Capítulo 130: A Situação Está Muito Favorável

Desta vez, eles haviam trazido produtos do mar no valor total de aproximadamente duzentos mil, principalmente caranguejos-rei genuinamente australianos e bacalhau de águas profundas da América do Norte. Por causa do tempo transcorrido, o bacalhau já não estava no auge do frescor e do sabor, mas sua qualidade não havia sido afetada.

Se fossem vendidos em um mercado como o das ilhas orientais, jamais alcançariam um preço tão alto, pois os habitantes dessas ilhas tinham amplo conhecimento sobre frutos do mar, especialmente sobre o bacalhau, um ingrediente de primeira categoria para sashimis. Ainda assim, tanto o Grande Song quanto Zhao Mubai acreditavam que, na Cidade das Nuvens, aquilo certamente faria sucesso.

Em termos de estrutura, o Hotel Baiyang já possuía o padrão de um hotel cinco estrelas de nível avançado. A decoração também não ficava atrás, portanto, agora que se aproximava o horário do jantar, havia bastante gente chegando para comer.

Zhao Mubai começou a transmitir o primeiro anúncio diretamente pelos alto-falantes para todos os quartos do hotel, enquanto os funcionários posicionavam câmeras e iniciavam uma transmissão ao vivo do preparo daqueles preciosos frutos do mar de alta qualidade. O departamento de marketing elaborou o mais rápido possível um plano de descontos para os produtos do mar daquele dia, e os demais funcionários também se apressaram para montar os estandes de exposição e os pontos de degustação.

O hotel estava tomado pela agitação. Ao receber a notícia, Wei Ying permanecia tristemente no quarto do hospital. Queria sair, mas seus pais, que haviam ido pessoalmente cuidar dela, ficavam de olho sem parar. Ela só podia bater os pés de raiva, lamentando ter perdido uma cena tão movimentada.

Felizmente, sua melhor amiga, Yang Shiyu, não a havia esquecido. Usando o próprio celular, transmitia ao vivo todo o evento para ela.

— Pequena Ying, está vendo? Aquele é o Grande Song. Vou te contar baixinho: ele é assustador de tão feio! Ouvi do irmão Bing que pessoas que vivem no mar por muitos anos acabam ficando daquele jeito.

Wei Ying exclamou:

— Então o irmão Bing também vai virar um velho daqui a dois anos? Ele já parece meio envelhecido agora, como se tivesse mais de trinta anos.

— É verdade. Mas o pessoal do irmão Bing disse que eles também planejam levar uma vida mais estável. Ainda vão sair para o mar, mas não com a mesma intensidade de antes. O irmão Bing ficará encarregado apenas do transporte e da distribuição de mercadorias ao longo dos rios e da costa. A situação vai melhorar bastante.

— Está vendo esta coisa aqui? Você conhece o caranguejo-rei, não conhece? Quando o trouxeram, as patas ainda se mexiam. Dizem que isso tem a ver com algum tipo de reação, mas eu não entendi direito.

— É um reflexo pós-morte — corrigiu Wei Ying.

— Isso, isso, era essa palavra! Hahaha, pequena Ying, você é mesmo culta. Vou te dizer: hoje o interesse de todo mundo foi completamente despertado. Afinal, quem vem comer aqui não está com falta de dinheiro, além de estar curioso. O ponto de degustação montado pelo irmão Bing está lotado de gente, e eles fazem tudo de propósito bem devagar. Assim, quem fica no fim da fila, morrendo de vontade, acaba sem conseguir provar nada. Com raiva, vai direto fazer o pedido e comprar. Depois, cada vez mais pessoas começam a comprar...

Wei Ying sentou-se na cama e chamou os pais para assistirem junto. Embora os três não estivessem presentes, conseguiram sentir a animação do local e ficaram muito felizes.

Wei Cheng sorriu.

— Esse garoto, Zhao, está se desenvolvendo muito bem. Foi uma ótima decisão do velho Zhao entregar o hotel a ele. Olhe só: os negócios decolaram de uma hora para outra. Não, quando tudo isso acabar, vou mesmo arrancar uma boa refeição do velho Zhao.

— Quando chegar a hora, também teremos de entregar os negócios da família a você. Só não sei se você vai fazer jus à confiança — disse Dong Jing, lançando um olhar à filha. Embora Wei Ying tivesse capacidade suficiente, seu temperamento brincalhão ainda a deixava inquieta.

— Ai, vocês dois não cansam?

Wei Ying falou ao telefone:

— Shiyu, achei sua apresentação muito boa. Tive a sensação de estar lá, como aqueles apresentadores que fazem transmissões tão bem-sucedidas... Você já pensou em seguir por esse caminho?

— Apresentadora? Já pensei, sim. Brinquei com isso quando não tinha nada para fazer, mas não achei interessante. Aqueles homens ficam se comportando como cachorrinhos bajuladores; dá até nojo — respondeu Yang Shiyu, enojada.

