Capítulo Setenta e Um: Coração Dilacerado

“Droga, esse tipo de coisa pode ser vendida por tanto dinheiro.” Os olhos de Xiao Shi brilharam com uma centelha dourada; será que ele também poderia considerar fabricar? Talvez as fórmulas desses elixires sejam um segredo absoluto neste mundo, mas para ele não significam nada; fora daqui, todos sabem como fazê-los.

Poucos conseguiam manter a calma no salão. Tang Youdao e Tang Meng estavam sentados num canto, acompanhados por alguns outros membros de meia-idade e idosos da família Tang. Tang Meng estava inquieta: “Vovô, devemos entrar na disputa? Embora não faltem elixires para nós, nunca é demais ter alguns a mais.” Tang Youdao balançou a cabeça, sereno: “Deixe para lá, não precisamos disputar com gente comum. Para eles, obter um elixir é uma tarefa árdua. Você não percebeu? Muitos dos antigos guerreiros aqui estão feridos, seja por tentar superar seus limites ou por lutas frequentes.”

“Embora seu terceiro avô tenha uma taxa de sucesso baixa ao fabricar elixires, ainda é suficiente para suprir nossa necessidade. Não há razão para gastar dinheiro à toa.” Um velho de expressão arrogante, sentado ao lado de Tang Meng, concordou: “Seu avô está certo. Além disso, ultimamente venho ganhando experiência na fabricação de elixires de qualidade média e estou me preparando para produzi-los.”

Tang Meng ficou radiante ao ouvir isso. Elixires de diferentes qualidades têm efeitos distintos — mesmo sendo do mesmo tipo, a diferença entre os de qualidade inferior e média é abismal. Os de qualidade média não só restauram mais rápido, como também evitam problemas futuros. Se o terceiro avô conseguir fabricar esses elixires, eles serão essenciais para salvar vidas em caso de ferimentos graves.

“Abiao, Zheng Qiao, já que vocês dois se machucaram recentemente, comprarei metade dos elixires e os darei a vocês como presente de boas-vindas.” Xie Baoqing, imponente, sentado cercado por quase dez guerreiros antigos e guarda-costas, sorriu e falou aos dois.

Xie Baoqing seguia o princípio de não se envolver com quem não compartilha de seus valores; até com sua própria irmã era indiferente se não tinham assunto. Mas com seus subordinados guerreiros era diferente — agora ele próprio estava quase nesse patamar, então havia muitos temas em comum e sua atitude era outra.

“Muito obrigado, irmão Xie!” Abiao e Zheng Qiao agradeceram prontamente. Não se enganem: esses elixires, que começaram valendo oitenta mil, logo saltariam para centenas de milhares, e eles realmente não poderiam pagar.

Long Huaishan, sentado atrás de Houzi e seus amigos, não se preocupava. Há anos era uma figura de destaque na Cidade das Nuvens; embora cauteloso, não se interessava por elixires de recuperação, já que de tempos em tempos recebia um de qualidade superior como recompensa, muito melhores do que esses vinte disponíveis.

Ele não se importava com a disputa dos rapazes. Afinal, todo mês lhes dava dinheiro suficiente para que cuidassem de suas próprias necessidades básicas, como elixires. O que o inquietava era a espera pelo aparecimento do osso de dragão. Com o recuo do Grupo Chu, a luta contra Lin Wei ficaria cada vez mais acirrada. Lin Wei era um adversário difícil, mas se Long Huaishan se tornasse um antigo guerreiro, poderia dedicar mais de vinte horas por dia ao trabalho — algo que Lin Wei jamais conseguiria igualar.

Lan Jinhui e Zheng Danyang mantinham a calma. O que precisavam não era elixir de recuperação, mas sim o elixir de fortalecimento, e esperavam que a leilão tivesse esse item, sua única chance de se tornarem guerreiros antigos.

“O leilão começa agora.” Com o bater do martelo, o salão explodiu em animação.

“Um milhão!”

“Um milhão e cinquenta mil!”

“Um milhão e duzentos mil!”

Dinheiro não faltava ali; todos gritavam ansiosos suas ofertas. O leilão não era exatamente formal, mas o anfitrião era atento e conseguia identificar sempre quem dava o maior lance.

Os valores subiam sem parar; de vez em quando alguém desistia, frustrado, batendo no peito e reclamando. Xiao Shi nunca havia presenciado uma cena dessas fora daqui; pela sua posição, quase todos os suprimentos lhe eram fornecidos por mestres e colegas. Ouvindo as ofertas, sentiu seu coração agitado.

Ele era realmente pobre, pobre ao ponto de precisar ganhar dinheiro até de jovens como Lu Xiaoqi.

Aqing também tentou participar, mas logo os lances chegaram a assustadores três milhões e quinhentos mil. Ela acabou desistindo, um tanto desapontada.

“Seu clã não tem um alquimista próprio?” Xiao Shi perguntou, surpreso — Aqing não era uma pessoa sem conexões. Ela olhou para ele sem palavras: alquimista? Você acha que é algo tão fácil de encontrar? Não é qualquer clã que tem um; pensar assim é ingenuidade.

O preço final ficou entre três milhões e oitocentos mil e quatro milhões. Xie Baoqing comprou dez elixires, dando alguns a Abiao e Zheng Qiao, que ficaram emocionados diante de tanta competição acirrada. Houzi e seus amigos também conseguiram alguns, um para cada, pois Long Huaishan era realmente generoso e lhes dava um excelente tratamento.

O apresentador, satisfeito com o valor alcançado, tossiu levemente e finalmente mudou a imagem no telão.

