Capítulo Noventa e Dois: Um Único Golpe Arremessa ao Longe

Nada escapava aos olhos de Xiao Shi; as reações dessas pessoas estavam todas sob seu olhar atento, mas ele não lhes dava importância, pois não valia a pena se preocupar com o comportamento de gente insignificante. Os olhares ardentes de alguns líderes recaíam sobre Tang Meng; a família Tang era realmente discreta, a ponto de Tang Meng passar despercebida por onde quer que fosse. Naquele momento, aqueles homens nutriam pensamentos distintos, e um deles chegou a ordenar a seu protegido que investigasse a identidade daquela mulher.

Era irresistível, realmente irresistível: pernas longas, formas voluptuosas, uma elegância natural permeada por uma selvageria sutil que fazia o coração acelerar. Como poderia alguém não se perder em devaneios diante dela?

Qian Daneng era um desses homens. Com uma poderosa influência familiar, fora enviado àquela escola para aprimorar-se, e, embora seu cargo não fosse elevado, ninguém ousava enfrentá-lo. A estudante que ele mantinha há alguns meses já não o divertia mais, e ele buscava um novo alvo. Jamais imaginou que cruzaria com uma mulher assim.

Revigorado, ele se adiantou para barrar o caminho dos dois, sorrindo enquanto se apresentava a Tang Meng: “Olá, senhora, meu nome é Qian Daneng. O palco principal não pode ser invadido livremente. Se deseja ver alguém, posso apresentá-la!”

“Não precisa.” Tang Meng franziu o cenho, sentindo uma repulsa inexplicável ao olhar para ele, e tentou contorná-lo.

Mas Qian Daneng continuou, insistente como um emplastro: “Senhora, aqui está meu cartão. Procura o Diretor Zhou, o Diretor Bai, o Senhor Lin ou o Jovem Song? Não é adequado ir assim de repente; deixe-me apresentá-la…”

Com um estrondo, Xiao Shi golpeou seu peito.

Qian Daneng, com mais de cem quilos, soltou um grito lancinante; seu corpo obeso foi lançado como um projétil, derrubando uma multidão e mesas pelo caminho, enquanto jorrava suor frio e cuspia sangue, incapaz de articular sequer uma palavra, apenas gritos sem sentido.

O palco ficou em silêncio absoluto. Todos voltaram seus olhares para Xiao Shi e Tang Meng, com expressões de choque, raiva, admiração e temor. Ninguém ousou criticar, preferindo abrir caminho para os dois, sem coragem de bloqueá-los.

Os presentes especulavam sobre a reação do Diretor Zhou, conhecido por seu temperamento difícil. Mas ele apenas olhou rapidamente para os dois e, como se nada tivesse acontecido, voltou a observar a competição, conversando animadamente com Lin Wei ao lado.

Lin Wei sorria enigmaticamente; parecia entender bem a situação. Xiao Shi dispensava comentários, e embora não reconhecesse Tang Meng de imediato, intuía que sua identidade era incomum. Se ousasse falar mais do que devia, problemas surgiriam, e talvez a competição sequer prosseguisse.

Tang Meng seguia atrás de Xiao Shi, sentindo-se revigorada com aquele golpe; foi como lavar a alma e erguer a cabeça. Muitas vezes, por ser mulher e membro da família Tang, ela evitava ou suportava esse tipo de assédio. O estilo de Xiao Shi, de agir sem hesitar, era algo que admirava, embora nunca tivesse coragem de fazê-lo.

Guiada por Tang Meng, Xiao Shi finalmente vislumbrou seu objetivo.

Num canto do palco, sentava-se um velho de cabelos brancos e semblante vigoroso, com um homem de meia-idade em pé ao seu lado, mãos cruzadas nas costas. Apesar da aparente calma, as mãos tremiam, denunciando seu nervosismo.

Após o último encontro no pavilhão do lago, o velho esperara rever o jovem, mas ele nunca voltou ao local; agora, encontrava-o ali, sendo procurado.

“Vovô Sima, tio Qi, este é meu amigo Xiao Shi.”

Tang Meng rompeu o silêncio; Qi Tai despertou como de um sonho e aliviou-se ao saber que Xiao Shi era amigo de Tang Meng. Isso facilitava tudo, pois ele não vinha com hostilidade.

No pavilhão do lago, ele mal trocara golpes com Xiao Shi, perdendo toda confiança; se o dragão do lago o atacasse, seu destino seria fatal. Não sabia o quão poderoso Xiao Shi era, e tampouco o motivo de sua visita.

“Pequena Tang, não é a primeira vez que encontro seu amigo.” Sima Zheng sorriu.

No fundo, estava satisfeito; preferia reencontrar Xiao Shi naquele ambiente público, onde podia manter sua dignidade, pois em particular aquele jovem era inflexível, expulsando quem bem entendesse, sem que se pudesse fazer nada.

Tang Meng, surpresa, não acreditava que ambos pudessem se conhecer; eram de mundos distintos, impossível terem contato prévio.

Xiao Shi ponderou, surpreso ao perceber que o desenvolvedor por trás da área residencial do Monte Yunwu era o velho. Lembrava-se de não ter sido muito cortês com ele da última vez, mas esperava que o velho não guardasse rancor.

