Capítulo 138 — A Arte do Sonho do Caminho

— Água e fogo não se misturam. Se quiser virar um peixe seco, não vou me opor — disse Xiao Shi. A compatibilidade entre os diferentes elementos também exige bastante atenção.

A terra e o qi, por exemplo, possuem uma compatibilidade muito boa. O qi, sobretudo, pode ser combinado com qualquer elemento sem afetar sua natureza original.

Água e fogo, porém, são absolutamente incompatíveis e jamais devem ser combinados levianamente. Já o cultivo simultâneo de água e terra produz efeitos ainda melhores. Basta pensar no princípio do concreto armado para entender: quando água e terra se unem, o resultado, uma vez levado ao auge, torna-se aterrador.

Outro par com excelente compatibilidade é qi e fogo. O fogo aproveita a força do vento, e o vento aumenta o poder das chamas; quando o incêndio se espalha pela planície, essa é a verdadeira terribilidade da combinação entre qi e fogo.

Depois de ouvirem a explicação de Xiao Shi, as duas mulheres disseram que haviam entendido. Chu Mengyao, contudo, ficou extremamente indecisa. Não havia nada de errado com sua escolha do elemento água, mas, se optasse pela terra, que apresentava a melhor compatibilidade, não poderia desfrutar das pílulas do espírito do fogo de Xiao Shi. Caso as tomasse, além de não obter benefício algum, ainda enfraqueceria sua percepção dos demais elementos.

— E quanto às pílulas do espírito da terra? Você poderá refiná-las no futuro? — perguntou Chu Mengyao.

Xiao Shi abriu as mãos.

— Primeiro é preciso ter os materiais. Se houver materiais, tudo fica fácil de resolver; sem eles, só podemos ficar olhando, impotentes.

A-Qing hesitou antes de dizer:

— Sempre me concentrei no elemento vento. Quanto aos outros três, só lhes dei alguma atenção quando era necessário. Xiao Shi, você acha que eu poderia desenvolver o elemento fogo?

— Qi e fogo são atributos impetuosos e resolutos, conhecidos por seu poder imenso, brutal e direto. A compatibilidade entre eles é muito boa. Mas uma coisa é você querer fazê-lo; outra é ter recursos para cultivá-lo.

Xiao Shi já havia explicado a elas os perigos do cultivo simultâneo de dois elementos, mas naquele momento precisou tocar novamente no assunto.

— Então deixemos para lá. Pessoas comuns não conseguiriam suportar um luxo desses — disse A-Qing, balançando a cabeça.

Ela não se sentia particularmente arrependida. Afinal, não havia muitos praticantes marciais ligados a uma família poderosa como Chu Mengyao. Além disso, mesmo a família Chu, para fornecer os recursos necessários ao cultivo de dois elementos por parte de Mengyao, agora precisara concordar em acompanhar Xiao Shi numa aventura contra a Seita Cangyang. Era melhor ter consciência dos próprios limites.

— Não é como se não houvesse solução — disse Chu Mengyao, fingindo pensar por um momento. — Se você se tornar concubina de Xiao Shi, todos os problemas estarão resolvidos.

A-Qing pensara que Chu Mengyao fosse propor algum método sério. Ao ouvir aquilo, linhas negras pareceram surgir em seu rosto; ela revirou os olhos para a amiga, irritada.

Ao tocar nesse assunto, Chu Mengyao também sentiu certa amargura. Conhecia Xiao Shi havia tão pouco tempo e, ainda assim, já gastara uma fortuna com ele.

Algumas dezenas de milhões não representavam um movimento financeiro extraordinário dentro do Grupo Chu, mas ainda eram suficientes para chamar a atenção do gabinete da presidência. No entanto, aquele dinheiro ia e voltava e, no fim, sempre trazia lucros para a empresa.

Quando se tratava de Xiao Shi, porém, dezenas de milhões eram como pães jogados a cães: desapareciam sem deixar vestígio. Se aquilo continuasse, de onde ela tiraria tanto dinheiro?

