa forma, não verá nada de estranho em minha atitude.”

Após terminar, Xiao Shi suspirou aliviado, satisfeito com a desculpa improvisada; acreditava que Chu Mengyao havia sido convencida.

“Entendi.” Chu Mengyao acenou com a cabeça, radiante. “Então você também acha que sou bonita?”

Xiao Shi não soube como responder, e declarou com indiferença: “A aparência é um presente dos pais, o que importa de verdade é a capacidade.”

Chu Mengyao ficou ruborizada; Xiao Shi, como sempre, não era alguém de palavras agradáveis. Decidiu que não deveria se vangloriar diante dele. Agora, estava curiosa sobre a técnica de respiração que ele prometera ensinar. Não sabia ao certo do que se tratava.

Seu avô frequentemente enfatizava a importância da respiração; mas, por estarem em mundos distintos, ele nunca lhe revelara mais detalhes, por mais que ela insistisse.

“Antes de o praticante alcançar habilidades extraordinárias, a respiração é a ponte mais importante entre o corpo e o mundo exterior. Controlar o ar que entra e sai é fundamental e fascinante.”

Xiao Shi inspirou suavemente, depois respirou fundo.

À margem do lago, sob a chuva, uma longa estrada de pedras verdes se estendia. De repente, dois arcos brancos saltaram do lago, conectando-se à boca e ao nariz de Xiao Shi. Ao mesmo tempo, uma energia aquática abundante envolveu seu corpo, brilhando intensamente, penetrando por cada poro.

Instantes antes, Xiao Shi parecia apenas um homem comum. Num piscar de olhos, sua aura cresceu vertiginosamente, uma pressão invisível se espalhou ao redor. Chu Mengyao recuou dois passos, os olhos arregalados de espanto.

“Hu…”

Dois feixes de luz tornaram a sair pela boca e nariz de Xiao Shi, a energia aquática ao seu redor dissipou-se rapidamente, e o ar ao lado dele ficou mais puro e agradável.

“Esse é o sinal de progresso na técnica de respiração: renovar o ar de dentro para fora, capturar as fontes de energia dos locais sagrados rapidamente, e auxiliar a prática diária, repondo energia vital. É o que chamam de ‘respiração profunda’. Ao nascer do sol, pode-se captar o ar violeta, que é uma das energias mais puras do mundo e faz muito bem ao corpo.”

Xiao Shi explicou casualmente, e Chu Mengyao ficou ainda mais ansiosa por aprender, pensando na maneira dominante como ele havia absorvido a energia do lago.

Xiao Shi ensinou a ela a fórmula, e o restante dependeria de sua própria exploração. Como teriam muitas oportunidades de conviver juntos, não se preocupou em explicar mais. Duas horas depois, Chu Mengyao já começava a entender o básico, e ambos voltaram para casa.

Nesse momento, Su Xiong e alguns outros já haviam, apesar da fome, limpado cuidadosamente o andar de cima. Xiao Shi lançou um olhar e viu que estavam realmente empenhados, provavelmente nunca haviam trabalhado tanto nos últimos vinte anos. Ele assentiu, satisfeito.

Zheng Danyang, que havia se conectado com A Qing, e os outros três despediram-se felizes, cada um partindo em seu carro de luxo.

Todos dirigiram-se à Universidade de Lingcheng, pois era o dia do Torneio de Artes Marciais, evento de grande repercussão, atraindo pessoas de todos os tipos.

No mesmo momento, o campo da universidade estava lotado. Uns usavam guarda-chuvas, outros capas de chuva, alguns deixavam a água escorrer livremente, todos com os olhos ardentes fixos no ringue.

No palco montado, uma equipe de jovens espadachins da cidade, vestidas com uniformes brancos justos e cabelos esvoaçantes, exibiam movimentos hábeis e elegantes sob a chuva, mostrando tanto talento quanto belas silhuetas. Os assobios do público eram constantes; todos apreciavam o espetáculo, quase ninguém se mostrava insatisfeito.

“Senhor Song, Senhor Long, adivinhem quem são realmente essas moças?” Um funcionário responsável por receber Long Feifan e Song Die perguntou sorrindo. Eles estavam sentados ao centro da tribuna principal, protegidos sob um toldo, com comida e bebida à disposição, observando a multidão como se fossem deuses.

Long Feifan sorriu: “Segundo o apresentador, são uma equipe de espadachins, mas podem ser outra coisa? O que acha, Senhor Song?”

Song Die balançou a cabeça, indicando que não sabia. Apesar de ter sido humilhado por Xiao Shi dias atrás, sua posição não mudara, do contrário, Long Feifan não estaria ao seu lado. Em público, Song Die mantinha a postura de cavalheiro, conversando com todos ao redor, anfitrião perfeito.

Evitava encostar as costas na cadeira; após o chute do pequeno bastardo, quase quebrou a coluna. Nas últimas noites, alternava entre medicina chinesa e ocidental, tomando remédios caríssimos. Agora estava melhor, mas ainda sentia dor.

“São modelos da Casa dos Executivos, treinadas e promovidas como equipe de espadachins. Agora entende, Senhor Song?” Long Feifan riu.

“Casa dos Executivos? Isso é uma insinuação bastante clara.” Song Die compreendeu, os olhos agora ardentes, procurando no palco alguém que lhe interessasse.