Ela não precisava de dinheiro e sempre obtivera seus recursos de maneira correta. Jamais faria aquele tipo de coisa vulgar das apresentadoras de rosto artificial, que afinavam a voz e chamavam os homens de “irmão” enquanto imploravam por presentes.

— O que você está pensando? Estou falando de transmissões ao ar livre sobre gastronomia. Hoje você apresentou tudo muito bem. Quem não soubesse realmente pensaria que você era uma grande apresentadora...

Wei Ying começou a persuadi-la com entusiasmo. Como Yang Shiyu não tinha muita opinião própria, acabou concordando meio atordoada.

Às dez da noite, o Grande Song e os demais já não conseguiam esperar mais. Precisavam descansar um pouco para depois cuidar dos assuntos importantes durante a madrugada. Por isso, fizeram um inventário dos produtos.

De um total de cinco milhões em frutos do mar, haviam vendido cerca de um milhão durante metade da tarde e metade da noite, obtendo um lucro líquido de aproximadamente três milhões!

— Droga, o dinheiro entra rápido demais. É quase como se estivéssemos recolhendo do chão — disse Chen Lang, que por pouco não cuspiu no tapete por puro reflexo, tamanha era sua surpresa. No fim, conteve-se e apenas suspirou emocionado.

Todos estavam radiantes, especialmente Zhao Mubai, que se sentia como se estivesse sonhando. Embora, depois de descontados os diversos custos e a parte destinada ao Grande Song e aos seus homens, ele só pudesse ficar com sessenta por cento do lucro líquido, aquilo já o deixava extremamente satisfeito.

Afinal, ele não precisava fazer nada para obter aqueles produtos. Os homens do Grande Song os entregavam diretamente, oferecendo tanto qualidade quanto categoria. Pelo que sabia, em toda a Cidade das Nuvens, nenhum outro estabelecimento do setor gastronômico movimentava uma quantidade tão grande de frutos do mar de alto padrão quanto ele. A reação das pessoas naquele dia mostrava que certamente poderia ganhar uma fortuna.

Seus olhos brilhavam com uma ambição intensa.

O primeiro passo para abrir um hotel era não deixá-lo falir. Pelo visto, isso já não representava nenhuma ameaça para ele.

O segundo passo era ampliar os lucros, exatamente o que estava fazendo naquele momento. Apenas no ramo dos frutos do mar, já havia atingido a meta.

O terceiro passo envolvia personalização, criação de uma marca e expansão dos serviços, tanto horizontal quanto verticalmente. Era aí que o desenvolvimento de um hotel se tornava extremamente difícil. Se tudo fosse bem feito, o hotel poderia obter oficialmente a classificação de cinco estrelas, conquistando ao mesmo tempo prestígio e dinheiro, fincando raízes firmes entre os estabelecimentos gastronômicos de elite da Cidade das Nuvens e até se tornando um marco da cidade.

Se desse errado, seria difícil até mesmo conseguir a placa de cinco estrelas. E, mesmo que a obtivesse à força, ficaria na última posição entre os hotéis desse nível. Não era isso que ele queria.

Todos estavam de ótimo humor após aquela operação experimental. O Grande Song partiu satisfeito com seus homens, enquanto Zhao Mubai, tomado por uma energia extraordinária, decidiu não fazer mais nada naquela noite além de supervisionar o trabalho dos subordinados por toda parte. Chegou até a fazer pessoalmente as tarefas que precisavam ser feitas.

A sensação de lutar por algo encheu-lhe o corpo inteiro, fazendo-o sentir como se tivesse recebido uma nova vida.

Na Montanha das Nuvens e da Névoa, a porta do laboratório de alquimia se abriu novamente. Mais uma vez, uma fumaça intensa se espalhou, mas, dessa vez, finalmente surgiu o cheiro familiar das Pílulas de Energia, conhecido pelas duas mulheres.

— Você conseguiu!

As duas ficaram radiantes. A mais emocionada, naturalmente, era A-Qing, pois em breve receberia uma Pílula de Energia. Para ela, aquilo era uma oportunidade extraordinária.

Ela sabia que, entre as duas, Xiao Shi claramente se importava mais com Chu Mengyao e apenas a ajudava de passagem. Não fazia ideia do papel que ocupava no coração daquele homem que parecia considerá-la uma amiga. Por isso, valorizava ainda mais o presente que Xiao Shi estava prestes a lhe dar. Afinal, aquilo significava um aumento de força completamente concreto.

— Sim... cof, cof.

Xiao Shi tossiu, soltando fumaça pela boca e pelo nariz. As duas mulheres não conseguiram se conter e caíram na gargalhada.

— Nesta caixa há três Pílulas de Energia. Uma é de qualidade mediana para alta, outra é de qualidade média e a última ficou um pouco danificada durante o refinamento, mas ainda conserva os efeitos de uma Pílula de Energia.

Xiao Shi tomou um banho cansado e trocou de roupa. Guardou para si a pílula de melhor qualidade, planejando tomá-la mais tarde, e entregou a de qualidade média a A-Qing.

Quanto à última, por um momento ele não soube o que fazer com ela.

