Capítulo Oitenta: A Visita de Zheng Danyang

— De onde veio isso? — perguntou Tang Youdao apressadamente. A Família Tang não era desprovida de Pílulas de Cultivo de Médio Grau, mas devido ao valor exorbitante, elas eram cuidadosamente guardadas como reserva estratégica, não fazia sentido Tang Meng estar com uma delas naquele momento.

Além disso, a pílula ainda exalava calor, com um cheiro intenso de ervas medicinais recém-tostadas, impossível de ser encoberto.

Um pressentimento ruim apertou-lhe o peito e, apressado, olhou pela janela, avistando Xiao Shi saindo pelo portão.

Tang Meng mordeu levemente os lábios e disse: — Xiao Shi acabou de jogá-la para mim, provavelmente foi ele quem a preparou.

— Isso é impossível! — Tang Youcai avançou com passos largos e exclamou em tom alto: — Com a idade de Xiao Shi, ele provavelmente nem conseguiria acender o fogo com energia espiritual, quanto mais preparar uma Pílula de Cultivo de Médio Grau!

— É verdade, é absolutamente impossível. Se ele realmente conseguisse preparar uma pílula de qualidade dessas, por que o laboratório teria explodido? E mesmo que explodisse, ainda haveria pílula? — acrescentou Tang Shenglong, voltando a si do espanto.

Tang Youdao apanhou as duas pílulas nas mãos: — Se não foi ele quem as preparou, será que trouxe de fora e, por algum motivo inexplicável, as entregou à Meng’er? Isso não faz sentido.

— Além disso, o cheiro de queimado e o aroma das pílulas combinam perfeitamente com o que estava no laboratório. Essas pílulas são definitivamente novas, terceiro irmão, toque-as, a textura ainda está macia, exatamente como todas as pílulas recém-saídas do forno.

Tang Youcai não tocou nas duas Pílulas de Cultivo de Médio Grau. Com o rosto carregado de raiva, afastou-se diretamente da vista de todos, seguido de perto por Tang Shenglong, cabisbaixo.

Tang Meng, hesitante, perguntou: — Vovô, e quanto a essa pílula...?

— Se foi Xiao Shi quem lhe deu, pode tomá-la. Depois me conte os efeitos, — respondeu Tang Youdao, o semblante tomado por uma expressão complexa. Suspirou e, ao sair, hesitou por um instante: — Quanto a esse Xiao Shi, se tiver oportunidade, procure aproximar-se mais dele.

...

Ao sair do Residencial Montanha Enevoada, Xiao Shi, ainda exalando um forte odor de queimado, de repente virou-se e franziu o cenho para os seguranças no posto da guarita.

— Que expressão é essa? Por que estão se afastando de mim desse jeito?

Xiao Shi perguntou, intrigado. Eram quatro seguranças devidamente equipados com dardos tranquilizantes, armas de fogo e cassetetes elétricos, mas, como ratos diante de um gato, estavam encolhidos num canto da guarita. Não tinha como não suspeitar: será que estavam tramando algo contra ele?

Um dos guardas, gaguejando, respondeu: — É que... acabamos de assistir a um filme de terror, estamos assustados!

— Isso mesmo, estamos com medo. Pode seguir, não precisa se preocupar conosco!

Vendo que pareciam sinceros, Xiao Shi balançou a cabeça. Quatro marmanjos assistindo filme de terror em pleno dia e ainda se abraçando, era realmente vergonhoso.

Assim que o viram entrar no carro e partir, os quatro seguranças respiraram aliviados.

Maldito, aquele sujeito ontem deu um chute e lançou um carro de mais de uma tonelada para longe, bem ali, na curva da estrada abaixo. Eles não são cegos!

Ao passar por uma loja de roupas, Xiao Shi comprou casualmente dois conjuntos e voltou para casa. Depois de tomar um bom banho, sentou-se de pernas cruzadas diante do Lago das Nuvens, fechou os olhos e mergulhou em profunda reflexão.

“Aparentemente, a escassez de energia espiritual na Terra realmente afetou a elaboração das fórmulas das pílulas. Não houve erro algum no procedimento da Pílula de Cultivo de Grau Superior, mas tanto os ingredientes, o forno quanto minha técnica de preparo apresentaram problemas. Somados, resultaram no fracasso da preparação, e o último lote, que deveria ser de grau superior, acabou virando de grau médio.”

