Capítulo Oitenta e Cinco: Chen Ping e Chen An

O olhar perdido diante das novas mudanças no clã, a urgência de partir com três irmãos de armas, não poderia deixar de ter um tom de fuga. Os inimigos à porta não se limitavam ao Clã Canyang; nas vastas montanhas do sul, havia inúmeros grupos e facções, alguns dos quais apenas ela conhecia. Esses poderes, historicamente, se aproveitavam dos fracos e temiam os fortes; o fato de que o Clã Benlei se tornara vulnerável após ser saqueado e oprimido pelo Clã Canyang não poderia ser ocultado por muito tempo. Facções que tiveram conflitos com eles no passado não perderiam tal oportunidade.

Assim, a dignidade dos antigos guerreiros parecia se dissipar sob a chuva noturna, fugindo como cães sem dono. Apesar de se esforçar para manter a firmeza diante dos três irmãos, o coração de A Qing estava pesado e triste.

Logo, dois feixes de luz atravessaram a cortina de chuva; um carro parou com dificuldade à beira da estrada. A Qing, animada, sentiu-se revigorada, e os quatro apressaram o passo. Xiao Shi acenou da janela, reparando que os quatro estavam realmente desolados – após tanto tempo sob a chuva, nem ele poderia manter a compostura.

Porta fechada, todos molhados, finalmente sentaram-se dentro do carro. A Qing, no banco do passageiro, espirrou várias vezes. Os outros três se apertaram no banco de trás, tentando não demonstrar curiosidade, claramente entre as primeiras vezes – se não a primeira – que andavam de carro.

“O seu clã concordou?” Xiao Shi ignorou o estado de A Qing e foi direto ao ponto.

A Qing balançou a cabeça: “Nosso clã sofreu um revés, o que mais precisamos agora são pílulas de fortalecimento, então não temos muito dinheiro sobrando. Receio que não possamos comprar muitas doses do elixir de fortalecimento corporal.”

Xiao Shi torceu a boca. O Clã Benlei estava realmente em ruína – nem alguns milhões sobrando? Nem comparável aos antigos guerreiros mais abastados. Será que ele havia mesmo escolhido o alvo errado?

Olhou pelo retrovisor para os três irmãos, visivelmente fracos e inexperientes. Suspirou.

“Pílulas de fortalecimento, não é nada demais. Se tiverem dinheiro, posso resolver isso para vocês.” Xiao Shi demonstrou interesse – afinal, desde que chegou à Terra, finalmente encontrou algo que lhe despertava curiosidade: fabricar remédios para lucrar.

A Qing arregalou os olhos: “Está falando sério? Se forem de qualidade inferior, talvez não baste. Precisamos de cerca de dez pílulas de qualidade média, há muitos feridos no clã.”

“Dinheiro não é problema. Se estiverem sem fundos, podem pedir emprestado à Diretora Chu – ela certamente ficaria feliz em ajudar.” Xiao Shi falou com sinceridade.

A Qing demonstrou um raro constrangimento: “Como eu poderia pedir dinheiro? Já recebo um bom salário, e o clã recebe milhões da Corporação Chu todos os anos.”

“Essa quantia não é nada. A Diretora Chu não liga para isso. Comparado à amizade entre vocês e ao seu status como antiga guerreira, o dinheiro mundano não significa nada.” Xiao Shi explicou. “O que importa é a segurança do seu clã; sem ele como suporte, a família Chu não se sentiria segura.”

A Qing quis responder, mas acabou silenciando. Xiao Shi concluiu: “Na hora, eu falo por você. Se não quiser pedir, deixe comigo.”

“Obrigada.” A Qing disse suavemente; realmente não queria que sua relação com Mengyao girasse em torno de dinheiro, e a intermediação de Xiao Shi tornaria tudo menos constrangedor.

O carro acelerou noite adentro até a casa de Xiao Shi. Wei Ying e Lu Xiaoqi ainda estavam acordadas, espiando curiosamente da porta do quarto.

“Wei Ying, vocês duas se vistam e ajudem a acomodá-los. Eu vou descansar.” Xiao Shi ordenou; servir pessoas nunca foi de seu feitio, e, tendo duas ajudantes, melhor usá-las.

“Ah, certo!” As duas estavam curiosas, vestiram-se rapidamente e desceram – uma foi preparar água, a outra arrumou os quartos e pegou cobertores.

A Qing franziu levemente o cenho, surpresa pela vida tão decadente de Xiao Shi: ter uma namorada já seria muito, mas dividir a casa com duas era demais. Sentia um desconforto inexplicável.

Depois de se familiarizar um pouco com Wei Ying e Lu Xiaoqi, A Qing perguntou-lhes sobre sua relação com Xiao Shi.

“Essa casa é minha, emprestei para Xiao Shi! Hoje eu e Xiaoqi viemos brincar, mas a chuva forte nos impediu de voltar, então estamos aqui por enquanto.” Wei Ying explicou sorrindo, observando A Qing de soslaio – a secretária da Diretora Chu tinha uma postura impressionante, até molhada parecia elegante e sensual, quem sabe como conseguia.

“Pensei que vocês fossem namoradas dele.” A Qing brincou.

“Que nada, quem seria namorada dele?” Wei Ying bufou, lembrando-se de ter sido jogada na cama a vários metros de distância, sentindo raiva: “Ele é um solitário, foi dormir e nos deixou ocupadas.”

A Qing relaxou, pensando consigo: Chen Ping e Chen An dividem um quarto, estão mais acostumados ao mundo, mas An Xiaowei, nova na cidade, não entende nada – seria preciso ensiná-la algumas coisas.

Na manhã seguinte, a chuva persistia, mas menos intensa, tornando as ruas mais acessíveis.