Para surpresa de Xiao Shi, o velho de cabelos brancos estendeu a mão: “Olá, irmão Xiao Shi, já nos vimos antes. Meu nome é Sima Zheng, e este é meu guarda-costas pessoal, Qi Tai, com quem você já trocou golpes. Obrigado por ter sido misericordioso.”

Tang Meng ficou impressionada; não apenas se conheciam, mas tinham tido um conflito. Observou Qi Tai, cuja força era superior à dela, mas, segundo Sima Zheng, ele perdera feio para Xiao Shi.

Qual era afinal o nível de Xiao Shi?

Tang Meng, cada vez mais curiosa, não acreditava que Xiao Shi fosse muito mais forte que ela. Talvez tivesse usado alguma artimanha, ou Sima Zheng tivesse lhe dado uma vantagem proposital.

“Sim, olá. Na última vez eu estava apressado para treinar, mas você também é bom,” respondeu Xiao Shi, lançando um olhar a Qi Tai.

Qi Tai sorriu amargamente; com sua posição e idade, receber apenas um “bom” daquele jovem era humilhante, mas não podia reclamar.

“Xiao Shi veio falar sobre as casas do Monte Yunwu, vovô Sima,” disse Tang Meng, explicando o motivo da visita.

Ao ouvir, Sima Zheng sorriu: “Irmão Xiao Shi, você veio ao lugar certo. Na cidade de Ling, só o Monte Yunwu e a Ilha Fênix têm imóveis de alto padrão. Qualquer casa que lhe agradar, basta me avisar.”

Xiao Shi sentiu-se satisfeito; não poderia ter encontrado pessoa melhor. Contudo, não considerava os melhores imóveis do Monte Yunwu, pois eram caros e chamativos.

Para ele, o ambiente do Monte Yunwu era suficiente para melhorar a aura de seu próprio domínio; pouco importava se era mais forte ou mais fraco.

“Basta uma casa no meio do monte; ainda não escolhi, mas depois lhe procuro,” disse Xiao Shi. Para Qi Tai, isso soava rude, pois era difícil imaginar alguém tão irreverente diante de Sima Zheng, mas, paradoxalmente, parecia natural.

“Casa no meio do monte?” Sima Zheng respirou aliviado.

Temia que Xiao Shi quisesse uma casa no topo, imóvel de prestígio usado como investimento. Xiao Shi tinha força para morar ali, mas o preço seria astronômico, e a perda difícil de aceitar.

Xiao Shi pegou o cartão de Sima Zheng e sentou-se ao lado, em silêncio. Tang Meng aproximou-se de Sima Zheng e sussurrou: “Vovô Sima, Xiao Shi consegue preparar pílulas de fortalecimento de nível médio!”

Como um trovão em céu claro, Sima Zheng e Qi Tai ficaram arrepiados, as costas dormentes, completamente chocados.

Na família Tang, o terceiro ancião Tang Youcai já era respeitado por conseguir preparar pílulas de nível básico. Mas pílulas de nível médio? Isso significava ser mais poderoso que Tang Youcai.

E quem dizia isso era Tang Meng, da família Tang; não havia dúvida. Xiao Shi era realmente um alquimista superior a Tang Youcai!

Como isso era possível?

Trocaram olhares, tentando convencer-se de que era impossível. Como podia um jovem superar Qi Tai em força e ainda possuir tal habilidade? Seria ele um velho monstro, renascido após séculos?

A ideia, antes absurda, passou a rondar suas mentes, e o olhar para Xiao Shi mudou.

Sima Zheng ponderou: se fosse verdade, dar a casa para Xiao Shi seria um ótimo investimento para estreitar relações. Ele não precisava tanto das pílulas de nível médio, pois eram caras e sua demanda era pequena.

Na verdade, ele valorizava mais as pílulas de nível básico, que sempre foram essenciais para ele. Não que não precisasse das de nível médio; ele e Qi Tai as desejavam.

Xiao Shi ouviu claramente o sussurro de Tang Meng, mas não se importou. Preferia que sua habilidade em alquimia fosse transmitida de forma discreta, não que todos soubessem.

No palco, as lutas evoluíam; com os lutadores populares se soltando, o espetáculo e o perigo aumentavam, e conflitos pessoais explodiam com frequência, obrigando a escola a intervir.

Mas os seguranças hesitavam em se envolver, preferindo manter distância, e o caos crescia.

“Parece que a Universidade de Ling não estava bem preparada,” comentou Sima Zheng, sorrindo.

Tang Meng assentiu: “A Universidade de Ling é boa, mas sua base ainda é fraca. Apostaram na competição de artes marciais para ganhar fama, mas subestimaram o nível dos lutadores e não se prepararam adequadamente.”

Qi Tai hesitou, mas ousou perguntar a Xiao Shi: “Irmão Xiao Shi, posso perguntar que criatura era aquela que você invocou da última vez?”

Criatura? Que criatura? Tang Meng ficou confusa, não sabia que Xiao Shi tinha tal habilidade.