Capítulo cento e vinte e cinco: Hesitação

Os quatro homens não tinham a menor intenção de levar a sério as ideias arrogantes de Xiao Shi; até mesmo Chu Mengyao fingiu não ouvir, pois aquilo era loucura demais — ninguém conseguiria suportar tal peso.

— Vocês não precisam se preocupar tanto. Não se trata de um roubo à luz do dia, então por que temer represálias? — Xiao Shi zombou. — Roubar dos ricos para dar aos pobres é um princípio justo. Além disso, a Seita Cangyang agiu primeiro com desonestidade. Ah Qing não é apenas uma boa amiga da presidente Chu, é também uma boa amiga minha. Embora a seita dela não tenha me pedido ajuda, não posso ficar de braços cruzados. Vamos apenas lhes dar uma lição começando pelo depósito de medicamentos da Seita Cangyang.

Ao lado, Ah Qing ouvia tudo com uma expressão de choque. *Nós somos tão próximos assim?*

Pode-se dizer que sim, ou talvez não. Afinal, Xiao Shi costumava ser bastante frio tanto com ela quanto com Chu Mengyao, mas os benefícios que ele lhes proporcionava eram incomparáveis a qualquer outra coisa. De qualquer forma, aquilo soava hipócrita; se ele queria roubar a Seita Cangyang, que o fizesse, o que isso tinha a ver com ela?

— Não é um roubo à luz do dia? Mesmo que agíssemos em segredo, não teríamos chance de vitória — disse Chu Yunxiong, percebendo que Xiao Shi ainda não tinha perdido totalmente a razão.

— Isso não é nada. — Com um estalar de dedos, Xiao Shi criou uma cortina de ar que envolveu subitamente Chu Mengyao. O coração dos quatro anciãos deu um salto, mas, sabendo que ele não feriria a neta, mantiveram a calma.

Em seguida, uma cena espantosa ocorreu: a figura de Chu Mengyao começou a se tornar gradualmente indistinta e, em poucos segundos, ela simplesmente desapareceu diante de seus olhos!

— Isso é... alguma técnica de invisibilidade ou poder divino? — Chu Yunxiong não pôde deixar de perguntar, com os dedos tremendo dentro das mangas. Ele sabia que Xiao Shi não era um praticante de artes marciais comuns; seu estilo era tão misterioso que, mesmo com sua vasta experiência, era impossível decifrá-lo.

Um aroma suave veio de trás. A cortina de ar dissipou-se e o corpo de Chu Mengyao surgiu atrás de Chu Yunxiong. Ela também parecia maravilhada, com os olhos brilhando de curiosidade:
— Que tipo de técnica é esta?

Ela havia sido teletransportada? Era um teletransporte ou a própria cortina de ar que a deslocara? Os quatro anciãos não conseguiam distinguir, o que os deixou ainda mais abalados.

— É do elemento água. No futuro, você também terá a oportunidade de aprender — disse Xiao Shi. Chu Mengyao ficou radiante e fechou os olhos, satisfeita, sentindo as flutuações da energia espiritual no ar.

— Isto é a Arte da Dissimulação, uma verdadeira técnica de ocultação. Com a combinação de luz, sombra e o controle da aura, é possível esconder completamente a figura humana. O que fiz agora foi apenas usar a cortina para movê-la para trás de vocês. O teletransporte instantâneo também é possível, mas exige a combinação com o elemento ar e um consumo imenso de energia espiritual.

Xiao Shi falava com naturalidade, enquanto os quatro anciãos permaneciam em silêncio. Naquele momento, nem mesmo Chu Yunzheng ousava proferir disparates diante dele; ele sentia, inequivocamente, a extraordinariedade daquele jovem.

— Uma pessoa pode dominar duas linhagens de técnicas simultaneamente? — Chu Yunxiong perguntou, indo direto ao ponto.

— Teoricamente, é muito difícil. Mas as raízes espirituais que cada um possui não se limitam a um único elemento. O problema é que, devido às limitações de talento e recursos, as pessoas escolhem apenas um caminho para cultivar. Os recursos para desenvolver técnicas e poderes divinos são finitos, assim como a energia e a capacidade humana. Quem não tem força suficiente e tenta praticar duas linhagens está apenas buscando a morte.

Xiao Shi explicou com desdém, comparando a situação a uma criança talentosa que tem aptidão tanto para piano quanto para violino: se não for um gênio absoluto, não pode focar em ambos, pois precisa escolher uma prioridade; caso contrário, consumirá todo o seu tempo e, ao crescer, acabará sendo apenas medíocre.

— Mengyao tem esse talento? — perguntou Chu Yunxiong, preocupado. Os quatro velhos já estavam avançados em idade, e a segunda geração da família Chu não possuía talentos, dependendo inteiramente da neta da terceira geração.

— Muitas pessoas têm talento para cultivar uma segunda linhagem, não apenas ela. A questão é se vocês têm os recursos como suporte. Acham que, com a capacidade da família Chu, conseguiriam arcar com as despesas de uma segunda linhagem para Mengyao, além da água? — Xiao Shi riu. — Saibam que as pílulas de energia que ela ingeriu foram entregues por mim sem custo algum. Se tivessem que pagar o preço de hoje, o depósito de medicamentos da família Chu já estaria vazio.

Chu Yunqi, o terceiro irmão, que pretendia argumentar sobre a vasta riqueza da família, calou-se; ele não conseguia refutar Xiao Shi. Mesmo que a riqueza no mundo secular fosse imensa, convertê-la em recursos de cultivo nunca era vantajoso. Uma pequena Pílula de Nutrição de Qi custava centenas de milhares, e as melhores, milhões. E isso era apenas para tratar ferimentos internos.

