Capítulo 146: Polvo do Mar Profundo

Xiao Shi não dificultou as coisas para os poucos artistas marciais antigos restantes. Após um breve interrogatório, ele quebrou os meridianos dos pulsos deles com sua energia. Com sorrisos amargos, eles partiram sozinhos. Quanto ao que aconteceria com eles dali em diante, quem se importava?

No caminho de volta, Chu Mengyao perguntou sobre os Padrões de Nuvem para Detenção da Guerra.

— O efeito foi realmente melhor do que eu imaginava? — Xiao Shi ficou um tanto surpreso ao ouvir o relato dela. De acordo com o que Chu Mengyao dizia, ela havia dissipado quase completamente a força do golpe do Velho Song. Era como se os Padrões de Nuvem tivessem neutralizado cem por cento do golpe com força total dele.

Como isso era possível?

Aquele Velho Song estava no auge do terceiro grau. Embora sua força fosse medíocre devido às suas fundações, ele ainda não era alguém que Chu Mengyao pudesse resistir. Será que algum outro fator havia entrado em jogo?

— Conte-me os detalhes com calma. — Xiao Shi não conseguia acreditar. Os Padrões de Nuvem para Detenção da Guerra eram realmente bons, mas o detalhe crucial era que ele havia desenhado aquele talismã casualmente no carro. Ter trinta por cento de eficácia já seria ótimo.

— Não esqueci nenhum detalhe. Você nem entende os talismãs que refina? — Chu Mengyao, tendo sido obrigada por Xiao Shi a recontar sua experiência várias vezes, estava completamente confusa.

— Vamos testar isso quando voltarmos. Para falar a verdade, eu não tenho muita certeza sobre o efeito deste talismã. Vou usar vocês duas como cobaias uma vez — disse Xiao Shi.

— Então exigiremos uma recompensa — Chu Mengyao imediatamente cobrou um benefício. Não era por interesse material, mas principalmente porque sua relação com Xiao Shi já era muito boa, além de saber que ele era rico e não se importava com pequenas vantagens.

Xiao Shi assentiu:
— Na volta, darei três talismãs para cada uma de vocês. Essa coisa foi desenhada por mim, traço por traço, exigindo esforço mental e físico. Isso é compensação suficiente, não é?

Como as duas poderiam recusar? Especialmente A Qing, que, ao ouvir sobre o efeito dos Padrões de Nuvem, sentiu um desejo avassalador por aquele objeto em seu coração. Um único talismã equivalia a uma vida extra.

Xiao Shi ficou bastante satisfeito com o desempenho de Chen Ping e dos outros dois naquele dia. Eles realmente faziam jus aos discípulos cultivados por uma seita; independentemente de sua força real, a execução das ordens era impecável. Em um curto período de confronto, seus corpos já estavam cobertos de ferimentos, e os artistas marciais antigos que os detiveram também estavam machucados. Esse estilo de luta kamikaze deixou Xiao Shi muito satisfeito.

O ataque a Guo Mingqiang naquele dia não passou de um ensaio antes que as três facções atacassem a Seita Cangyang. No geral, foi perfeito, com apenas uma lição aprendida: cargas inúteis como Chu Mengyao não poderiam ser trazidas novamente; era impossível ela ter a sorte de escapar das mãos do inimigo todas as vezes.

Os membros da Seita Leifeng hospedaram-se na residência da família Chu, enquanto Xiao Shi levou seu grupo para casa para descansar e curar os ferimentos. Quaisquer outros assuntos seriam tratados no dia seguinte.

No início da manhã seguinte, visitantes bateram à porta: Wei Ying chegou acompanhada por um grupo de amigos para se divertir.

Como Xiao Shi havia prometido anteriormente que eles poderiam visitá-lo, ele não achou estranho, embora tenha ficado um pouco surpreso, e providenciou para que Lin Shiyu e as outras atendessem aos convidados.