Ela não tinha recursos ilimitados, e a família Chu também não. Se alguém gastasse dezenas ou centenas de milhões com tanta frequência, nem mesmo a família Chu conseguiria suportar. Até o magnata Ma, cujo patrimônio ultrapassava cem bilhões, embora não chegasse a fingir pobreza, certamente não conseguiria manter uma empresa funcionando dessa maneira.

De repente, Chu Mengyao teve um pensamento: se Xiao Shi se tornasse seu namorado… então ela poderia tomar pílulas como quem come feijão, sem precisar pagar nada?

Mas era melhor não pensar nisso. Sem mencionar se tal possibilidade sequer existia, quando estava com Xiao Shi ela jamais sentira que ele a tratava de maneira especial. Além disso, as pílulas eram preciosas, e o amor valia ainda mais. Por meras dezenas de milhões…

Centenas ou milhares de vezes dezenas de milhões.

Bem, aquilo realmente era dinheiro demais.

Além do mais, até marido e mulher abandonam um ao outro quando se veem em dificuldades. Um simples relacionamento entre homem e mulher não significava grande coisa. Quando havia afeto e confiança suficientes, tudo podia ser resolvido; quando não havia, até marido e mulher, pai e filho ou irmãos podiam tornar-se inimigos mortais. Não faltavam exemplos desse tipo.

— De qualquer forma, não pensem mais nisso. Quanto à primeira técnica de cultivo, o elemento fogo é muito inferior ao elemento água. Podem ficar tranquilas e observar; darei todas estas pílulas do espírito do fogo a outras pessoas.

O assunto das pílulas do espírito do fogo chegou ao fim, e Chu Mengyao passou a se preocupar com a absorção da pílula de fortalecimento da essência.

— Pode fazer isso. Experimente assim que voltar para casa. Já faz bastante tempo desde o incidente dos ossos de dragão — disse Xiao Shi, assentindo.

Depois de concluir o refinamento das pílulas de fortalecimento da essência de grau médio, teoricamente ainda seria necessário preparar uma rodada de pílulas de criação de qi. O efeito dessas pílulas era fazer com que Chu Mengyao acumulasse qi espiritual em seu corpo. Se não soubesse conduzi-lo, ele se dissiparia aos poucos com o passar do tempo, mas, a curto prazo, equivaleria a um aumento de cultivo. Era uma pílula pequena, porém extremamente útil.

— Então também poderei cultivar a Técnica do Coração da Montanha Chu? A-Qing também pode cultivá-la? — perguntou Chu Mengyao mais uma vez.

Xiao Shi sentiu-se um pouco aborrecido. Aos olhos dos outros, a presidente Chu era reservada e elegante. Por que, em particular, parecia uma enciclopédia de perguntas, sempre com uma nova dúvida?

— Cada pessoa só pode ter uma técnica de cultivo principal. Se quiser cultivar outra, primeiro terá de abandonar a técnica anterior e recomeçar do zero.

Chu Mengyao deu um sorriso sem jeito. O súbito tom severo de Xiao Shi a surpreendeu. Em seguida, lançou-lhe um olhar de reprovação.

— Você se atreveu a ser grosseiro comigo? Eu sou sua chefe… Esqueça. A-Qing e eu vamos voltar.

Chu Mengyao mal podia esperar para ir embora. A-Qing ainda não havia tomado a pílula da energia, provavelmente porque pretendia escoltar as pílulas de volta naquele dia e, depois de chegarem, tomá-la quase ao mesmo tempo que Chu Mengyao.

Por enquanto, Xiao Shi não tinha nada para fazer. Ele caminhou pela própria casa e descobriu que ela era realmente enorme e espaçosa.

Um cômodo que permanecesse vazio por muito tempo acabava transmitindo uma sensação sinistra. Isso não era mera impressão: quando o yin se tornava abundante e o yang diminuía, a energia yang trazida pelo corpo humano não era suficiente para influenciar a residência, fazendo com que o lugar parecesse sombrio e assustador.

A solução era colocar mais seres vivos no ambiente. Pessoas ou animais, qualquer um serviria.