“Enfim, não vale a pena insistir nisso. O grau médio já é suficientemente bom e não traz tantos transtornos quanto o superior. Quando chegar a hora, voltarei a pensar no assunto.”

Xiao Shi balançou a cabeça e ligou para Zheng Danyang.

Zheng Danyang, já ansioso e impaciente, imediatamente ligou o carro e foi direto ao Lago das Nuvens. Em menos de dez minutos, estava à porta da casa de Xiao Shi, apressado e trazendo uma caixa de presente.

Dentro da caixa, uma garrafa de licor artesanal centenário, cuidadosamente preparada. Raríssimo, seu valor no mercado já ultrapassava um milhão, e, não fosse por sorte, seria impossível conseguir uma.

— Ora, irmão Xiao Shi, este lugar até que é bom, mas está muito aquém do seu status. Não me admira que queira mudar-se para a Montanha Enevoada, — comentou Zheng Danyang, observando os móveis de Xiao Shi. Percebeu que aquilo era apenas uma morada temporária, e a localização nem era das melhores. Se fosse consigo, não moraria ali; uma casa geminada já valeria mais do que aquela residência inteira.

Xiao Shi sorriu e acenou com a cabeça: — Por isso mesmo preciso de capital. A pílula que prometi já está pronta. Veja você mesmo.

Ele empurrou uma caixa sobre a mesa. Dentro, uma pílula redonda e translúcida, exalando um aroma adocicado, como uma fonte fresca perfumando o verão, imediatamente capturando toda a atenção de Zheng Danyang.

Zheng Danyang não era um artista marcial clássico e, portanto, não tinha grande conhecimento sobre pílulas. Não podia afirmar com certeza se aquela era mesmo uma Pílula de Cultivo de Grau Médio, mas só de ver a aparência e sentir o perfume, não conseguiu evitar engolir em seco, os olhos tomados por um forte desejo de posse.

Observou cuidadosamente por um bom tempo, até finalmente se convencer de que tinha em mãos uma verdadeira preciosidade. Apresurado, perguntou a Xiao Shi o preço.

— Trinta milhões, — respondeu Xiao Shi, sem rodeios.

— Trinta milhões? — Zheng Danyang não se surpreendeu tanto com o valor, achando até barato demais. Em leilões, o preço fixo chegava a cinquenta milhões; mesmo em disputas entre artistas marciais, passava facilmente dos quarenta milhões.

Xiao Shi estava, na prática, abrindo mão de pelo menos dez milhões. O que estaria pensando?

Como se tivesse lido seus pensamentos, Xiao Shi sorriu: — Sr. Zheng, não acha que o preço das Pílulas de Cultivo está um pouco inflado demais?

— Isso todo mundo sabe — respondeu Zheng Danyang, dando de ombros. — Mas fazer o quê? Essas pílulas são raríssimas, conseguir uma é quase impossível.

Xiao Shi assentiu: — Por isso mesmo vendi por um preço menor. Para mim, não são tão difíceis de obter e não quero explorar demais vocês. Trinta milhões já é um valor considerável. Se não estivesse precisando de dinheiro, talvez nem pedisse tanto.

— O quê? Irmão Xiao Shi, não está brincando? Quer dizer que tem mais dessas pílulas em mãos? — Zheng Danyang ficou atônito. Se fosse verdade, seria realmente algo extraordinário!

— Melhor experimentar para ver o efeito. Talvez você nunca tenha tomado uma Pílula de Cultivo antes e não saiba distinguir a verdadeira da falsa, — disse Xiao Shi, franzindo a testa. Esse era justamente seu receio: um novato, sem experiência, não saberia avaliar se a pílula era genuína ou não, e isso poderia pôr em dúvida sua honestidade.

— Mas eu já tomei! Tomei uma de grau inferior e sei, mais ou menos, o efeito de uma de grau médio. Então, irmão Xiao Shi... não vou fazer cerimônia! — disse Zheng Danyang.

Com o leve aceno de cabeça de Xiao Shi, Zheng Danyang, tomado de ganância, colocou a pílula na boca. Sentiu-a dissolver-se instantaneamente, com o aroma inundando sua boca e se espalhando por todo o corpo.