Além de Yang Shiyu e os outros, Chen Lang e sua turma também vieram, trazendo consigo o Irmão Mais Velho Song e vários subordinados, carregando uma caixa de presente. De início, isso não parecia nada demais, mas a maneira cautelosa com que protegiam o objeto fez Xiao Shi franzir o cenho. Ele nunca havia visto aquele Irmão Song em pessoa, mas já ouvira Wei Ying mencioná-lo: era o chefe de Huang Bing e Chen Lang, um veterano que passara a vida inteira lutando nas águas, como atestavam as marcas de intempéries em seu rosto.

Um homem daquela estirpe não protegeria milhões em dinheiro com tanto zelo como fazia naquele momento.

Ao ver que Chu Mengyao e A Qing tinham passado a noite na casa de Xiao Shi, Wei Ying sentiu um aperto no coração. Felizmente, a aparição posterior de Chen Ping e dos outros dois a fez relaxar um pouco, percebendo que estava imaginando coisas. Afinal, a casa de Xiao Shi era imensa, parecida com um palácio; hospedar mais algumas pessoas era como procurar uma agulha no palheiro. Além disso, com um ambiente tão agradável, não havia problema nenhum em a Diretora Chu vir passar alguns dias ali, certo?

Na verdade, o Irmão Song nem precisava ver o rosto de Xiao Shi; ao contemplar aquela mansão luxuosa, seu coração se encheu de reverência. Um lugar daquele não era para qualquer um morar ou comprar; a menos que a pessoa alcançasse um certo patamar de status, por mais rica que fosse, os outros simplesmente não venderiam.

Especialmente quanto à escolha do local, o Irmão Song, com sua vasta experiência de vida, conseguia enxergar muito mais além.

Quanto mais isolado o lugar, melhor; quanto mais tranquilo, melhor. Ele sequer considerava a segurança ou a conveniência. Alguém com tal mentalidade possuía um mundo interior poderoso e confiança absoluta em sua própria força. Ao ouvir de Wei Ying que aquela casa havia sido comprada com o dinheiro que Xiao Shi ganhara em poucos dias, ele ficou sem palavras.

Ele e seus irmãos corriam riscos por mariscos avaliados em vinte milhões, sendo caçados a ponto de não terem para onde fugir, mas aquela quantia insignificante provavelmente não cobria nem os dentes para alguém como Xiao Shi.

A sala de estar estava lotada, e todos se sentiam um pouco desconfortáveis. As criadas dóceis e belas, como Lin Shiyu, exerciam uma pressão invisível sobre eles. Hoje em dia, era raro ouvir falar de famílias que mantinham tais tradições; parecia que eles ainda estavam muito longe de tocar o limiar da alta sociedade.

Como Yang Shiyu, Zhao Mubai e os outros não tinham nada de valioso para oferecer, simplesmente seguiram o conselho de Wei Ying e não trouxeram nada, evitando que o anfitrião tivesse o trabalho de jogar os presentes fora em segredo. O que começara como uma piada de Wei Ying acabou parecendo sensato para todos, que realmente decidiram vir de mãos vazias.

Assim, Xiao Shi aceitou casualmente a caixa de presente entregue pelas mãos calejadas e crivadas de calos do Irmão Song. A caixa era pesada e, ao abri-la, revelou-se um mini refrigerador alimentado por bateria, de onde emanou uma lufada de ar frio.

Lá dentro, repousava um polvo em miniatura, que parecia ter morrido há pouco tempo, mantendo-se perfeitamente preservado.

— Esta é uma espécie medicinal de polvo originária das profundezas de sete mil metros no oceano, recentemente classificada como uma raridade pela associação médica internacional. No Japão, na Europa e na América, um exemplar pode ser vendido por dezenas de milhões, havendo mais demanda do que oferta. O momento em que é descoberto, é imediatamente comprado.

