Capítulo 126: Pedido de ajuda na calada da noite

Ao mesmo tempo, em um barco.

— Rápido, mais rápido! Eles estão nos alcançando!

Atrás deles, ouvia-se uma troca de insultos esparsos. De tempos em tempos, um virote de besta vinha zunindo e se cravava com um baque surdo no convés. O convés do pequeno barco fluvial estava manchado de sangue; alguns homens estavam caídos, gemendo de dor, enquanto os outros, sem ter para onde fugir, tentavam encontrar abrigo enquanto arrastavam seus companheiros feridos.

O rosto quadrado do Capitão Song era um mapa de sulcos e rugas profundas. Embora não tivesse cicatrizes visíveis, sua pele parecia ter sido talhada por milhares de lâminas, conferindo-lhe uma aparência naturalmente feroz.

Embora ainda mantivesse certa compostura, as grossas gotas de suor que escorriam por seu rosto denunciavam seu pânico interno. Trancado na pequena cabine do capitão, ele gritava ordens ao timoneiro enquanto sentia um frio na espinha ao pensar no que viria a seguir.

O barco estava carregado de frutos do mar de alta qualidade, mas, agora, nada disso importava mais do que escapar com vida. O problema era que seus perseguidores não desistiam. Levava pelo menos meia hora até chegarem à área patrulhada pela guarda costeira de Yuncheng. Como sobreviver até lá?

— Chefe, não podemos continuar seguindo pelo rio. Precisamos abandonar o barco e entrar na mata fechada! — Um de seus homens aproximou-se cambaleando, com o braço envolto em uma bandagem encharcada de sangue, e disse com gravidade.

Ao ver a hesitação de Song, o homem insistiu, rangendo os dentes:
— Pense bem. Se continuarmos por mais tempo e atracarmos em terreno aberto, não teremos onde nos esconder!

— Chen Lang e Huang Bing não estão em Yuncheng? Vamos desembarcar agora e pedir que eles deem um jeito nisso.

Song, em um momento de decisão cruel, olhou para a carga de frutos do mar e perguntou ao subordinado:
— Devemos jogar tudo isso no rio? Se nós não podemos ter, eles também não terão. São mais de vinte milhões em mercadoria! Só de caranguejos-reais são mais de dez pares!

O timoneiro manobrava o barco em direção à margem, enquanto os marinheiros gritavam, preparando-se para abandonar a embarcação. O tempo para decidir era escasso.

— Não! Deixe a mercadoria para eles! A carga é valiosa; eles certamente dividirão seus homens para guardá-la. Se destruirmos a carga, eles virão atrás de nós com fúria total, e isso seria pior. Mas a carga pode ficar; o barco, porém, deve ser destruído. Vão, destruam o motor!

No momento em que o barco colidiu com a margem, o motor foi arrancado e jogado no rio. Ao mesmo tempo, mais de dez homens saltaram do navio, levando os feridos e fugindo em direção à mata densa.

Poucos minutos depois, uma multidão vinda de diversos barcos os alcançou. Alguns subiram a bordo para verificar a situação, enquanto outros entraram na floresta em perseguição.

No hospital, Chen Lang quase saltou da cama ao receber uma chamada de emergência. O quê? O Capitão Song e os outros estavam sendo caçados e se escondiam na floresta? Que droga, a situação era tão grave assim?

Seria um acerto de contas por causa de mercadoria roubada? Era possível. As rixas no mar eram complexas, e ninguém ali era exatamente um santo.

— Mas como vou ajudar estando neste estado? — Ele tinha sido espancado por Xiao Shi há poucos dias e o grupo estava deitado nas camas do hospital, exausto. Podiam se mover, mas lutar seria um suicídio.

— Bing, você conhece alguém? — Ele perguntou a Huang Bing, que também acabara de receber a notícia.

Huang Bing não tinha muitos contatos em Yuncheng. Ele balançou a cabeça. Em comparação com as vinganças marítimas, ele não tinha recursos ali. Mesmo que conhecesse alguém em Yuncheng, não seria suficiente para enfrentar aquele problema.

De repente, ele se lembrou de Zheng Danyang, o homem que o espancara brutalmente da última vez. O sujeito trabalhava com construção e seus guarda-costas eram assustadores. Se ele pudesse ajudar, o problema estaria resolvido.

— Só a Xiao Ying pode nos ajudar. Não sei se esse tal de Zheng Danyang aceitará intervir, mas não importa quanto dinheiro custe. — Huang Bing cerrou os dentes. Ele não podia sair do hospital e, como Wei Cheng e Dong Jing estavam ao redor de Wei Ying, ele não conseguia falar com ela em particular, então enviou uma mensagem silenciosa para seu celular.

Ao ler a mensagem, Wei Ying olhou na direção de Huang Bing, hesitando. Ela não tinha amizade com Zheng Danyang e não tinha certeza se ele a ajudaria, mas não podia ignorar o pedido de Bing. O que fazer?

Vendo o olhar ansioso de Huang Bing, ela não teve escolha. Fingiu que ia ao banheiro e, lá dentro, discou o número que aquele tio seboso de Zheng Danyang lhe dera.

Era tarde da noite e ela estava pedindo um favor; Wei Ying estava nervosa, esperando que ele desligasse o telefone na sua cara.

Desde que consumira a pílula de cultivo de baixo grau, a disposição de Zheng Danyang estava muito melhor do que antes. Normalmente, com seus maus hábitos de sono, ele teria ficado furioso se fosse acordado, mas, estando mais alerta, não sentiu tanta raiva. Ao ver que era Wei Ying, a jovem, imaginou que ela estivesse em apuros e atendeu.