Será que deveria arranjar alguns animais para a casa? Caso contrário, depois de algum tempo, Lin Shiyu, Hua Lin e as outras talvez não conseguissem continuar ali. Trocar os moradores seria muito trabalhoso, e Xiao Shi não gostava de ver rostos desconhecidos com frequência.

— Acho que vou descansar um pouco. Minha cama de tanto tempo… Eu estava morrendo de saudade!

Xiao Shi tomou um banho e depois se atirou sobre a cama. Cultivar o Caminho por tempo demais realmente podia fazer alguém esquecer que havia nascido humano. Era justamente algo que o Venerável Yunxiao sempre enfatizava aos discípulos: não importava até onde chegasse o cultivo, um ser humano jamais deveria esquecer de comer, dormir e conviver com os outros. Mesmo que fosse apenas para manter as aparências, não se devia temer perder tempo. Caso contrário, talvez acabasse seguindo os passos daquele poderoso ser.

Xiao Shi já nem se lembrava de quanto tempo fazia desde a última vez que descansara numa cama. À medida que o efeito da pílula da energia desaparecia, sentiu uma leve fadiga há muito esquecida, assim como aquela sensação agradável de querer permanecer deitado. Ainda assim, ficou se revirando sem conseguir dormir.

Do lado de fora da enorme janela panorâmica, a paisagem era magnífica. Uma névoa fina pairava sobre o desfiladeiro; pássaros cantavam, insetos zuniam, e o verde se estendia até onde a vista alcançava. Uma brisa suave passava pelo ambiente. Embora aquilo ainda não pudesse se comparar às paisagens do além dos céus, Xiao Shi sentiu uma rara serenidade.

— Não é de admirar que meu mestre tenha destacado a importância de eu descer ao mundo inferior. Não sei explicar exatamente, mas realmente se pode compreender certas coisas aqui, experiências que não existem no Reino Superior. O aprimoramento do estado de espírito acontece de maneira silenciosa, como a chuva que nutre a terra.

Com esses pensamentos, Xiao Shi fechou os olhos e adormeceu sem perceber.

Em seu sonho, apareceu dentro do próprio quarto. Depois, deixou a casa em um estado de semiconsciência e chegou ao desfiladeiro. Ali se abriu uma passagem oval feita de qi.

Esta devia ser uma versão extremamente simplificada de um canal espaço-temporal, não?

O corpo de Xiao Shi atravessou a passagem sem que ele pudesse controlá-lo, chegando de imediato a uma escuridão e um vazio sem fim. No centro do vazio, um ancião de aparência imortal estava sentado de pernas cruzadas, observando-o com serenidade.

Era seu mestre, o Venerável Yunxiao. No passado, quando visitava a Terra, ele se disfarçava de sacerdote taoista e chegara até mesmo a ser procurado por pessoas que queriam que lhes interpretasse os nomes e previsse a sorte.

Xiao Shi compreendeu de repente. Seu mestre havia usado a habilidade divina chamada Fórmula do Sonho do Dao para arrastá-lo, ainda adormecido, para o mundo dele. Era uma técnica suprema, tão misteriosa quanto profunda. Pensar naquilo já parecia inacreditável. Em certo sentido, era semelhante à separação da consciência do corpo.

Os sonhos eram atividades mentais localizadas sob o córtex cerebral humano. Por causa de suas características próprias, eram sempre absurdos e fáceis de esquecer. Talvez, logo depois de despertar, uma pessoa se esforçasse para recordar o sonho, mas, com o passar de pouco tempo, ele desapareceria rapidamente da memória. Mesmo que registrasse o que havia sonhado, poderia acabar duvidando da veracidade do próprio relato, pois, ao vasculhar as lembranças, já não encontraria nenhum vestígio da sensação de ter sonhado.

Mas, no nível alcançado por Xiao Shi, a memória do subconsciente tornava-se cada vez mais profunda. Até mesmo as atividades mentais das camadas mais superficiais do córtex podiam ser capturadas por sua capacidade de recordar. Esse era o fundamento da Fórmula do Sonho do Dao.