Explicou o Irmão Song. Sabendo que Xiao Shi tinha uma enorme demanda por ervas preciosas, ele não teve a presunção de oferecer dinheiro, mas escolheu o mais precioso entre os vários produtos marinhos raros para agradá-lo.

Xiao Shi pegou a pequena criatura nas mãos e a inspecionou. O polvo em si possuía excelente valor medicinal, com propriedades para nutrir o sangue, tonificar o qi, adstringir os tecidos e regenerar a pele, sendo um tônico formidável.

No entanto, criaturas desse tipo geralmente habitavam oceanos tropicais e subtropicais, onde nem a salinidade nem a temperatura podiam ser baixas. A água a sete mil metros de profundidade obviamente possuía uma temperatura extremamente baixa; parecia ser uma variante rara e mutante.

Sentindo a energia com sua percepção, ele pôde notar a abundante energia vital contida no corpo da criatura. Aquele pequeno corpo mole continha uma energia explosiva, o que era verdadeiramente formidável. Não era de admirar que a associação médica fosse tão obcecada por ela.

— Excelente. Aceitarei este presente. Mais tarde, prepararei algo para você nutrir seu sangue; o efeito deve ser rápido e você logo recuperará sua aparência original — disse Xiao Shi, aceitando o item antes de se virar para Wei Ying.

Wei Ying corou intensamente na mesma hora. Ouvir aquilo na frente de tantas pessoas parecia, por qualquer ângulo que se olhasse, uma provocação romântica.

Ainda assim, a preocupação com a própria saúde a fez suportar os olhares cheios de significado de todos:
— Está falando sério? Isso realmente funciona?

Xiao Shi respondeu com indiferença, achando desnecessário explicar muito para aquela garota, que de qualquer forma não entenderia.

Ao ver Xiao Shi aceitar o presente, o grupo do Irmão Song soltou um suspiro coletivo de alívio, ao mesmo tempo em que reavaliaram a relação entre Wei Ying e Xiao Shi. Um item precioso avaliado em dezenas de milhões fora entregue casualmente para ela usar; se alguém dissesse que os dois tinham uma relação puramente inocente, eles jamais acreditariam.

— Como cortesia de hospitalidade, hoje há uma oportunidade diante de vocês. O meu caldo de fortalecimento corporal, que normalmente vendo por um milhão, se vocês tiverem interesse hoje, pode ser adquirido por cada um por setenta por cento do preço. Quanto ao efeito, Wei Ying e Lu Xiaoxi podem atestar, embora Lu Xiaoxi tenha tomado uma versão comum destinada à venda, enquanto a de Wei Ying foi uma versão fortificada.

Enquanto recebia convidados, Xiao Shi de repente começou a fazer negócios. Aquele raciocínio lógico deixou as duas mulheres, Chu Mengyao, boquiabertas.

O caldo de fortalecimento de Xiao Shi já havia sido divulgado por Wei Ying e Lu Xiaoxi. Zhao Mubai e os outros sabiam um pouco sobre o assunto, mas Chen Lang e sua turma não faziam a menor ideia.

Ainda assim, o preço de setenta mil não era insignificante para eles. Sem falar em Chen Lang e sua turma, nem mesmo Zhao Mubai carregava tanto dinheiro consigo, fazendo com que a atmosfera ficasse momentaneamente embaraçosa.

— Uau, ficou trinta mil mais barato? — Lu Xiaoxi sentiu-se um pouco deprimida, achando que havia saído no prejuízo. Sua visão e audição agora superavam em muito as de uma pessoa comum, e ela achava que havia lucrado imensamente ao trocar tal benefício por meros um milhão.

— Se quiserem comprar, comprem; se não quiserem, não comprem. Xiao Shi não vai forçar ninguém a comprar à força; ele sempre foi assim — disse Wei Ying, apressando-se em amenizar a situação constrangedora.

Xiao Shi sorriu e assentiu. Sua abordagem de negócios realmente carecia de tato, mas aquelas pessoas pareciam estar em situação financeira um tanto modesta, já que aparentemente não tinham setenta mil à mão.