— Vocês viram meu poder. A melhoria ao cultivar uma segunda linhagem é aterrorizante. Com o mesmo nível de cultivo, derrotar dois ou três oponentes não é problema algum. Só depende de vocês quererem.

Xiao Shi mantinha a calma. Ele não era arrogante a ponto de acreditar que poderia saquear a Seita Cangyang sozinho. Aquelas seitas eram diferentes dos praticantes de artes marciais de Yuncheng, e suas verdadeiras forças eram imprevisíveis. Os quatro anciãos da família Chu certamente possuíam contatos e subordinados; se pudessem reunir um grupo de praticantes, grandes feitos seriam possíveis.

É uma pena que a família Tang tenha sido insensata ao desafiar seus limites; caso contrário, o velho Tang Youdao, e especialmente o enigmático Tang Youwu, teriam sido aliados valiosos.

Com Xiao Shi expondo tudo tão claramente, os quatro anciãos não puderam recusar. A ganância pelo lucro move corações, e eles não eram exceção, especialmente considerando as riquezas escondidas na seita e a melhoria de força de Mengyao.

— Vamos discutir isso mais tarde — disse Chu Yunxiong, agitando a mão. O mais importante agora era ver até que ponto o quarto irmão se recuperaria após ingerir a pílula.

Logo, o caldo de fortalecimento corporal ficou pronto. Xiao Shi retirou o caldeirão, despejou o líquido, limpou tudo e partiu imediatamente. Chu Mengyao correu para acompanhá-lo, enquanto Ah Qing observava o caldo com familiaridade, notando que a quantidade era generosa.

— Vovôs, Xiao Shi deve ter deixado uma tigela para cada um. Este caldo é valiosíssimo, mais eficaz que as pílulas de nutrição de baixo grau. Esta porção vale pelo menos vinte milhões.

— É tão milagroso assim?

Cada um pegou sua tigela e tomou o caldo lentamente. As reações foram distintas. Chu Yunxiong e o ancião de aspecto erudito apenas franziram as sobrancelhas; este último limpou o braço, notando um líquido turvo que escorria pelos poros, e sentiu uma leve cólica.

— Este caldo realmente faz jus à fama! Mesmo no meu nível, ainda consigo purificar a medula! — exclamou o ancião erudito com um sorriso. Chu Yunxiong assentiu levemente e olhou para o terceiro e o quarto irmãos, que estavam em um estado deplorável.

Chu Yunzheng, o quarto, era quem estava pior, vomitando e cambaleando em direção ao banheiro. Chu Yunqi não estava muito melhor; embora não expelisse tantas impurezas, a dor interna parecia tão intensa que ele teve que se apoiar na parede para sair.

Quando Chu Mengyao voltou, encontrou os avós naquele estado e disse triunfante:
— Agora acreditam? Embora este caldo não circule no mercado, o efeito é assustador. Para uma pessoa comum, é como renascer!

Chu Yunxiong ponderou:
— Xiao Shi pretende vender isso? Toda a nossa família poderia comprar uma dose. Teve efeito até em mim, fazendo-me sentir uns dois ou três anos mais jovem. Meus filhos nem se fala.

— Não sei, mas acho impossível. Ouvi ele dizer que a versão completa do caldo é vendida apenas para praticantes de artes marciais. Pessoas comuns só conseguem a versão diluída, com o poder medicinal muito reduzido...

— Já seria ótimo. Agora estou ansioso para que ele termine de refinar as pílulas de energia.

Chu Yunxiong caminhava de um lado para o outro, com o plano insano de Xiao Shi ecoando em sua mente. A Seita do Trovão, apesar de sua situação atual, não deveria ser subestimada, e a Seita Cangyang era ainda mais forte. Ele deveria se arriscar com Xiao Shi?

Wei Ying dormiu até a meia-noite. Com um ronco de fome, ela despertou. As luzes do quarto de hospital estavam fracas. Huang Bing e Lu Xiaoqi, que estavam no sofá, levantaram a cabeça ao ver Wei Ying se sentar, suando e respirando fundo.

— Você acordou? — Huang Bing levantou-se surpreso. Desde que Xiao Shi veio durante o dia, ela dormia profundamente. Mesmo com o tumulto que ocorrera no hospital mais cedo, nada a despertara.

Lu Xiaoqi aproximou-se, mas recuou imediatamente, abanando o nariz por causa de um odor estranho. Wei Ying, envergonhada, disse:
— Por que estou tão fedorenta? Preciso tomar um banho. Xiaoqi, ajude-me a trocar os lençóis para que as enfermeiras não se incomodem amanhã!

Enquanto ela se lavava, Huang Bing esperava lá fora. Ao vê-la despertar, notou que seu vigor era completamente diferente da letargia de antes. A mudança era tão drástica que ele mal podia acreditar.

Após um longo tempo, Wei Ying saiu do banho, com a pele avermelhada, vestindo roupas limpas. Lu Xiaoqi limpou o quarto e usou aromatizador para eliminar o odor. Quando Huang Bing trouxe comida, os olhos de Wei Ying brilharam.

— Você consegue comer? — perguntou Huang Bing, cético, lembrando que ela mal conseguia tomar uma sopa.

— Estou faminta! A pílula que Xiao Shi me deu é muito eficaz. Sinto meu corpo todo em brasa. — Ela começou a comer avidamente. Lu Xiaoqi tocou a pele dela e recuou, assustada com o calor.

— Sinto-me como uma máquina a vapor, cheia de energia. Quero até correr pelo hospital!

Ao confirmar que ela estava bem, Huang Bing ligou para os pais de Wei Ying, que, eufóricos, dirigiram durante a noite para vê-la.