Depois de despertar, tudo o que acontecera no sonho ressurgiria com clareza, como se tivesse ocorrido no mundo real. E, se a Fórmula do Sonho do Dao fosse usada em uma pessoa comum, o efeito seria igualmente assustador. Ao acordar, ela esqueceria tudo o que acontecera no sonho, mas, enquanto estivesse sonhando, conversaria normalmente com o praticante da técnica, como se sua memória não tivesse sido apagada.

— Mestre!

Xiao Shi ficou respeitosamente de pé e cumprimentou o Venerável Yunxiao com as mãos em concha. Esse era um privilégio reservado aos discípulos diretos. Os discípulos comuns, ao encontrarem o Venerável, precisavam ajoelhar-se e prestar reverência.

— Xiao Shi, já faz algum tempo que você voltou à Terra. Não surgiu nenhum problema? — perguntou o Venerável Yunxiao com indiferença.

No instante em que viu Xiao Shi, percebeu que o avanço de seu cultivo estava lento, mas que seu estado de espírito havia melhorado bastante. Sua habilidade de refinar pílulas também parecia ter crescido, e sua força espiritual havia sido grandemente aprimorada. O Venerável ficou muito satisfeito com isso.

Praticantes marciais obcecados pela busca do cultivo eram, em geral, pessoas medíocres. A linhagem do Venerável Yunxiao dava mais valor a outros aspectos: força espiritual, refinamento de pílulas e um estado de espírito poderoso. Mesmo que o cultivo estivesse temporariamente baixo, isso não representava grande problema. Afinal, o cultivo era a parte mais simples de todas.

— Já entrei em contato com Chu Mengyao, e nossa relação é harmoniosa. Ajudei-a a se tornar uma praticante marcial e refinei para ela algumas pílulas da energia. Tudo está progredindo de maneira ordenada.

Essa era a missão que o mestre lhe confiara.

— Você já consegue refinar pílulas da energia? Muito bem, muito bem.

O Venerável Yunxiao sorriu e assentiu. Entre seus sete discípulos diretos, apenas Xiao Shi possuía o talento mais extraordinário para o refinamento de pílulas. Os refinadores de pílulas eram o núcleo estratégico de uma seita de cultivo, especialmente porque o talento de Xiao Shi para as artes marciais também não era inferior. Essa era a razão pela qual o Venerável Yunxiao, apesar de Xiao Shi ser um adulto comum, o levara da Terra — um lugar selvagem e atrasado — para o Reino Superior.

— Você já entrou em contato com Chu Yunxiong? — perguntou novamente.

Xiao Shi respondeu:

— Já nos encontramos algumas vezes. O terceiro dos quatro irmãos Chu Yunxiong está chegando ao fim de sua vida natural. Hoje refinei uma nova fornada de pílulas da energia e entreguei duas à família Chu, para ajudá-lo a prolongar a vida. Mas não foi uma oferta gratuita. Os materiais para refinar pílulas são extremamente escassos na Terra, então pretendo convidá-los a participar comigo da tomada de uma montanha pertencente a uma seita.

— Lutar e matar… Que comportamento é esse?

O Venerável Yunxiao falou casualmente:

— Naquela época, encontrei na Terra uma oportunidade fortuita. Não sei qual poderoso ser dos tempos antigos deixou para trás aquela formação mortal. Fui incapaz de penetrá-la e só pude comprimir meu cultivo e minha resistência física até o limite. Depois de enfrentar inúmeras dificuldades ao lado de Chu Yunxiong, finalmente obtivemos o mapa enigmático da formação. Atualmente, estou pesquisando a formação mortal com seus tios-avôs marciais. Já temos um protótipo capaz de proteger um pico montanhoso. Quando a formação alcançar sua maturidade, poderá proteger toda uma seita. Se ainda houver energia suficiente, também conseguiremos proteger as propriedades que mantemos espalhadas por diversos lugares. Esse será um mérito que beneficiará as gerações futuras!