Capítulo Dois: O Mendigo

Quando viu que Xiao Shi permanecia em silêncio, Zhong Xiaoxiao pensou que ele não acreditava nela. “O quê, você não acredita em mim? É compreensível... Naquela época, eu não era muito notável, mas quatro anos de faculdade realmente mudam a vida de uma pessoa. Pena que você...” Zhong Xiaoxiao parou, tentando consolá-lo. “Não existe obstáculo que não possa ser superado, Xiao Shi. O que passou, deixe no passado. Você precisa se reerguer.”

Xiao Shi compreendia bem o sentimento de orgulho de Zhong Xiaoxiao. Para uma universitária que saiu de circunstâncias humildes, ela realmente tinha motivos para se orgulhar, e sua essência ainda era pura.

Quantas pessoas, ao sair da escola e entrar na sociedade, rapidamente se deixam contaminar e esquecem seus valores?

“Você conhece Chu Mengyao?”

“Chu Mengyao?” Zhong Xiaoxiao ficou surpresa. “Esse nome me soa familiar, hm?”

Ela arregalou os olhos, olhando para Xiao Shi com um leve desprezo. “Conheço, é claro que conheço. Chu Mengyao é a presidente da nossa empresa. No evento anual, a vi uma vez. Por que você está perguntando por ela?”

“Preciso falar com ela sobre um assunto.”

Xiao Shi manteve a expressão serena.

“Ah?” Zhong Xiaoxiao olhou para ele como se visse um louco.

Quem era Chu Mengyao? Filha única de Chu Jiangyun, presidente do Grupo Chu, fundado pelo avô de Chu Jiangyun, um mestre das artes marciais, cuja reputação transcendia o mundo. Uma família assim, muito mais poderosa do que a família Xiao em seus tempos áureos. Zhong Xiaoxiao pensava que, talvez, Xiao Shi tivesse tido contato com os Chu no passado, mas agora, Chu Mengyao era formada na melhor universidade do país, e poucos podiam competir com seu histórico. Xiao Shi queria se aproximar dela? Nem quando era rico teria chances; agora, então, nem pensar.

Zhong Xiaoxiao voltou a tratar Xiao Shi com frieza.

“Xiao Shi, o mais importante é encarar a realidade. Você não concluiu a faculdade... mas se trabalhar duro, ainda há esperança.”

“Obrigado, eu sei. Leve-me para ver Chu Mengyao, por favor.”

Xiao Shi sorriu para Zhong Xiaoxiao.

O desprezo dela, apesar de tudo, era benevolente.

Xiao Shi compreendia.

Mas, certas coisas, não precisam ser explicadas.

“Desculpe, não posso fazer isso. Não sou íntima dela, nem de você,” Zhong Xiaoxiao levantou-se. Já tinha tentado ajudar; para ela, Xiao Shi era um caso perdido. Pegou sua pasta, deu alguns passos e parou. “Ver você me faz lembrar do meu irmão, que não tem jeito...”

Olhando para o afastamento de Zhong Xiaoxiao, Xiao Shi podia imaginar sua expressão.

Certamente decepcionada.

Mas, como um pardal pode entender o sonho de um cisne?

Sua vida não precisava de explicações.

Nesse momento, a porta se abriu e um homem encharcado entrou, cambaleando, exalando álcool, com aparência de quem se entregava aos excessos. “Heh, acabei de chegar e já ouço gente dizendo que sou bonito... hic... falando mal de mim. Xiaoxiao, meu ouvido é afiado.”

Era Zhong Dajun, irmão de Zhong Xiaoxiao. Ele se mantinha em pé com dificuldade, estendendo a mão. “Xiaoxiao... dá um pouco de dinheiro pro mano gastar...”

Zhong Xiaoxiao recuou, tapando o nariz com repulsa e gesticulando. “Você está bêbado de novo! Mamãe não te ligou pedindo pra voltar cedo e me levar ao evento da empresa? Uma coisa tão importante e você esquece! Está chovendo muito lá fora, o que vou fazer? E ainda tem coragem de pedir dinheiro?!”

