Capítulo Cinquenta e Seis: Senhor Cangmiao

Ao voltar da arena de lutas, os três estavam exaustos. A fadiga de A Qing e Chu Mengyao era pura, enquanto Xiao Shi estava simplesmente esgotado de tanto ser atormentado. Chu Mengyao, apesar de muito inteligente e dotada de um talento notável para o cultivo, carecia de bases sólidas, o que tornava o trabalho de orientação de Xiao Shi especialmente desgastante, a ponto de fazê-lo suar em bicas.

Naquele momento, A Qing e Chu Mengyao haviam tomado outra dose do remédio. A Qing parecia suportar bem, mas Chu Mengyao sentia uma fome e um cansaço tão grandes que parecia ter esgotado todas as suas forças. Se não fosse pela preocupação com sua imagem, provavelmente pediria para A Qing carregá-la de volta para a empresa.

O expediente já havia começado havia algum tempo, e muitos colegas, ao avistá-los, olhavam como se tivessem descoberto um novo continente, especulando em silêncio sobre o que teria acontecido.

— Meu Deus, o que será que Xiao Shi fez com a presidente Chu e a secretária A Qing? Venham ver, rápido! — cochichava um dos fofoqueiros, tão excitado com o assunto que mal conseguia se concentrar no trabalho.

— Os três estão suando, ofegantes, e a presidente Chu mal consegue andar... Não será... ai de mim... — murmurava outro, já tirando conclusões precipitadas.

— Esse Xiao Shi é impressionante mesmo. Ontem fez o chefe Zhong pedir demissão. Dizem que mulheres poderosas gostam de homens assim. Antes eu achava He Xuanhe o máximo, mas agora, perto de Xiao Shi, nem para engraxar seus sapatos serve.

— E logo cedo! Vai ver vieram direto de um hotel aqui perto, ocupados desde que acordaram. Olhem só o estado da presidente Chu. Estou morrendo de inveja.

Nos escritórios, cada um especulava à sua maneira, e os três passavam calmamente pelo corredor, enquanto o burburinho só aumentava.

Muitos funcionários, que viam Chu Mengyao como musa inalcançável, lamentavam-se teatralmente, como se o drama fosse real.

É claro que todos sabiam que a realidade não correspondia às suas fantasias; afinal, era só conversa fiada para passar o tempo. Os benefícios eram bons, não havia horas extras obrigatórias, e o clima na empresa era descontraído.

Mas para He Xuanhe e Zhong Xiaoxiao, que chegaram à empresa apressados, a situação era diferente.

Ambos mudaram de expressão. Jamais imaginaram que Xiao Shi fosse capaz de tanto. Mal chegara à empresa e já conquistara, ao mesmo tempo, a presidente Chu e a secretária A Qing — ambas beldades de primeira linha!

Isso sem falar que era logo pela manhã... Que façanha!

Zhong Xiaoxiao, arrasada pela demolição de sua mansão, mal conseguia se manter em pé. Ao ouvir os rumores, apenas sorriu amargamente; nada se comparava ao valor de sua casa, e naquele momento, não tinha ânimo para se preocupar com mais nada.

Já He Xuanhe sentiu uma pontada aguda no peito, sentou-se, curvado e pálido, tomado por uma inveja e amargura vulcânicas. Lembrava-se perfeitamente de que Xiao Shi passara com o carro diante dele pouco mais de uma hora antes, e jamais suspeitara que aquele madrugador tivesse ido à empresa por tal motivo.

Ele ardia de ciúmes e ressentimento, quase a ponto de explodir. Como podia Chu Mengyao, mulher tão extraordinária, não se valorizar? Como podia entregar-se com tanta facilidade a um homem assim, e ainda se envolver em jogos tão ousados?

Incapaz de permanecer na empresa, He Xuanhe, com os olhos vermelhos, furioso como um touro, correu até o clube de lutas próximo e descarregou sua raiva nos sacos de pancada.

Xiao Shi e suas companheiras, alheios ao que acontecia lá fora, seguiam seus afazeres. Se soubesse, Xiao Shi apenas riria, enquanto Chu Mengyao e A Qing certamente explodiriam de raiva diante da ociosidade maldosa dos colegas.

