Capítulo Noventa e Oito - Um Segredo

Qi Tai fixou o olhar na Suprema Pílula: “Mestre Tang, acha que Xiao Shi vai aumentar o preço desta pílula?”
A verdade é que ele estava realmente interessado nesta pílula de baixo grau de cultivo, que era uma joia rara entre as de sua qualidade. Não era muito inferior às de grau médio, e, graças à sua excelência, oferecia benefícios adicionais na absorção.
Não era só ele; todos os presentes mostravam sinais de desejo, sentindo-se tentados.
Tang Youdao balançou a cabeça: “Isso é incerto, mas, segundo o que penso, independentemente de ele aumentar ou não o preço, não será possível adquiri-la por quatro milhões.”
Com isso, ficava claro que a família Tang também cobiçava a pílula; tudo dependia da atitude de Sima Zheng.
“Velho Tang, assim não dá! Esta remessa de pílulas foi feita sob encomenda por Xiao Shi para nós. Eu certamente vou pagar mais por ela, então não precisa se preocupar,” respondeu Sima Zheng, radiante de alegria. Uma pílula tão extraordinária, não apenas por possuí-la, mas até por contemplá-la, era uma verdadeira obra de arte, de uma beleza incomparável.
Durante anos, devido ao cargo, ele conhecera inúmeros alquimistas e pílulas. Só olhando as técnicas para produzir pílulas de baixo grau de cultivo, Xiao Shi era indiscutivelmente o melhor; ninguém ousaria ocupar o segundo lugar, pois a distância entre eles era abismal. Os demais só poderiam disputar a partir do terceiro lugar.
Qualquer pílula destas duas caixas seria considerada um produto de sorte para outros alquimistas; quanto à Suprema Pílula, nem se fala.
“Zheng, que tal assim? Pelo número, Xiao Shi ainda vai preparar mais uma fornada para vocês. Quem sabe não aparece outra Suprema Pílula? Se isso acontecer, poderia nos conceder uma delas?”
Tang Youdao perguntou com entusiasmo, mesmo sabendo que a probabilidade era ínfima. Mas, se Xiao Shi já conseguiu criar uma Suprema Pílula, talvez conseguisse produzir outra no futuro. Não deveria competir com Zheng, mas a tentação era irresistível.
Uma pílula suprema dessas, com tão poucas impurezas, para um homem da idade dele seria quase um elixir milagroso, capaz de prolongar a vida instantaneamente.
“Sem problemas,” respondeu Sima Zheng com um sorriso, sabendo que era improvável, mas fazendo um favor sem esforço.
Se Xiao Shi realmente conseguisse outra Suprema Pílula, a questão tomaria proporções sérias; nesse caso, o valor da pílula em si já não seria o principal.
“Que pena...” Os dois conversaram mais um pouco, até que Sima Zheng, subitamente melancólico, suspirou.
Tang Youdao sorriu: “Zheng, o que te preocupa agora?”
Ao visitar a casa de Xiao Shi, Tang Youdao sentiu-se rejuvenescido, vislumbrando um futuro próspero para a família Tang, além de oportunidades inéditas de fortalecimento. Não tinha motivos para estar descontente.
Sima Zheng olhou para Tang Meng e balançou a cabeça: “Que pena. Conhece minha neta, Mestre Tang?”
“Está falando da pequena Sima Yao? O que aconteceu com ela?” perguntou Tang Youdao, preocupado. Apesar de ser avô de Tang Meng, se tivesse de comparar as duas, reconhecia que Sima Yao era ainda mais extraordinária.
Não era que Tang Meng fosse inferior, mas Sima Yao, tão jovem, assumira responsabilidades de proteger a pátria, lutando na linha de frente contra espionagem e narcotráfico – uma das missões mais perigosas até mesmo no exército, em tempos de paz, com constantes riscos à vida.
Tang Youdao sabia que ninguém da família Tang era capaz de tal feito; sua preocupação era genuína.
“Tang Meng tem vinte e três anos, não? Minha neta já tem vinte e cinco. Mas, mesmo num ambiente repleto de heróis, ela não demonstra interesse por ninguém. Como não suspirar?” comentou Sima Zheng, lamentando.
Tang Youdao estreitou os olhos.
Com seu status e métodos de educação, Sima Zheng criara descendentes excelentes. Qualquer pretendente seria fácil de conquistar. Por que mencionar o assunto sentimental de Sima Yao nesta ocasião?
Na família Tang, entre os jovens, Tang Meng era a mais destacada; os outros, inclusive Tang Shenglong, com aptidão para alquimia, ficavam atrás. Afinal, para a família Sima, um alquimista não era algo tão especial, e, comparado a Xiao Shi, seria humilhante.
Será que ele estava de olho em Xiao Shi?
Tang Youdao praguejou internamente. Talvez Sima Zheng visse potencial em Xiao Shi. Pensando bem, fazia sentido: um praticante de artes ancestrais, além de alquimista, não podia ser comparado a nobres ou empresários comuns.
Sem contar que era um alquimista brilhante, jovem, de boa aparência e família abastada. Só faltava um grande sobrenome, mas, nesse caso, Xiao Shi sozinho representava uma força considerável. Um alquimista tão poderoso seria disputado por todos, tornando esse detalhe irrelevante.
Queria aproximar Sima Yao de Xiao Shi? Parecia inevitável, e essa possibilidade pesou sobre Tang Youdao.
