Capítulo Cento e Dezoito: Dificuldades na Refinaria

Será que a minha poção para fortalecer o corpo é tão mal recebida assim? Seria pela eficácia fraca ou pelo preço elevado? Várias pessoas já testaram o efeito, e não houve problemas.

Nem mesmo Xiao Shi poderia imaginar que o problema estava justamente no sabor comum e risível da poção, mas isso não importava muito, logo Chu Mengyao contaria o motivo para ele em segredo.

Tang Meng sentia um frio percorrer seu corpo, as palmas das mãos suadas. Ela não esperava que uma situação tão promissora se transformasse daquele jeito. A vida é imprevisível. A família Tang era numerosa, e cada um tinha uma opinião diferente — jamais poderia prever tal reviravolta.

“Esta é a poção para vinte pessoas, a quantidade para cada uma não é muita. Quem quer experimentar primeiro?” perguntou Xiao Shi.

Ele ainda não percebia o que estava acontecendo, apenas pensava que aquelas pessoas não entendiam do assunto, por isso não os culpava.

Os Tang também não hesitavam em falar, mas tinham receio de ser os primeiros a se manifestar.

Tang Meng, ansiosa, discretamente sinalizou para Tang Jing, que tentou falar, mas foi interrompida quando Tang Shenglong agarrou seu braço, lançando-lhe um olhar de advertência.

Finalmente, alguns servos foram chamados para experimentar. Por cortesia, Xiao Shi serviu algumas tigelas da poção, mas eles simplesmente despejaram o líquido goela abaixo. Após beber, fizeram caretas de desgosto, claramente incomodados pelo sabor.

Xiao Shi finalmente percebeu que algo estava errado, semicerrando os olhos. Primeiro olhou para Tang Youdao, mas viu seu rosto sombrio, sinal que não tinha relação com ele. Depois olhou para Tang Meng, que suspirou baixinho e abaixou a cabeça.

Quem é puro permanece puro. Certamente, Chu Mengyao e Ah Qing tinham olhos atentos; aquele assunto não tinha nada a ver com ele, e esperava que isso não afetasse a opinião do Xiao Shi sobre si.

De repente, quatro servos começaram a se queixar de dores abdominais, dobrando-se de dor e correndo para fora apressadamente.

Os Tang mudaram de expressão. Alguns desconfiavam que isso seria uma reação normal da poção, pois os servos eram pessoas comuns e, ao serem tratadas com remédios de boa qualidade para melhorar a constituição, esse tipo de sintoma não seria incomum.

Mas outros pensavam diferente. Nem todos tinham inimigos em Xiao Shi — afinal, quem não quer se dar bem com um mestre na fabricação de remédios? Mas como Tang Youcai havia dado o tom, eles precisavam escolher um lado. Alguns não gostavam do jeito arrogante de Xiao Shi, achavam que negócios deveriam pagar em dinheiro, e usar poções para abater valores era inaceitável. Além disso, aquela poção era desconhecida para eles.

Alguém logo perguntou: “O que aconteceu? Mestre Xiao Shi, não houve erro na fabricação da poção? Corpos comuns não suportam essas coisas, se tivéssemos percebido antes, poderíamos ter evitado.”

“Pois é, essa poção para fortalecer o corpo, por melhor que seja, não se compara ao nosso banho medicinal ancestral, ou mesmo às pílulas de cultivo de energia e às pílulas básicas para fortalecer a essência. Eu, pelo menos, não tenho apetite para essa coisa.”

“Ma Da e os outros têm uma tradição de mais de cem anos na família Tang, eles não podem sofrer nada. Vou sair para ver o que está acontecendo.” Alguém saiu apressado, não se sabia se por preocupação verdadeira ou apenas por fazer cena.

Xiao Shi cruzou as mãos nas costas: “A eficácia depende se vocês acreditam, quem acredita, funciona; quem não acredita, não. Já está tarde, vou indo. Mengyao, Ah Qing, venham comigo para minha casa, assim também conhecem o caminho.”

