Capítulo 139: A derrota humilhante de Zheng Danyang

Xiao Shi sentiu um sobressalto. Aquilo era um passado que ele desconhecia; jamais imaginara que o Mestre Yunxiao tivesse vivido tal experiência na Terra.

Se fosse esse o caso, não era de se estranhar que houvesse uma conexão entre o mestre e Chu Yunxiong. Sendo a formação tão importante, o envio de Xiao Shi para proteger e orientar os descendentes de Chu Yunxiong tornava-se perfeitamente compreensível. Afinal, Chu Mengyao era a neta legítima de Chu Yunxiong.

— Então é assim... Até mesmo na Terra antiga existiam seres poderosos capazes de inspirar temor no meu mestre — murmurou Xiao Shi. Aquilo subvertia toda a sua compreensão sobre o passado do planeta.

O Mestre Yunxiao balançou a cabeça:
— A Terra é o berço da civilização humana. Há coisas que não convém te dizer agora. De qualquer forma, saiba que, no mundo inferior, você pode ser um pouco mais flexível, mas jamais excessivamente arrogante. Embora a energia espiritual da Terra esteja se esvaindo e não restem seres de grande poder, acidentes acontecem.

Xiao Shi refletiu:
— Mestre, tenho a impressão de que, nos anos que se seguiram à sua partida, a Terra passou por mudanças. A energia espiritual parece estar se tornando mais densa novamente. Pelo que vi, muitos praticantes de artes marciais antigas surgiram no mundo, e a situação atual não condiz com os registros da seita sobre o planeta.

— Os registros da seita baseiam-se na minha experiência na Terra, há mais de vinte anos. Se for esse o caso, significa que a força das marés realmente mudou. Isso não é nada; ciclos menores são normais, mesmo nos reinos celestiais.

O Mestre Yunxiao não demonstrou interesse. Para ele, por mais que a Terra mudasse, continuava sendo uma terra estéril.

— Mestre, então o que devo fazer agora? — Sentindo que seu sonho perdia a estabilidade, Xiao Shi apressou-se em perguntar.

— O de sempre. Como são o talento e o caráter da descendente da família Chu?

— Talento excepcional. Ela possui uma constituição mística desde a infância, emanando uma aura etérea mesmo sendo uma pessoa comum. Pretendo que ela cultive tanto a água quanto a terra; mesmo além dos céus, ela seria considerada uma beldade rara. Quanto ao caráter, não há problemas; ela se dá bem com todos e tem uma educação exemplar.

Ao falar de Chu Mengyao, Xiao Shi exibiu um sorriso. Estava visivelmente satisfeito com o alvo da missão, que lhe poupava tempo e preocupações.

— Ótimo. Que Chu Yunxiong tenha tido uma descendente assim não foi em vão, considerando o destino que compartilharam anos atrás. Tente trazer essa Chu Mengyao para além dos céus no futuro. Se a força das marés da Terra aumentar, será muito mais fácil estabelecer o canal espaço-temporal entre os dois mundos.

Assim que o Mestre Yunxiao terminou de falar, o sonho de Xiao Shi começou a oscilar violentamente. Sua consciência logo se desfez em névoa e ele mergulhou em um sono profundo.

Na mansão da família Tang, após retornar, Tang Meng foi encontrar Tang Youwu. Tang Youcai também estava presente.

— E então? Algum resultado? — perguntou Tang Youwu apressadamente.

— Três pílulas de cultivo de grau médio. Xiao Shi não quis me vender mais, mas disse que talvez as venda publicamente no futuro — disse Tang Meng, entregando as pílulas a Tang Youwu.

— Três... até que não é ruim, mas é uma pena — disse Tang Youwu de forma velada. Se não fosse pela estupidez de Tang Youcai, não teria sido necessário ofender Xiao Shi, nem forçar sua neta a realizar atos tão sorrateiros.

Após Tang Meng sair, os dois homens no quarto perderam o sorriso. Tang Youcai disse:
— A origem do carro foi confirmada. Pertence a Chu Mengyao. Quem descobriu nosso segredo provavelmente foi ela e sua secretária, A-Qing.

— Foram elas... — Tang Youwu suspirou. — Mas quem foi já não importa. Ontem à noite, a caverna foi visitada novamente. Nossos dispositivos de segurança não serviram de nada.