No salão funerário decorado com panos brancos, Luo Chengfeng estava abatido, segurando um grande porta-retrato com uma foto sua ao lado de Luo Qing.

Na foto, Luo Qing era ainda adolescente, com rosto inocente, mas já tão cruel quanto o pai. Luo Chengfeng não se envergonhava disso, pelo contrário, sentia orgulho, acreditando que apenas alguém assim seria capaz de herdar seu império.

A família Luo não tinha muitos parentes ou amigos; caso contrário, ele não teria precisado buscar auxílio dos Xiao anos atrás.

Hoje, o destino se cumprira: ele destruiu a família Xiao, mas seu filho, Luo Qing, foi morto por Xiao Shi. Ao saber da notícia por boca de Cang Miao, sentiu o mundo desabar.

Do lado de fora, Cang Miao observava Luo Chengfeng, hesitando.

Deveria ir embora ou ficar? Xiao Shi era assustador, já havia alcançado um nível incompreensível.

Na última vez, ele só enviou uma criatura espiritual contra mim. Dizem que há limites para tudo. Se eu encontrar Xiao Shi novamente, será a terceira vez, e ele pode decidir acabar comigo sem hesitação.

“Melhor ficar ao lado de Luo Chengfeng por enquanto. Afinal, um salário de trinta mil por mês não é pouca coisa. Se ele insistir que eu enfrente Xiao Shi, posso sair depois.” Cang Miao, afinal, não resistiu à tentação do dinheiro.

Luo Chengfeng abraçou a foto do filho, levantou a cabeça e gritou com desespero: “Xiao Shi, que coração cruel! Nem o corpo inteiro do meu filho você me deixou? Seja qual for o método que você usou para fazê-lo desaparecer, eu o usarei para me vingar! Aguarde!”

Gritou por longo tempo, depois deixou a foto e saiu de casa, indo rapidamente a um grande salão luxuoso. Lá, ajoelhou-se aos pés de um homem de túnica verde, implorando em lágrimas.

Quando Xiao Shi e os outros chegaram à universidade, os espetáculos já haviam terminado. Agora, o ringue estava dividido em várias áreas, com pessoas subindo para aguardar desafios.

Como anfitriã, a equipe da Universidade de Lingcheng foi a primeira a subir, composta por professores entusiastas das artes marciais e membros de clubes relacionados.

O clube de taekwondo agora era presidido por Huang Xiangdong; Bai Song havia sido afastado. Com a melhora de sua saúde, Bai Song saiu do hospital, mas nunca voltou ao clube, que se tornou domínio absoluto de Huang Xiangdong.

Huang Xiangdong, satisfeito, fumava, recostado na arquibancada, com membros do clube segurando um grande guarda-sol para ele. A garota mais bonita do grupo estava em seu colo, alimentando-o com uvas.

Esse era o estilo de vida que ele merecia. Olhava ao redor, contente; o torneio havia recebido total apoio da universidade, com recursos e burocracia facilitados, visando divulgar Lingcheng. O clube de taekwondo era peça-chave, e ele, presidente, só tinha a ganhar.

Só em verbas desviadas, já havia embolsado dezenas de milhares. Enquanto outros colegas recebiam mesadas de mil ou dois mil, ele já pensava em comprar casa e carro. Sempre que lembrava disso, não conseguia evitar um sorriso.

O único incômodo era seu amigo Zhong Jinkui, que há tempos não lhe dava notícias e, segundo rumores, havia saído da Corporação Chu. Sabia que a vida de Zhong Jinkui era cheia de aventuras e imaginava se ele estaria em nova missão no exterior.

Esse tipo de vida o fascinava; com sua habilidade, também poderia causar impacto lá fora, mas nunca enfrentou situações de vida ou morte.

Um homem precisa de objetivos. Depois de desfrutar um pouco dessa vida de imperador, era hora de seguir os passos de Zhong Jinkui e desafiar a si mesmo.

Quando retornasse do mundo dos mercenários estrangeiros, sua vida atingiria outro patamar, com visão e capacidades transformadas, e iniciaria a lenda de uma nova era.

Além disso, não conseguia esquecer Xiao Shi, que agora estava ao lado da senhora Chu, sem ter sido expulso.

Sempre que pensava nisso, sentia uma inveja colossal. Huang Xiangdong fazia de tudo e nunca chamou a atenção dela; como aquele sujeito conseguia ficar ao lado dela o tempo todo? Quanto mais pensava, mais injusto lhe parecia. Esperava ansiosamente encontrar Xiao Shi na universidade.

Muitos mestres que conhecia estavam ali. Quando a oportunidade surgisse, planejava arruinar Xiao Shi de todas as formas possíveis, e só de imaginar, sorria satisfeito.

No ringue, um de seus subordinados aquecia, exibindo músculos, olhando desafiadoramente para a arquibancada e gritando: “Quem vem lutar comigo?”

A plateia se agitou; os estudantes, jovens e impetuosos, nunca haviam visto algo assim. Muitas garotas gritavam, e os rapazes estavam animados. Sabiam que, se derrotassem aquele lutador, ganhariam fama.

Porém, sendo membro do clube de taekwondo, era perigoso enfrentá-lo; se perdessem, poderiam sofrer represálias depois.

Mas, entre os presentes, os alunos de Lingcheng eram apenas parte do público; muitos vieram de outras regiões.

Ao ver um simples praticante de taekwondo se comportar com tanta arrogância, muitos sorriram com desdém.