Chu Mengyao levantou-se e, com um gesto combinado, ligou para seu gerente bancário para transferir quarenta milhões para sua conta.

“Mengmeng, quando meu dinheiro cair, vou transferir quarenta milhões para sua conta, e então iremos embora.” Disse Chu Mengyao a Tang Meng, e os três saíram.

Tang Meng, inquieta, respondeu com um breve “sim”. Xiao Shi parecia realmente irritado; eles saíram sem dizer mais nada. Pelo menos, pelo modo como a chamavam, não parecia que Chu a tinha confundido — uma pequena sorte em meio ao azar.

Quando os três saíram, a sala se encheu de vozes. Os Tang começaram a discutir imediatamente. Tang Youcai caminhou até a mesa de chá, examinou o caldo espesso na panela de barro, tapou o nariz e tentou analisar, mas não encontrou nenhum segredo, provavelmente eram ervas comuns.

Ele bufou: “Isso é um absurdo. Xiao Shi não nos respeita. Qualquer camponês poderia fazer essa mistura, e ele ainda garante a eficácia. Pode até fazer algum efeito, mas está longe de ser aquilo que ele diz. Estão desconsiderando o dinheiro da nossa família.”

Tang Shenglong evitava olhar para o olhar severo do patriarca, falou com um tom tímido: “Sim, nosso capital quase acabou recentemente. Xiao Shi sabe fazer pílulas, mas se comprássemos tudo, nem montanhas de ouro e prata dariam conta.”

Tang Youdao não disse nada, saiu batendo o manto. Tang Meng o seguiu, e a discussão na sala aumentou ainda mais.

Logo chegou a notícia: Ma Da e três outros apresentaram sintomas de lavagem dos meridianos e medula, e após evacuar, exalaram uma substância densa e fétida!

Dirigindo com cuidado, o porta-malas cheio de ervas, Xiao Shi levou as duas mulheres para casa em velocidade moderada.

“A Montanha das Nuvens realmente é um distrito residencial de luxo que rivaliza com a Ilha Fênix. A paisagem aqui é como um paraíso.” Ah Qing dirigia, enquanto Chu Mengyao abaixava a janela e deixava o cabelo longo como cachoeira esvoaçar para trás, falando alto.

Assim como Wei Ying, ela não achava o trânsito ruim, pelo contrário, sentia-se encantada.

Cada pessoa tem uma ilha no coração. Integrar-se à sociedade é inevitável, mas desejar um porto seguro, um refúgio tranquilo e imperturbável é natural. Até mesmo Chu Mengyao não conseguia isso.

Mesmo a mansão que ela comprara aos pés da Ilha Fênix, em um local mais afastado, era barulhenta, pois seus pais e avós nunca a deixariam realmente sozinha; familiares apareciam frequentemente, quebrando a paz.

As seis criadas, que ontem viram Xiao Shi chegando com uma bela moça, hoje receberam duas outras igualmente impressionantes. Nenhuma delas se comparava a elas, e embora fossem respeitosas e diligentes, não puderam evitar especular se aquelas duas também ficariam para passar a noite.

“A casa é grande. Se quiserem morar aqui depois, podem escolher um quarto.” Disse Xiao Shi. Chu Mengyao apontou para o quarto que Wei Ying escolhera: “Que tal esse?”

“Esse não dá.” Xiao Shi balançou a cabeça, despertando a desconfiança de Chu Mengyao, que não perguntou mais e escolheu outro quarto, arrependida de ter comprado a mansão na Ilha Fênix. Comparado a ali, aquilo não era nada.

Se não fosse pelo medo das fofocas, ela adoraria morar ali com Xiao Shi. A tranquilidade e o sossego a relaxavam, e poderia consultá-lo sobre cultivo sempre que quisesse. Não era sua casa, então não precisaria cuidar dela, uma situação perfeita.

“Ah, Xiao Shi, onde está a pílula fortalecedora que você disse que me daria? Dei a última para meu avô, agora não tenho nenhuma.” Perguntou Chu Mengyao.

