Capítulo 163: Vá como um fantasma ignorante

O grou branco chegou num instante, seu semblante preguiçoso e arrogante tornou-se feroz de repente, e um par de garras brilhava com uma luz ofuscante, agarrando violentamente a cabeça de Xiao Shi.

Boom!

Cascalho e areia voaram. As garras do grou branco atingiram pesadamente o solo, abrindo duas crateras profundas e vários sulcos, e o contato das garras com o solo produziu um atrito violento e estridente.

Ao mesmo tempo, a aparência do grou branco mudou completamente: revelou-se ser uma ave gigantesca e feroz, nem águia nem andorinha, com um par de pupilas duplas irradiando uma luz assassina. Seu bico em forma de gancho emitiu um grito estridente, e com um bater de asas, atacou Xiao Shi novamente.

— Monstro desprezível, não ouse ser arrogante!

O velho soltou um grito severo, desferindo um golpe violento com ambas as palmas em direção ao grou branco. Ao passar por Xiao Shi, a rajada de vento de sua palma desviou-se, atingindo com força a cintura de Xiao Shi.

Xiao Shi deu mais um passo para trás, observando aquela figura e a ave com um sorriso que não era um sorriso.

O céu e a terra, envoltos em névoa imortal, começaram a desmoronar polegada por polegada, tornando-se escuros e extremamente sombrios. Figuras humanas emergiram uma a uma não muito longe, olhando para ele com cenho franzido ou frieza.

— Há bastante gente. — Xiao Shi torceu o pescoço, sentindo vontade de ir embora naquele momento.

Não havia jeito, ele precisava garantir a segurança de Chu Mengyao, aquele peso morto. Viver assim para sempre não dava certo; parecia que ele precisava fazê-la se tornar forte o primeiro possível. Apenas o Bodisatva Gêmeo e os Padrões de Nuvem Detenedores de Guerra em seu corpo não eram suficientes; se alguém a perseguisse para matá-la, esses métodos seriam inúteis.

— Quer fugir agora? Não é um pouco tarde demais? — A risada sinistra do macaco ecoou. Ele finalmente retornou à sua forma original a partir da aparência do velho, com alguns talismãs de papel presos entre os dedos da mão esquerda e um objeto semelhante a um sino pendurado na mão direita.

O sino foi girado bruscamente, e um som de impacto nítido e estridente ecoou, como uma onda aterrorizante que atingiu a mente de Xiao Shi, provocando uma sensação de vertigem avassaladora e avassaladora.

A energia espiritual por todo o corpo de Xiao Shi circulou, dissipando instantaneamente o ataque sônico. Ao ver que havia realmente muitas pessoas ao seu redor, ele soltou uma risada muda. Parecia que fugir agora não seria fácil; o oponente estava agindo especificamente contra ele. Assim que ficasse isolado, eles atacariam imediatamente. Ele não precisava se preocupar com o lado de Chu Mengyao, afinal, eles não tinham nenhum rancor pessoal contra ela.

— Esses peões insignificantes são todos seus irmãos de seita e amigos aproveitadores? — Xiao Shi olhou ao redor. Mais de trinta pessoas aproximavam-se lentamente, e mais duas daquelas feras parecidas com águias apareceram no céu, circulando em formação triangular e prontas para mergulhar a qualquer momento.

— Cala a boca, seu pequeno bastardo! Que qualificação você tem para me fazer perguntas? Hoje é o dia da sua morte. O que o chefe ordenou... mesmo que você morra, fará com que morra sem entender nada, Hahaha!

O macaco riu com satisfação. A aparição de uma variável como Xiao Shi naquela pequena Cidade das Nuvens... sem mencionar que já havia conflito entre eles, o empregador Long Huashan tinha um ódio irreconciliável por Xiao Shi, então, mesmo que não houvesse rancor, ele encontraria uma maneira de eliminar essa variável.

A Cidade das Nuvens não precisava de especialistas em artes marciais antigas, não precisava de alquimistas e muito menos precisava que a família Chu se tornasse poderosa. Alguém que buscava a morte a esse ponto não podia culpar mais ninguém.

— Que piada. Um lixo como Long Huashan consegue ordenar tantos praticantes de artes marciais antigas? Mas não importa, hoje, um por um, todos vocês vão morrer. Eu tenho tempo de sobra para investigar o motivo por trás disso.

Xiao Shi sorriu, com as mãos cruzadas nas costas, mantendo-se absolutamente calmo mesmo cercado por tantos inimigos poderosos de origens desconhecidas.

Um homem de meia-idade mascarado de águia riu alto e deu um passo à frente:
— Macaco, pensei que o inimigo formidável que tratávamos com tanta pompa fosse alguém impressionante, mas é apenas um jovem imprudente que não tem medo da morte. Nunca vi alguém à beira da morte ser tão arrogante.

— Mas ele ainda tem alguma força, precisamos ter cautela. — Embora o macaco dissesse isso, exibia um sorriso zombeteiro.

