Capítulo Trinta e Três: Eu Sou Quem Você Admira

Na verdade, tudo o que Xiao Shi mais queria agora era expulsar aquelas pessoas dali. Afinal, pretendia descansar um pouco antes de se ocupar; depois que anoitecesse, haveria bem menos gente circulando lá fora, o que seria perfeito para ele aproveitar o Lago Guan Yun e cultivar sua energia.

Teve paciência para terminar a refeição; Wei Cheng percebeu o desânimo de Xiao Shi e prontamente sugeriu a partida. Ao ver a própria filha com ar de quem queria ficar, levou um susto e lançou-lhe um olhar severo de advertência.

— Leve essas decocções com você — disse Xiao Shi, apontando casualmente para uma tigelinha.

Os olhos de Wei Ying brilharam, ela rapidamente pegou uma sacola, embrulhou a tigela com cuidado e seguiu para o carro, pisando quase sem fazer barulho.

Assim que deixou a mansão, Wei Cheng repreendeu a filha:

— O que é isso? Que nojo, jogue isso fora!

Wei Ying bufou:

— O senhor não entende. Esquente um pouco quando chegarmos em casa, beba um gole e verá do que se trata.

Wei Cheng sempre confiou mais na medicina ocidental e há anos não tomava remédios tradicionais. Não aceitou a sugestão da filha e sentou-se emburrado no banco do passageiro, advertindo:

— Esse Xiao Shi não é mau sujeito, mas só pelo cargo que ocupa; de resto, não serve para nada. Não se aproxime demais dele.

— Quando ele não for mais útil, encontre uma maneira de mandá-lo embora.

— Interesseiro — pensou Wei Ying, incomodada, mas sem coragem de contrariar o pai. Limitou-se a murmurar essas palavras.

Por fim, aquele grupo desagradável foi embora. Xiao Shi arrumou a casa em poucos minutos, suspirou aliviado e sentou-se sobre o tapete de palha.

Apesar de ter liberado parte de sua energia vital naquele dia, boa parte dela, absorvida na noite anterior, permanecia em seu corpo; o centro de energia continuava quase saturado, cercado pela névoa da energia aquática, acelerando o progresso do método Xuan Tian das Nove Transmutações.

— Falta pouco para romper o limite do quarto nível de cultivo, mas não é preciso forçar. O grau de poder pouco importa para mim — pensou.

No final da madrugada, Xiao Shi abriu os olhos devagar.

O cômodo estava úmido, impregnado de energia aquática. Caso A Qing aparecesse ali naquele momento, ficaria abismada e eufórica, mesmo não cultivando esse elemento, e entraria imediatamente em meditação para absorver tudo, o que impulsionaria seu progresso.

Bastou agitar as mangas algumas vezes para dispersar a energia, como se um imenso vassourão a varresse para fora da mansão, em direção ao Lago Guan Yun, até que ela retornasse às águas e às nuvens.

Na manhã seguinte, Xiao Shi não tinha compromissos imediatos.

Ainda não havia esclarecido os assuntos por trás de Long Huaishan e Luo Chengfeng, então não era hora de agir. Seu poder era modesto, não dispunha de habilidades superiores, e contar apenas com a força física poderia resultar em consequências indesejadas. Por isso, decidiu adiar qualquer ação contra os dois.

O tumulto causado por seus treinamentos diurnos tornava inviável continuar ali por enquanto. Seria melhor visitar o Grupo Chu agora.

— Ei, irmão, encontramos-nos de novo! — exclamou Lin Sheng, erguendo os óculos escuros, surpreso, ao parar seu Maybach na rua.

Mas não era o acaso do encontro que o surpreendia; era o fato de Xiao Shi estar vestido agora com um terno impecável. A diferença em relação ao dia anterior era gritante — elegante e distinto.

— Que bom, posso pegar carona contigo — sorriu Xiao Shi, satisfeito por não precisar ir a pé.

Enquanto dirigia, Lin Sheng perguntou curioso:

— Você realmente faz bicos no Distrito das Margens do Rio? Com essa roupa, não parece.