— Foi alguém da família Chu ou o próprio Xiao Shi? — Tang Youcai levantou-se de um salto, visivelmente abalado.

— Não se altere. A caverna foi visitada, mas apenas três plantas vermelhas foram levadas. O intruso não tocou em mais nada. O objetivo era claro. Embora a planta vermelha seja importante, não se compara ao esquife de cobre ou às flores de gelo. A família Chu não ousaria nos ofender assim. Deve ter sido Xiao Shi.

Tang Youcai sentiu um leve alívio. A perda da planta era dolorosa, mas, comparativamente, era o melhor cenário possível.
— Como ele conseguiu? Houve sinais de luta? Quando entramos naquela caverna anos atrás, foi uma luta de vida ou morte, quase deixamos nossas vidas lá! — Seus olhos brilharam com medo e cautela.

— Não havia sinais... — Tang Youwu sentia-se confuso. Xiao Shi era um enigma, e ele se sentia cada vez mais impotente. A compreensão de Xiao Shi sobre as flores de gelo, a planta vermelha e a água da piscina gelada parecia superar a deles, o que era inacreditável.

Tang Youcai rangeu os dentes:
— Esqueça. Não pense nisso agora. Vou me preparar para começar a alquimia. Assim que eu produzir duas fornadas de pílulas de cultivo de grau baixo, podemos começar a agir. Deixo o resto com você.

Tang Youwu acenou silenciosamente, e ambos saíram do quarto.

Um toque de telefone repentino ecoou no quarto, despertando Xiao Shi de seu sono leve. Do outro lado da linha, havia uma confusão de vozes, soluços e xingamentos. A voz de Zheng Danyang estava carregada de exaustão e dor, entrecortada por tosses violentas.

— Irmão Xiao Shi, sofremos uma emboscada em Changyan! Dezenas de homens foram mortos ou feridos, e eu quase morri. Preciso desesperadamente de remédios que salvem vidas. Pagarei qualquer preço!

A voz de Zheng Danyang transbordava tragédia e desespero, contagiando até Xiao Shi, que ficou atordoado por um momento.

— Quem vocês encontraram? — perguntou ele. Não por curiosidade, mas porque, com os recursos de Zheng Danyang, era raro alguém conseguir acuá-lo. Ele mantinha um exército de capangas profissionais, experientes e bem treinados, além de praticantes de artes marciais como Wang Xunzhiao. Como Changyan teria se tornado um covil de dragões e tigres a ponto de derrotar Zheng Danyang?

— Guo Mingqiang... aquele bastardo! Um dia eu o esfolarei vivo! — A voz de Zheng Danyang destilava um ódio profundo.

Ter sofrido uma derrota nas mãos daquela pessoa despertou uma intenção assassina nas profundezas do olhar de Xiao Shi. Ele não esquecera de Guo Mingqiang. O homem ousara atacar Chu Mengyao, e Xiao Shi, para evitar ser ludibriado, fora forçado a deixá-lo escapar. Era uma humilhação que ele jamais esqueceria; faria aquele cão vadio pagar o preço.

Que coincidência, pensou ele.
— E o praticante de artes marciais que estava com você?

— Foi ferido. O histórico daquele sujeito não é simples — disse Zheng Danyang com a voz grave.

— Passe-me o endereço. Estou indo aí — disse Xiao Shi. Zheng Danyang suspirou aliviado, deu o endereço e logo desligou, incapaz de continuar falando.

Xiao Shi pensou em Wei Ying. Ela estava no hospital há dias e provavelmente já estava deprimida. Seria melhor levá-la junto; afinal, foi por causa dela que ele conhecera Zheng Danyang.

Assim que terminou o telefonema, Chu Mengyao ligou para perguntar sobre Zheng Danyang. Ela fora avisada por Lan Jinhui e queria confirmar se Xiao Shi iria salvá-lo.

Xiao Shi saiu de casa e levou as seis mulheres consigo, dando-lhes dinheiro para comprarem dois carros médios. Afinal, ter apenas um carro em casa era inconveniente. Lin Shiyu e as outras não podiam ficar dependendo de transporte público. As seis ficaram radiantes. Xiao Shi imaginou que elas passariam o dia inteiro na concessionária, mas aquilo já não era problema dele.