— Trinta e poucas pessoas para lidar com um só, o ancião Han exagerou de verdade. Zhang Li德 não sei que tipo de lavagem cerebral fez para concordar com uma coisa tão inacreditável. Com a força de todos nós, quem aqui é inferior a ele? Honestamente, não consigo imaginar que tipo de força um pequeno lixo que era apenas uma pessoa comum há alguns anos na pequenina Cidade das Nuvens poderia ter.

— Não tinham combinado de não revelar informações a ele? Seria tão bom deixá-lo morrer sem entender nada, sem preocupações, e a Velha Meng Po ainda economizaria um pouco de sopa. — O macaco abriu os braços, impotente.

— Tanto faz, é apenas um homem moribundo. Ouvi dizer que ele comprou uma mansão na Montanha das Nuvens? Seus bens devem ser consideráveis, e ele ainda é um alquimista. É provável que guarde um estoque de pílulas medicinais em casa ou consigo mesmo; se conseguirmas pôr as mãos nisso, faremos fortuna.

— Não apenas isso, viram a presidente Chu que estava com ele? É uma verdadeira beleza de rara elegância, tem tudo o que se pode desejar, absolutamente perfeita. É muito superior a essas chamadas fadas fingidas da nossa seita. Todos nós estamos com água na boca.

— Essa senhorita Chu não pode ser tocada levianamente. Uma vez que o departamento governamental seja alertado, não será fácil para nós. Você provavelmente acabará esquartejado. Ela é uma grande contribuinte de impostos; se as facções de artes marciais antigas ousarem agir, terão que pagar o preço.

— Eu só estava comentando, hahaha. — O homem deu um riso seco, e o grupo conversava animadamente, sem dar a mínima atenção ao fato de Xiao Shi ainda estar ali, parecendo extremamente relaxados.

Xiao Shi ponderava em silêncio. Parecia que, para as seitas de artes marciais antigas, a segurança de Chu Mengyao realmente merecia ser garantida. A família Chu, sendo grande pagadora de impostos e uma potência secular tradicional, certamente era protegida pelo governo. Na China, ninguém ousava desafiar o perigo descaradamente.

No entanto, saber disso não fazia muita diferença. Pessoas comuns frequentemente produziam aberrações, e as regras existiam para serem quebradas. Quem confiava cegamente nas regras acabava morrendo sem saber como.

— Não fiquem de conversinha, ajam logo. — Nesse momento, uma voz sombria veio do horizonte, carregada de fúria.

De fato, era exatamente a mesma pessoa que o emboscara na ilusão do túnel da última vez. Essa pessoa deveria ser o patrono por trás de Long Huashan, a mente nos bastidores por trás da destruição da família Xiao. Os olhos de Xiao Shi estreitaram-se levemente, e um brilho cortante começou a circular.

As expressões daquele grupo se fecharam e eles pararam de discutir. O macaco recuou abruptamente, agitando o sino em sua mão sem parar. *Ding-ling-ling...* O som agudo e cortante varria o ar em ondas sucessivas.

Ao mesmo tempo, os praticantes de artes marciais antigas ao redor avançaram em massa, rasgando talismãs de papel simultaneamente, desferindo um ataque avassalador que choveu como uma tempestade.

Eles tinham a confiança de que falavam momentos antes; diante daquele ataque, qualquer outra pessoa, para não falar em desviar, não conseguiria nem reagir antes de ser pulverizada em cinzas.

No entanto, a figura de Xiao Shi ondulou como ondas na água, estilhaçada em incontáveis pedaços pelos inúmeros ataques, enquanto seu corpo reaparecia não muito longe, logo atrás do macaco.

Uma mão estendeu-se subitamente, agarrando com força o pescoço esguio e curto do macaco.

— Macaco. — A voz de Xiao Shi estava repleta de zombaria. — Sabe de uma coisa? Naquela reunião à beira do lago, se eu não estivesse com preguiça de me meter em confusão alheia, já o teria transformado em pasta com um único golpe. Quem diria que você teria coragem suficiente para vir me provocar bem na minha cara.

— Se um lixo como você pode se tornar o apoio de Long Huashan, parece que ele realmente não é grande coisa. Depois de lidar com vocês hoje, será a vez dele morrer. Agora, você pode ir.

A voz de Xiao Shi soava como a de um demônio, cravando-se palavra por palavra nas profundezas do coração do macaco.

O rosto dele estava tomado por descrença e horror. Ele havia sido tão cauteloso, os preparativos deles haviam sido tão minuciosos... Por quê? Por que Xiao Shi não fora atingido pelos ataques e, em vez disso, reaparecera como um fantasma para subjugá-lo?