— É só trabalho de segurança particular, preciso usar algo apresentável — respondeu Xiao Shi, que jamais se importou com roupas. Usava até gastar; esse terno estava bom, trocaria quando estragasse.

Lin Sheng balançou a cabeça:

— Acho que você não está contando tudo, mas tanto faz. Tem tempo agora? Que tal sairmos para nos divertir?

— Diversão? Por que não? Mas me deixe no Grupo Chu antes, preciso resolver algo lá.

Conversavam enquanto o carro de luxo chamava a atenção de todos por onde passava. Lin Sheng logo percebeu que Xiao Shi era alguém fora do comum; embora parecesse simples, sabia detalhes sobre pontos turísticos do mundo inteiro, como se já tivesse viajado muito. Mesmo quando o assunto era luxo, Xiao Shi não demonstrava interesse, mas nunca ficava sem resposta. Isso aguçou ainda mais a curiosidade de Lin Sheng.

Definitivamente, não parecia alguém trabalhando num subúrbio.

A chegada de Xiao Shi não causou grandes mudanças, mas muitos olhares invejosos se voltaram para ele; afinal, não faltava gente querendo estar ao lado da senhora Chu.

Chu Mengyao e A Qing estavam reunidas com outros executivos discutindo negócios. Quando notou Xiao Shi, Mengyao esboçou um leve sorriso.

Depois dos acontecimentos do dia anterior, sua atitude para com Xiao Shi havia mudado. Deixando de lado os assuntos da empresa, perguntou:

— Entregaram o carro do gerente Wang para você?

— Que carro? — Xiao Shi franziu a testa, sem lembrar de nada assim.

Mengyao já estava acostumada ao seu desinteresse por detalhes, então pediu que ele fosse diretamente à sede de vendas falar com Wang Yue’e. Internamente, repreendeu a gerente por não ter entregue o carro pessoalmente.

— Então vou indo — disse Xiao Shi, percebendo que ali nada mais o retinha. Ter um carro facilitaria bastante.

A atenção de Mengyao para com Xiao Shi incomodou muitos dos chefes presentes; não compreendiam por que a presidente valorizava tanto um simples segurança, e alguns chegaram a conjecturas maliciosas.

A Qing, por sua vez, nem sequer olhou para Xiao Shi. Agora tinha certeza de que ele havia passado por experiências incomuns nos últimos anos, talvez até alcançado o limiar dos antigos cultivadores marciais, capaz de vencê-los em situações favoráveis.

Antes da reunião, discutira isso com Chu Mengyao e decidiram se dedicar ao treinamento. Primeiro, porque sentira suas limitações na noite anterior; segundo, o presente de Lan Jinhui — uma safira raríssima — seria ótimo para auxiliar sua meditação.

No departamento de vendas, Wang Yue’e, satisfeita após repreender alguns funcionários, sentia-se superior ao notar o respeito e até temor no olhar deles.

Na noite anterior, enquanto se distraía sozinha, não sabia bem por quê, todos os galãs que costumava fantasiar em sua mente foram substituídos por Xiao Shi. Lembrava-se dos gestos elegantes dele à beira do lago e não conseguia conter gritos de empolgação em seu quarto.

Zhong Xiaoxiao havia retomado o ritmo de trabalho e estava animada naquele dia. Além de não ter preocupações no serviço, fora convidada para uma festa num condomínio de luxo — uma oportunidade importante para ela. Embora sua família tivesse se mudado para o Lago Guan Yun, ainda se sentia inferior, já que a casa não tinha sido conquistada por mérito próprio.

Se conseguisse, naquele evento, aproximar-se do círculo dos verdadeiramente ricos, sua posição mudaria.

Enquanto se perdia nesses pensamentos, avistou Xiao Shi vindo em sua direção e, surpresa, ficou paralisada por um instante.

— Você de novo? — perguntou, nervosa, mas mais controlada do que na última vez.

Afinal, Xiao Shi estava vestido com um terno elegante; desde que ninguém revelasse a verdade, sua identidade estava a salvo.