Xiao Shi sorriu: “Não precisa se preocupar, você ainda não pode tomar a pílula fortalecedora. Vou preparar uma fornada de pílulas de energia, que você e Ah Qing podem tomar, e An Xiaowei também poderá receber uma. Quando o efeito se estabilizar, aí sim podem pensar em usar a pílula fortalecedora.”

“O que é essa pílula de energia?” Chu Mengyao perguntou, sem esperar muito da resposta. Depois bateu no ombro de Ah Qing: “Vê só, Xiao Shi é realmente gente boa. Eu te chamei para ser guarda-costas, não gastamos um centavo, e agora ele nos dá uma casa de luxo e remédios de graça.”

Ah Qing resmungou: “Essa pílula de energia deve custar uma fortuna, e eu não tenho dinheiro.”

Xiao Shi, já ocupado na sala de fabricação de pílulas, não ouviu. Chu Mengyao riu: “Dinheiro, dinheiro... você vive de implicar com dinheiro? Essa pílula é presente do Xiao Shi! Ei, Ah Qing, você não acha que está rolando algo entre você e Xiao Shi? Por que ele seria tão generoso conosco?”

“Comigo? Estou ansiosa por essa pílula, mas... melhor seria com você! Eu, Ah Qing, não tenho nada, mas você, Senhora Chu, tem tudo. Se ficarmos juntas, só um cego escolheria a mim.” Ah Qing respondeu sem jeito.

“Tenho quase certeza que Xiao Shi gosta de você, mas não quer admitir. Na última vez na casa dele perto do Lago Guanyun, vocês dois não foram passear à sós? Não pense que esqueci.” Chu Mengyao provocou.

Sua nuca ficou vermelha, respondendo com vergonha: “Que mentira! Só estávamos conversando normalmente! Sabe para quem ele deixou aquele quarto? Com certeza para alguma mulher. Acho que ele já tem uma casa cheia de amantes.”

“Ter uma casa cheia não impede ele de ter duas.” Ah Qing brincou.

“E três.” Chu Mengyao riu.

“Quer dizer que ele gosta das duas? Eu nem ligo, mas você, Mengyao, seu segredo está comigo. Vejo que tem pensamentos indecentes no coração, que pena, até uma fada pode cair em tentação...”

“Eu vou arrancar sua boca...”

Xiao Shi há muito tinha o bom hábito de não ouvir o que não deveria. Ao atingir certo estágio no cultivo, os sentidos ficam aguçados, podendo captar qualquer som ao redor, mas para preservar a paz interior, evita expandir essa percepção sem necessidade. Muitos cultivadores agem assim.

Mesmo sem ouvir o que acontecia lá fora, a fabricação da pílula de energia não ia bem.

Após várias explosões consecutivas, Xiao Shi estava abatido, precisando deixar o cadinho, apoiar o queixo na mão e refletir se a fórmula estava correta ou se algo no processo precisava ser ajustado.

O barulho das explosões ecoava até os ouvidos das duas mulheres, que fizeram caretas e decidiram sair para passear.

A fabricação da pílula durou o dia todo; após o almoço e o jantar, as seis criadas mostraram talento na cozinha, e a comida estava ótima. Chu Mengyao olhou para o relógio: “Se ele não sair logo, acho que não vamos embora hoje à noite.”

“Você quer mesmo morar aqui, não é?” Ah Qing desmascarou seu pensamento. “Tang Meng disse que Xiao Shi nem demora para fazer a pílula fortalecedora. Será que essa pílula de energia é algo muito raro?”

“Não sei, deve ser. Vou ligar para meu avô para descobrir.”

Chu Mengyao ligou para Chu Yunxiong.

“O quê? Isso é verdade?” A voz dele soou incrédula.

“A pílula de energia é mais preciosa que a pílula fortalecedora, e o processo é mais difícil! Se ele conseguir fazer e oferecer a vocês, não podem recusar!” A voz de Chu Yunxiong aumentou, e as duas ficaram boquiabertas.