Capítulo Noventa e Três: Refinar com Facilidade

“A materialização da energia espiritual é apenas uma habilidade comum, nada de especial.”
Xiao Shi falou em tom sereno: “O que foi invocado chama-se Dragão do Lago, um fenômeno que costuma se materializar em rios e lagos abundantes durante tempestades.”
Os três ficaram perplexos.
Xiao Shi continuou: “Se estivermos num vulcão com calor intenso e seco, é possível invocar o Dragão Vulcânico. Entendeu?”
Qi Tai, mesmo sem compreender nada, não teve escolha senão assentir.
Nesse instante, uma rajada de vento feroz soprou. O palco principal, apesar de protegido, não impediu que a chuva entrasse de forma oblíqua, misturando-se ao vento e fazendo todos tremerem, enquanto uma névoa de água envolvia seus corpos.
Se até o palco estava assim, imagine as arquibancadas, onde a situação era ainda mais grave: muitos perderam ou quebraram seus guarda-chuvas, correndo atrás deles furiosos.
Chu Mengyao e A Qing cobriram o rosto com os braços, protegendo olhos, nariz e boca da chuva.
De longe, Xiao Shi acenou para Chu Mengyao. Não havia razão para que ela se submetesse àquela tormenta; além disso, sua posição lhe permitia estar no palco principal, onde não era necessário manter o perfil discreto.
Chu Mengyao e A Qing não hesitaram e seguiram apressadas para o palco.
Quem estava no palco não era cego; muitos repararam nos gestos de Xiao Shi e logo notaram Chu Mengyao, provocando uma agitação. Os mais próximos cumprimentaram-na com respeito, enquanto ela e seus companheiros evitaram chamar atenção, refugiando-se num canto para se proteger da chuva e retomar a observação da competição.
Song Die engoliu em seco, fascinado pela presença de Chu Mengyao, não resistindo a olhar para ela de tempos em tempos.
Long Feifan pretendia advertir Song Die, sugerindo que não era sábio investir naquele interesse, mas reconsiderou. Afinal, não era seu dever interferir, e Song Die não era alguém fácil de lidar; se trouxesse problemas ao Grupo Chu, seria benéfico para a família Long.
Qi Tai perguntou: “Existe algum invocação mais simples? Não consigo entender esse Dragão do Lago.”
“Existe, chama-se Muro de Ar.”
Xiao Shi fez um gesto com a mão, atraindo uma corrente de energia aquática que convergiu de todos os lados, formando diante deles uma parede transparente, invisível ao toque, mas perceptível ao tato.
O vento e a chuva bateram contra aquela barreira, sem conseguir atravessá-la. Eles sentiram-se imediatamente aliviados, e até a temperatura ao redor pareceu subir um pouco.
Xiao Shi voltou-se e, com outro gesto, ergueu um Muro de Ar diante do grupo de Chu Mengyao.
Curiosa e empolgada, Chu Mengyao examinava aquela parede extraordinária, determinada a estudar as artes misteriosas dos antigos guerreiros. A Qing, por sua vez, pensava em silêncio que aquele uso da energia espiritual era um desperdício.
A invocação do Muro de Ar foi bem mais acessível para Qi Tai; com esforço, ele conseguia materializar energia, mas precisava de apoio material, ao contrário de Xiao Shi, que fazia tudo com um simples movimento. Isso o fez admirar ainda mais Xiao Shi.
No ringue, dois lutadores com antigos desentendimentos começaram a brigar, chegando a usar armas brancas. O barulho do combate assustou os estudantes próximos, que gritaram em pânico.
Um deles sangrou intensamente no braço, o que fez os líderes perderem a calma e ordenarem aos membros dos clubes e do setor de segurança que interviessem.
Os encarregados da segurança e dos clubes ficaram pálidos: eram pessoas comuns, apenas se achavam bons de briga, mas não ousavam enfrentar aquela situação.
“O que vamos fazer? Alguém tem uma solução? Se não restaurarmos a ordem, vai ser um desastre.”
O diretor Zhou também não conseguia ficar sentado, perguntando repetidamente aos que estavam ao seu redor.
Outro conflito explodiu: dois lutadores de estilos selvagens começaram a se enfrentar violentamente, trocando socos e deixando manchas de sangue por todo o chão.
Lin Wei franziu o cenho, querendo ajudar, pois não queria que o torneio de artes marciais fosse prejudicado; afinal, pretendia recrutar pessoas ali.
Infelizmente, não trouxera seus guerreiros antigos naquele dia; olhou para Long Huaishan e percebeu que a situação era semelhante.
A Qing sugeriu: “Vocês três desçam e ajudem. Aproveitem para mostrar força, assim alguns perceberão que o Grupo Chu não é fácil de provocar.”
Chen Ping, Chen An e An Xiaowei receberam a ordem, levantando-se e descendo do palco principal sob olhares espantados.
Eles não usaram as escadas, mas saltaram do palco de mais de dois metros de altura, cada um correndo para um dos três grupos em conflito.
An Xiaowei foi para uma área ainda sem briga; Chen Ping e Chen An enfrentaram diretamente os lutadores que estavam fora de controle.
Chen Ping, com um movimento ágil, agarrou as armas dos dois lutadores, machucando suas mãos e fazendo as armas caírem no chão. Os dois olharam irritados para Chen Ping, mas não disseram nada, já que, sem armas, estavam em igualdade de condições.
Eles lutaram mais um pouco, mas ao perceberem que não podiam vencer um ao outro, trocaram ameaças e saíram do ringue, dando lugar a outros.
Chen An foi mais suave: separou à força dois lutadores que brigavam como se não houvesse amanhã, segurando cada um. Os dois perceberam que não conseguiam escapar do domínio de Chen An, mudaram de atitude e saíram juntos do ringue.