— Não é à toa que foi o herdeiro da família Xiao; com um pouco de produção, ainda impressiona.

Zhong Xiaoxiao o puxou para um canto, analisando-o de relance, sentindo as faces corarem. Mas logo sacudiu a cabeça, afastando qualquer ilusão: Xiao Shi não era mais aquele por quem ela nutrira admiração. Agora, se fosse sincera, ele não passava de um cão sem dono.

Já informara-se sobre He Xuanhe, rapaz bonito, de boa família e habilidoso em artes marciais, disputado por várias colegas de trabalho. Só um príncipe assim valia seu esforço.

— Veio me procurar? — perguntou, com uma ponta de desdém, mas também de orgulho. Pensava: "Xiao Shi, quem diria, aquela garota apagada da sala agora é quem você procura, não? Esse terno deve ter custado todas as suas economias, só para me impressionar aqui na empresa… Fico sensibilizada."

Xiao Shi, sem entender a razão daquele monólogo, respondeu:

— Não vim te procurar.

— Então veio atrás da presidente Chu? Ainda não desistiu dela?

Xiaoxiao estava prestes a zombar, mas, ao perceber essa possibilidade, engoliu as palavras. Faz sentido — se fosse por Chu Mengyao, o que ela, um patinho feio, importava?

Xiao Shi apenas assentiu. O rosto de Xiaoxiao mudou:

— Xiao Shi, você... ah, não adianta explicar, você nunca entende. A presidente Chu está em outro nível, não só para você, mas até para mim. Não se humilhe mais.

— Sabia que a presidente contratou seguranças de alto nível? Se tentar se aproximar, pode se dar muito mal! — alertou, preocupada.

Afinal, Xiao Shi era seu ex-colega, e a casa onde morava fora dele. Na última festa, Xiao Shi provou que sabia brigar, mas isso não queria dizer nada. Os novos seguranças da presidente, como He Xuanhe, eram muito superiores.

He Xuanhe era capaz de enfrentar um grupo sozinho, e mesmo assim não era o mais forte. Xiao Shi não tinha chance; só se exporia à humilhação.

Ao notar que Xiao Shi não prestava atenção, Xiaoxiao bateu o pé, desistindo de convencê-lo; tinha muito o que fazer.

Apressada, partiu, enquanto Xiao Shi seguia até Wang Yue’e.

— Ah, é você, senhor Xiao! — exclamou Wang Yue’e, corando intensamente, deixando Xiao Shi intrigado — afinal, ela já passava dos trinta e ainda o chamava de “senhor”.

Desajeitada, convidou-o a sentar, serviu-lhe chá e, com olhar tímido, mirava-o de vez em quando.

— Vim pegar o carro — disse Xiao Shi, impaciente. Não queria perder tempo com trivialidades.

Wang Yue’e, que já se preparava para um charme, teve de se recompor e respondeu, respeitosa:

— O carro está estacionado embaixo, placa YunAxxxx, um Mercedes preto. Como não sabia onde você mora, não pude entregar pessoalmente.

Ela falou com sinceridade; se soubesse o endereço de Xiao Shi, teria entregue o carro na noite anterior — quem sabe nem voltasse para casa.

— Certo — respondeu ele, sem mais palavras, e foi embora, sob os olhares atentos de muitos do departamento.

Lá fora, Lin Sheng fumava, flertando com as moças. Apesar do jeito desleixado, seu Maybach atraía pretendentes, e uma garota doce o bajulava, chamando-o de “irmão Lin” a toda hora, despertando a inveja das demais.

— Já voltou? — disse Lin Sheng ao ver Xiao Shi, perdendo o interesse nas jovens. Tirou casualmente um cartão do bolso e entregou à moça:

— Cartão sem nome, tem cinquenta mil, gaste à vontade.

A garota parecia ter recebido um prêmio dos céus, mas, percebendo que não haveria mais nada entre eles, despediu-se relutante, sob o olhar ardente de inveja das outras.