No entanto, ele já não tinha capacidade de formular essas perguntas. Com o aperto da mão de Xiao Shi, o pescoço do macaco esticou-se e achatou-se, macio e flexível como um pedaço de macarrão. Quando Xiao Shi soltou a mão, o pescoço dele já media uns quarenta ou cinquenta centímetros, parecendo o de uma girafa. Com os olhos arregalados, ele caiu de joelhos com um baque, e sua cabeça, sustentada por um pescoço absurdamente longo, chocou-se pesadamente contra o chão.

— Macaco! — Ninguém imaginava que uma emboscada considerada vitória certa se transformaria naquilo. O ataque frenético do grupo atingira apenas uma miragem, enquanto o macaco, que estava seguro na retaguarda, morrera no local de maneira tão agourenta. Tomados por choque e fúria, os olhos com que olhavam para Xiao Shi transbordavam de ira.

— Você tem que morrer! Do jeito que o macaco morreu, você vai morrer!

— Impossível, isso seria leve demais para ele! Com certeza vou capturá-lo, arrancar seus membros e plantá-lo em um vaso de flores!

O homem mascarado de águia estendeu as garras, e suas palmas dispararam para a frente com uma velocidade espantosa, atingindo pesadamente os ombros de Xiao Shi, parecendo prestes a agarrá-lo a uma velocidade inverossímil.

Xiao Shi zombou, permanecendo imóvel no mesmo lugar, permitindo que aquelas palmas pressionassem seu corpo e puxassem com força desesperada. As roupas em seus ombros despedaçaram-se instantaneamente, revelando os músculos por baixo. As articulações dos dedos de suas garras afiadas estenderam-se com farpas cortantes, mas foram totalmente incapazes de perfurar seu corpo. Em vez disso, sob o atrito, emitiram sons metálicos estridentes enquanto deslizavam inutilmente.

— Como é possível? Minhas Garras Divinas podem partir montanhas e rachar rochas, e conseguem estilhaçar placas de aço de vários centímetros de espessura com força total! O corpo dele permaneceu intacto? — O homem mascarado de águia achava impossível aceitar a realidade diante de si, olhando para Xiao Shi como se tivesse perdido a alma.

Um talismã de papel rasgou-se, e chamas vermelhas irromperam com um estalido, envolvendo o ar ao redor de Xiao Shi e assando-o. Xiao Shi parecia nem ter capacidade de reagir.

— Haha, pegou! Não importa se você tem um corpo de ouro e ossos de ferro, sob o calor do Fogo Divino, não vai passar de carne assada? Todos preparem-se para sentir o cheiro de carne grelhada!

— De fato, dois punhos não vencem quatro mãos. Desta vez podemos ter subestimado o adversário, mas isso não muda o resultado. Diante de uma força absoluta, tudo é frágil.

Os ânimos das pessoas relaxaram novamente. Elas aproximaram-se lentamente para cercar a bola de fogo, antecipando o cheiro no ar e os gritos de agonia de dentro das chamas, além de impedir que o alvo escapasse utilizando alguma técnica mística.

— Espera, já faz tanto tempo, por que não há nenhuma reação? — O homem que usara o talismã foi o primeiro a notar algo errado e perguntou em voz alta.

Os outros entreolharam-se, encarando fixamente as chamas que impediam a visão clara do interior, recuando silenciosamente. Um ou dois dos mais covardes começaram a sentir um pressentimento agourento surgir em seus corações. Essa sensação era absurda, mas real: qualquer pessoa com um pingo de sanidade sabia que aquele homem estava condenado, mas eles só conseguiam balançar a cabeça freneticamente para afastar aquele pensamento ridículo e absurdo.

Finalmente, as chamas que ardiam sobre Xiao Shi dissiparam-se gradualmente, revelando a figura em seu interior.

Xiao Shi mantinha erguida ao seu redor uma cúpula de energia espiritual de um branco brilhante, enquanto abaixava a cabeça para cortar as unhas com um cortador preso ao seu chaveiro. Aquele cortador fora presente de Chu Mengyao, que dissera custar dezenas de milhares de iuanes — apenas um pouco mais bonito que os comuns. Ele realmente não via diferença alguma, exceto pelo fato de ser incrivelmente afiado.

*Clack.* A unha do dedo mindinho da mão direita voou com o corte, atingindo a cúpula de energia espiritual, que se rompeu com o impacto, dissipando-se no ar em volutas de energia turva.

— Terminou de queimar? Esse fogo é realmente muito bom, serve no máximo para esquentar água. É inacreditável que lixos o utilizem como método de ataque. — Guardando o cortador de unhas, Xiao Shi disse com tom de zombaria.

As pessoas ao redor dele exibiam rostos sombrios e tomados por total incredulidade. Era algo que nem mesmo a ciência conseguia explicar. Nem todo mundo era capaz de manifestar uma aura protetora de energia espiritual, e muito menos possuir a resiliência daquele homem, pois resistir aos ataques exigia um consumo contínuo e incessante de energia espiritual. Com o fogo ardendo por tanto tempo e cozinhando todo o seu corpo, de onde diabos vinha tanta energia espiritual no dantian dele para sustentar aquilo?