Os poros pareciam se abrir completamente, como se inúmeras bocas e narizes respirassem o ar fresco ao mesmo tempo.

Naquele momento, Zheng Danyang sentiu-se flutuar nas nuvens, seu corpo inteiro sendo nutrido por uma energia misteriosa. Cada célula em júbilo, cada gota de sangue fervendo.

Não sabia quanto tempo passou até finalmente recobrar a consciência, estremecendo e despertando abruptamente.

Ao notar que seu corpo exalava suor negro e fétido, misturado à sujeira, Zheng Danyang espantou-se num primeiro momento, mas logo ficou exultante. Pediu licença e correu para o banho, lavando-se com entusiasmo.

Tendo tomado apenas uma pílula de grau inferior e não tendo passado por nenhum outro aprimoramento, a Pílula de Cultivo de Grau Médio era algo avançado demais para seu corpo. Por isso, o efeito de purificação, ainda que sutil, era esperado.

Xiao Shi, ao perceber o ocorrido, afastou-se a tempo; não queria de forma alguma sentir aquele odor pútrido.

Quando Zheng Danyang, enfim limpo, desceu as escadas sentindo-se leve, percebeu que, a cada respiração, o ar ao redor parecia mais denso, como se partículas desconhecidas flutuassem no ambiente.

A cada inspiração, sentia essas partículas tentando entrar em seu corpo, mas se dissipando logo em contato com ele.

Sabia, então, que provavelmente adquirira a sensação do “Qi” — o primeiro estágio dos artistas marciais. Bastava consolidar essa percepção e se tornaria um praticante de primeiro grau.

O céu recompensa os perseverantes. Zheng Danyang estava eufórico, por fim tocara o limiar do mundo dos guerreiros clássicos.

Mesmo para uma Pílula de Cultivo de Médio Grau, era raro conseguir esse efeito em uma pessoa comum. Assim, ele pôde ter certeza absoluta da qualidade da pílula de Xiao Shi.

Imediatamente transferiu o dinheiro para Xiao Shi e, ansioso, quis dizer algo, mas hesitou.

Xiao Shi, percebendo sua intenção, disse calmamente: — Aconselho-o a não insistir em tomar mais Pílulas de Cultivo. Você não passa de um homem comum, com limitações de aptidão e constituição. Não conseguiria absorver outra de grau médio; seria um tiro pela culatra, e esqueceria qualquer chance de se tornar um verdadeiro artista marcial.

— É mesmo? — Zheng Danyang levou um susto, suando frio, e agradeceu repetidas vezes.

Xiao Shi sorriu: — Mas tenho outro tesouro aqui, chamado Decocção de Fortalecimento Corporal. Tem interesse?

Tendo acabado de experimentar os benefícios da Pílula de Cultivo, Zheng Danyang não hesitou: — Claro que tenho! Para que serve essa decocção?

Xiao Shi explicou: — Serve para fortalecer algum aspecto específico do seu corpo: visão, audição, força... Além disso, pode haver chance de outros aspectos melhorarem também, e o efeito é imediato.

— Uma coisa dessas existe mesmo? — Zheng Danyang arregalou os olhos, incrédulo. Xiao Shi abrira-lhe uma porta para um novo mundo.

— Sim, mas preparar essa decocção dá trabalho. É melhor fazer várias por vez, senão é um fardo acender o fogo repetidas vezes. E precisa ser consumida imediatamente, após o preparo. Quando for fazê-la, avisarei com antecedência.

Nos olhos de Zheng Danyang brilhou uma centelha de astúcia.

Então era isso: Xiao Shi queria que ele divulgasse a novidade entre seus conhecidos. Não imaginava que um remédio tão extraordinário pudesse ser preparado em lote e vendido para vários de uma só vez.

Se não confiasse tanto em Xiao Shi e não tivesse acabado de comprovar o efeito da pílula, talvez não acreditasse.

— E quanto custa uma dose? Pode mesmo fortalecer qualquer aspecto? — perguntou Zheng Danyang.

— Um milhão por dose, preparada e testada na hora. Pode fortalecer qualquer aspecto, mas evite exigências exageradas, — respondeu Xiao Shi.

Zheng Danyang assentiu diversas vezes. De repente, viu um Maserati vermelho estacionar do lado de fora, lançou a Xiao Shi um olhar significativo e apressou-se em despedir-se.