“Hein? Xiaoxiao, tomou remédio errado hoje? Se atreve a gritar com seu irmão?” Zhong Dajun, com olhos semicerrados, exalava álcool. “Acha que agora é alguém? Não respeita mais seu irmão? Te digo, Xiaoxiao, hoje conheci um grande homem. Logo vou ficar rico... Você não me dá uns milhares? Acho que não posso te pagar?”

Zhong Xiaoxiao ficou vermelha, furiosa. “Não tenho um irmão como você! Não te dei dez mil anteontem? Agora pede de novo, acha que sou dona de banco? Por que não vai roubar um?”

Zhong Dajun riu debochado, cambaleando. “Hic... Heh, Xiaoxiao... não diga isso, eu realmente pensei em fazer algo grande. Só diga: vai me dar ou não? Se não der, eu vou mesmo roubar um banco!”

“Você!” Zhong Xiaoxiao bateu o pé. “Mamãe, venha cuidar do seu filho!”

“Chamar a mamãe não adianta, Xiaoxiao. Te digo, hoje, você vai me dar esse dinheiro, queira ou não. Você trabalha no Grupo Chu, não consegue arranjar dez mil? Pra quê esse trabalho? Melhor eu te arranjar um emprego, vai pro clube do Qiange, vira princesa... heh, em um dia, pode ganhar...”

“Pá!”

Zhong Xiaoxiao deu um tapa na cara de Zhong Dajun, que, bêbado, caiu ao chão.

“Zhong Dajun, você passou dos limites!”

Zhong Dajun vomitou no chão, depois tentou se levantar.

“Você... você me bateu?”

Ele ficou atordoado, depois furioso, pegou um cinzeiro da mesa e jogou na direção da cabeça de Zhong Xiaoxiao.

“Vou te matar, sua vadia!”

“Dajun... o que você está fazendo!!”

A Sra. Zhong saiu correndo do quarto, assustada, quase desmaiando ao ver a cena.

Zhong Xiaoxiao não esperava que Zhong Dajun reagisse tão agressivamente; as palavras dele foram duras demais, ela ficou tão furiosa que só deu um tapa.

O cinzeiro estava prestes a atingir a cabeça de Zhong Xiaoxiao.

Uma mão firme surgiu e agarrou o cinzeiro.

“Hm?”

Zhong Dajun, com os olhos turvos, olhou para Xiao Shi e percebeu que aquela roupa lhe era familiar.

Não era sua própria roupa?

“Quem é você? Hein!”

Zhong Dajun tentou puxar o cinzeiro, mas ele não se movia.

“Veio mendigo pra casa? Ah, entendi, Zhong Xiaoxiao, você quer sustentar um homem em casa... ainda por cima usando minhas roupas! Você não sabe de quem é esta casa!”

Ao ouvir isso, Zhong Xiaoxiao apertou os lábios até quase sangrar.

Xiao Shi, com um leve sorriso de desprezo, soltou o cinzeiro; Zhong Dajun, que puxava com força, perdeu o equilíbrio e o cinzeiro bateu em sua testa, abrindo um corte e jorrando sangue.

“Ah... estão me matando... estão me matando... sua vadia, se aliou a um estranho pra lidar com seu irmão...” Zhong Dajun passou a mão na testa, a palma cheia de sangue, recuou trêmulo, molhando as calças, gritando. “Mamãe, estão me batendo! Só pedi dinheiro, não pode me dar dez mil?”

Zhong Qing correu, cheia de preocupação, abraçando o filho, sujo de fezes e urina. “Dajun... meu filho!! Xiaoxiao, só te pediu um pouco de dinheiro... você devia dar pra ele, não era mais fácil? Agora se acha melhor do que seu irmão? Ele ainda vai se dar bem. Olha só, ficou machucado, meu filho!!”

Xiao Shi assistiu a tudo, completamente sem palavras.

Não era surpreendente que Zhong Dajun tivesse se tornado assim; a Sra. Zhong o mimava demais, além de preferir o filho ao invés da filha. Não sabia que seu filho era um inútil? Agora, fazia a filha chorar para favorecer o filho.

“Mamãe!”

Zhong Xiaoxiao, com lágrimas nos olhos, se conteve, tirou um maço de dinheiro da bolsa e, mordendo os lábios, disse: “Mamãe, ganhar dinheiro não é fácil, eu...”