Todos respiraram aliviados, mas Wei Ying acrescentou:
— Se vocês estiverem realmente curiosos, podem pagar o dinheiro e me dar depois; eu ajudo a repassar para ele!

Chu Mengyao e A Qing olharam para Wei Ying com um sorriso contido. Aquela garota realmente não se fazia de acanhada perto de Xiao Shi; parecia óbvio que ele gostava muito dela.

No final, foi o Irmão Song, que estava com os recursos extremamente escassos, quem cerrou os dentes primeiro:
— Então, que tal deixar nós, os irmãos, tentarmos primeiro? Para que serve este caldo de fortalecimento corporal?

— Você pode escolher um aspecto entre visão, audição, olfato ou tato. Após tomar o caldo, sua capacidade nessa área será aprimorada. Se tiver sorte, outras habilidades secundárias também poderão melhorar. Por exemplo, Lu Xiaoxi queria apenas aprimorar a visão no início, mas depois a audição dela também melhorou junto — explicou Xiao Shi.

Nesse momento, Lu Xiaoxi disse impaciente:
— Ah, eu já disse tanto para vocês e vocês não acreditam! Que tal testarmos na prática? Irmão Bing, pegue seu celular e pesquise por um artigo qualquer. Eu vou ficar perto daquele vaso de planta na sala de estar. Já são dez metros de distância, não é? Vou ler o texto em voz alta para você na hora.

Dizendo isso, Lu Xiaoxi ergueu a barra do vestido e correu animadamente até a outra extremidade da sala. Havia exatamente dez metros de distância entre eles — o equivalente à altura de um prédio de três andares, o que já era uma distância considerável. Tentar ler as letras na tela de um celular a essa distância parecia loucura.

Huang Bing, cético, pegou o celular e, sob o olhar atento de todos, digitou letras aleatórias antes de fazer uma busca. Vendo os caracteres na tela, ele virou o visor do celular na direção de Lu Xiaoxi. Fixando os olhos na tela, ela começou a ler:

— Lançamento de JS — modelo de publicação e assinatura, Weibo de Hi, xiexialing...

— Irmão Bing, que tipo de coisa você pesquisou? Não dá para entender nada.

Reclamou Lu Xiaoxi do outro lado. Enquanto isso, Huang Bing e os outros ficaram absolutamente chocados; Xiaoxi realmente não estava mentindo. A uma distância tão grande, quando foi que a visão dela se tornou tão formidável?

Diante disso, Huang Bing e seus companheiros não hesitaram mais. Setenta mil era apenas uma quantia modesta; embora não tivessem trazido tanto dinheiro consigo, não era uma fortuna. Mesmo que o caldo não funcionasse, eles poderiam considerar aquilo como um passeio de um dia por uma mansão de luxo como a da Montanha Yunwu.

Pelos conhecimentos deles, a mansão de Xiao Shi ficava em uma localização de nível médio-alto na Montanha Yunwu, e ainda fora vendida diretamente a Xiao Shi pelo proprietário original por trás da montanha. Era imaginável o quanto ela superava outras propriedades comuns.

Tendo fechado um negócio, Xiao Shi estava bastante satisfeito:
— Vou para a sala de alquimia aquecer as mãos; vocês continuem conversando.

Chu Mengyao não tinha o menor interesse em socializar com aqueles pequenos comerciantes e homens do mar que trabalhavam duro. Afinal, pertenciam a mundos diferentes e não tinham tópicos em comum. As duas continuaram conversando sobre os talismãs, com Chu Mengyao tirando o último talismã restante para mostrar a A Qing. A outra virou o papel de um lado para o outro sem conseguir notar nada de anormal, o coração tomado pela incredulidade.

O talismã que salvara a vida de Mengyao fora realmente desenhado com uma caneta esferográfica comum sobre um pedaço ordinário de papel amarelo. Como diabos aquilo era possível?