Chu Mengyao devorou três refeições da empresa e ainda várias barras de chocolate, só então sentindo-se satisfeita. Envergonhada, lançou um olhar a Xiao Shi; afinal, uma moça comer tanto assim certamente seria alvo de desprezo.

Xiao Shi a olhou, intrigado:

— Por que está me olhando?

Chu Mengyao sorriu sem graça:

— Desculpe, deve ter achado engraçado, mas normalmente eu como muito pouco...

A Qing, que também reforçara a alimentação, achou graça do embaraço da colega. Uma mulher sempre vista como uma fada, agora, diante de todos, devorava comida como três pessoas — não se envergonhar seria impossível.

— Você tomou o remédio duas vezes em dois dias. Sentir fome é natural — disse Xiao Shi, franzindo a testa, julgando a reação excessiva e pouco habituada ao mundo.

Constrangida, Chu Mengyao desviou o olhar e decidiu ignorá-lo.

Seu corpo, reflexos e disposição melhoraram em todos os aspectos, tornando-a muito mais eficiente no trabalho. O que estava previsto para durar até as três da tarde foi concluído antes do almoço. Ganhou novas ideias para problemas enfrentados pelo grupo e decidiu que, nos próximos dias, faria horas extras até resolver tudo, para depois ter tempo livre para si.

Enquanto isso, em outro ponto da cidade das Nuvens.

Luo Chengfeng ajeitou o terno. Desta vez, veio com grande demonstração de sinceridade.

No dia anterior, acompanhado pelo homem de meia-idade Wei Dalin, já fizera uma visita preliminar. O contato, porém, foi difícil: o tal Cang Miao, um quarentão decadente, quase os pôs para correr antes mesmo de deixarem claro suas intenções.

Na ocasião, o homem quebrou alguns tijolos com um só chute, assustando Luo Chengfeng, que saiu correndo, apavorado. Só após muita explicação do lado de fora conseguiu acalmar o temperamento do anfitrião, que os instruiu a voltar no dia seguinte, trazendo dinheiro, para continuarem a conversa.

Cauteloso, Luo Chengfeng bateu à porta. Com um rangido, o portão de ferro enferrujado se abriu sozinho. No pequeno pátio, havia dois cômodos: um vazio, o outro mobiliado.

Cang Miao vestia especialmente um terno azul, o único decente que lhe restava, pois não queria causar má impressão ao futuro empregador. O motivo de ter sido tão rude no dia anterior era simples: estava maltrapilho e não tivera tempo de se ajeitar, não podendo permitir que o vissem naquele estado.

— Cang Miao, viemos com muita sinceridade. Por favor, aceite nossa proposta! — pediu Wei Dalin, ainda temeroso, em tom respeitoso e submisso, acompanhado de Luo Chengfeng.

Apesar de sua arrogância fora dali — no Lago, ousando até disputar lucros com Long Huaishan —, quando diante daqueles mestres das artes marciais tradicionais, Luo Chengfeng era tomado pelo respeito, bem ciente do poder desses homens.

— E você, quem é? Trouxe mesmo sinceridade? — questionou Cang Miao, indiferente. Já servira outros pequenos empresários, mas perdera credibilidade devido ao vício em jogos, e aos poucos ninguém mais o contratava.

— Somos do Grupo Luo. Pode perguntar por aí, estamos entre os maiores da cidade das Nuvens.

Ao dizer isso, Luo Chengfeng endireitou-se, orgulhoso de seus negócios e influência, certo de que Cang Miao não recusaria sua oferta.

Wei Dalin então abriu a maleta, revelando pilhas de notas de cem yuan, que quase fizeram os olhos de Cang Miao saltarem das órbitas.

Luo Chengfeng percebeu o brilho em seu olhar. Sabia que, embora mestres marciais geralmente passassem por dificuldades financeiras, ainda assim estavam acostumados a grandes quantias. Aquela maleta, embora volumosa, continha pouco mais de trinta mil. Para ele, era trocado, mas ficou surpreso ao ver o fascínio de Cang Miao.