Assim, a crise foi rapidamente resolvida, e os três foram alvo de comentários.
“Droga, que raiva!”
Long Huaishan lamentou não ter trazido seus principais lutadores; não esperava que o Grupo Chu roubasse a cena. Aqueles rostos novos pareciam ser guerreiros antigos do Grupo Chu, que ele julgava estar em desvantagem; agora percebeu que não era bem assim, o que o deixou frustrado.
Embora pudesse perceber que aqueles três não eram tão fortes quanto o Macaco, o fato de serem guerreiros antigos já era intimidador. Um problema a mais.
“São do Grupo da senhora Chu.” Logo, todos no palco sabiam disso, reconhecendo a força e a discrição do Grupo Chu.
O diretor Zhou quis ir pessoalmente cumprimentar e agradecer Chu Mengyao, mas achou melhor esperar. Sentia-se inseguro, lembrando do jovem que, com um golpe, enviou Qian Da Neng ao hospital, e que parecia ser amigo da senhora Chu. Preferiu deixar para outra ocasião, pensando em fazer uma visita formal, melhor preparado.
Ele não sabia como era o temperamento daqueles guerreiros antigos; se fosse expulso com um golpe, não teria como reagir e perderia o prestígio. Melhor deixar para outra vez.
Durante isso, Sima Zheng conversou um pouco com Xiao Shi e, sentindo que era o momento, perguntou com seriedade: “Xiao Shi, você teria alguns comprimidos de Baixa Qualidade para vender?”
Chegou o comprador.
Xiao Shi ponderou: “O que você quer dizer com 'alguns'? Quantos?”
Sima Zheng respondeu de imediato: “Quanto mais, melhor! Se você tiver, eu compro, dinheiro não é problema! Podemos descontar diretamente em um imóvel que você escolher.”
“E o preço?” Xiao Shi perguntou.
Sima Zheng ficou animado: “Preço de mercado, cinco milhões!”
“O preço de mercado dos comprimidos de Baixa Qualidade é cinco milhões?” Xiao Shi perguntou a Tang Meng. Seu elixir de fortalecimento era ainda melhor que o comprimido de Baixa Qualidade, vendido por dois milhões, o que parecia barato demais; talvez fosse hora de aumentar o preço.
Tang Meng assentiu: “Sim, sempre foi esse valor, quase nunca muda.”
Xiao Shi balançou a cabeça. Preparar o comprimido de Baixa Qualidade era fácil, mas valia tanto quanto um apartamento na terceira região de Yun Cheng. Era um lucro fácil.
Ótimo, a partir de hoje, esse dinheiro será meu.
“Não precisa pagar cinco milhões, vou te dar um preço especial: quatro milhões basta.” Xiao Shi apertou os olhos, pensando no quão precioso era vender medicamentos no círculo de antigos guerreiros; poucos alquimistas, acúmulo de estoque, tudo contribuía para o valor.
Ele não deixaria esse negócio para outros; preparar medicamentos era rápido e lucrativo, e seria sua fonte principal de recursos para o próprio treinamento. Com preços mais baixos, garantiria todos os clientes.
Assim, todos poderiam comprar medicamentos, favorecendo o desenvolvimento do círculo dos guerreiros antigos. Quanto ao impacto sobre os demais, não era sua preocupação.
O destino dos outros nada lhe dizia respeito; se querem ganhar dinheiro, devem aprimorar suas técnicas, ou seguir sua estratégia de preços, ou até mesmo procurá-lo para discutir cara a cara.
“Quatro milhões? Xiao Shi, pense bem, quero muitos comprimidos, você pode ter prejuízos.” Sima Zheng, temendo que Xiao Shi não entendesse a situação e se envolvesse em problemas, advertiu.
Ele tinha propriedades em Yunwu Shan e não precisava se preocupar com dinheiro; jamais deixaria que prejuízos virassem problemas.
“É isso mesmo, quatro milhões. Pode pedir quantos quiser, esses comprimidos são fáceis de preparar.” Xiao Shi confirmou.
Os outros ficaram incrédulos; se Xiao Shi não parecesse sério, pensariam que ele estava delirando. Desde quando comprimidos de Baixa Qualidade podiam ser descritos como “simples” ou “fáceis”?
Sima Zheng respirou fundo: “Nesse caso, quero comprar vinte e cinco de uma vez. Você tem?”
“Venha à minha casa à noite buscar.” Xiao Shi respondeu casualmente; à noite faria um lote de comprimidos de Qualidade Média para Tang Meng e, para aquecer o forno, prepararia dois lotes de Baixa Qualidade.
Sima Zheng e Qi Tai ficaram atordoados. Vinte e cinco comprimidos disponíveis no mesmo dia? Talvez Xiao Shi tivesse estoque. Era a única explicação plausível.
Jamais acreditariam que ele poderia preparar tudo no mesmo dia; isso estava além de sua compreensão.
Xiao Shi, embora parecesse observar o ringue, calculava mentalmente.
Comparando comprimidos de Baixa e Média Qualidade, o consumo de ingredientes era quase o mesmo, sem muita diferença nas variedades. A diferença estava na técnica de preparação e no domínio do fogo.
Assim, comprimidos de Qualidade Média vendidos por cinquenta milhões e de Baixa por quatro milhões, embora mais fáceis de preparar, tinham custo elevado.
Se produzisse grandes quantidades, os ingredientes poderiam faltar.
Se dependesse sempre da família Tang, com o tempo eles não suportariam. Por isso, precisava buscar novas fontes de ingredientes, talvez perguntando à família Tang. Afinal, seus membros podiam coletar pessoalmente, mas não tinham estoque para tanta demanda; havia outros meios de aquisição por trás.