Em uma mansão nos subúrbios a leste da cidade, vários carros e SUVs estavam estacionados de forma desordenada. A uma grande distância, já era possível sentir o cheiro de remédios e sangue. Várias ambulâncias estavam paradas na entrada; até os transeuntes sabiam que algo grave acontecera ali.

Chu Mengyao e A-Qing chegaram mais cedo, acompanhadas pelo pai dela, Chu Jiangyun, e vários executivos do Grupo Chu. Xiao Shi viu Zhong Xiaoxiao escondida na multidão. Ela o olhou por um momento, baixou a cabeça e permaneceu atrás de Wang Yue’e, como se nada tivesse acontecido.

Wei Ying, após dois dias de recuperação, ainda se sentia desconfortável e usava roupas compridas e máscara, o que disfarçava sua aparência. Ela ficou muito feliz por Xiao Shi a ter tirado do hospital. Agora, seus pais não teriam como impedi-la; com a alta médica, ela finalmente se livraria do cheiro de desinfetante e das injeções diárias, sem precisar mais se esconder para comer.

Su Xiongzhao apressou-se em receber o grupo. Os móveis da sala haviam sido retirados para dar lugar a setenta ou oitenta pessoas, algumas sentadas, outras deitadas. Dezenas de médicos trabalhavam freneticamente. Muitos feridos estavam em estado deplorável, com corpos quase mutilados; os ferimentos de bala, perto do resto, pareciam leves. Dizia-se que os casos mais graves já haviam sido levados para o hospital.

— Tínhamos quase cem homens. Os outros não pudemos trazer de volta; ficaram todos em Changyan — disse Su Xiongzhao com dor. Seu lamento era estridente e desagradável, transbordando angústia e fúria.

Xiao Shi avaliou a situação. Todos haviam sido espancados por técnicas de combate corpo a corpo. O inimigo possuía um grupo de homens com aptidão física extraordinária, superando completamente os capangas de Zheng Danyang. Mesmo que não fossem praticantes de artes marciais, não estavam longe disso. Havia algo estranho ali.

— Foi aquele Guo Mingqiang de novo? — perguntou Chu Mengyao, com o peito subindo e descendo de fúria.

Xiao Shi não esquecera aquele homem, e muito menos ela. Ela fora forçada a fugir de Changyan de forma humilhante. Era uma ofensa que sua posição social não permitia tolerar. Se não fosse por seu temperamento equilibrado, ela já teria voltado para se vingar.

— Sim. Achávamos que conhecíamos o histórico dele, mas quem diria que ele teria tantos praticantes de artes marciais e um grupo de capangas com uma força bizarra, embora não fossem praticantes formais. Além disso, estavam armados! Fomos dizimados quase instantaneamente.

Su Xiongzhao disse com dor. Zheng Danyang, após o telefonema, caíra em coma. Agora, quem comandava tudo ali era ele, junto com Lan Jinhui, que largara tudo para chegar ao local.

— Vamos salvar os feridos primeiro — disse Xiao Shi friamente. Ele foi para um quarto improvisado, colocou seus remédios e o forno de alquimia no chão e começou a preparar um unguento curativo. Aquele remédio era uma panaceia para ferimentos externos de praticantes de artes marciais; para pessoas comuns, seria ainda mais eficaz.

Embora aquelas pessoas parecessem estar em péssimo estado, para ele não era um problema. Se dependessem apenas da medicina convencional, os homens de Zheng Danyang estariam arruinados, mesmo que sobrevivessem.

Ele não podia fazer o remédio muito forte, ou o corpo de uma pessoa comum não suportaria. Após regular o fogo, ele saiu do quarto.

— Estes feridos graves não estão aguentando. Os sinais vitais estão caindo rapidamente. O que fazemos? — perguntaram os médicos, preocupados. Aqueles pacientes tinham órgãos internos lesionados, rostos pálidos como papel e respiração intermitente.

Xiao Shi retirou uma caixa com pílulas de nutrição de energia de baixo grau que ele mesmo fizera e tirou duas.
— Dissolvam em água morna e deem a eles.

Os médicos hesitaram. Isso não era uma loucura? Aquele jovem não parecia um médico. Como podiam dar qualquer coisa a pacientes naquele estado? Se estivessem em um hospital público, já teriam expulsado Xiao Shi.

— Rápido, não fiquem parados! — Su Xiongzhao não hesitou, ordenando imediatamente que seus homens obedecessem.