Antes de sair, as duas meninas recomendaram que Xiao Shi fosse à escola mais tarde; o torneio de artes marciais estava prestes a começar.

Xiao Shi ligou para Chu Mengyao: “Venha até minha casa.”

Se fosse um guarda-costas comum, Chu Mengyao teria desligado e desprezado tal pedido, mas conhecendo um pouco a personalidade de Xiao Shi, sabia que ele não faria tal convite à toa. Meio relutante, questionou: “Agora? Com essa chuva toda...”

“A Qing trouxe alguns discípulos do clã para minha casa, e tenho algo para te entregar.”

Animada, Chu Mengyao desceu e foi de carro até a residência de Xiao Shi.

Enquanto isso, Xiao Shi se trancou no quarto, aproveitando antes da chegada de Chu Mengyao para preparar uma fornada de pílulas de fortalecimento de qualidade inferior.

Essas pílulas não exigiam técnica nem consumiam energia espiritual.

Ele não tocou nas quatro pílulas de aprimoramento, pois pretendia vendê-las. Além disso, para seu corpo desenvolvido fora da Terra, as impurezas das pílulas de qualidade média ainda eram excessivas – tomá-las poderia causar efeitos negativos.

Sem suprimentos na cozinha de Xiao Shi, A Qing não teve opção senão sair e comprar uma quantidade de café da manhã para alimentar os três irmãos.

Logo, um aroma de remédio começou a se espalhar; A Qing olhou para o quarto de Xiao Shi, sentindo-se abalada.

Não era à toa que Xiao Shi mantinha-se trancado, com uma barreira de ar ao redor – ele estava preparando remédios!

Isso era surpreendente – seria Xiao Shi um alquimista?

Quanto mais pensava nisso, mais fazia sentido: a calma de Xiao Shi diante das pílulas no leilão, sua habilidade em preparar o elixir de fortalecimento corporal, e a despreocupação em relação às pílulas de fortalecimento. Ele mesmo podia fabricá-las!

O que significa um alquimista? Para os comuns, nada, mas para antigos guerreiros, é uma posição de extremo prestígio – desde pequenas receitas de recuperação, até remédios vitais como pílulas de fortalecimento e aprimoramento, tudo pode ser preparado por eles.

Se um clã tivesse um alquimista, ele seria protegido como o mais importante, e o status do clã subiria rapidamente. Atraindo a atenção de todos ao redor, em dez ou vinte anos, um clã comum poderia tornar-se o soberano local.

Quando Chu Mengyao chegou à casa de Xiao Shi, encontrou A Qing e três jovens, mas não viu Xiao Shi.

“A Qing, como você voltou tão abatida? Não pegou um resfriado com essa chuva?” Chu Mengyao perguntou preocupada. Chen Ping, Chen An e An Xiaowei, ao verem Chu Mengyao, ficaram nervosos, especialmente os irmãos, que nem ousavam olhar para ela.

“O clã passou por um revés. Esses são meus irmãos Chen Ping e Chen An e nossa irmã mais jovem, An Xiaowei.” A Qing respondeu, apresentando os três a Chu Mengyao.

Um aroma de queimado começou a se espalhar; a barreira de ar do segundo andar se abriu, e Xiao Shi desceu com uma caixa de jade nas mãos, rosto e roupas chamuscados, mas a caixa exalava um perfume agradável.

“Xiao Shi, o que está segurando?” Chu Mengyao perguntou – uma demonstração de proximidade, pois nunca faria tal pergunta sem motivo.

“Remédio, pílulas de fortalecimento. Veja, A Qing.” Xiao Shi entregou a caixa.

A Qing rapidamente pegou, abriu e sentiu o aroma misturado de queimado e remédio – eram oito pílulas de qualidade inferior recém-preparadas!

Mesmo que pílulas de qualidade inferior fossem comuns entre antigos guerreiros, sua obtenção não era fácil, ainda mais considerando a grande necessidade do clã de A Qing.

Antes que pudesse reagir, os três irmãos exclamaram: “Pílulas de fortalecimento, são mesmo pílulas de fortalecimento!”

Em seguida, olharam para Xiao Shi com reverência. Quem diria, o homem que os buscara de carro era um verdadeiro alquimista, uma figura de extremo prestígio!

A Qing era realmente impressionante, conhecia uma pessoa tão importante – quanto mais pensavam, maior era a admiração.

“Xiao Shi, você mesmo fez isso? Não poderia ganhar muito dinheiro?” Chu Mengyao ficou surpresa – se Xiao Shi fosse mesmo um alquimista, as possibilidades eram incríveis.

“Vou vender cada uma por cinquenta mil para vocês. As de qualidade média, duzentos mil cada.” Xiao Shi falou calmamente para A Qing.

A Qing concordou imediatamente; percebeu que a qualidade das pílulas era tão boa quanto as do leilão, até superior. Por esse preço, era um negócio justo – Xiao Shi era realmente honesto.

Xiao Shi então disse a Chu Mengyao: “Diretora Chu, acho que o Grupo Chu deveria ter dois antigos guerreiros à disposição. Não precisam ser muito fortes, mas aptos a resolver imprevistos – como aquele antigo guerreiro de uniforme azul que nos procurou. Da próxima vez, não precisamos esperar que eu ou A Qing intervenhamos.”

A Qing ficou confusa, mas Chu Mengyao assentiu: “Também pensei nisso. Mas, apesar de ser fácil encontrar antigos guerreiros, nem todos têm bom caráter, então sempre adiei.”

“Esses dois são bons. Embora não sejam poderosos, podem lidar com guerreiros comuns.” Xiao Shi apontou com o queixo para os irmãos Chen Ping e Chen An, que ficaram ainda mais atordoados.