Guardá-la? Sua qualidade era baixa demais. Só de pensar nela já sentia certo desprezo. Seria melhor destiná-la a outra pessoa.

— Para mim?

Chu Mengyao apontou para si mesma. Assim que os olhos de Xiao Shi passaram por ela, seu rosto delicado corou levemente. Então ela soltou uma risadinha, derrotada pela própria falta de vergonha.

— Como aquele Zhao Gang tem se saído? — perguntou Xiao Shi depois de pensar um pouco.

— Ele se dá bem com Chen Ping e Chen An. Afinal, todos são praticantes de artes marciais ancestrais. Quanto ao temperamento, parece ser uma pessoa decente. Os dois me disseram que é bastante confortável ficar com Zhao Gang e que eles se entendem bem — respondeu A-Qing.

— Muito bem. Vamos observá-lo por mais algum tempo.

A família Chu havia prometido duas Pílulas de Energia, e Xiao Shi naturalmente não se esquecera disso. No entanto, como aquela fornada produzira apenas três pílulas, a que ficara abaixo do padrão obviamente não podia ser entregue. Ele teria de refinar outra fornada no dia seguinte.

— Esqueça. Vamos beneficiar An Xiaowei. A-Qing, fique com esta por enquanto. Quando ela aprender corretamente o básico que precisa saber, entregue-a como recompensa.

Xiao Shi sorriu. An Xiaowei passava os dias estudando do lado de fora e entrando em contato com a sociedade civilizada. Levantava-se antes do amanhecer e só voltava tarde da noite; praticamente ninguém conseguia vê-la. Ele ainda precisava demonstrar algum reconhecimento pelo esforço dela.

A-Qing não pôde deixar de sentir inveja da pequena discípula. Aquela garota realmente tinha sorte, apesar de ser tão ingênua. Mesmo que a qualidade da Pílula de Energia não fosse perfeita, ela ainda valia quase cem milhões. Se dependesse apenas do salário que receberia trabalhando para Xiao Shi, levaria vários anos para economizar aquela quantia.

Aquilo era praticamente um remédio da imortalidade. Uma única pílula trazia benefícios ilimitados; era um verdadeiro elixir celestial no mundo real.

E a pessoa capaz de refinar aquele elixir estava sentada diante dela, tendo praticamente a mesma idade. Ah, comparar-se aos outros só servia para enlouquecer.

Depois que Tang Youwu voltou para casa, permaneceu com o rosto sombrio.

Normalmente, ele já era um homem de poucas palavras e costumava falar de maneira fria, até mesmo diante de Tang Meng. Ainda assim, raramente sua expressão ficava tão desagradável quanto naquele dia.

— Segundo avô, o que aconteceu?

Tang Shenglong perguntou com cautela. Desde pequeno, ele desejava aprender artes marciais, mas seu talento nesse aspecto era muito fraco. Em compensação, demonstrava uma capacidade satisfatória para a alquimia. Mesmo assim, continuava pedindo ao segundo avô que lhe ensinasse alguns golpes, por isso encontrava-se com ele com bastante frequência.

— Vá chamar o seu avô.

Tang Youwu não respondeu. Apenas deu a ordem em tom indiferente. Tang Shenglong obedeceu imediatamente. Sabendo que não podia se envolver naquele assunto, foi chamar o próprio avô.

Depois que Xiao Shi fora expulso, Tang Youcai realmente se sentira orgulhoso por algum tempo. No entanto, quando recuperou a calma, percebeu que havia causado um grande desastre. Afinal, seu irmão mais velho nem sequer aparecera nos últimos dois dias, e até Tang Meng, sua neta, deixara de procurá-lo para cumprimentá-lo.

Ainda assim, um homem vivia para defender sua honra. No fim das contas, Xiao Shi era um forasteiro da família. Mesmo quando oferecia benefícios a eles, não estaria apenas sugando o dinheiro da família como um parasita?

Além disso, a família Tang obviamente não era tão simples quanto parecia por fora. Até aquele momento, ele continuava tranquilo, como um pescador sentado à espera do peixe. A ausência do açougueiro Zhou não significava que só poderiam comer carne de porco com pelos. Sapos de três pernas eram difíceis de encontrar, mas rãs de duas pernas eram fáceis de conseguir.

Sem Xiao Shi, no pior dos casos ele aperfeiçoaria a própria alquimia. Ainda assim seria capaz de refinar Pílulas de Fortalecimento da Essência de qualidade média!

Depois que os dois anciãos se encontraram, portas e janelas foram firmemente fechadas. A expressão desagradável de Tang Youwu fez a pálpebra de Tang Youcai estremecer.

— Irmão, onde está o problema?

— Houve um problema na caverna. Hoje descobri que alguém subiu até lá. O carro estava estacionado ao pé da montanha.

Tang Youwu falou em tom grave:

— Procurei por toda parte, cheguei a liberar minha percepção para tentar encontrar algum sinal, mas não consegui localizar ninguém. Além disso, o carro também já havia ido embora.

Tang Youcai inspirou profundamente, sentindo um arrepio.