“Dê aqui.”

Zhong Dajun, com a mão ensanguentada, arrancou o dinheiro, os olhos brilhando de ganância, sorrindo satisfeito, ignorando o ferimento e a dor, sem reclamar ou sentir mais efeito do álcool.

“Boa irmã, quando eu ficar rico, vou te pagar. Estou indo, vocês vão ver, eu, Zhong Dajun, ainda vou ser alguém!”

Ele veio rápido e saiu mais rápido, sem dignidade, sumindo feito um vento.

“Ficar rico? Vai apostar de novo...”

Zhong Xiaoxiao deixou as lágrimas caírem.

“Xiaoxiao, seu irmão só gosta de brincar, um dia vai amadurecer. Ah, você não vai trabalhar? Não se atrase.” Zhong Qing, sem perceber o quanto a filha estava machucada, só defendia o filho.

Xiao Shi observava, sentindo pena de Zhong Xiaoxiao. Que mulher forte.

Mas era um assunto de família, nada podia fazer.

Só que, usando as roupas daquele sujeito, sentia-se enojado, precisando trocar.

“Tem carro? Eu te levo.”

Xiao Shi se ofereceu.

Zhong Xiaoxiao olhou para ele, enxugou as lágrimas em silêncio e assentiu.

Os dois foram até a garagem; o carro de Zhong Xiaoxiao era um modesto POLO, bom para o dia a dia, mas nada compatível com seu status. Xiao Shi se perguntava como aquela mansão fora parar nas mãos da família Zhong, mas o clima não era propício para perguntas.

Ao passar por uma rua de lojas, Xiao Shi saiu para comprar duas roupas baratas e trocou. Apesar de simples, eram adequadas.

Zhong Xiaoxiao permaneceu calada, mas pagou pelas roupas de Xiao Shi.

Meia hora depois, chegaram ao estacionamento do maior hotel comercial de Yun Cheng.

Xiao Shi estacionou discretamente; ao redor, só carros de luxo de milhões. O carro de Zhong Xiaoxiao parecia ainda mais humilde.

Chovia muito e havia seguranças segurando guarda-chuvas para os visitantes.

Mas Zhong Xiaoxiao não tinha esse privilégio; pensavam que era uma funcionária chegando para o turno.

“Vou te acompanhar até lá dentro.”

Havia um guarda-chuva no carro.

Zhong Xiaoxiao hesitou, mas concordou.

Caminharam juntos pela entrada principal, coberta por um tapete vermelho.

Antes de entrar, foram barrados pelos seguranças.

“Por favor, apresentem o cartão VIP. Funcionários devem usar a entrada lateral.”

As palavras eram educadas, mas o tom era frio.

“Sou funcionária do Grupo Chu, representando a empresa neste evento comercial.” Zhong Xiaoxiao instintivamente buscou o crachá, normalmente pendurado no pescoço, mas como trocou de roupa, esquecera. Procurou na bolsa. “Desculpe, provavelmente deixei o cartão VIP em casa. Poderiam fazer uma exceção?”

“Me desculpe, mas vocês não podem entrar.”

Os seguranças trocaram olhares de desprezo, sorrindo como se dissessem: ‘Olha esses pobretões querendo participar do evento.’

Nesse momento, Zhong Xiaoxiao mostrou sua postura profissional, falando calmamente: “Sou funcionária do Grupo Chu, o evento foi organizado por mim em nome da empresa. Se eu faltar, será um grande prejuízo para a empresa. Este hotel comercial também pertence ao Grupo Chu. Entendo e admiro o compromisso de vocês, mas peço que façam uma exceção. Sou a secretária Zhong, do departamento de vendas do grupo. Podem verificar.”

As palavras foram firmes; Xiao Shi, ao lado, viu o perfil de Zhong Xiaoxiao e se lembrou da menina tímida da escola, corando ao responder, sempre intimidada em casa, agora completamente transformada no ambiente profissional.

Os seguranças hesitaram, mas olharam para Xiao Shi, analisando-o, e ambos sorriram.

“Ah, é a secretária Zhong.”

Zhong Xiaoxiao respirou aliviada, prestes a entrar.

Mas uma mão rude se estendeu à frente, barrando-a de maneira quase ofensiva.