Sima Yao era excelente, mas não se comparava a Tang Meng, especialmente em disponibilidade – Tang Meng estava sempre presente, dedicada ao cultivo e ao descanso, enquanto Sima Yao ficava a milhares de quilômetros, raramente vindo à cidade. Qual homem gostaria de uma namorada assim?
Tang Youdao sorriu confiante: em termos de competitividade, Sima Yao era 1, Tang Meng era 10.
Na verdade, a verdadeira rival era Chu Mengyao, do Grupo Chu: aos vinte e poucos anos, comandava todo o império familiar, elevando sua fortuna com discrição.
Capacidade, aparência, temperamento, origem, personalidade – todos atributos impecáveis. Comparada a Tang Meng, só pelo âmbito profissional, a diferença era brutal. Nem a família Tang, com sua vasta fortuna, podia competir; construir uma dinastia de centenas de bilhões não era tarefa simples.
Claro, como um avô esclarecido e amoroso, Tang Youdao jamais interferiria nos sentimentos de sua neta.
Nesse instante, alguns jovens que haviam saído para tomar a pílula de cultivo retornaram revigorados, exalando uma energia vital intensa, atraindo a atenção dos presentes.
“Zhao Zheng, como estão se sentindo?” perguntou Qi Tai, preocupado. Ele já havia superado a fase de aprimoramento com pílulas de baixo grau; para alguém com sua aptidão, o uso excessivo poderia ser prejudicial.
O jovem Zhao Zheng respondeu sorrindo: “Qi, estou ótimo! Esta pílula de cultivo é claramente superior às que já tomamos. Sinto-me anos mais jovem, quase como aos vinte.”
Ouvindo isso, todos ficaram entusiasmados, ainda mais ansiosos pela terceira fornada de pílulas que Xiao Shi estava prestes a preparar.
Ninguém sabia quanto tempo ainda levaria; depois viria a fornada especial encomendada pela família Tang. Talvez a noite inteira fosse necessária.
Mas para eles não importava: se fosse qualquer outra pessoa, não perderiam tempo, mas Xiao Shi era uma exceção. Um jovem tão notável merecia toda a espera!
Num clube médico particular, fechado ao público, Song Lao Liu girava as mãos e, com um estrondo, pressionou as costas de Wang Gan.
Wang Gan estava em estado crítico, inconsciente, com as costas e lateral inchadas e negras pelo veneno de serpente. Só a proteção com energia vital evitara a morte instantânea; um civil teria perecido ali mesmo.
Uma lesão abdominal, um ferimento grave nas costas, exaustão causada por técnicas secretas de fuga – tudo se acumulava. Wang Gan só sobrevivia graças à sua sólida base e força. Qualquer outro praticante ancestral teria sucumbido.
Puf.
Um jorro de sangue negro escapou de seus lábios. A respiração, antes fraca, começou a ganhar força; os monitores registraram um ritmo cardíaco mais vigoroso, afastando-se da linha tênue entre a vida e a morte.
“Pílula de nutrição de grau médio, dê a ele,” ordenou Song Lao Liu com voz firme.
Pílulas de baixo grau eram mais baratas e comuns que as de cultivo, além de mais fáceis de preparar. Mas, no grau médio, a receita era mais complexa; uma pílula de nutrição poderia salvar vidas e era muito mais valiosa.
Uma dessas custava quase cem milhões! Até Song Lao Liu sentiu o coração apertar.
Se Wang Gan fosse outro, teria desistido. Não era falta de vontade, mas impossibilidade – mesmo se Song Shao estivesse disposto a pagar, era raro possuir uma segunda pílula dessas.
Quando a pílula de nutrição de grau médio deslizou pela garganta de Wang Gan, dissolveu-se de imediato, liberando o poder curativo por todo o corpo. Após algum tempo, Wang Gan finalmente despertou, cuspindo sangue e fragmentos internos. Embora ainda muito debilitado, já conseguia falar.
“Wang Gan, o que aconteceu?” Song Die, que esperava do lado de fora, entrou imediatamente, perguntando.
Song Lao Liu explicou: “Wang Gan, foi Song Shao quem usou uma pílula de nutrição de grau médio para salvar tua vida.”
“Muito obrigado, Song Shao! Devo minha vida a você e prometo retribuir com toda minha dedicação!” Wang Gan, aliviado, agradeceu com reverência.
“Poupe palavras. Conte o que aconteceu – por que ficou tão arrasado? E por que seus pertences foram roubados?”
Ao ouvir Song Die, Wang Gan mudou de expressão. Agora, vestido com roupas limpas, não podia verificar seus objetos pessoais.
“Só o celular ficou, o resto se foi – ao menos não perdi tudo,” comentou alguém. Neste tempo, perder o celular era perder metade da vida, e só assim podiam consolar Wang Gan.
Wang Gan ficou abalado, tomado de ódio.
Carteiras, celulares, objetos variados – tudo era irrelevante, até as duas pílulas de baixo grau de cultivo que guardava. Com dinheiro, podia conseguir outras, embora fosse trabalhoso.
Mas aquela placa metálica, do tamanho da palma da mão, guardava um segredo colossal, uma oportunidade e uma fortuna inimagináveis!
Ele vinha se preparando há anos para desvendar o segredo daquele metal, esperando gastar vários anos, mas, antes de realizar seu sonho, alguém a roubara!