— Vinganças no mar? — Zheng Danyang franziu a testa. Ele nunca imaginou que a jovem ligaria pedindo ajuda para uma briga.

Que droga. Brigar não era problema, ele fazia isso sempre, mas ela poderia ter avisado antes? Onde ele encontraria homens a essa hora da noite?

Por outro lado, pensando na relação da jovem com Xiao Shi, ele sentiu que deveria superar a dificuldade. Fazer um favor a ela era, indiretamente, fazer um favor a Xiao Shi. Embora pudesse ser um favor pequeno, valia a pena o esforço.

— Droga, vamos brigar! — Ele levantou-se, trocou de roupa e ligou para seus velhos comparsas, Su Xiongzhao e outros, ordenando que reunissem homens imediatamente. Ao mencionar que era algo relacionado a Xiao Shi, os homens, que antes reclamavam de sono, ficaram instantaneamente alertas.

Após lavar o rosto com água fria, Zheng Danyang começou a ligar para seus subordinados, um por um. Em seguida, reuniu os guarda-costas que moravam em sua casa e partiu em comboio para buscar os outros, concentrando-se no subúrbio leste da cidade. Uma vez que o comboio estivesse reunido, iriam para a floresta. Ele não tinha medo de ninguém!

— Conseguiu? — Ao ver Wei Ying sair, Huang Bing moveu os lábios silenciosamente.

Wei Ying assentiu com um sorriso, e Huang Bing sentiu-se aliviado. Mesmo que ele e Chen Lang estivessem em boa forma, enfrentar os homens de Zheng Danyang seria um desastre. Ter o apoio deles era muito melhor do que tentar resolver sozinhos.

Eles não podiam ficar parados. Mesmo feridos e alguns com gessos, pegaram os carros e foram para o subúrbio leste encontrar o grupo de Zheng Danyang.

Huang Bing explicou a situação: tratava-se de um conflito por mercadoria de quase vinte milhões e, devido a velhas rixas, a disputa transformou-se em uma caçada mortal. O Capitão Song e seu grupo, despreparados, foram forçados a se esconder na mata.

Para Xiao Shi, vinte milhões não significavam nada — uma fornalha de pílulas de cultivo de baixo grau rendia pelo menos cinquenta ou sessenta milhões. Mas, para pessoas comuns, vinte milhões eram uma fortuna inimaginável. Mesmo para Huang Bing, que passara a vida vagando pelo mar, era uma quantia astronômica.

Dinheiro suficiente para custar muitas vidas. Nem todos eram como Chu Mengyao, que gastava milhões sem pensar.

Aquela noite estava longe de ser tranquila. Os homens do Capitão Song, com apenas duas pistolas, escondiam-se na mata escura. Precisavam se proteger não apenas dos perseguidores, mas também de insetos e cobras. Seus feridos pioravam rapidamente, e a energia do grupo se esgotava.

— E então, chefe, Chen Lang consegue ajudar? — um subordinado perguntou, preocupado. Eram companheiros de longa data; Chen Lang sabia lutar, mas o que um punhado de homens poderia fazer ali?

Chamar a polícia? Dizer que havia contrabando de frutos do mar? A polícia faria uma busca minuciosa; os inimigos poderiam fugir, e eles acabariam arruinados. Era um comportamento autodestrutivo.

— Ele disse que contatou um figurão local da construção civil com muitos homens. Espero que sejam úteis — Song consolou o grupo. — Embora tenhamos sofrido uma perda enorme, essa carga não era legítima e não nos custou muito. Se sairmos vivos, pagaremos alguns milhões como agradecimento. O que importa é que todos sobrevivam.

O ânimo do grupo estabilizou-se. Como os perseguidores estavam temporariamente perdidos, eles aproveitaram a calma para comer e tratar os ferimentos.

— O hotel quatro estrelas do amigo do Huang Bing... que pena. Se a carga tivesse chegado, o negócio teria explodido. Muitos desses frutos do mar de luxo são itens restritos com taxas de importação altíssimas. Se pudéssemos vender tudo em Yuncheng, ganharíamos o dobro!

— Bing é um veterano, e o dono do hotel é seu amigo de infância, alguém de confiança. Pena que Chen Lang se gabou para o homem dizendo que tínhamos dinheiro e carga. Agora que a carga se foi e ainda perderemos dinheiro, estamos em apuros.

Song fumava, as sobrancelhas franzidas em preocupação. Por que ele queria entrar no mercado terrestre? Porque a vida no mar era árdua demais. Com as leis marítimas mais rigorosas e o poder naval estatal crescendo, era impossível evitar encontros com patrulhas. Além disso, a concorrência estrangeira era poderosa, armada e implacável.

— Chefe, nos últimos três meses perdemos três homens, todos veteranos. Não é fácil treinar alguém de confiança. Acho que deveríamos sair desse ramo, mas não temos contatos nem habilidades em terra — lamentaram os subordinados.

A vida no mar, com semanas sem pisar em terra firme, enfrentando tempestades e fugindo da guarda costeira, era uma tortura inimaginável. Um homem saudável, com o passar dos anos, acabava ficando como Song: com o rosto marcado pelo vento e pelo sal, desenvolvendo um temperamento feroz por pura necessidade.

Pouco tempo depois, feixes de luz cortaram a escuridão, seguidos pelo som de disparos. Galhos foram estraçalhados por balas. Ambos os lados trocaram insultos, um grupo fugindo desesperadamente enquanto o outro perseguia com fúria.

Os homens de Song recuavam para o oeste da mata, perto da planície de Yuncheng. No entanto, os inimigos já haviam posicionado homens ali. Dois veículos utilitários patrulhavam a área, usando faróis de alta intensidade. Qualquer um que se arriscasse a aparecer seria detectado imediatamente.