Por dentro, Luo Chengfeng regozijava-se: “Que caipira sem visão! Ótimo, poderei negociar o preço. Esses mestres custam caro, e o maldito A Biao me dava um prejuízo enorme.”

— Cang Miao, está satisfeito? — sorriu Luo Chengfeng, certo de que o acordo estava selado.

Cang Miao quase salivou, mas rapidamente recompôs-se, tentando parecer indiferente:

— Nada mal, dá para o gasto. E meu salário, como será?

Luo Chengfeng testou:

— Que tal esta quantia todo mês?

Temeroso de errar, afinal, para ele, trinta mil por mês era pouco — muitos de seus funcionários ganhavam mais — e se Cang Miao soubesse do real valor de mercado, talvez reagisse violentamente.

Mas Cang Miao demonstrou interesse e até tentou negociar:

— Muito pouco. Acham que sou qualquer um? Quero duas maletas dessas todo mês.

— Perfeito, sem problemas! Vamos redigir o contrato — respondeu Luo Chengfeng, quase rindo às gargalhadas. O idiota estava aceitando menos que um terço do salário que pagava a A Biao, e Cang Miao ainda era mais habilidoso. Onde achar negócio melhor?

Cang Miao, por dentro, estava eufórico. Passara fome recentemente; agora, com tanto dinheiro, poderia fazer uma bela refeição, comprar roupas novas e apostar para se divertir. Ainda assim, lembrando-se das lições do passado, procurou ser mais prudente:

— Já que estou aceitando, preciso mostrar serviço. Tem algum problema ou pessoa difícil precisando de solução?

Luo Chengfeng ficou radiante: não esperava que o mestre fosse tão acessível. Pretendia apenas contratá-lo e, mais tarde, delegar tarefas.

— No Grupo Chu, há um tal de He Xuanhe. Preciso que você acabe com ele, de modo que fique pelo menos seis meses no hospital!

Enquanto Cang Miao cuidasse de He Xuanhe, ele próprio cuidaria da família e dos negócios do rival.

“Maldito cachorro, ousa atrapalhar meus planos? Vou dar o exemplo para todos: eu, Luo Chengfeng, sou alguém na cidade das Nuvens e não aceito provocações de qualquer um!”

— Entendido — assentiu Cang Miao. Pelo nome, parecia ser apenas um homem comum, seria fácil para ele.

— Esta casa não condiz com seu status, Cang Miao. Fique à vontade para cuidar de suas coisas, meu assunto não é urgente — disse Luo Chengfeng, atencioso.

A resposta agradou Cang Miao, que, sem precisar pedir, já planejava mudar-se para um lugar melhor e gastar à vontade.

Assim que saíram do pátio, Luo Chengfeng deu um tapa nas costas de Wei Dalin:

— Você foi excelente. Cang Miao não só é realmente bom, como me fez economizar. Peça ao setor financeiro cento e cinquenta mil como recompensa. E esqueça o cassino, fique comigo e me ajude a vigiar Luo Qing, aquele idiota.

Wei Dalin nunca ouvira um pai chamar o filho de idiota, mas não se importou. Estava radiante: fora promovido e ainda receberia cinquenta mil a mais do que o combinado.

Naquele dia, Xiao Shi foi até o departamento de segurança para conhecer os outros colegas.

Todos já tinham ouvido falar que ele havia feito Zhong Jinkui pedir demissão à força, e por isso o tratavam com respeito.

Mas Xiao Shi não foi ali para se enturmar, tampouco para organizar festas ou conquistar simpatias. Como o sexto discípulo do Mestre Yunxiao, não era alguém que se rebaixasse desse modo. Veio apenas para conhecer os rostos, caso alguém mal-intencionado tentasse ameaçar a segurança de Chu Mengyao.

Sem dizer muito, despediu-se, deixando os colegas a comentar.

— Que arrogante! Só porque trabalha ao lado da presidente Chu não precisa ser tão frio conosco.

— Pois é. O chefe Zhong, quando chegou, levou todo mundo para jantar, gastando mais de quinhentos por cabeça. Aquela vez foi ótima.

— Gente assim não vai longe. Não sabe lidar nem com os colegas, parece um idiota.