Era uma armadura confeccionada de cipó, aparentemente grosseira e volumosa, mas sua capacidade defensiva era notável. “Esta armadura de cipó, de origem desconhecida e já usada por vários donos, pode não ser atraente, mas sua defesa é impressionante. Podemos testá-la aqui mesmo.”

Dois assistentes trouxeram a armadura, enquanto o apresentador recuou alguns passos e, de repente, tirou uma pistola do bolso!

O salão se agitou; mesmo entre figuras importantes e guerreiros antigos, era raro ver uma arma desse tipo, dadas as leis rígidas do país.

Bang!

O disparo soou estridente no salão fechado; algumas guerreiras gritaram, assustadas, cobrindo os ouvidos.

Todos olharam ansiosos; havia uma marca branca discreta na armadura de cipó, mas após uma limpeza, a marca desapareceu por completo.

“Que defesa incrível!”

“Testem contra objetos cortantes e contundentes!” Alguém pediu, ansioso, muitos eram pessoas comuns como Zheng Danyang, mas havia também guerreiros antigos.

Por mais habilidoso que alguém fosse, balas e armas ainda representavam perigo. A armadura de cipó despertou grande interesse.

Aqing perguntou baixinho a Xiao Shi: “O Senhor Chu precisa disso?” Xiao Shi balançou a cabeça: “Você também é mulher; diga, usaria algo tão feio? O colete à prova de balas não é pior e é uma escolha mais óbvia.”

Aqing concordou; a armadura de cipó era leve, fácil de vestir, e sua defesa contra objetos cortantes devia ser impressionante, mas era feia demais — o suficiente para ser rejeitada por Mengyao.

Um assistente vestiu a armadura, e o apresentador pegou uma faca de cortar melancia, mostrou ao público, cortou algumas frutas e então golpeou o peito do assistente com força.

Zunido!

A faca, devido à força e ao atrito, deslizou e deixou uma marca branca na armadura; o assistente apenas franziu levemente a testa, sem outros efeitos.

Ele tirou a armadura e levantou a camisa, mostrando o peito: nada de machucado.

“Não vamos testar armas contundentes, não têm efeito defensivo relevante. Quem se interessar pode participar do leilão. O lance inicial é de três milhões.” O apresentador retornou ao palco e bateu o martelo.

Desta vez, a disputa foi menos intensa, mas o preço subiu rápido, logo ultrapassando cinco milhões.

Zheng Danyang e Lan Jinhui participaram; para pessoas comuns como eles, a armadura de cipó era um item excelente. Vivendo entre negócios e inimigos, todos desejavam uma proteção dessas, mesmo sendo feia. Homens, exceto em relação às mulheres, não são movidos pela aparência.

A armadura acabou com um comerciante de fora, que a vestiu imediatamente — e, por causa de seu corpo robusto, ficou surpreendentemente ajustada, deixando todos ao redor entre risos e lágrimas.

“O terceiro item é uma jade verde.” O telão exibiu a imagem; Tang Meng, que acabara de receber uma jade dessas, observou com atenção.

Era do tamanho de uma noz, aparentemente comum, mas ampliada era possível ver algumas impurezas. Tang Meng relaxou, sorrindo, recostando-se. Era muito inferior à sua própria, e queria ver quanto pretendiam vender.

O apresentador advertiu: “Pessoas comuns não devem competir; este item é mais útil para guerreiros antigos, pois pode converter e armazenar energia espiritual, acelerando seu treinamento. Um tesouro raro, lance inicial de três milhões.”

Assim que o martelo bateu, os guerreiros antigos começaram a disputar; logo o preço ultrapassou oito milhões, chegando perto de dez.

Xiao Shi sentiu uma dor aguda no peito e se curvou; Aqing olhou para ele — será que queria esse item?

Ela franziu o cenho; na verdade, ela e Xiao Shi tinham talento para cultivar, mas o dinheiro deveria ser investido em outras áreas.

Era impossível não se lamentar: Xiao Shi havia vendido sua jade para Tang Youdao por apenas oito milhões, sem saber que era muito superior a essa pedra inferior — achou que estava lucrando, mas agora via que os experientes sempre levam vantagem.

Talvez a expressão de lamento de Xiao Shi fosse tão evidente que Tang Meng, de excelente humor, olhou ao redor e logo o reconheceu no outro canto.

Tang Meng sabia bem o motivo do rosto pálido de Xiao Shi e, ao cruzar olhares, lhe lançou um sorriso provocativo, satisfeita.

Ver alguém passar aperto era, de certa forma, divertido.

Depois, muitos outros itens foram apresentados, deixando Xiao Shi um tanto atordoado.

Na verdade, ele não estava deslumbrado; nos quatro anos fora daqui, já tinha visto de tudo. Em pouco mais de mil dias, seu corpo e mente haviam sido completamente transformados, e nada do que via na Terra lhe impressionava.

Sob o olhar antigo de Xiao Shi, esses objetos realmente superavam suas expectativas.

Jades, antiguidades, armas, remédios — tudo foi leiloado sem pausa, cada um com seu propósito, alguns para pessoas comuns, outros para guerreiros antigos, outros para todos. O clima no salão era sempre animado.

Aqing finalmente voltou a dar um lance — três lotes consecutivos de elixires de recuperação elevaram o leilão ao auge.

Noventa elixires, todos de qualidade inferior, lance inicial de cem mil, e a maioria foi vendida entre seiscentos e oitocentos mil; Aqing comprou dez de uma vez, satisfeita.

Agora, finalmente, tinha como justificar-se perante o clã; esses elixires eram essenciais para os discípulos.